Чжао Цзинину захотелось швырнуть бутылочку с молоком.
— Ты изменился, — сказала Сан Бай, уловив угрозу в его взгляде. Она тяжело вздохнула, и в голосе прозвучала глубокая грусть: — Раньше ты был таким послушным… Кто бы мог подумать, что вырастешь вот таким? Как же мне не хватает тех времён…
…………………
Теперь всё прошлое казалось Чжао Цзинину сплошной чёрной полосой. Он даже не мог поверить, что когда-то называл эту женщину «мамой».
Цзинин закатил глаза и, не желая больше слушать её театральные упражнения, направился на кухню.
— Смотри-ка, ты только что закатил мне глаза! Нинин! Маме так больно… Уууу… — раздался позади него душераздирающий вопль. Сегодня Сан Бай явно не могла остановиться в своей актёрской игре, но Цзинин просто отключил звук и начал осматривать оставшиеся с вчерашнего дня продукты.
— Что будем есть на обед? Подойдёт ли лапша с томатным соусом?
— Я хочу много мясного фарша! — только что ещё изображавшая скорбь женщина мгновенно переключилась и ответила громко и чётко.
Цзинин опустил глаза и включил плиту, чтобы вскипятить воду.
……
Слова системы вскоре подтвердились.
Во время очередного звонка родителям Дин, отцу и матери, те вдруг стали необычайно сдержанными. Помолчав немного, они всё же весело заговорили:
— Янь Янь, помнишь того самого брата Оу Цзиня, с которым ты играла в детстве? Ты тогда целыми днями за ним бегала и говорила, что вырастешь и обязательно за него замужем…
Сан Бай, конечно, ничего не помнила, но сумела выразить ровно столько любопытства и недоумения, сколько требовалось:
— Я такое говорила? Не помню… А что случилось, мам?
— Дело в том, что… Мы с папой недавно случайно встретили их семью. Дядя Оу выразил желание, чтобы вы с Оу Цзинем познакомились поближе. Ведь у молодых людей всегда много общих тем! Может, мама тебе сейчас пришлёт его фото, посмотришь?
Та на другом конце провода осторожно спрашивала, и Сан Бай, следуя сценарию, покорно согласилась:
— Хорошо, мам.
Последние несколько лет дела семьи Дин пошли в гору. Хотя они уже не были такими богатыми, как раньше, но жили вполне обеспеченной жизнью. Сан Бай теперь не нуждалась в прежней жёсткой экономии и могла тратить деньги без особой задумки.
Она записала Чжао Цзинина сразу в несколько кружков и секций — сотни юаней за раз, и даже не моргнула глазом. Деньги нужно тратить с умом, а главное её задание — воспитать маленького антагониста.
Теперь, похоже, пришло время внести свой вклад и в благополучие семьи Дин.
Согласно информации от системы, корпорация Оу — это многолетнее семейное предприятие, обладающее огромным капиталом и занимающее лидирующие позиции во многих отраслях. Брак с ними означал для семьи Дин стремительный взлёт.
Родители Дин вели себя довольно тактично. В других семьях давно бы уже заставили Сан Бай выходить замуж.
Хотя она и не понимала, почему именно она приглянулась семье Оу, но решила, что таков уж мир романов: брак по расчёту без всяких объяснений.
Вскоре на её телефон пришло фото Оу Цзиня. На снимке мужчина в белом спортивном костюме стоял на зелёном газоне и замахивался битой для бейсбола. Поза — эффектная, черты лица — привлекательные.
По правде говоря, он ничуть не уступал Шэнь Цзяяню, бывшему красавцу её университета.
Можно сказать, что перед ней был образец «высшего света» — богатый, красивый и успешный.
Если его характер окажется таким же безупречным, то Оу Цзинь станет идеальным кандидатом на роль мужа. При нормальном развитии событий жизнь Дин Шуянь будет гладкой и беззаботной.
Вместе с фото пришло и сообщение от матери Дин: Оу Цзинь скоро вернётся в страну, чтобы заняться делами местного филиала. Это станет его последним испытанием перед тем, как официально вступить в наследство.
Первый контакт с ним произошёл очень скоро.
Сан Бай только что поужинала и лениво растянулась на диване, смотря развлекательное шоу. На коленях у неё лежала тарелка с нарезанными фруктами. Неподалёку, за обеденным столом, сидел Чжао Цзинин и делал домашнее задание.
Внезапно зазвонил телефон — незнакомый местный номер. Сан Бай на секунду задержала взгляд на экране и ответила.
— Алло, это Шуянь? — раздался мягкий, бархатистый мужской голос с лёгким британским акцентом, медленный и низкий, словно из аристократического салона.
Сан Бай почти сразу догадалась, кто звонит.
— Да, — ответила она чётко и прямо, отчего собеседник на мгновение замер, а затем рассмеялся.
— Значит, ты уже знаешь, кто я?
— Братец Оу Цзинь? — Сан Бай чуть запнулась, вспомнив, как её мать называла его в разговоре, и добавила с лёгкой неуверенностью.
Он снова тихо рассмеялся, и этот звук, прокатившийся по уху, показался невероятно нежным. Даже у Сан Бай, чьё сердце было твёрдым, как камень, на миг забилось быстрее.
— Это я, — признался он тихо. — Давно не виделись.
……
Когда Сан Бай положила трубку, за обеденным столом тот, кто давно уже прислушивался к разговору, сделал вид, что просто случайно спросил:
— Кто это был?
У него в комнате есть собственный стол и стул, но он всегда делает уроки в гостиной.
Когда Сан Бай вечером смотрит телевизор, он садится за обеденный стол, а закончив — подходит и устраивается рядом с ней на диване: либо с планшетом, либо с книгой, иногда смотрит с ней шоу и вдруг без эмоций выдаёт пару язвительных комментариев. В такие моменты Сан Бай обычно прогоняет его обратно в комнату.
Но сейчас, услышав его «случайный» вопрос, Сан Бай задумалась: как же ей объяснить ему, кто такой Оу Цзинь?
Твой будущий… папа? Сан Бай энергично покачала головой — боюсь, меня убьют.
Мой жених? Ах, как-то неловко звучит.
Братец Оу Цзинь? Просто знакомый?
Мозг Сан Бай лихорадочно работал, а Чжао Цзинин видел только, как она после его вопроса впала в ступор, а потом с выражением «лучше умереть» посмотрела на него и торжественно произнесла:
— Его зовут Оу Цзинь. Он мой жених по договорённости.
Чжао Цзинин: «………?»
Он на несколько секунд растерялся, а потом, наконец осознав, нахмурился с недоверием:
— Тебе же всего двадцать три.
(Точнее, до дня рождения оставалось два месяца и восемь дней.)
— Ничего не поделаешь, — Сан Бай развела руками. — Это детская помолвка, брак по расчёту. Ты же понимаешь? Такой брак поднимет всю нашу семью Дин на недосягаемую высоту.
— А ты его любишь? — лицо Цзинина стало серьёзным, будто она — несчастная дочь из древнего Китая, которую родители продают в жёны.
Сан Бай задумалась:
— Голос у него приятный, да и внешне, кажется, очень даже ничего…
Увидев его выражение лица, она не выдержала и рассмеялась:
— Ты чего! Если уж выходить замуж, то за Оу Цзиня — богатого, красивого и ещё к тому же моего детского друга. Многие мечтают о таком женихе! Не надо делать вид, будто я иду на казнь.
Она листала телефон, отвечая Оу Цзиню на сообщение с адресом свидания, и небрежно добавила:
— Лучше бы всё прошло гладко и свадьба состоялась.
Ведь тогда она сможет вернуться домой.
С этими мыслями Сан Бай бросила взгляд на Цзинина и вдруг почувствовала короткий, лёгкий укол в груди — будто её сердце на миг сжалось от лёгкого удара.
Её голос стал мягче:
— Делай быстрее уроки, а то я всю фруктовую нарезку съем.
— Да ешь, — буркнул Цзинин, глядя в тетрадь. Простые задачи вдруг стали раздражать его.
Он водил ручкой по бумаге и не поднимал глаз:
— Ешь сама.
……
Местом встречи с Оу Цзинем стала частная усадьба. На слух — тихое место, но расположено в самом центре города. Это были старинные здания, сохранившиеся с прошлых времён: уединённые, уютные, где живут лишь очень богатые и влиятельные люди, редко показывающиеся на людях.
Сан Бай проходила мимо этого района не раз, но впервые слышала, что там скрывается прекрасная усадьба.
Утром, собираясь на встречу, она специально принарядилась. Обычно, когда у неё нет занятий, она целыми днями ходит в пижаме и тапочках, с растрёпанными волосами. Но сегодня, увидев её в белом платье и с лёгким макияжем, Цзинин на мгновение растерялся.
— Проснулся? — Сан Бай обернулась к нему с тарелкой завтрака в руках. Сегодня она даже встала пораньше и приготовила еду.
Цзинин молча подошёл и внимательно осмотрел её наряд.
— Красиво? — Она сделала лёгкий поворот, и подол платья, касаясь белых икр, закружился в изящном движении.
Он ничего не ответил, сел за стол и опустил глаза на еду.
Кулинарные навыки Сан Бай за эти годы не улучшились, но завтраки она готовила всё лучше и лучше: тосты, овощной салат, фруктовая нарезка и сок из авокадо с грушей — по-настоящему изысканно.
Цзинин уже не помнил, когда в последний раз получал такое угощение.
Он тяжело вздохнул и взял палочки.
Сан Бай: «?»
Его лицо выражало страдание, будто он ест не завтрак, а пьёт яд.
Сан Бай, которая из-за вчерашнего разговора решила быть к нему добрее, нахмурилась:
— Ты чего?
— Ничего, — пробормотал он, сжав губы и явно что-то скрывая.
Сан Бай сняла фартук:
— Говори прямо, что думаешь.
— Ты сегодня идёшь на свидание?
— Ага.
Цзинин стал ещё угрюмее:
— Значит, именно из-за него ты вдруг решила приготовить мне завтрак.
……………
Сан Бай была поражена. Хотелось расколоть ему череп и заглянуть внутрь.
Она постучала ложкой по тарелке:
— Будешь есть или нет? Нет — так я всё возьму и отдам Оу Цзиню.
Чжао Цзинин: «……………»
Он чуть не задохнулся от злости и тут же решительно схватил кусок ветчины, засунул в рот и, скрежеща зубами, бросил:
— Буду! Сейчас же съем у тебя на глазах!
……………
Они вышли вместе: как раз успели собраться к одному времени. Сан Бай отправлялась в частную усадьбу, а Цзинин — на занятия по олимпиадной математике.
Из-за вчерашнего инцидента Цзинин всё время молчал, хмуро шагая рядом. Дойдя до выхода из двора, где их пути расходились, Сан Бай вызвала такси. Водитель быстро подъехал, и она уже собиралась сесть, когда тот, кто всё это время молча смотрел ей вслед, вдруг спросил:
— Когда вернёшься?
Он произнёс это так, будто делал великое одолжение, и тут же плотно сжал губы, крепко сжимая лямки рюкзака.
Сан Бай, держась за дверцу машины, приподняла бровь:
— Зачем тебе знать?
— Так… спросил.
— А, — она сделала вид, что серьёзно задумалась, и наконец ответила: — Посмотрим по обстоятельствам.
На лице Цзинина отразилось раздражение. Когда Сан Бай уже собиралась сесть в машину, он снова заговорил — на этот раз с неохотой и сдержанной тревогой:
— Девушкам нельзя ночевать вне дома.
………
Даже когда Сан Бай добралась до места встречи, перед её глазами всё ещё стоял образ Цзинина.
Она невольно улыбнулась, а потом подняла взгляд — и прямо перед ней стоял человек в белом.
Оу Цзинь смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
(Подростковый бунт)
Этот мужчина почти не отличался от фотографии, разве что вживую выглядел ещё привлекательнее. Сквозь листву на него падали солнечные блики, и его черты лица сияли живой красотой.
Сан Бай несколько секунд разглядывала его, а потом произнесла:
— Оу Цзинь?
— Сестрёнка Шуянь, — ответил он тёплым, бархатистым голосом, и его улыбка в сочетании с внешностью удвоила эффект.
Он подошёл ближе и протянул руку в приглашающем жесте — будто говорил: «Добро пожаловать в мой мир».
Оу Цзинь полностью соответствовал своему образу: галантный, воспитанный, элегантный и обходительный. Когда Сан Бай шла по заросшей тропинке, он внимательно поддерживал подол её платья.
Эта усадьба, спрятанная в самом сердце мегаполиса, казалась отдельным, волшебным миром.
От дороги вела крутая дорожка, по обе стороны которой росли огромные баньяны, создавая густую тень. Среди каменных ступеней скрывалась неприметная дверь, за которой начиналось настоящее чудо.
Повсюду вились плющ и девичий виноград, бесчисленные цветы цвели в своё удовольствие, бабочки порхали в воздухе, а вдалеке сад напоминал декорации из «Алисы в Стране чудес».
Сан Бай была поражена, но не успела вымолвить и слова, как из густых кустов выскочили два белоснежных длинноухих кролика. Они, совершенно не боясь людей, подпрыгнули и сели прямо перед ней, с любопытством глядя на неё своими чёрными, влажными глазами.
Она широко раскрыла глаза, не зная, что делать. Оу Цзинь наблюдал за её реакцией и с улыбкой спросил:
— Милые, правда?
— А? — Сан Бай очнулась, всё ещё ошеломлённая.
— Да, милые, — ответила она, сглотнув.
— Это совсем не похоже на тебя, — сказал Оу Цзинь, внимательно глядя на неё, а потом тихо рассмеялся.
— Что?
http://bllate.org/book/7628/714073
Готово:
