Маленький зомби всегда вёл себя дома тихо и осторожно: даже если ему было грустно, он не смел этого показывать и держал всё внутри.
Те слёзы, что он пролил недавно, возможно, были вызваны не только обидой на то, что Фэйфэй поцарапал ему лицо.
Если подумать, ему и правда несладко пришлось. Он случайно потерялся среди своей семьи, оказался совсем один в человеческом поселении, где его гнали и кричали на него. С трудом вырвавшись, он пришёл к Мин Цинцин, но та лишь отмахнулась и прогнала его. Даже сейчас, спустя некоторое время, проведённое в этом доме, он, вероятно, всё ещё не чувствовал себя здесь своим.
Может, он просто скучал по дому?
Проанализировав всё это, Мин Цинцин решила приготовить для Сяо Фу что-нибудь вкусное, чтобы утешить его.
Как обычно угощала Фэйфэя сушёными лакомствами, так и теперь она тщательно вымыла говядину, добавила много перца и моркови — всего, что особенно любил Сяо Фу, — и сварила целый котёл ароматного рагу. Затем поставила его у двери его комнаты на четвёртом этаже, чтобы запах проникал внутрь сквозь щель.
Мин Цинцин постучала в дверь:
— Я ложусь спать. Мясо сварила, оставила у твоей двери — если проголодаешься ночью, ешь как ночную закуску.
Из комнаты не последовало ни звука.
Мин Цинцин решила дать ему немного времени, чтобы справиться с эмоциями — будь то обида или тоска по дому…
Аромат говядины с морковью, сваренной в скороварке, был настолько соблазнительным, что, казалось, мог разрыдать даже соседских детей.
Даже Фэйфэй не устоял — он, переваливаясь короткими лапками, затопал к двери.
Мин Цинцин подхватила его под мышки и унесла обратно в свою комнату.
Прошло неизвестно сколько времени.
В темноте Сяо Фу высунул голову из-под одеяла и, стыдясь, беспорядочно вытирал глаза бледными, холодными пальцами. Что с ним такое? Он ведь даже не хотел плакать! Просто слёзы сами хлынули прямо перед Мин Цинцин! Что теперь подумает о нём Мин Цинцин?! Как ему теперь избавиться от репутации «плакси»?
Он поклялся, что не собирался плакать — наверняка это всё из-за периода чувствительности!
Хотя в этот период его обоняние немного притупилось, он всё равно уловил аромат говядины с морковью за дверью.
От стыда ему захотелось провалиться сквозь землю.
Он потерял контроль над способностями и чуть не ударил ледяным градом подругу Мин Цинцин, потом солгал, что это не он, а теперь ещё и расплакался у неё на глазах. А Мин Цинцин, несмотря ни на что, всё равно приготовила для него ночную еду.
Сяо Фу чувствовал такой стыд, что даже побледнел ещё сильнее.
Хотя он и называл себя представителем королевской семьи Клавфлина, сейчас он ощущал, что опозорил отца и всех своих братьев.
Завернувшись в одеяло, он подскочил к двери, съел миску горячего рагу из говядины с морковью, и от вкуса еды его чувство вины только усилилось.
Поставив миску, он, как обычно, превратился в металлическое яйцо и покатился к рисоварке, чтобы попариться в горячем пару и растопить лёд на своём теле.
Тёплый пар окутывал его, и лёд на скорлупе постепенно таял, стекая водой.
Сяо Фу наконец почувствовал, что снова ожил.
В такой уютной обстановке он, казалось бы, должен был заснуть, но в душе у него копилось тревожное чувство, и он ворочался, не находя покоя.
«Извинись!» — шептал внутренний голос. — «Ты солгал. Тебе нужно извиниться!»
Наконец Сяо Фу не выдержал.
Он выскочил из рисоварки, накинул на себя одеяло и тихонько постучал в дверь комнаты Мин Цинцин.
Мин Цинцин ещё не спала и сказала:
— Входи.
Сяо Фу мгновенно телепортировался и уселся у её кровати, чуть не напугав её до смерти.
Мин Цинцин посмотрела на него. Вокруг его голубых глаз были красные пятна, следы от неряшливого трения, чёрные волосы отсырели от пара, и одна непослушная прядь торчала вверх.
— Что случилось? — спросила она.
Сяо Фу опустил голову, не решаясь взглянуть на неё, и заикаясь пробормотал:
— Пр-прости… лёд…
Мин Цинцин закрыла сценарий, который держала в руках, и сказала:
— Ты хочешь сказать, что град… это был ты?
— ! — Сяо Фу ещё глубже опустил голову и кивнул.
Наконец-то он это признал.
Пусть Мин Цинцин и рассердится, но теперь он, по крайней мере, не будет лгать, как недостойный клавфлинец. От этого ему стало гораздо легче на душе.
Но в то же время он тревожился — вдруг Мин Цинцин разозлится и перестанет с ним разговаривать?
Мин Цинцин не удержалась и улыбнулась.
Она давно всё поняла. Когда спросила Сяо Фу, тот отрицал — и тогда она сразу поняла, что он лжёт.
Не то чтобы в феврале град был чем-то невероятным. Даже обычный дождь она бы распознала. Ведь этот маленький зомби был слишком простодушен — всё, что он думал, было написано у него на лице, и скрыть что-либо от неё было невозможно.
— Почему ты это сделал? — Мин Цинцин приняла серьёзный вид и посмотрела на Сяо Фу. — Ты что, невзлюбил старшего брата Пэя?
Сяо Фу обхватил колени и, пряча лицо, тихо ответил:
— Да.
— Ты же впервые его видишь, а уже ненавидишь?
Сяо Фу пробормотал ещё тише:
— Этот самец выглядит лучше всех предыдущих. Ты улыбнулась ему пять раз у двери, больше всего разговаривала именно с ним, носишь его куртку, называешь «старший брат» и даже согласилась пойти с ним на какую-то выставку…
Мин Цинцин: «…»
Голос Сяо Фу становился всё тише и тише, он явно чувствовал себя виноватым.
Даже если Мин Цинцин и испытывает симпатию к этому самцу, даже если она влюбится и выйдет за него замуж — какое он имеет право мешать? Какое у него основание? Разве что позиция приюченного питомца?
Фэйфэй может прыгнуть и поцарапать лицо чужаку, а у него даже права протестовать, кажется, нет.
Сяо Фу смотрел на пол своими влажными голубыми глазами и тихо, с грустью извинился:
— Пр-прости… В следующий раз я… не буду.
Он замер, ожидая упрёков и выговора от Мин Цинцин.
Но вместо этого Мин Цинцин включила настольную лампу и протянула руку, погладив его по голове.
В тот момент, когда свет лампы резко вспыхнул, Сяо Фу инстинктивно зажмурился, а затем почувствовал мягкую ладонь на макушке, которая нежно поправила его влажные пряди.
— Ладно, ничего страшного, — сказала Мин Цинцин. — Ты, наверное, простудился и просто не смог контролировать свои способности.
— А? — Сяо Фу растерянно поднял глаза.
Мин Цинцин не сердится? Она даже оправдывает его?
Мин Цинцин встретилась взглядом с его прозрачными серо-голубыми глазами и подумала: «Да, это просто собачья ревность».
Она словно завела себе кота и собаку.
Когда в доме появился чужак, а она вернулась домой только глубокой ночью, маленький зомби, конечно, расстроился.
На самом деле, это не такая уж большая проблема — град никого не ранил. Она и не собиралась его винить, особенно после того, как он сам признал свою вину.
— Я не злюсь на тебя, — сказала Мин Цинцин. — Но в следующий раз будь осторожнее. Люди очень хрупкие. Если бы град угодил прямо в голову старшему брату Пэю, мог бы и вмятину оставить.
— Что бы ты делал, если бы кому-то причинил вред?
Сяо Фу энергично закивал:
— Н-не буду. Больше не буду.
— И ещё, — Мин Цинцин всё ещё держала руку на его голове и смотрела прямо в глаза Сяо Фу. — Раз я тебя подобрала, научила говорить, писать и ходить, я не прогоню тебя. Никогда. Я раньше этого не говорила и не давала тебе обещания — это моя вина.
— Пока ты сам не найдёшь способ вернуться домой и не скажешь, что хочешь уйти, я тебя не брошу.
Сяо Фу: «…»
Мин Цинцин впервые сказала ему такие слова.
Она продолжила:
— Если Фэйфэй обижает тебя, ты можешь пожаловаться мне. Если тебе не нравится старший брат Пэй или кто-то другой — тоже скажи. Ты уже умеешь выражать свои мысли на земном языке, разве нет?
— Я хочу донести одну мысль: ты для меня тоже очень важен, маленький зомби. Не бойся.
Сяо Фу смотрел на неё, ошеломлённый.
Свет лампы мягко окутывал Мин Цинцин. На ней была мягкая фланелевая пижама, чёрные волосы ниспадали на плечи — она казалась такой доброй.
— Правда? — Сяо Фу с надеждой посмотрел на неё и робко спросил: — П-правда?
Что она никогда его не бросит.
Ему казалось, будто это сон.
— Правда, — Мин Цинцин поправила волосы и оторвала от блокнота листок для заметок, протянув его ему, как утешают маленького зверька: — Вот, напиши одно желание, и я его исполню. Так что не грусти, хорошо? Через несколько дней твоя простуда пройдёт.
Сяо Фу принял листок бледными пальцами, опустил голову и, глядя на него, снова почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.
В его сердце будто пророс колючий куст, пронзая плоть и стремясь вырваться наружу. Ему хотелось подойти ближе к этому человеку.
Нет, не просто ближе — не на расстоянии питомца и хозяйки, не на расстоянии между Клавфлином и Землёй. Сейчас было слишком далеко — как между птицей и рыбой. Он слышал её голос, видел её, чувствовал счастье, но этого было недостаточно.
Насколько же близко он хотел быть?
Глаза Сяо Фу невольно потемнели, тело начало горячить, и из глубин его существа прозвучал инстинктивный, первобытный голос: «Хочу быть ещё ближе…»
— Я могу загадать желание прямо сейчас? — Сяо Фу поднял глаза на Мин Цинцин, держа в руках листок заметок.
Свет настольной лампы освещал его бледную кожу и прекрасные зрачки, в которых, казалось, плясал огонёк.
У Мин Цинцин дрогнуло веко:
— Это шанс очень ценный, подумай хорошенько, прежде чем…
Она не успела договорить, как Сяо Фу двумя руками прижал листок к груди и, заикаясь, произнёс своё желание:
— Т-тогда… можно мне сегодня ночью… остаться здесь спать?
Он указал пальцем на пол рядом с кроватью Мин Цинцин.
Он не знал, сможет ли пережить период чувствительности. Если нет — пусть последние его мгновения на Земле будут рядом с Мин Цинцин.
Мин Цинцин посмотрела на холодный пол:
— Только и всего? Ты не хочешь чего-нибудь блестящего и золотого?
Она не знала, к какой расе относится Сяо Фу, но в некоторых мифах существа, отличные от людей — драконы, вампиры, пещерные народы — испытывали особую страсть к золоту.
Она даже подумывала подарить ему в честь месяца совместного проживания два маленьких слитка золота, как каждый год открывала дополнительные банки для Фэйфэя в день, когда подобрала его.
Но Сяо Фу смущённо почесал щёку и с надеждой посмотрел на неё:
— Т-только это.
Мин Цинцин сразу же ответила:
— Это не пойдёт. Выбери другое желание.
Сяо Фу растерялся:
— Почему?
Только что Мин Цинцин торжественно обещала исполнить любое желание, а теперь вдруг отказывалась. Она сама чувствовала, что поступает нехорошо, почти обижает маленького зомби.
— У тебя нет других желаний? — спросила она.
Сяо Фу всё ещё настаивал на своём первом прошении и показал на Фэйфэя, который полусонный лежал у изголовья кровати:
— А тот толстяк может.
Фэйфэй, полудрёма, с наслаждением перевернулся на другой бок, демонстративно показав ему зад и лизнув лапку.
Толстякам везёт всегда.
Мин Цинцин не удержалась от смеха:
— Кот — это кот, а ты не кот. Подумай, чего ещё хочешь.
Сяо Фу поник и тихо пробормотал:
— У меня только одно желание… Я могу спать на полу.
Этот маленький зомби оказался упрямцем.
Мин Цинцин не выдержала:
— На полу холодно, а то проснёшься завтра ледяной сосулькой-зомби.
Видя, что Сяо Фу молчит, она добавила:
— Выбери другое желание, хорошо?
Сяо Фу опустил голову, нервно мял листок заметок и выглядел совершенно подавленным.
Прошло довольно долго, прежде чем он наконец пошёл на уступки и попросил у Мин Цинцин ручку.
Мин Цинцин увидела, как он, укутавшись в одеяло, подполз к краю кровати, откусил колпачок ручки и, сосредоточенно сжав её, тут же начал писать на листке. Она не удержалась:
— Тебе не обязательно писать прямо сейчас. Можешь подумать и вернуться позже.
Она не ожидала, что он так торопится — зря она ночью стала предлагать ему этот листок.
Но едва она договорила, как Сяо Фу уже закончил писать.
Его навыки письма на китайском языке значительно улучшились.
Закончив, он почему-то покраснел, неуклюже сложил листок пополам и, как мальчик, дарящий девочке подарок, протянул его Мин Цинцин.
Передав листок, он схватил одеяло и собрался убегать.
По какой-то причине его телепортация была медленнее обычного — будто простуда сделала его слабее.
Мин Цинцин потянула за капюшон и легко вернула его обратно.
— Что же ты написал такого стыдливого? Дай-ка посмотрю, — с улыбкой сказала она.
Одной рукой она удерживала Сяо Фу, а другой развернула сложенный листок заметок.
http://bllate.org/book/7638/714774
Готово:
