К сожалению, её предупреждение уже не успело помочь. В ту минуту всё происходило слишком стремительно, и во время схватки с духами-ша она вовсе не обратила внимания на даоса Чанжу.
Почти мгновенно даос Чанжу с силой схватил Е Гэ за плечи. Резко дёрнув её к себе, он развернул девушку спиной к себе, шагнул вперёд и толкнул прямо в защитный барьер горы Чанцин.
На теле Е Гэ имелся пропускной жетон горы Чанцин.
Её тело ударилось о барьер — и беспрепятственно проникло внутрь.
В тот же миг духи-ша, сражавшиеся с Линь Цзянсюнь и Байюнем, резко прекратили атаку. Воспользовавшись кратковременным открытием барьера, они устремились вслед за Е Гэ внутрь защитного купола горы Чанцин.
— Даос Чанжу, ты осмелился предать гору Чанцин! — крикнула Е Гэ, едва устояв на ногах, и тут же развернулась, вонзая своё оружие в спину даоса.
Но прежде чем клинок достиг груди Чанжу, тот закатил глаза и безвольно рухнул на землю.
В нескольких метрах от дороги, у обочины, незаметно рассеялось облачко кровавого тумана…
Линь Цзянсюнь достала из кольца хранения две верёвки и бросила их Байюню:
— Свяжи даоса Чанжу и Цзинми. Не дай им сбежать.
— Е Гэ, бежим за духами-ша, что ушли в гору! Нельзя допустить, чтобы они нарушили покой закрытого места!
С этими словами она вынула два лёгких талисмана и один протянула подруге.
Девушки активировали талисманы и устремились вверх по склону, но не успели сделать и нескольких шагов, как под ногами начало сильно трясти.
— Гро-ом! Гро-ом!..
Оглушительные взрывы разнеслись с вершины, будто грозя оглушить насмерть.
— Это со стороны места закрытия! — Линь Цзянсюнь ускорилась ещё больше, её ладони сами собой сжались в кулаки, и ладони стали влажными от пота.
Когда они добрались до вершины, там уже валялись обломки камней, а первый слой защитного массива, окружавшего место закрытия, был полностью уничтожен.
— Сюньсюнь, смотри туда! — Е Гэ резко схватила Линь Цзянсюнь за руку и указала вправо.
На обрыве стоял дух-ша, из всего тела которого сочился густой чёрный туман.
— Он собирается взорваться! Быстрее останови его!
Увы, культиваторы стадии собирания ци не умели летать. Дух-ша находился на высоте тридцати метров над землёй, и даже если Линь Цзянсюнь метнула бы свой Линтяньский Шёлк, она вряд ли попала бы в цель.
— Бах!
Гигантский валун на обрыве взорвался на мелкие осколки, которые посыпались сверху дождём.
Линь Цзянсюнь резко дёрнула Е Гэ назад, и они едва успели увернуться от камня размером с человека.
Е Гэ тут же подняла своё оружие над головами — это был зонтик из чисто белого нефрита, известный как «Яшмовый Зонтик». По преданию, его оставил потомкам старейший предок рода Е перед отлётом с Земли. Защитные свойства артефакта были поистине впечатляющими.
— Ещё два духа-ша остались… — тихо произнесла Линь Цзянсюнь, напряжённо вглядываясь сквозь завесу падающих обломков, но разглядеть их не удавалось.
И в этот самый момент из-за их спин, из самого места закрытия, донёсся шорох.
Затем над вершиной горы Чанцин прозвучал спокойный, но полный силы голос:
— Кто осмелился вторгнуться на гору Чанцин?
Линь Цзянсюнь и Е Гэ на миг замерли, а затем на их лицах расцвела радость.
Они обернулись и увидели мужчину средних лет в белоснежной одежде, с благородными чертами лица, парящего над вершиной на нефритовом веере.
— Папа!
— Дядя Линь!
Оба возгласа прозвучали одновременно.
Линь Юньчэн, паря в воздухе, опустил взгляд и увидел, как крупные обломки камней падают на защитный зонтик, под которым укрылись Линь Цзянсюнь и Е Гэ. Его брови нахмурились.
Махнув рукавом, он выпустил из него талисман.
Тот упал перед девушками и превратился в тёплый жёлтый свет, окутавший их и надёжно защитив от падающих обломков.
— Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.
Едва он произнёс эти слова, как его фигура исчезла над местом закрытия и устремилась к обрыву.
Линь Цзянсюнь и Е Гэ следили за ним взглядом и увидели, как он без труда схватил третьего духа-ша, прятавшегося на скале. Тот даже не успел взорваться — Линь Юньчэн одним взмахом оружия перерубил его пополам, а рассеивающуюся тёмную энергию полностью втянул в маленький изумрудный сосуд.
Вот какова мощь культиватора поздней стадии основания основы! Ничто подобное не снилось юным культиваторам стадии собирания ци.
Девушки облегчённо выдохнули.
Вспомнив о четвёртом духе-ша, Линь Цзянсюнь громко крикнула в небо:
— Папа, в барьер проникли четыре духа-ша!
Линь Юньчэн слегка кивнул и в руке у него появилось два талисмана.
Паря на своём нефритовом веере, он сложил талисманы в журавлей, прошептал заклинание — и те, сделав круг над вершиной, устремились в сторону павильона древних свитков.
Линь Юньчэн последовал за ними и у павильона настиг четвёртого духа-ша.
Впитав тёмную энергию в изумрудный сосуд, он вернулся к месту закрытия на вершине.
— Папа, Байюнь остался у барьера с даосом Чанжу и Цзинми, — быстро сказала Линь Цзянсюнь.
— Именно они внезапно напали, и духи-ша воспользовались моментом, чтобы проникнуть внутрь.
Линь Юньчэн кивнул, снова раскрыл свой веер и метнул его вперёд. Тот сам собой увеличился, пока не стал достаточно большим, чтобы на нём поместились трое.
— Вставайте.
Линь Цзянсюнь и Е Гэ легко запрыгнули на поверхность веера.
Он унёс их к южной дороге, где находился барьер.
Издалека они уже видели, как на заваленной обломками дороге сидят связанные верёвкой старый и молодой даосы в рясах, а рядом с ними присел снежно-белый лисёнок.
Линь Цзянсюнь уже собралась рассказать отцу обо всём произошедшем, но тот опередил её:
— Сначала уберём их. Об остальном позже. Цзянсюнь, Е Гэ, идите со мной к месту закрытия.
С этими словами он прикрепил по талисману к уже без сознания даосу Чанжу и Цзинми, одной рукой схватил верёвку, связывающую их, и подвесил обоих под веером, унося их обратно на вершину.
— Байюнь, оставайся здесь.
Они приземлились у входа в место закрытия. Линь Юньчэн бросил наскоро:
— Идите за мной внутрь.
Сердца девушек, только что успокоившиеся, снова забились тревожно.
Линь Цзянсюнь сжала ладони, на лбу выступила испарина.
Лишь одно могло заставить её отца так волноваться — её мать.
Линь Юньчэн быстро шёл по коридору к пещере закрытия и пояснил:
— Твоя мама находится на самом важном этапе прорыва в стадию основания основы. Прорыв должен был состояться в эти дни, но сегодня её смутил шум снаружи.
— Как сейчас её состояние? — встревоженно спросила Линь Цзянсюнь.
— Уже приняла пилюлю «Ясного Сердца».
Пока они говорили, трое дошли до плотно закрытых каменных дверей.
— Идём, пусть она вас увидит. Это поможет ей успокоиться и продолжить закрытие.
Линь Юньчэн приложил ладонь к круглой выемке справа от двери.
— Щёлк!
Каменные створки медленно поднялись вверх, и из-за них хлынул настолько насыщенный ци воздух, что девушки невольно глубоко вдохнули.
За дверью открывался иной мир — ещё более спокойный и умиротворённый, чем сама гора Чанцин.
Здесь тоже было солнце, журчал ручей, а по склонам росли густые бамбуковые рощи. В глубине рощи стояли три бамбуковых домика — это и было истинное место закрытия.
Это был единственный оставшийся «мирок счастья» — даньтянь, подаренный предками горе Чанцин.
На протяжении сотен лет именно здесь культиваторы горы Чанцин проходили свои самые важные этапы закрытия.
Линь Юньчэн привёл Линь Цзянсюнь и Е Гэ к среднему домику.
Едва они подошли к двери, та сама открылась.
Внутри было просто: три циновки. На двух из них сидели женщина в лунно-белом традиционном платье с длинными распущенными волосами и мужчина лет тридцати в футболке и джинсах.
Это были Цзян Луань и Цзян Сюнь — мать и дядя Линь Цзянсюнь.
Как раз в тот момент, когда девушки вошли, Цзян Луань завершила усвоение пилюли и открыла глаза. Увидев измождённый вид дочери и подруги, она обеспокоенно спросила:
— Вы не ранены? Идите сюда, дайте посмотреть.
Линь Цзянсюнь и Е Гэ подошли ближе. Цзян Луань взяла их за руки, внимательно осмотрела и, убедившись, что всё в порядке, спросила:
— Что же случилось снаружи?
— Мама, вскоре после твоего ухода на закрытие у Таотао начались неприятности…
Линь Цзянсюнь вкратце пересказала все события и высказала своё предположение:
— В прошлый раз мы столкнулись с теневым призраком именно в павильоне древних свитков. А сегодня духи-ша тоже направились туда. Не ищут ли они что-то? Но ведь в павильоне, кроме старинных книг и свитков, ничего нет…
Услышав «павильон древних свитков», Цзян Луань, Линь Юньчэн и Цзян Сюнь стали ещё серьёзнее.
Цзян Луань хотела задать ещё вопросы, но Линь Юньчэн остановил её:
— После приёма пилюли «Ясного Сердца» нужно спокойно завершить закрытие. Твой прорыв в стадию основания основы вот-вот состоится. Не стоит тревожиться из-за прочих дел. Цзян Сюнь будет охранять твоё закрытие. Всё остальное — на мне.
Для культиватора переход от стадии собирания ци к стадии основания основы — огромный скачок. Разница не только в уровне силы.
Можно сказать, что лишь достигнув стадии основания основы, культиватор становится настоящим мастером Дао, способным управлять энергией небес и земли и применять подлинные методы культивации.
Для горы Чанцин каждый культиватор стадии основания основы — бесценен.
На всём горном хребте таких было всего четверо. Успешный прорыв Цзян Луань укрепит безопасность горы Чанцин ещё на один шаг.
…
Линь Цзянсюнь и Е Гэ пробыли в месте закрытия менее четверти часа.
Едва они вышли, как связанный даос Чанжу начал приходить в себя.
Увидев Линь Юньчэна, он с изумления перешёл на почтительность и произнёс:
— Учитель.
Линь Юньчэн пристально смотрел на него, затем снял давление своей ауры и спросил:
— Расскажи, что между тобой и Цзинми?
— Когда Цзинми привёл Цзянсюнь к барьеру, внезапно появились четыре духа-ша. Во время боя я вдруг потерял сознание…
Даос Чанжу нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Очнулся я уже здесь.
Линь Юньчэн поднял правую руку и прикоснулся пальцем ко лбу Чанжу. Через мгновение он убрал руку и сказал:
— В тебя вселился злой дух.
— Чанжу, я верю тебе. Но не верю Цзинми.
— Учитель, Цзинми…
Слово «предатель» так и не сорвалось с губ даоса Чанжу.
В отличие от отношений между Чанжу и Линь Юньчэном, Цзинми был закрытым учеником Чанжу, его самым талантливым преемником в даосских и мистических науках. Их связывали не просто учитель и ученик — скорее, отец и сын.
Цзинми вырос на горе Чанцин. Даос Чанжу никак не мог поверить, что тот предаст гору.
Е Гэ не выдержала:
— Даос Чанжу, несколько дней назад вы дали мне пилюлю «Привлечения духа», в которой оказался пожиратель душ. Кто ещё держал эту пилюлю в руках?
Лицо даоса Чанжу побледнело. Взгляд, полный разочарования, упал на Цзинми.
В тот день, узнав, что Е Гэ нужна пилюля, он взял свою запасную и велел Цзинми отнести её.
Подсыпать пожирателя душ мог только Цзинми.
— Когда он потерял сознание? — вспомнила Линь Цзянсюнь. — Когда я применила парализующий талисман, он был ещё в полном порядке.
С этими словами она сотворила заклинание «Сгущение воды» и облила Цзинми струёй воды.
Под взглядами четверых людей и одного лиса тело Цзинми вдруг начало источать чёрный туман.
Затем оно преобразилось — и на земле осталась лишь гниющая деревянная кукла.
— Что это такое? — в один голос воскликнули Линь Цзянсюнь и Е Гэ.
— Это…
http://bllate.org/book/7627/713994
Готово:
