Продавщица, увидев это, поспешила пригласить Чжун И примерить платье.
К её удивлению, оно сидело идеально.
Пока она переодевалась, снаружи донёсся высокомерный женский голос. Разобрать, что именно говорили, не удалось — но явно ничего хорошего.
Чжун И вышла из примерочной и окинула взглядом весь магазин. Взгляд остановился на женщине, расслабленно откинувшейся на диване и закинувшей ногу на ногу.
Цзян Ваньжу слегка приподняла уголки губ — это и было всё её приветствие.
— Какая неожиданная встреча.
Затем она легко встала и, улыбаясь, произнесла:
— Сестрёнка Чжун И, я ведь рекомендовала тебя компании для участия в благотворительном балу. Вдруг вспомнила — у тебя же нет подходящего наряда! Ой, прости меня, пожалуйста.
Цзян Ваньжу никак не могла забыть обиду, полученную в фотостудии, и вот решила устроить эту сцену: сначала дала шанс попасть на бал, а потом лишила возможности подобрать платье. Это называется — сначала дать леденец, а потом больно ударить по лицу.
Чжун И чуть приподняла веки, взглянула на неё и промолчала.
Продавщица вовремя вмешалась, хотя и с трудом:
— Госпожа Чжун, пр-простите… Госпожа Цзян арендовала весь магазин. Вы… вы больше не можете примерять одежду.
Цзян Ваньжу нарочито озадаченно вздохнула и многозначительно добавила:
— Прости, сестрёнка Чжун И. Просто я не люблю, когда при переодевании кто-то посторонний рядом.
Чжун И молчала и не двигалась.
Цзян Ваньжу бросила продавщице многозначительный взгляд.
Та, не имея выбора, подошла к Чжун И и с трудом проговорила:
— Госпожа Чжун, п-пожалуйста, пройдите со мной переодеться обратно…
Цзян Ваньжу торжествующе улыбнулась — наконец-то она выплеснула всю обиду, накопившуюся после фотостудии.
— Я же говорила: не стоит меня злить.
Чжун И пожала плечами:
— Старшая сестра, зачем же ссориться с младшей? Это ведь ниже вашего достоинства.
Внезапно к ним подошёл менеджер магазина:
— Прошу прощения, господа. Господин Шэнь приказал освободить помещение.
— Господин Шэнь? Из корпорации Шэнь? — изумилась Цзян Ваньжу. Убедившись в ответе менеджера, она ткнула пальцем в Чжун И: — Она тоже должна уйти?
Менеджер нахмурился и повторил:
— Господин Шэнь сказал: «всех освободить».
Шэнь Юаньсы был человеком, чьё слово не подлежало обсуждению. Если он сказал «освободить», значит — всех, и тон его был предельно ясен.
Чжун И прекрасно знала Шэнь Юаньсы. Ничего не сказав, она быстро переоделась и спокойно вышла.
Цзян Ваньжу, увидев, что та уже садится в машину, ещё шире растянула губы в ухмылке и многозначительно бросила вслед:
— Похоже, твой покровитель тебя бросил. Как раз кстати.
Её голос звенел от нескрываемого удовольствия.
Чжун И нахмурилась, но не ответила, села в машину и уехала. Краем глаза заметив довольную улыбку Цзян Ваньжу, она почувствовала лёгкое беспокойство, открыла чат с Шэнь Юаньсы и написала:
[Ты пойдёшь на благотворительный бал от А-медиа?]
Ответ пришёл почти мгновенно — короткий и ясный:
[Нет.]
Чжун И облегчённо выдохнула — отлично.
Посмотрев немного в окно на пролетающие мимо улицы, она закрыла глаза и решила ни о чём больше не думать.
Едва она приехала домой, в дверь позвонили.
Открыв, Чжун И увидела мужчину с большим коробом, почтительно стоявшего на пороге.
Она узнала его — это был телохранитель Шэнь Юаньсы, всегда находившийся рядом с ним. Говорили, его лично назначил старый господин Шэнь для обеспечения безопасности наследника.
— Что случилось? — спросила она.
Мужчина вежливо ответил:
— Госпожа Чжун, это от господина Шэня.
— Что это?
— Откройте — сами увидите.
Раз уж он так сказал, Чжун И не стала настаивать. Закрыв дверь, она поставила короб на стол и, заглянув внутрь, слегка удивилась.
Там лежало то самое платье haute couture, которое она только что примеряла.
Внутри также лежала записка с чётким, сильным почерком, буквами, будто прорезающими бумагу:
— Надень что-нибудь приличное. Не позорь меня.
Чжун И прикусила губу и в душе протянула один долгий звук:
Ох.
*
*
*
С платьем для бала разобрались. Чжун И приняла душ, сделала макияж, уложила волосы и собралась на благотворительный вечер.
Хотя она и подозревала, что Цзян Ваньжу пригласила её туда не из добрых побуждений, но мысль о том, что такое прекрасное платье так и не наденешь, не давала покоя.
«Ну и ладно, — решила она. — Всего лишь Цзян Ваньжу. Чего её бояться?»
Чжун И приехала на бал точно вовремя.
Само мероприятие ещё не началось: сначала входили знаменитости и звёзды, затем проверяли аккредитацию журналистов и только после этого пускали прессу — тогда и начинался бал.
На улице было прохладно, и Чжун И, решив, что до красной дорожки её никто не узнает, укуталась в тёплую куртку и устроилась в углу, листая Weibo и TikTok.
Внезапно раздался низкий мужской голос:
— Разве я не просил не позорить меня?
Чжун И вздрогнула и чуть не выронила телефон.
Шэнь Юаньсы подошёл к ней, не отрывая взгляда:
— Ты же сама говоришь, что звезда. Так почему же так небрежно относишься к своему имиджу?
— …Ты же сказал, что не придёшь? — не сразу сообразила Чжун И.
— А разве твоё сообщение не значило, что хочешь, чтобы я пришёл? — парировал он. — Зачем иначе спрашивать?
— Я… — Чжун И замялась и неловко улыбнулась: — Господин Шэнь, вы слишком много себе позволяете.
Шэнь Юаньсы: «…»
Автор хотел сказать:
Шэнь Юаньсы: самовлюблённый, да.
*
*
*
— Я имела в виду, что вам лучше не приходить, — мягко улыбнулась Чжун И. — Не хочу оказаться с вами в одном кадре.
— … — взгляд Шэнь Юаньсы потемнел.
— Ну, мы же собираемся развестись, — она облизнула губы и лениво улыбнулась. — Если сейчас всплывёт слух, что президент корпорации Шэнь тайно женат…
Она невинно посмотрела на него.
— Акции корпорации Шэнь тоже пострадают, верно?
Шэнь Юаньсы молчал. Если бы он стал возражать, это выглядело бы так, будто вина целиком на нём.
— Хм, — произнёс он, лицо его стало непроницаемым.
Пока они разговаривали, персонал начал наводить порядок и распределять гостей по спискам. В зале поднялся шум.
— Давайте держаться подальше друг от друга на балу, — нервно сказала Чжун И. — Мне кажется, нас уже сфотографировали в прошлый раз.
Она добавила с лёгкой робостью:
— Это мой первый выход на красную дорожку. Очень надеюсь, что всё пройдёт гладко.
Первый раз?
Тогда стоит поддержать.
— Да, всё будет отлично, — уверенно и спокойно ответил Шэнь Юаньсы. Его голос звучал умиротворяюще.
— Значит, пока журналистов ещё нет, — Чжун И нервно огляделась, убедившись, что за её уголок никто не следит, — уходи скорее. Чем дальше, тем лучше.
— …
В магазине, увидев, как с ней обошлись, он мог бы просто пройти мимо. Но не удержался — помог, даже купил ей это платье haute couture. А эта девчонка не только не сказала «спасибо», но ещё и торопливо пыталась от него отвязаться.
Шэнь Юаньсы холодно усмехнулся:
— Чжун И, тебе снится.
Снится???
Увидев мрачное лицо Шэнь Юаньсы, Чжун И на миг опешила, а потом лукаво улыбнулась:
— Не хочешь уходить? Тогда я могу подумать, что ты в меня влюбился.
— Нет, — лёгкая усмешка скользнула по его губам. — Почему твои предложения должен исполнять я? У тебя ног нет?
— …Ладно.
Чжун И надула губы, недовольно встала и перешла в другой угол. Заодно уточнила у персонала порядок выхода на дорожку. Шэнь Юаньсы, как человек высокого ранга, прошёл первым, а она… неизвестно, то ли Цзян Ваньжу специально её унизить, то ли она действительно никому не известна — её имя оказалось среди инфлюенсеров.
Между ней и Шэнь Юаньсы — человек двадцать-тридцать.
Прекрасно.
В отличие от нервничающих инфлюенсеров, Чжун И была спокойна как никогда и даже болтала с одним из сотрудников.
Тот, увидев её имя среди инфлюенсеров, естественно решил, что она тоже из их числа, и с удовольствием делился светскими сплетнями:
— У таких-то роман.
— А эти вовсе не вместе — просто пиар во время съёмок, а потом не могут развязаться.
— И ещё: Шэнь Юаньсы из корпорации Шэнь тайно женат.
Чжун И на секунду замерла, но тут же непринуждённо спросила:
— С кем?
Сотрудник почесал затылок, растерянно пожал плечами:
— Ну, раз тайно женат — значит, нам, простым смертным, эту тайну не раскрыть. Но думаю, что с красавицей.
Чжун И кивнула и чуть приподняла бровь:
— Обязательно красавицей. И очень красивой.
Затем захлопала в ладоши и с материнской теплотой посмотрела на сотрудника:
— Ты очень умён.
В этот момент объявили её выход.
Чжун И глубоко вдохнула у входа, сняла куртку и ступила на красную дорожку.
Сотрудник, глядя ей вслед, растерянно заморгал.
— Э-э… это платье…
Если он не ошибался, то это лимитированная модель от C, и в Южном городе существует только один экземпляр. А теперь оно на Чжун И…
Сотрудник резко втянул воздух — вдруг понял, что личность Чжун И не так проста.
*
*
*
В чём разница между инфлюенсером и настоящей звездой?
На фото — красиво, в жизни — ужасно.
После двух инфлюенсеров с лицами, раздутыми, будто ботокс ещё не рассосался, журналисты уже устали. Вдруг появилась девушка с идеальными чертами лица — все камеры тут же повернулись к ней.
Яркие вспышки слепили глаза. Чжун И чуть прищурилась, дошла до центрального баннера и остановилась.
Гордо подняв подбородок, она подписала своё имя:
Чжун И.
Положив ручку, она мягко улыбнулась журналистам и направилась прочь с дорожки — чётко, уверенно, в идеальном ритме.
Шэнь Юаньсы, наблюдавший за ней снизу, вдруг подумал, что она превратила красную дорожку в подиум.
Шла великолепно, грациозно, даже улыбка была безупречна.
Тёмно-синее платье ещё больше подчеркнуло её фарфоровую кожу. Появившись среди инфлюенсеров, она не затерялась, а, наоборот, выделилась — как свежий родник среди мутной воды, затмив всех и вызвав восхищение.
Никто не ожидал такого эффекта. После её выхода отношение персонала к ней резко изменилось — теперь все кланялись с почтением.
Чжун И вежливо улыбалась и, проходя мимо, тихо говорила:
— Все молодцы, спасибо за труд.
Затем направилась в туалет — на сцене не было страшно, но теперь, когда всё позади, почувствовала облегчение.
Едва зашла, услышала раздражённый женский голос и шум воды из крана:
— Можно хоть немного думать головой? Я же хотела, чтобы она опозорилась, а не засияла!
Голос показался знакомым.
Чжун И задумчиво опустила глаза.
— …Как это «самое усталое время для прессы»? Я же видела — журналисты снимали с азартом! — скрипела зубами Цзян Ваньжу. — Может, придумаешь повод получше?
Она злилась: Чжун И привлекла всё внимание, а она сама из-за того, что её платье совпало с нарядом одной из топовых актрис, прошла по дорожке, сгорбившись. Завтра, скорее всего, появятся нелестные статьи.
От этой мысли Цзян Ваньжу становилось всё злее.
Внезапно за спиной раздался холодный голос:
— Старшая сестра, я же говорила — я очень фотогенична.
Цзян Ваньжу вздрогнула от неожиданности.
— Не вини помощника. Просто я слишком хороша, — Чжун И, как лисёнок, лукаво прищурилась. Она и так была выше Цзян Ваньжу, а на каблуках смотрела на неё сверху вниз, будто на ребёнка.
Аура Цзян Ваньжу невольно погасла.
Чжун И глубоко поклонилась:
— Огромное спасибо, старшая сестра, за возможность участвовать в благотворительном балу! Обязательно постараюсь! И вы тоже держитесь!
Губы Цзян Ваньжу задрожали, лицо стало багровым:
— Ты что имеешь в виду?
— Прямо то, что сказала, — лениво и уверенно улыбнулась Чжун И. — Лучше сосредоточься на себе, а не следи за другими. Никакие связи не заменят собственных талантов.
Она намекала, что Цзян Ваньжу слишком много лезет не в своё дело. Чжун И уже приготовила массу ответов на возможную грубость, но не ожидала, что Цзян Ваньжу вдруг улыбнётся — с вызовом и торжеством.
— Да, Сяо И права, — даже согласилась та.
Чжун И удивилась, но больше не стала ничего говорить и ушла.
Как только Чжун И скрылась, Цзян Ваньжу перезвонила по недавнему номеру и сквозь зубы процедила:
— Пусть те, кого ты нанял, идут сюда. Я была права — они уже расстались.
http://bllate.org/book/7636/714583
Готово:
