Шэнь Можи одновременно боялась Хэ Е и испытывала к нему любопытство — и потому постоянно таскалась за ним, тайком наблюдая.
С такой малышкой он обращался куда терпеливее, чем с другими детьми в районе.
В конце концов, лишний хвостик никому не мешал, а в хорошем настроении он даже доставал из кармана пару конфет «Большой белый кролик», чтобы утолить её сладкую тягу.
Со временем они постепенно привыкли друг к другу.
От начальной школы до средней, а потом и в старших классах Шэнь Можи всегда пользовалась его покровительством.
Во всём районе знали: младшая сестрёнка из семьи Шэнь дружит с тем самым «дьявольским повесой» из дома Хэ.
В те времена нравы были вольными, и взрослые смотрели на детей с добротой и снисходительностью — будто уже видели их будущее: как из детской привязанности незаметно родится любовь на всю жизнь.
В школе, едва Шэнь Можи, только что поступившей в десятый класс, пришло первое любовное письмо, как через пару уроков его автора обязательно ловил Хэ Е за школьным корпусом и устраивал ему серьёзную взбучку.
Причина у него всегда была железобетонной:
— Ученик должен учиться. Если сам не хочешь поступать в университет, не мешай маленькой девочке из десятого класса.
Даже завуч смеялся над этим.
Что до получения любовных писем, Хэ Е в школе считался непревзойдённым мастером: после него никто не осмеливался претендовать на первенство.
Но раз он сам чётко обозначил свою позицию, девушки из других классов и параллелей сразу всё поняли: у Хэ Е уже есть избранница — ту, что с детства под его крылышком, он бережёт как зеницу ока.
Сообразительные сразу гнали от себя подобные мысли и усердно взялись за учёбу.
А те, кто понял, но не поверил, решались на признание, получали отказ, плакали и сожалели. Пройдя этот обряд, им оставалось лишь погрузиться в учебу, чтобы заглушить боль от несчастной любви.
Хэ Е был гордым, да ещё и стеснительным. Опираясь на свои выдающиеся оценки и внешность, он занял должность старосты по дисциплине и то и дело появлялся перед Шэнь Можи, чтобы с пафосом поучать:
— Учись хорошо! Поступай в университет в столице! Я там тебя прикрою.
Шэнь Можи с детства была послушной и безоговорочно верила каждому его слову.
Позже Хэ Е блестяще поступил в Пекинский комплексный университет, заняв третье место в провинции, и таким образом завершил свою школьную жизнь на высокой ноте.
Единственное, что его тревожило, — это спокойный, даже вяловатый нрав Шэнь Можи.
К счастью, расстояние от юга до севера ничуть не повлияло на их отношения.
Куда бы ни отправился Хэ Е, он всегда оставался в центре внимания: в университете он создал музыкальную группу, вошёл в студенческий совет, записался в дебатный клуб…
По телефону он делился с Шэнь Можи подробностями студенческой жизни и разработал для неё целую серию «планов по духовному восхождению».
Обычно он помогал ей онлайн с решением задач, а на каникулах, вернувшись домой, занимался с ней лично — подтягивал слабые места и стабильно держал её успеваемость на уровне, достаточном для поступления в один из пекинских вузов.
Когда Шэнь Можи, уже в одиннадцатом классе, достигла среднего уровня в учёбе, в семье Хэ произошла беда.
Её отец, преподаватель университета в Наньчэне, завёл любовницу. Та, будучи ровесницей Хэ Е, с семимесячным животом устроила скандал сначала в университете, потом в жилом районе, а затем и прямо у дверей дома Хэ.
Мать Хэ Е раньше преподавала рисование в пригородной школе при университете. После рождения сына она ушла с работы и полностью посвятила себя ведению домашнего хозяйства, содержала дом в идеальном порядке.
Едва дождавшись, когда сын поступил в университет, она не успела насладиться спокойной жизнью, как столкнулась с изменой мужа. От этого удара она сразу же сломалась.
В тот период в доме Хэ царила неразбериха.
Отец будто одержимым стал — твёрдо решил развестись. Мать, истощённая душевными муками, стремительно худела и впала в тяжёлое психическое состояние.
Шэнь Можи несколько раз пыталась рассказать об этом Хэ Е по телефону, но всякий раз что-то её останавливало, и она так и не решилась.
Вскоре мать Хэ Е утром вышла за покупками, но, будучи в состоянии глубокой растерянности, проигнорировала светофор и перебежала дорогу. Её сбила машина.
До больницы она не доехала — скончалась по пути.
В тот самый момент отец Хэ находился с любовницей в лучшей частной клинике города на плановом обследовании.
Бабушка Хэ от полученного шока перенесла сердечный приступ и попала в реанимацию.
Когда Хэ Е получил звонок из больницы и срочно вылетел домой, ему пришлось столкнуться с двойной утратой — матери и бабушки.
Семья распалась, отец и сын порвали отношения.
Всё это Хэ Е пережил за одну ночь.
У него даже не было времени оплакать горе или дать волю слезам. Сначала нужно было оформить все документы в больнице, затем организовать похороны матери и бабушки и в одиночку принимать соболезнования родных и знакомых…
Шэнь Можи отлично помнила тот день: ранняя весна, март, в Наньчэне ещё не отступили холода.
После вечерних занятий она взяла такси и приехала в крематорий. Две соседние комнаты для прощания были заполнены людьми: в одной — мать Хэ, в другой — его бабушка.
Все говорили шёпотом, атмосфера была подавленной.
Хэ Е безучастно стоял на коленях перед гробом матери, его взгляд был пуст и рассеян.
Шэнь Можи стояла рядом, не решаясь его потревожить, и чувствовала, как её сердце сжимается от боли. Даже утешить его словами не могла.
В этот момент дяди Хэ Е приехали из других городов, вытащили его отца из зала напротив и начали избивать, проклиная сквозь рыдания.
Кто-то пытался урезонить, кто-то — разнять, а кто-то просто стоял в стороне, безучастно наблюдая. Сцена превратилась в хаос.
Шум наконец привлёк внимание Хэ Е. Он обернулся и, заметив Шэнь Можи, на миг опешил.
Шэнь Можи сделала полшага вперёд и поспешно проговорила:
— Я только что закончила занятия…
Едва сказав это, она почувствовала, как глаза наполнились слезами, и первой расплакалась от горя.
Хэ Е, увидев её растерянное личико, не знал, плакать ли вместе с ней или улыбнуться. Он сдержал эмоции и хриплым голосом сказал:
— Спасибо, что пришла… Но почему ты раньше не рассказала мне, что происходит дома?
Не дождавшись ответа, он тихо добавил:
— Ладно, всё уже случилось… В этом никто не виноват.
Шэнь Можи зажгла благовонную палочку перед портретом матери Хэ, затем перешла в соседний зал и трижды поклонилась бабушке. Она осталась до почти полуночи, и тогда Хэ Е велел двоюродному брату отвезти её домой.
Они снова встретились лишь через неделю.
Хэ Е стоял с набитым до отказа рюкзаком за спиной и двумя большими чемоданами.
Он повёл Шэнь Можи в закусочную на углу их района, угостил её жареной курицей с картошкой фри и колой.
И сказал ей, что собирается подписать контракт с развлекательной компанией, заработать большие деньги и обосноваться в столице. Если всё пойдёт гладко, уже к осени она сможет увидеть его по телевизору.
Шэнь Можи слушала, ничего толком не понимая, и глуповато улыбалась, думая, какой он замечательный.
Она и не подозревала, что именно с этого момента их когда-то общие миры начали расходиться.
*
Суперкар плавно скользил по дороге, лишь слегка покачиваясь. Шэнь Можи, уставшая после сегодняшней тренировки, незаметно уснула.
Сон оказался настолько глубоким и расслабляющим, будто её кости растаяли, а потом возродились заново.
И странное дело — ей приснилось детство.
От самых ранних воспоминаний до поступления в университет — всё проносилось перед внутренним взором, словно фильм, снятый в хронологическом порядке. Каждый важный момент был настолько чётким, будто она переживала его заново.
И Хэ Е был единственным главным героем этого фильма.
Пробуждаясь от этого сна, будто разделявшего эпохи, Шэнь Можи чувствовала себя ещё яснее, чем во сне.
Машина уже стояла. Дождь усилился, хлестал по крыше и лобовому стеклу.
Стук капель заполнил весь мир.
В салоне витал запах табака. Хэ Е сидел рядом. Возможно, он смотрел на неё пристальным, сложным взглядом. А может, просто сидел, глядя в никуда и куря сигарету.
Тот Хэ Е, что сейчас рядом, и герой её сна — два совершенно разных человека.
Время и обстоятельства изменили их обоих…
— Раз проснулась — садись ровно. Мне нужно кое-что сказать, — Хэ Е, как всегда, был чуток: заметив лёгкое дрожание её ресниц, сразу перешёл в атаку.
Шэнь Можи, услышав его ледяной тон, мысленно закатила глаза, но внешне послушно открыла глаза, выпрямилась и повернулась к нему:
— Что ты хочешь сказать?
В этих пяти словах, если прислушаться, явно слышалась покорность судьбе.
Раньше она была вялой — её приходилось подгонять палкой: ткнёшь — двинется.
Теперь же её вялость переросла в абсолютную неуязвимость. Пусть Хэ Е хоть на сцене сияет всеми красками — она будто не замечает.
А даже если и замечает —
Какое ей до этого дело?
Хэ Е был совершенно бессилен перед такой Шэнь Можи. Он раздражённо выдохнул, опустил стекло на пару сантиметров, выбросил окурок и впустил в салон свежий, влажный воздух.
Сложные чувства рвали его на части, и он сжал руль, пытаясь справиться с давней тревогой и страхом потерять её.
Наконец он горько усмехнулся:
— Ты помнишь? В самом начале твоей карьеры нас сфотографировали журналисты после киносеанса. Я хотел признаться публично, но компания была против. Через несколько дней Янь пригласила тебя в одно заведение поговорить. Я сидел за ширмой и слышал каждое ваше слово — в том числе и то, как ты пообещала ей забыть обо мне и держаться от меня подальше.
Выражение лица Шэнь Можи изменилось — она действительно не ожидала такого поворота.
Хэ Е, убедившись, что временно оглушил её, продолжил:
— Тогда твоя бабушка умерла внезапно, и я предложил погасить твои долги, оплачивать твою учёбу. Но ты отказалась — не хотела быть мне в тягость… Я всё понял. Сказал тебе, что в шоу-бизнесе быстро зарабатывают, и если я рядом, нам будет неплохо в одном кругу. Поэтому я попросил Янь подписать с тобой контракт.
Только он не ожидал, что Гуань Янь станет использовать их отношения, чтобы держать его в железных тисках.
— Перед твоим приходом Янь сначала поговорила со мной. Спросила: «Хочешь стать знаменитым? Надолго ли? На время или навсегда?» Я ответил: «Мне всё равно. Заработаю сегодня — завтра можно и провалиться».
Изначально и Хэ Е, и Шэнь Можи пришли в индустрию развлечений по одной причине — заработать на жизнь.
Но, став артистом и подписав контракт, он превратился в собственность компании.
Хэ Е мгновенно взлетел на вершину славы: его альбомы раскупались, сериалы били рекорды рейтингов. Гуань Янь ни за что не собиралась его отпускать.
Сначала она мягко надавила через Шэнь Можи, потом жёстко заявила: два варианта. Либо он в течение контракта становится настолько велик, что компания будет вынуждена считаться с его мнением. Либо он связывает свою карьеру с Шэнь Можи — и оба до конца жизни будут выплачивать огромные долги.
Хэ Е пришлось смириться с реальностью.
— Я остался тогда специально, чтобы услышать твоё собственное решение. И ещё боялся, что Янь, не сказав мне, решит совсем отказаться от тебя и поставит тебя в ещё более тяжёлое положение, — Хэ Е, вспоминая события, над которыми не властен, раздражённо закурил новую сигарету.
Шэнь Можи сидела, свернувшись калачиком на пассажирском сиденье, и смотрела на него — знакомого и одновременно чужого…
Она не знала, что сказать, чтобы было правильно и уместно.
Наконец она опустила глаза и тихо спросила:
— Твой контракт с компанией скоро заканчивается. Какие у тебя планы?
Замолчав на мгновение, она добавила:
— Говорят, ты специально пригласил тренера Ханя, чтобы он работал со мной?
— Удивительно, что ты вообще помнишь про окончание моего контракта, — Хэ Е чуть не поперхнулся дымом и на лице его появилась усталая улыбка. — Да, я специально договорился с Хань Сяотином. Добиться его согласия было непросто. Следующие восемнадцать месяцев моё лицо и верхняя часть тела будут украшать рекламу его фитнес-клуба.
Шэнь Можи широко раскрыла глаза от изумления:
— Ты стал лицом его клуба?
Хэ Е решил рассказать всё до конца:
— Верно. И ещё я дал компании чёткий ультиматум: либо они делают тебя звездой, либо мирно расторгают с тобой контракт и отпускают на свободу. В противном случае я уйду к другому агентству.
— Сделать меня звездой? — Шэнь Можи не видела в этом необходимости. Она вполне довольствовалась нынешним положением.
Хэ Е, однако, думал иначе.
Шэнь Можи медленно размышляла: есть ли связь между тем, что он заставляет компанию «выводить её в люди», и тем, что нанял Ханя Сяотина — того самого «Ханя-палача» — в качестве её тренера?
Хэ Е не стал ждать, пока она сама додумается, и сразу выдал ответ:
— Хочешь быть со мной?
Увидев её недоверчивый взгляд, он решительно продолжил:
— Я долго об этом думал. Три года назад у меня не было сил тебя защитить, и я вынужден был согласиться на условия Янь. Сейчас же, если компания хочет продлить со мной контракт, ей придётся пойти на уступки. Либо они выводят тебя на мой уровень — и мы вместе становимся знаменитостями, принося им прибыль. Либо ты уходишь из индустрии и выходишь за меня замуж — тогда ты будешь свободна.
*
Закрыв за собой дверь, Шэнь Можи растерянно взглянула на настенные часы — 1:39.
Ещё один рассветный час.
Она скинула обувь, прошла в спальню и рухнула на кровать, глубоко вдыхая и выдыхая, снова и снова.
Физическая усталость постепенно отступала, а в ясном сознании уже вырисовывался завтрашний день:
Нужно встать в семь утра, умыться и переодеться в костюм для йоги.
http://bllate.org/book/7632/714358
Готово:
