В душе Мин Цинцин бурлили тёмные воды, но лицо её оставалось удивительно спокойным:
— Как ты думаешь, зачем он пришёл ко мне? Я ведь не говорила тебе… У меня есть сводная сестра, ей шестнадцать лет, и она тоже хочет попасть в индустрию развлечений.
Все видели, что Мин Цинцин молода и богата — миллиардерша в свои годы. Им казалось, что ей всё досталось без усилий, а значит, и их собственной дочке должно быть так же легко пробиться.
— Да зачем вообще он к тебе лезет? Ты что, экзаменатор на вступительных в Пекинскую киноакадемию?! — чуть не выругался Сяо Чжоу. — Я просто не понимаю: какое у него вообще лицо после всего этого? Если я правильно помню, два года назад ты перевела ему в зарубежный счёт тройную сумму всех положенных алиментов плюс проценты за инфляцию!
— И ещё говорит, что хочет в индустрию развлечений! Да разве это так просто? Ты зимой в ледяном озере мёрзнешь, летом под палящим солнцем в десятках килограммов костюмов стоишь — а они хоть спросили об этом?
Мин Цинцин прислонилась лбом к окну машины и смотрела на поток автомобилей за стеклом.
Лицо её, только что сошедшей со съёмочной площадки, выражало редкую для неё усталость.
Сяо Чжоу знал: эта история могла обернуться по-разному.
В худшем случае — стать семейным скандалом, способным навредить карьере Мин Цинцин.
Когда её родители разводились, каждый из них оставил ей немалое состояние. Обычные пользователи соцсетей не знали о домашних ссорах и эмоциональном насилии в семье — они видели лишь крупную сумму алиментов и считали, что отец ничем ей не обязан.
А если теперь Мин Цинцин откажется помогать или «отблагодарить» его, её легко обвинят в холодности и жестокосердии.
Даже если она предъявит доказательства тройной выплаты и вынесет семейные проблемы на публику — это всё равно будет выглядеть плохо.
Быть популярной актрисой — не так-то просто. Особенно когда на тебя вешают такие истории.
Сяо Чжоу спросил:
— Так что будешь делать?
Мин Цинцин ответила спокойно:
— Готовься к худшему. Завтра сходи в банк, возьми копии документов о моих переводах — на всякий случай. А пока я хочу посмотреть, чего он на самом деле хочет.
— Он? Твой отец? — уточнил Сяо Чжоу. — Тогда мне тебя домой везти или…
— В отель «Хилтон» на улице Чжаофэн.
Как оказалось, в тот день Мин Цинцин вообще не следовало туда ехать.
Она и Мин Чжэнчэн не виделись много лет. В памяти отца ещё сохранялись черты былой доброты, но перед ней стоял уже другой человек — средних лет, грубый и циничный, который без колебаний разрушил последние остатки её доверия.
После переезда за границу дела Мин Чжэнчэна пошли всё хуже и хуже — хуже, чем десять лет назад. Два года назад он впервые связался с Мин Цинцин, узнав, что дочь, которую он когда-то оставил в Китае, добилась успеха в шоу-бизнесе. Он вежливо намекнул, что хотел бы вернуть те несколько миллионов и несколько квартир, которые «вложил» в неё.
Мин Цинцин немедленно перевела ему в три раза больше на указанный счёт.
Но вскоре его дела снова пошли под откос — американский рынок рухнул, всё было потеряно. В конце прошлого года ему пришлось вернуться в Китай со всей семьёй.
Теперь, оказавшись в тупике, он снова решил воспользоваться Мин Цинцин.
Он даже пытался устроить свою дочь Мин Лэчжи в компанию Мин Цинцин.
Но Цзинь Цзе и руководство компании прямо отказали, заявив, что у Мин Лэчжи нет нужных качеств.
Это его не остановило — он продолжал настаивать и снова связался с Мин Цинцин.
…
Мин Цинцин думала, что хотя бы этот запоздалый новогодний ужин удастся спокойно до конца доесть.
Сначала мачеха и сводная сестра льстили ей без устали, а отец играл роль заботливого родителя и то и дело накладывал ей еду. Но как только Мин Цинцин многократно отказалась, делая вид, что не понимает его намёков насчёт Мин Лэчжи, за столом началась ссора.
Мин Чжэнчэн поднял руку.
Он ударил Мин Цинцин по щеке.
Когда она отшатнулась назад, кто-то подхватил её сзади.
Сердце Мин Цинцин замерло — на мгновение ей показалось, что рядом внезапно появился тот самый маленький зомби. Она быстро обернулась — но это был всего лишь официант, вошедший как раз в этот момент с блюдом и явно смутившийся от происходящего.
Официант поставил еду на стол и поспешил выйти.
В ту же секунду в частной комнате остались только трое — противоположная семья — и сама Мин Цинцин.
Она осталась одна. Яркий свет люстры делал её лицо особенно бледным, а быстро наливающийся краснотой след от удара проступал сквозь слегка потрескавшийся макияж.
В этот миг, глядя на разбросанные по столу объедки, Мин Цинцин почувствовала странное — ей вдруг захотелось, чтобы рядом был тот самый маленький зомби, которого она сама прогнала.
Пусть он и страшный.
Но хотя бы напугал бы этих троих.
Как ни смешно, чувство защищённости — того, что кто-то рядом и готов встать на твою сторону — Мин Цинцин, игравшая главных героинь во всех своих фильмах, никогда не испытывала в реальной жизни. Только с этим странным существом она впервые почувствовала, что такое быть под защитой.
— Почему тебе так трудно помочь? Ты просто неблагодарная! Просто возьми сестру под крыло — тебе же это ничего не стоит! Пусть выступит в одной программе с тобой, перепишется в соцсетях, представь её фанатам как свою родную сестру — разве это сложно? — кричал отец.
Мачеха подлила масла в огонь:
— Легко сказать… Ты боишься, что Лэчжи отберёт у тебя славу? Не волнуйся, она послушная, всё будет делать, как ты скажешь…
— А вы вообще на каком основании требуете от меня этого? — Мин Цинцин подняла голову, прикрывая ладонью покрасневшую щеку. Если бы это не был её отец, она бы уже ответила тем же.
Её голос стал ледяным:
— В отеле есть камеры наблюдения. Я поручу ассистенту собрать доказательства. Прошу вас принести извинения в течение трёх дней. Если этого не случится, наша компания подаст в суд за применение насилия.
Мин Чжэнчэн чуть не получил сердечный приступ от ярости.
Мин Цинцин взяла сумочку и вышла, хлопнув дверью.
Громкий звук «бах!» в зимнюю ночь заставил всю троицу вздрогнуть.
Она быстро спустилась на парковку. Сяо Чжоу уже спешил ей навстречу:
— Ну как? Помирились или теперь навсегда чужие?
На парковке было темно, освещали лишь фары машин. Мин Цинцин, закутанная в длинное пальто и шарф, быстро шла к своей машине. Сяо Чжоу не заметил опухшего места на её лице и не знал, что произошло наверху.
Мин Цинцин не хотела, чтобы он видел её униженной. Она слегка опустила голову, и длинные волны волос упали ей на лицо.
Она взяла ключи у Сяо Чжоу и тихо сказала:
— Мне нужно составить завещание. На случай, если я умру…
Она осеклась на полуслове — вдруг поняла, что некому оставить своё имущество. Разве что Сяо Чжоу или Цзинь Цзе?
Мин Цинцин глубоко вздохнула и, не зная, что ещё сказать, лишь слабо улыбнулась:
— В общем, найди адвоката.
Мин Цинцин казалась холодной, но на самом деле легко шла на уступки.
Когда её родители разводились, мать плакала и умоляла её съесть фундук, на который у Мин Цинцин была аллергия. Ведь только тогда, когда дочь лежала в больнице с отёком горла и лица, отец возвращался домой.
Маленькая Мин Цинцин прекрасно понимала: аллергия причиняет боль только ей, а отец всё равно не вернётся в семью, даже заглянув в палату. Но она всё равно поддавалась мольбам матери — ради той единственной тёплой каши, которую та варила для неё в знак благодарности.
Так повторялось снова и снова, пока мать наконец не сдалась и не подписала документы о разводе.
Иными словами, если бы Мин Чжэнчэн проявил немного терпения, а мачеха с дочерью хотя бы на время вели себя по-человечески, возможно, Мин Цинцин и согласилась бы на их просьбу.
Но эти люди не смогли даже притворяться долго.
Отныне она не даст им ни копейки.
Если он попытается поднять шум в СМИ из-за алиментов десятилетней давности, Мин Цинцин сделает так, что ему станет ещё хуже.
Пусть лучше до этого не дойдёт.
— Я сама поеду домой. Поднимись в службу безопасности отеля и договорись о получении записей с камер в номере 3203 и в коридоре снаружи.
Мин Цинцин, в высоких сапогах на каблуках, направлялась к машине. Помедлив, добавила:
— И позвони Цзинь Цзе. Пусть отдел по связям с общественностью проверит историю входящих звонков на мой номер.
Сегодня Мин Чжэнчэн звонил ей больше десятка раз — как настоящий тролль.
Если это всплывёт в сети, никто не знает, на чью сторону встанут пользователи.
Сяо Чжоу шёл рядом:
— Раньше он по телефону тоже не раз просил у тебя денег? Хорошо бы иметь запись — это было бы доказательством. Жаль, что операторы не предоставляют записи разговоров.
— Я сама всё записываю, — сказала Мин Цинцин.
Сяо Чжоу молча взглянул на неё.
Действительно, в шоу-бизнесе выживают не наивные девочки.
— Тогда будь осторожна по дороге, — сказал он, открывая ей дверцу машины. — На улице дождь.
— Хорошо, — Мин Цинцин взяла запасной зонт с переднего сиденья и бросила ему. — Бери. Я заеду прямо в подземный гараж — не промокну.
Сяо Чжоу закрыл дверь и направился к лифту с зонтом в руке.
Мин Цинцин выехала с парковки. Щека начала пульсировать от боли.
Проезжая пункт оплаты, она одной рукой держала руль, другой поправила шарф, стараясь прикрыть лицо волосами и избежать взгляда сотрудника.
«Пи-и-ик» — карта прошла, и машина выехала в плотную завесу дождя.
За ней вскоре выехала другая машина.
Было уже далеко за девять, пробок не предвиделось, да и из-за ливня на дорогах почти не было машин. Мин Цинцин нажала на газ — ей хотелось поскорее добраться домой, принять душ и смыть с себя весь этот кошмар.
Машина казалась слишком тихой и пустой, и она включила музыку через Bluetooth.
Зазвучали песни.
Но вместо чего-то бодрящего в колонках заиграли грустные женские голоса и хриплые баллады. Настроение Мин Цинцин и так было подавленным, а теперь ей стало так тяжело, будто её голову окунули в воду и не дают вынырнуть.
Она нахмурилась и переключила на новостной канал.
Ведущие как раз говорили:
— Ой, страшно до смерти! Ты слышал? Вчера ночью охранник в старом жилом районе на улице Утунбэй заявил, что на него напали и что-то укусило — его госпитализировали…
В густой дождевой мгле Мин Цинцин вздрогнула и чуть не нажала на тормоз.
Что-то укусило?
Она сразу вспомнила лицо того маленького зомби — красивое, как у вампира. В голове пронеслись мысли: разве он не обещал не причинять вреда людям? И если бы он действительно напал, разве жертва осталась бы жива? Разве её не растаскали бы, как птицу, пойманную хищником?
К счастью, ведущая тут же добавила с улыбкой:
— Не пугайся так! Это были дикие собаки. Кстати, напоминаю слушателям: зимой стаи бродячих псов часто собираются у мусорных контейнеров. Избегайте таких мест!
Сердце Мин Цинцин тяжело опустилось обратно в грудь.
Ах, так это собаки…
Новости могли бы и не драматизировать так сильно.
Перед глазами Мин Цинцин возник образ юноши с мокрыми волосами и невинными серо-голубыми глазами. Она успокоилась — он действительно не похож на существо, способное причинить вред.
Ночь становилась всё темнее, дождь барабанил по крыше машины.
Мин Цинцин уже въехала на серпантин у подножия горы, как вдруг сзади стремительно вырвалась синяя машина. Та резко обогнала её и, врезавшись в поток дождя, начала давить на её полосу.
Шины визгнули — звук заставил сердце сжаться.
Мин Цинцин повернула голову. Окно соседней машины опустилось, и оттуда хлынула громкая металлическая музыка. За рулём сидела Мин Лэчжи — выросшая в Америке, дерзкая и самоуверенная, как избалованный ребёнок. Она обернулась и показала Мин Цинцин средний палец, крикнув по-английски:
— Папа столько раз просил тебя — а ты всё отказываешься! Что тебе стоит взять меня в индустрию? Боишься, что я отниму у тебя славу, старая карга?
— Сумасшедшая, — пробормотала Мин Цинцин. — Тебе вообще восемнадцать исполнилось, чтобы так гонять?
На заднем сиденье парень в чёрном свитере с восторгом посмотрел на Мин Цинцин и сказал Мин Лэчжи:
— Твоя сестра так красива!
Мин Цинцин унаследовала лучшие гены — её красота была настоящей, основанной на идеальных чертах лица. Даже беглый взгляд её холодных глаз был полон изысканного очарования. По сравнению с ней Мин Лэчжи выглядела совсем заурядно, даже посредственно.
Мин Лэчжи вспыхнула от злости и обернулась к парню:
— Красота — это всё? Без папиных денег она бы никогда не пробилась в индустрию!
Парень на пассажирском сиденье вызывающе свистнул в сторону Мин Цинцин.
http://bllate.org/book/7638/714758
Готово:
