Линь Цзянсюнь посадила британскую кошку на обеденный стол и, глядя ей прямо в глаза, озвучила три правила:
— Во-первых, тело Сяохуа временно предоставлено тебе для проживания. Ты не имеешь права делать ничего, что могло бы навредить этому телу. Во-вторых, в зоомагазине иногда бывают посетители. Когда рядом посторонние, нельзя проявлять поведение, несвойственное обычным животным. В этом ты можешь последовать примеру Байюня и остальных.
— Мяу~
— А третий пункт… я пока не придумала.
Линь Цзянсюнь погладила кошку по голове.
— В общем, будь умницей. Как только твои духовные врата вновь откроются, ты сможешь вернуться в своё тело. А за это время, благодаря твоему присутствию, душа Сяохуа окрепнет и сможет дальше жить.
Сказав это, она взглянула на часы — как раз настало время ужина.
Цзянсюнь позвала всех обитателей магазина в столовую, а сама принесла миску с кормом и поставила перед британской кошкой.
— Тао Тао, учись быть кошкой. Начни с еды.
— Мяу—
...
— Динь-линь.
Звон колокольчика над дверью разнёсся по помещению.
— Добро пожаловать!
— До-бро по-жа-ло-вать!
Два голоса разной тональности, но одинаково пронзительные, прозвучали из клетки с попугаями.
Линь Янь с интересом осмотрелся по сторонам и наконец перевёл взгляд на кошачью голову, выглядывавшую из-за прилавка. Серо-белая шерсть, ярко-голубые глаза — похоже, перед ним избалованная британская кошка.
Он доброжелательно улыбнулся кошке, пристально на него смотревшей, и отвёл глаза.
— Кто-нибудь здесь есть?
— Здравствуйте! Чем могу помочь? — Линь Цзянсюнь вышла из комнаты для ухода за животными, держа на руках только что выкупанного щенка бишона.
— Здравствуйте, я Линь Янь. Мы уже встречались у входа.
Он продолжил:
— Дело в том, что я собираюсь завести питомца. Друзья посоветовали мне ваш магазин. Говорят, здесь живут особенно умные и послушные зверьки, которых вы лично спасли и не стремитесь продать ради прибыли, а хотите лишь подобрать им самых подходящих хозяев.
Линь Цзянсюнь кивнула и пригласила его присесть в зоне отдыха, незаметно сжав указательный палец правой руки и активировав «метод наблюдения за ци».
Это заклинание передавалось в горах Чанцин из поколения в поколение. Говорили, что в совершенстве оно позволяет увидеть карму человека на всю жизнь. Линь Цзянсюнь была ещё далека от такого уровня — она лишь поверхностно освоила технику и могла определять у обычных людей наличие добродетели или злых помыслов. У тех, кто совершал добрые поступки, «ци» светилось ярко-жёлтым, а у злодеев — мутным и грязным.
Именно по этому признаку она и отбирала будущих хозяев для своих подопечных.
«Ци» Линь Яня было слабо-жёлтым — вполне достаточно для того, чтобы забрать домой питомца из её магазина.
— У вас есть какие-то пожелания по поводу будущего питомца? Например, кого вы хотели бы завести и сколько времени сможете ему уделять? Это поможет мне дать рекомендацию.
— Из-за работы у меня довольно хаотичный график. Я хочу завести питомца ради взаимного общения, а заодно попробовать наладить свой распорядок дня.
Поняв его намерения, Линь Цзянсюнь предложила:
— В таком случае вам подойдёт маленькая собака. У меня сейчас есть два щенка бишона, обоим по полгода — они отлично соответствуют вашим ожиданиям.
Она посадила щенка на диван.
Линь Янь уже собирался взять его на руки, как вдруг услышал шорох у окна. Он повернулся и увидел ту самую британскую кошку, которая до этого показывала только голову. Теперь она стояла у занавески и с любопытством разглядывала его.
Раньше, видя лишь голову, он не обратил внимания, но теперь заметил, насколько жалко выглядит кошка.
Кроме головы, где ещё осталась шерсть, всё тело было полностью обрито, а на обнажённой коже виднелись зелёные пятна мази.
Заметив его взгляд, кошка тут же спряталась за штору.
Сердце Линь Яня сжалось.
Неужели этот малыш завидует щенку?
Наверное, и он тоже мечтает, чтобы кто-то забрал его домой?
— Линь Цзянсюнь, а эту британскую кошку можно усыновить?
— Сюйсюй, почему ты позволила Е Тао уйти с ним?
Байюнь стоял у окна и смотрел, как машина Линь Яня исчезает вдали. Потом он прыгнул на прилавок и уставился на Линь Цзянсюнь.
— Так даже лучше, — та опустила глаза, скрывая глубокие размышления. — Из горы Чанцин пока нет ответа, и с этим методом культивации не разобраться быстро. Пока только мы трое знаем, что Е Тао временно живёт в теле Сяохуа. Это делает её положение гораздо безопаснее.
Она раскрыла ладонь и материализовала свежий мясной пирожок, протянув его Байюню.
— К тому же господин Линь — вполне подходящий хозяин, не так ли?
Вспомнив, как Линь Янь сочувственно отреагировал на рассказ о прошлом Сяохуа, Байюнь согласно кивнул.
...
Тем временем Линь Янь, которого Линь Цзянсюнь считала достойным владельцем, стоял в подземном паркинге и боролся с горой сумок и коробок в багажнике.
Его квартира находилась в районе на севере города Б, рядом с лесопарком. Хотя это место и было далеко от центра, оно славилось прекрасной экологией — идеально для человека, проводящего дома большую часть дня.
Был полдень, и в гараже царила тишина. Линь Янь подогнал машину прямо к лифту и начал выгружать покупки.
Переноска для кошки, лежанка, когтеточка...
Наполнитель, миски для еды и воды, лоток...
Всё содержимое внедорожника вывалилось у дверей лифта, образовав внушительную кучу. Кто-то, увидев это впервые, мог подумать, что он перетащил весь зоомагазин к себе домой.
Е Тао с интересом наблюдала через решётку переноски, как Линь Янь в замешательстве смотрит на груду вещей. Наконец он взял переноску в одну руку, а в другую — несколько пакетов с едой для животных.
— Ладно, сначала отнесу тебя наверх и устрою, потом спущусь за остальным.
Жильцы этого элитного комплекса были вежливы и порядочны, поэтому Линь Янь не волновался, что его вещи исчезнут за время подъёма. Но всё же оставлять машину, загораживающую лифт, было не очень вежливо.
Он занёс кошку домой и поспешил вниз.
— Бах!
Дверь захлопнулась.
Кошка в переноске встала на лапы, потянулась и начала рассматривать новое жилище сквозь решётку.
Интерьер квартиры был выдержан в строгой палитре чёрного, белого и серого.
Пространство было просторным: столовая, гостиная и кабинет плавно переходили друг в друга. Особенно привлекала внимание глубокая серая кожаная софа в гостиной — у Е Тао сразу зачесались когти.
Отведя взгляд от соблазнительного дивана, она заметила на журнальном столике несколько нераспечатанных упаковок с едой и обрадовалась.
Уточкой высунув лапу через решётку, она ловко открыла замок и выскочила наружу, устремившись к столику.
Утка!
Говядина!
Куриные лапки в перце чили!
Я иду за вами!!!!
...
— Бум!
Не удержав равновесие, Е Тао рухнула с журнального столика головой вниз.
Упаковки человеческой еды оказались слишком крепкими для кошачьих когтей и зубов. Как она ни старалась — порвать, разгрызть, разодрать — ничего не получалось.
Ах, почему так трудно быть кошкой и при этом хотеть перекусить?
— Сяохуа?
Линь Янь только вошёл в квартиру и сразу заметил, что переноска открыта и пуста.
Он оглядел гостиную и наконец обнаружил кошку между диваном и столиком — она лежала на спине с выражением полного отчаяния на мордочке.
Он поднял её одной рукой, а другой подобрал с ковра пакетик с острыми утиными шейками, на котором чётко виднелись следы кошачьих лап. Нахмурившись, он спросил:
— Ты хочешь это съесть?
— Это нельзя. Линь Цзянсюнь специально предупредила: кошкам нельзя есть человеческую еду, особенно такую острую.
— Мяу—
— Протест отклонён.
Линь Янь не стал смотреть на разочарованные глаза кошки, собрал все пакеты со стола и запер их в кладовку.
— Мяу—
Е Тао сердито уставилась на него и тайком точила когти от злости.
Заметив на серой коже чёткий след от когтей, она виновато махнула хвостом и юркнула в кабинет.
Линь Янь был писателем, писавшим под псевдонимом Ши Цзянь.
Более того — он был популярным автором, специализирующимся на боевиках и мистике. Самая популярная онлайн-игра в стране, «Jianghu Online», была создана по мотивам его романов.
Е Тао же была стримером на платформе Shark Stream, вела прямые трансляции именно по игре «Jianghu Online».
Поэтому Линь Янь был ей прекрасно знаком.
Накануне того, как её душа покинула тело, она как раз читала очередную главу его мистического романа «Пламя злобы».
А теперь она могла спокойно сидеть за столом самого автора...
...и подглядывать за его черновиками.
— Сяохуа?
— Иди есть.
Линь Янь оказался человеком с отличными практическими навыками. Всего за двадцать минут он разложил все покупки по местам, постелил в столовой коврик и насыпал в миску ароматный домашний кошачий корм.
Сам же он просто сварил себе миску овощной лапши и присоединился к кошке за обедом.
...
— До свидания, приходите ещё!
На улице Линьань, дом 99, Линь Цзянсюнь проводила нового клиента, купившего корм для питомца.
Как раз собиралась проверить, как там Е Тао, как вдруг зазвонил телефон.
На экране высветилось имя «Е Гэ». Она поспешно ответила:
— У вас там уже полночь. Почему звонишь в такое время? Неужели... нашла какие-то зацепки?
— Сюйсюй, послушай меня, — голос Е Гэ был приглушён и серьёзен. — Адрес отправки с того интернет-магазина — в городе Б, в старом книжном магазине. Через неделю я приеду в Б и мы вместе туда сходим.
— Это слишком поздно. Дай мне адрес — я схожу туда завтра утром.
Не дожидаясь возражений, Линь Цзянсюнь добавила:
— Не волнуйся, днём там ничего не случится.
Положив трубку, она посмотрела на часы — уже был вечер.
Цзянсюнь заперла ворота двора и закрыла магазин раньше обычного.
Накормив своих подопечных, она направилась к лестнице на второй этаж, но не стала подниматься, а обошла её сзади, отодвинула кошачий игровой комплекс и приподняла плитку под ним.
Под ней открылся проход вниз. Линь Цзянсюнь спустилась по нему в подземное помещение.
Это была её личная комната для медитации, теперь же здесь хранилось тело Е Тао.
Оно лежало на каменной плите, под сердцем которой была вделана белоснежная нефритовая пластина размером с кулак — духовный нефрит, сохраняющий тело в нетленности.
По углам комнаты стояли восемь флагов массива. Линь Цзянсюнь тщательно проверила каждый из них, убедилась, что массив работает исправно, и покинула подземелье.
...
На следующее утро.
Следуя адресу, полученному от Е Гэ, Линь Цзянсюнь добралась до старого жилого района на востоке города.
— Смотрите что хотите! Через несколько дней тут начнётся снос, всё продаётся со скидкой пятьдесят процентов! — лениво крикнул владелец книжного магазина, сидя у входа.
Линь Цзянсюнь кивнула и направилась к стеллажам, незаметно активировав «метод наблюдения за ци». У владельца магазина, обычного человека, «ци» было слабо-жёлтым.
Она медленно просматривала полки и наконец остановилась на нижней, где лежала стопка пожелтевших книг.
Из стопки она вытащила «Сутры сосредоточения и усиления духа» и начала листать.
Чем дальше она читала, тем больше хмурилась.
Содержание этой книги совершенно не совпадало с той, что получила от Е Тао.
Она перелистала ещё несколько — все такие же.
— У вас есть ещё такие книги? — спросила она у продавца.
Тот бросил взгляд на обложку и махнул рукой в сторону нижней полки:
— Всё там. Ищи сама.
http://bllate.org/book/7627/713977
Готово:
