Девушка стояла, прислонившись спиной к стене, а перед ней мужчина горячо что-то говорил.
Она не отвечала и, казалось, уже собиралась уйти, но он вдруг схватил её за руку и, похоже, вот-вот обнял бы.
Это была Цинхуэй.
Дун Шу узнала её по сегодняшнему платью, по причёске, по очертаниям тела.
Молча ускорив шаг, она сжала кулаки и, не издав ни звука, подбежала к паре у стены. В последний миг Дун Шу резко взмахнула ногой и со всей силы пнула мужчину, осмелившегося обнять Цинхуэй, свалив его на землю.
Тот вскрикнул от боли и рухнул. Дун Шу по-прежнему молчала. Она вскочила ему на живот и начала наносить удары обеими руками.
Все недели терпения и накопившейся злобы вылились наружу. Первый удар попал прямо в нос. Мужчина попытался защититься, но лишь застонал и зажал лицо ладонями.
Цинхуэй тоже взволновалась и запинаясь закричала:
— Сестра… сестра… не бей…
Но теперь её никто не мог остановить.
Следующий удар пришёлся в подбородок.
От боли голос мужчины стал невнятным, но когда Дун Шу занесла руку для нового удара, он вдруг опустил руки с лица, будто сдаваясь.
Его рот и нос были в крови. Он что-то бормотал. Дун Шу на миг замерла, пытаясь разобрать слова.
И услышала:
— Сестра… сестра…
Она нахмурилась. Неужели, чтобы избежать избиения, он стал повторять за Цинхуэй? Она не такая добрая, чтобы отпустить его из-за одного слова «сестра».
Её ладонь со свистом опустилась на его щёку. Раздался громкий хлопок.
Из глаз мужчины потекли слёзы — от боли, подумала Дун Шу холодно. Тот, кто посмел тронуть Цинхуэй, должен заплатить за это.
Но пока её рука ещё касалась его лица, она наконец разобрала его бормотание:
— Сестра… сестра… это я, Бай Хаоли…
— Я Сяо Цзи, сестра…
Дун Шу словно током ударило. Она в изумлении уставилась на разбитое лицо под своей ладонью. Кровь текла из носа и уголков рта, щёки распухли, черты лица искажены.
Но если приглядеться… в этом лице проступали черты того мальчика, с которым Цинхуэй в детстве играла в «Спящую красавицу».
Тут подбежал Сяо Ян. Он не успел за Дун Шу и увидел лишь финал этой односторонней расправы.
— Всё пропало, всё пропало… — бормотал он в отчаянии, страшась, что этот человек отомстит и навредит Цинхуэй с Дун Шу.
Когда Сяо Ян увидел лицо мужчины, его охватило ещё большее отчаяние. После такого разве можно не держать зла?
— Господин Сюй, — дрожащим голосом обратился он, пытаясь спрятать Цинхуэй и Дун Шу за своей спиной, — это недоразумение, господин Сюй.
Сяо Цзи, голова которого кружилась, заметил приближающихся охранников и, прислонившись к стене, постарался выглядеть спокойным.
— Отлично била, — с трудом выдавил он, подняв окровавленную руку и показав большой палец, — мне как раз не хватало этой взбучки.
Сяо Ян обернулся к Дун Шу и, не сдержавшись, пустил настоящую слезу:
— Всё кончено, Дун Шу.
— Совсем кончено! Он же теперь сошёл с ума!
Сяо Ян ничего не понимал. В полной растерянности и страхе он последовал за Цинхуэй и Дун Шу в машину господина Сюй.
Водитель ахнул, увидев шефа:
— Господин Сюй… — запнулся он. — Нужно позвонить домой? Вызвать полицию?
Сяо Цзи махнул рукой:
— Ничего страшного. Не распространяйся. Отвези нас в больницу.
— Хорошо, господин Сюй. Я ничего не видел, — кивнул водитель.
Машина Сяо Цзи была роскошной, с просторным и удобным салоном. Сяо Ян и Цинхуэй сели на заднее сиденье, а Дун Шу и Сяо Цзи — на переднее.
Дун Шу протёрла его лицо влажной салфеткой.
— Ничего, сестра, — прошептал Сяо Цзи, втягивая воздух сквозь зубы.
Дун Шу чувствовала невыносимую вину. Цинхуэй молчала, глядя в окно. Сяо Ян сидел в этом напряжённом молчании, будто во сне.
— Сяо Цзи, больно? — спросила Дун Шу, продолжая промокать кровь.
Он снова втянул воздух и скривил губы в улыбке:
— Нет, нет, совсем не больно.
Сяо Ян вспомнил настоящее имя шефа — Сюй Хаоли. Какое отношение это имеет к Сяо Цзи?
Неужели… он потерял память?
Сяо Ян не осмеливался говорить, но чем больше думал, тем сильнее убеждался в этом. Тогда он набрался решимости и рискнул.
С наигранной теплотой он положил руку на плечо господина Сюй:
— Сяо Цзи, ты меня помнишь?
Сяо Цзи медленно повернул голову и испуганно уставился на него.
Сяо Ян помнил, как за обедом господин Сюй был серьёзен и немногословен, а остальные «дети из хороших семей» старались ему угождать. Но раз богатство рождается в риске, Сяо Ян глубоко вдохнул и продолжил:
— Я твой старший брат.
Дун Шу и Цинхуэй в изумлении и растерянности уставились на него, решив, что он сошёл с ума от страха.
Сяо Цзи глубоко вздохнул:
— Я не сошёл с ума и не оглох. Я старый знакомый Дун Шу и Сяо Хуа. Уберите, пожалуйста, руку.
В душе Дун Шу родилось чувство абсурда и горечи. Сегодняшний день выдался по-настоящему нелепым: они встретили Сяо Цзи, с которым не виделись много лет, и она избила его до полусмерти.
Эти сложные чувства бурлили в ней, пока наконец не превратились в горькую улыбку.
— Сяо Ян, я забыла представить, — сказала Дун Шу. — Это наш друг детства, его зовут…
Она хотела сказать «Бай Хаоли», но Сяо Ян всё время называл его «господин Сюй», и она запнулась. Наверное, он взял фамилию матери. Как же его теперь зовут?
— Сюй Хаоли, — подал голос Сяо Цзи и протянул руку. — Раз Дун Шу называет вас «старшим братом», вы и для меня — старший брат, Сяо Ян.
Сяо Ян остолбенел. Он не ожидал, что такой важный человек назовёт его «старшим братом». Он замахал руками:
— Не смею, не смею!
Цинхуэй, до сих пор молчавшая, фыркнула:
— Чего не смеешь? Он и вовсе никто.
Её слова прозвучали резко. Лицо Дун Шу стало строгим:
— Цинхуэй!
Когда Цинхуэй была маленькой, Дун Шу боялась, что та проболтается, и не рассказывала ей о том, что случилось. Позже, когда Цинхуэй подросла, она сама никогда не вспоминала Сяо Цзи, и у Дун Шу не было повода поднимать эту тему.
Сяо Ян поспешил сгладить ситуацию:
— Про меня, про меня! Я и вправду никто.
Много лет он играл эпизодические роли и научился быть гибким в любой ситуации.
Он давно дружил с Дун Шу и Цинхуэй, и Цинхуэй не хотела ставить его в неловкое положение. Она наконец замолчала.
Атмосфера в салоне стала ещё тяжелее. К счастью, они уже подъезжали к больнице.
В частной клинике их встретили сразу. Персонал провёл компанию в кабинет эксперта.
Сяо Цзи вежливо уселся за дверью. Врач обработал его раны и принёс лёд для компресса.
— Я бы хотел немного отдохнуть, — сказал Сяо Цзи, и врач вышел, оставив их одних.
Он приложил лёд к лицу, и боль немного утихла.
Дун Шу помогла ему прислониться к дивану и с заботой спросила:
— Как ты себя чувствуешь? Не хочешь воды? Как у тебя и у учительницы Сюй дела все эти годы?
На Сяо Цзи был синий костюм с тёмным узором, на запястье — дорогие часы. Видно было, что живёт он хорошо. Но Дун Шу знала его давно и видела, как погас его взгляд. Хотя ему было столько же лет, сколько Цинхуэй, в нём уже не осталось прежнего юношеского света.
— Всё хорошо, — тихо ответил он.
Потом начал рассказывать о прошлом:
— Тогда… виноват был и я.
— Мы договорились, что у нас будет время на переезд, но отец неожиданно вернулся. — Спустя столько лет он спокойно назвал того ненавистного человека «отцом», не выказывая ни капли эмоций. — Он оскорбил… маму. Мы с ним поругались, и он собрался меня ударить.
— Мама встала между нами и толкнула его. Он был сильно пьян и упал прямо на порог — и умер.
Цинхуэй молча слушала. Теперь она узнала правду о том, почему лучший друг исчез без предупреждения.
Он не бросил её. Просто не было выбора.
Цинхуэй поняла: никто не был виноват. Но годы разлуки и недопонимания стояли между ними непреодолимой стеной. Обратно в детство уже не вернуться.
— А как вы с учительницей Сюй жили в Ганчэне у дедушки Ху?
— Всё хорошо, — улыбнулся Сяо Цзи. — Дедушка Ху относился к нам отлично. Говорил, что мама — его приёмная дочь.
— Но мы не знали местного языка и говорили с акцентом из Вэя. Люди вежливо обращались с нами из уважения к дедушке Ху, но всё равно смотрели свысока.
— Мама была гордой. Она не хотела жить за счёт дедушки и решила найти работу.
— Но без знания языка ничего не получалось. Потом одна богатая семья наняла её к пожилой женщине — та тоже была с материка и скучала по прежней жизни. Так мама получила работу: формально — помощница по хозяйству, на деле — горничная.
— Мама очень хотела влиться в жизнь Ганчэна, заработать и дать мне лучшую жизнь.
— Она научилась краситься, завила волосы и стала похожа на местных. Старушка полюбила её, водила делать маникюр, рассказывала, в каком магазине на Елисейских полях самые красивые платья. Но… старушка была уже немолода, и в плохом настроении могла и ударить, и обругать маму.
— Мама заняла у дедушки Ху денег и отдала меня в хорошую частную школу.
Его улыбка не исчезала, будто он вспоминал что-то прекрасное:
— Но одноклассники звали меня «земляком» и издевались надо мной. На переменах лили воду на штаны. Я жаловался учителю, но тот делал вид, что не понимает моего акцента.
— Но мама и так трудилась изо всех сил, и я никогда не рассказывал ей об этом.
— Она была полна энергии, постоянно говорила, чему новому научилась, всё лучше говорила на местном языке. Мечтала стать учительницей и вернуть нам прежнюю жизнь, как в переулке Хуанъе.
— Но однажды одноклассники избили меня и заперли в туалете без одежды. Я не вернулся домой, и мама пришла в школу одна. Охрана не пустила её внутрь, и она обошла всё здание с фонариком в темноте, заглядывая в каждый класс и туалет.
— После этого она узнала, как меня обижали. Она долго плакала. Вскоре после этого она познакомилась с мужчиной.
— Потом они поженились. Но мать её жениха не принимала женщину с материка, да ещё с ребёнком.
— Однако господин Лу мог полностью изменить нашу жизнь, наше будущее. И он искренне любил и уважал маму.
— Если бы мама не узнала, как меня обижали, возможно, она никогда бы не вышла за него. Ведь для неё важнее всего была моя любовь. Но без денег и положения жить было невозможно — это мы поняли слишком хорошо. Нужно было хвататься за шанс, даже если ради этого приходилось на что-то пойти.
— Я сказал маме: «Раз мы связаны кровью, ничего страшного».
— Поэтому я взял фамилию Сюй, — спокойно закончил Сяо Цзи. — Теперь я сын её умершего брата.
Столько лет жизни, пусть и обеспеченной, но полной невысказанных трудностей, отложились в его глазах.
Он всё ещё улыбался. Эта улыбка вместе с ранами на лице выглядела почти комично, но у Дун Шу навернулись слёзы.
Её руки дрожали. Она иногда вспоминала Сяо Цзи, думала, что раз он с учительницей Сюй, то всё у них хорошо, что они наконец избавились от того ужасного человека и живут спокойно.
Она и представить не могла, какие испытания выпали им за океаном.
http://bllate.org/book/7626/713854
Готово:
