Когда она говорила, её глаза слегка вспыхивали — будто в них таилась сила, способная околдовывать.
Янь Цзюэ смотрел на неё и вдруг почувствовал, что, возможно, раньше ошибся: разве это не Е Сяотао — ведущая его компании?
Он уже почти поверил в эту мысль, как вдруг в груди вспыхнула прохлада, мгновенно прояснившая сознание. Взгляд его вновь стал ясным и спокойным.
— Госпожа Линь, — произнёс Янь Цзюэ чуть строже, и в голосе прозвучала угроза, — мой ассистент и охранник ждут прямо за дверью. Если со мной здесь что-нибудь случится, они немедленно вызовут полицию. Прошу вас, госпожа Линь, подумать дважды и не прибегать к каким-либо уловкам.
Линь Цзянсюнь помолчала, а затем неожиданно сказала:
— Господин Янь — не обычный человек.
Байюнь обладал силой, соответствующей стадии Тонглин, и даже некоторые низшие культиваторы начального уровня ци не могли устоять перед его иллюзиями. То, что Янь Цзюэ сумел сохранить ясность ума под влиянием Байюня, говорило о многом.
Едва Янь Цзюэ переступил порог магазина, Линь Цзянсюнь применила «метод наблюдения за ци» и увидела: вокруг него сияло яркое жёлтое сияние, но ни капли духовной энергии не было. Значит, он точно не культиватор.
Следовательно, наиболее вероятное объяснение...
— Господин Янь, вероятно, способен видеть нечто необычное? — спросила Линь Цзянсюнь почти утвердительно и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Полагаю, господин Янь так упорно интересуется судьбой Тао-тао потому, что в тот день увидел её призрак рядом со мной?
Янь Цзюэ был удивлён.
Он не ожидал, что владелица зоомагазина окажется настолько откровенной и сама заговорит о призраке Е Тао.
— Господин Янь, не всё то правда, что видит глаз, — вздохнула Линь Цзянсюнь с лёгкой грустью. — Позвольте представиться заново: я — Линь Цзянсюнь, старшая сестра Е Тао, с которой мы росли вместе. А это Е Гэ — двоюродная сестра Тао.
Мы обе — самые близкие Тао родственники. Неужели господин Янь думает, что именно мы убили Е Тао, а потом увезли её тело из квартиры и спрятали?
Брови Янь Цзюэ слегка нахмурились.
Раньше он действительно так и считал.
Но сейчас откровенность Линь Цзянсюнь и всё, что он увидел в магазине, ясно говорили: дело обстоит иначе.
Будь Линь Цзянсюнь настоящей убийцей, она легко скрыла бы все следы, не оставив явных улик, по которым можно было бы выйти на неё.
— Раз господин Янь видит призраков, он должен понимать: мир куда сложнее и опаснее, чем кажется большинству людей, — продолжала Линь Цзянсюнь. — С Е Тао действительно случилось несчастье, но не то, о котором вы подумали. Господин Янь, вспомните, в каком состоянии был призрак Тао, когда вы его видели?
Янь Цзюэ вспомнил ту встречу в лифте неделю назад: призрак не источал зловещей иньской энергии и выглядел не так ужасно, как обычно бывают духи.
— ... — Янь Цзюэ наконец вынужден был признать: возможно, он действительно ошибся, и всё это недоразумение — его собственная вина.
Заметив его смятение, Линь Цзянсюнь смягчила тон:
— Е Тао сейчас восстанавливается. Ещё через месяц с небольшим она полностью придёт в себя. Тогда господин Янь увидит её собственными глазами и убедится, что мои слова — правда.
— Госпожа Линь, прошу прощения, — в глазах Янь Цзюэ мелькнуло смущение, но он искренне признал свою ошибку и извинился за недоверие.
— Всё в порядке, — мягко улыбнулась Линь Цзянсюнь, покачав головой. — В конце концов, господин Янь лишь заботился о безопасности своей сотрудницы. Нам не нужно ваших извинений.
— Благодарю за понимание.
Янь Цзюэ достал из сумки две визитки и передал их Линь Цзянсюнь и Е Гэ.
— Это мои визитки. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйтесь обращаться.
...
Покинув зоомагазин, Янь Цзюэ сразу отправился домой.
Дом семьи Янь — старинная вилла, построенная ещё при жизни его родителей, — стояла на севере города Б. Отдельный дом с участком в таком престижном районе занимал целых два с половиной му земли.
Но настоящих хозяев в этом доме было всего двое: Янь Цзюэ и его племянница Янь Хань.
— Господин Янь, вы вернулись, — горничная Чжан встретила его у двери, как раз накрывая на ужин.
Она взглянула на напольные часы в гостиной: стрелки показывали ровно шесть тридцать вечера.
Это было время ужина в доме Янь — и Янь Цзюэ никогда не опаздывал. Даже в самые загруженные дни он старался отменить вечерние встречи, чтобы поужинать с Хань.
— Как Хань сегодня? — Янь Цзюэ передал пиджак служанке и спросил у Чжан.
Улыбка горничной выглядела вымученной. Она тихо вздохнула и ответила:
— Как обычно.
Янь Цзюэ кивнул:
— Приведите её к ужину.
Чжан кивнула и уже собралась подняться наверх, но вдруг остановилась, колеблясь:
— Господин Янь... вы днём на работе, а Хань не может общаться со сверстниками. Не думали ли вы... завести ей домашнего питомца? Может, маленькое животное поможет ей стать чуть чувствительнее к миру?
Такое могла сказать только Чжан. Она работала в доме Янь уже восемь лет — с тех пор, как родители Хань были ещё живы. Она своими глазами видела ту трагедию и то, как Хань превратилась из живой, сообразительной девочки в того, кем стала сейчас.
Но Янь Цзюэ не одобрил эту идею. Он нахмурился:
— Хань ещё слишком мала и не может сама за собой ухаживать. Домашнее животное — слишком непредсказуемо. Вдруг оно случайно причинит ей вред? Это было бы непростительно.
Питомец может и оживит дом, но животное — не человек. Оно не сможет заботиться о Хань и, наоборот, может её ранить.
Он наймёт лучших врачей и самых дорогих психологов — вот что действительно поможет Хань.
В доме Янь не нужны животные.
Янь Цзюэ был непреклонен, и Чжан не осмелилась настаивать. Она поспешила наверх и вскоре привела Хань в столовую.
Через несколько минут по лестнице спустилась девочка с короткими до плеч волосами и в белом пышном платьице. Её лицо было бледным, без румянца, телосложение — хрупким и худым.
Ей уже почти исполнилось девять лет, но выглядела она на шесть-семь.
Чжан вела её за руку к столу, усадила на первое кресло слева и аккуратно расправила салфетку.
— Хань, пора ужинать. Садись напротив дяди и поздоровайся с ним, хорошо?
— ...
В ответ — полное молчание. В прекрасных миндалевидных глазах девочки не было ни проблеска осознания. Она лишь тупо смотрела на пустую тарелку перед собой, будто не слышала слов горничной.
Чжан хотела что-то добавить, но Янь Цзюэ покачал головой.
— Чжан, налей Хань суп.
Он взял палочки, аккуратно очистил креветку и положил в тарелку племянницы:
— Хань, ешь.
Девочка напротив всё так же молчала. Только спустя несколько секунд она взяла маленькую фарфоровую ложку и зачерпнула немного бамбукового супа с уткой.
Глядя на её бесчувственное лицо, Янь Цзюэ потемнел взглядом.
Три года назад Хань была совсем другой — живой и весёлой.
Он так и не узнал, что именно произошло в том курортном посёлке: почему его брат с женой внезапно погибли, а Хань превратилась в эту безмолвную тень...
...
В то же время, пока дядя и племянница ужинали, в зоомагазине Линь Цзянсюнь и Е Гэ обсуждали Янь Цзюэ.
Рядом с ними на диване свернулся в клубок трёххвостый белый лис, время от времени неторопливо помахивая пушистыми хвостами.
У всех троих — людей и лиса — на лицах читалась тревога.
— Этот господин Янь смог разгадать иллюзию Байюня?
Линь Цзянсюнь кивнула и вспомнила тот день в лифте:
— Сначала я подумала, что его взгляд — случайность. Но теперь понимаю: он действительно видел призрак Тао.
— Когда он вошёл, я сразу применила «метод наблюдения за ци». На нём нет и следа духовной силы. Скорее всего, у него есть какой-то особый артефакт.
Они больше не обсуждали Янь Цзюэ, переключившись на того зрителя из прямого эфира.
— Вот адрес, который прислал Сяо Дун, — сказала Е Гэ, показывая Линь Цзянсюнь сообщение от Дун Цзианя. — И адрес регистрации Лу Яна, и IP-адрес входа в аккаунт — всё сходится. Ещё рано, поедем проверим?
Через полчаса белый внедорожник тихо остановился у подъезда жилого комплекса в районе Хэтун города Б.
Линь Цзянсюнь и Е Гэ вышли и направились к старому шестиэтажному дому в северо-восточном углу квартала.
Квартира Лу Яна находилась в первом подъезде, квартира 102.
— Тук-тук, тук-тук-тук, — Е Гэ решительно поднялась по ступенькам и постучала в дверь.
Но из квартиры не последовало ответа.
Е Гэ обернулась к Линь Цзянсюнь с разведёнными руками.
Линь Цзянсюнь подняла с земли следовавшего за ней лиса-собаку и тихо спросила:
— Байюнь, в квартире кто-нибудь есть?
Байюнь, будучи трёххвостым духовным лисом, обладал невероятно тонким обонянием и мог уловить присутствие человека за дверью.
Лис уже собрался принюхаться, как в подъезд вошла пожилая женщина с пакетами продуктов. В таком старом районе чужаки были редкостью, и бабушка настороженно посмотрела на девушек у двери 102.
— Девушки, вы к кому? — спросила она.
— К Лу Яну, в 102-ю, — ответила Е Гэ.
Бабушка удивилась:
— К Лу Яну? Вы что, не знаете?
— Что не знаем? — нахмурилась Линь Цзянсюнь, почувствовав неладное.
— Лу Ян уже нет в живых, — вздохнула старушка. — Похороны были в начале месяца. Если хотите его найти — идите на кладбище Хэтун.
— ...
Да, Лу Ян действительно умер.
Линь Цзянсюнь с наигранной скорбью спросила:
— Он умер?
— А... вы знаете, как это случилось?
Старушка снова тяжело вздохнула, поднялась на пару ступенек и открыла дверь квартиры 101:
— Заходите, поговорим.
— Кто это? — спросил её муж, подметавший пол.
— Девушки пришли к Сяо Лу, — пояснила бабушка и предложила гостьям сесть. — Сяо Лу покончил с собой. Проглотил целую бутылку снотворного. Его отец нашёл его дома спустя несколько дней — уже мёртвого.
— Бедный мальчик... Мать умерла ещё в детстве, а отец — безнадёжный игрок. Всё, что заработала мать, отец проиграл. Если бы не коллективная собственность на квартиру, он бы и её продал.
Она налила им по кружке тёплой воды:
— После смерти Сяо Лу соседи узнали: его отец снова в долгах по уши. Коллекторы не могли найти отца, так и пришли в его компанию устраивать скандалы...
Бабушка не смогла продолжать. Это был уже не первый её вздох за вечер.
— Сяо Лу был таким хорошим парнем... Учился отлично, сразу после вуза устроился в крупную фирму. Все говорили: вот-вот выбьется в люди. Кто бы мог подумать, что такой молодой человек просто... исчезнет...
Попрощавшись со старушкой, Линь Цзянсюнь и Е Гэ переглянулись. В глазах обеих читалась тяжесть.
http://bllate.org/book/7627/713982
Готово:
