Дун Шу была уверена, что с этим делом покончено, но на самом деле всё только начиналось.
С тех пор Цинхуэй раз за разом приносила домой любовные записки. Маленькая коробочка скоро перестала справляться с их количеством.
Цзишэн впервые увидел нечто подобное и был поражён. Он учился очень усердно и почти не обращал внимания на постороннее, поэтому ему и в голову не приходило, что у одноклассников может быть столько романтических замыслов.
Сначала Цзишэн внимательно читал каждую записку, упрямо выискивая в них орфографические ошибки, чтобы доказать, что эти люди либо недостаточно стараются, либо недостаточно умны. Но со временем он просто перестал их открывать.
В школе даже возникла мысль — почему бы не воспользоваться Дун Шу и Цзишэном? Некоторые хотели передать записки через них, чтобы те дошли до Цинхуэй.
Однако Дун Шу и Цзишэн были слишком известны: оба считались образцовыми учениками, тесно общавшимися с учителями. В итоге никто так и не осмелился к ним обратиться.
Бывали и смельчаки, которые пытались назначить Цинхуэй встречу после уроков.
Каждый раз она приходила в сопровождении Дун Шу и Цзишэна. Юный поклонник, оказавшись лицом к лицу с троицей, терял дар речи от страха.
Цзишэн молча стоял в стороне, демонстрируя идеальную позу отличника. Дун Шу же жёстко застыла позади Цинхуэй, будто готовая в любой момент применить боевые приёмы.
При виде такой картины большинство мальчишек сразу же обращались в бегство.
Но находились и более решительные, которым удавалось хоть как-то связно выразить свои чувства. Тогда Цинхуэй внимательно выслушивала их, благодарила за признание и спокойно объясняла, что ни о каких романах даже думать не собирается.
Обычно на этом всё и заканчивалось. Если же кто-то продолжал настаивать, в дело вступал Цзишэн — он терпеливо уговаривал юношу сосредоточиться на учёбе.
А если и это не помогало — наступал черёд Дун Шу.
После таких разговоров они спокойно шли домой.
Их повседневная жизнь ничуть не изменилась — все трое неуклонно шли к своей цели: поступить в университет.
Цзишэн действительно был невероятно умён и трудолюбив. Он по-прежнему занимал первое место в классе, а на городских экзаменах стабильно становился абсолютным лидером. Сначала некоторые одноклассники ставили себе задачу обогнать его, но вскоре поняли, что максимум, на что они способны, — это второе место.
Цзишэн одной ногой стоял на вершине горы, превратившись сам в высочайшую вершину.
У Дун Шу приближался день соревнований по плаванию, но она не забрасывала учёбу. Поступив в Первою среднюю со средними результатами, сейчас она уже находилась в верхней половине класса.
Она училась в девятом классе и была уверена, что за следующие три года добьётся ещё лучших успехов.
Что до Цинхуэй, то её первоначальные оценки едва позволили попасть в Первую среднюю. Первые два месячных экзамена она провалила, заняв одно из последних мест в классе — наравне с двумя другими учениками, принятыми по протекции родителей.
Но она не отвлекалась ни на что постороннее и, наконец, на третьем экзамене достигла «почётного» десятого места с конца.
Этот результат так обрадовал Дун Шу, что она специально испекла для всех лепёшки. В её глазах достижение Цинхуэй было практически равно первому месту Цзишэна.
Постепенно успеваемость Цинхуэй улучшалась. Она была послушной, милой и красивой, поэтому учителя её очень любили. Когда школе понадобилось снимать рекламный ролик, выбор естественным образом пал на неё.
Девушка сидела на школьном газоне с книгой в руках. Когда камера приблизилась, она подняла глаза и улыбнулась — и зритель словно почувствовал тепло солнца и свежесть травы сквозь экран.
Для ролика также требовался юноша из старших классов.
Мать Цэнь Юйхуна, начальница одного из департаментов, с радостью согласилась дать сыну возможность проявить себя. Цэнь Юйхун был неплох собой, высокого роста и не опозорил бы Первой средней, поэтому его тоже пригласили сниматься.
В одном кадре Цинхуэй и Цэнь Юйхун должны были сидеть вместе и читать книгу, обмениваясь тёплыми взглядами. Когда взгляд Цинхуэй скользнул по лицу Цэнь Юйхуна, его сердце на мгновение замерло.
Он никак не мог понять: как та худая, некрасивая девчонка, которая когда-то угрожала убить всю его семью, превратилась в такое ослепительное создание?
Цэнь Юйхун сохранял улыбку перед камерой, но в душе думал: «Если бы я знал, во что она превратится, никогда бы тогда не позволил себе той выходки».
Цинхуэй же ничего не знала и знать не хотела о его мыслях. Она радовалась, что за участие в съёмках получит вознаграждение, которое сможет отдать сестре — теперь у неё будет повод гордиться собой даже в спорах с братом.
Ролик показали по телевизору в образовательном канале.
Дун Шу специально повела их в студию, чтобы посмотреть запись на большом экране. Она была безмерно счастлива. По дороге домой она шла позади, глядя на двух детей впереди, и сердце её переполняла гордость.
От волнения ей захотелось купить им подарки, но потом она вспомнила, что у них мало денег, и решила отказаться от этой идеи.
После выхода ролика Цинхуэй стала ещё популярнее. О ней заговорили даже ученики Второй и Седьмой средних.
Во Второй и Седьмой средних царила совсем иная атмосфера: там часто дрались, рано начинали встречаться, и многие гордились тем, что «ходят в люди». Победа в драке считалась настоящим подвигом.
Самым известным задирой в Седьмой средней был Дуань Нянь. Высокий, красивый и жестокий в драках, он пользовался уважением всех хулиганов обеих школ. Многие наивные девочки боготворили его, считая настоящим кумиром. По сути, он был школьным королём.
Дуань Нянь решил, что такой выдающийся парень, как он, достоин лучшей девушки.
И, конечно, его выбор пал на Се Цинхуэй из Первой средней.
Идеальная ученица, красивая и успешная — именно то, что нужно ему.
Так, однажды, выйдя из школы, Цинхуэй оказалась окружена Дуань Нянем и его компанией.
— Мне ты нравишься. Будь моей девушкой, — заявил высокий парень с вызывающим видом, а его друзья за его спиной одобрительно загоготали.
Дун Шу, стоявшая за спиной Цинхуэй, нахмурилась всё больше и больше, пока ладони не зачесались от желания вмешаться. Цзишэн же просто отвернулся, делая вид, что ничего не происходит.
Этот парень был самым самоуверенным из всех, кто когда-либо признавался в чувствах.
Цинхуэй, однако, заинтересовалась:
— Почему?
Дуань Нянь честно ответил:
— Потому что ты красивая.
Цинхуэй кивнула:
— Я знаю, что красива. Я имею в виду — почему ты думаешь, что мне ты понравишься?
Дуань Нянь опешил. Он оглянулся на своих друзей, взглянул на своё отражение в дорожном знаке — и всё равно не мог понять, почему она отказывается.
Он задумался и сказал:
— Я отлично дерусь, могу тебя защитить. С таким парнем, как я, у тебя будет авторитет…
Цинхуэй улыбнулась:
— Видишь мою сестру? — она указала на Дун Шу. — Она мастер боевых искусств, спасала людей и даже ловила серийного убийцу. А ты справишься?
Дуань Нянь — нет.
— А мой брат — первый в городе по результатам экзаменов. Я очень горжусь им. А ты?
Дуань Нянь начал выходить из себя:
— Но я тебя очень люблю!
— Спасибо, — вежливо ответила Цинхуэй. — Мне не хватает любви. Ты уже четвёртый в этом месяце, кто говорит мне это.
Дун Шу повела Цинхуэй и Цзишэна прочь — им нужно было успеть на автобус.
Дуань Нянь и его банда остались стоять на месте. Один из подручных тихо спросил:
— Гнаться за ними?
По его мнению, такого оскорбления главарю нельзя было оставлять безнаказанным.
— Ты что, дурак? — махнул рукой Дуань Нянь. — Её сестра реально умеет драться… И правда поймала убийцу…
Тем временем трое друзей еле успели на автобус. Забравшись внутрь, Цзишэн проворчал:
— Почти опоздали. Зачем ты с ним так долго разговаривала?
Он немного побаивался:
— Ты ведь не влюбилась в этого… дурака? — хотел сказать «психа», но смягчил выражение.
Цзишэн пристально смотрел на сестру, опасаясь, что та может оказаться слепа к хорошему вкусу.
Но Дун Шу даже не обратила на них внимания — она совершенно не волновалась.
— Конечно, нет, — уверенно ответила Цинхуэй. — В школе надо учиться, а не глупостями заниматься. У них, наверное, мозгов не хватает на такие дела.
— Просто… мне захотелось похвастаться перед ними, какие у меня замечательные брат и сестра.
Соревнования по плаванию, наконец, настали. Дун Шу легко выиграла отборочные в городе Вэй, а следующий этап проходил в другом городе. Это был её первый выезд за пределы Вэя.
Однако она не собиралась задерживаться там надолго. Каждый день она спешила домой после занятий: она знала, что некоторые завидуют Цзишэну, а другие присматриваются к Цинхуэй. Ей нужно было скорее вернуться.
Соревнования длились два дня. Дун Шу привела себя в наилучшую форму и успешно проходила каждый раунд.
Но в финале произошёл небольшой инцидент: в раздевалке она случайно зацепила локоть за крючок для одежды и поранилась. Из раны потекла кровь.
В таких случаях на соревнованиях по плаванию можно было сняться.
Однако Дун Шу ничего не сказала.
Она не хотела всю жизнь чувствовать себя обязанной школе. Если она выиграет медаль, долг будет погашен.
Дун Шу аккуратно скрыла рану на локте и всё равно вышла на старт.
Когда вода попала в рану, стало больно. Во время заплыва движение мышц слегка разрывало кожу, и в воде появлялись алые нити.
Но их почти никто не заметил — кровь тут же растворялась в воде.
Только директор школы, наблюдавший с трибуны в бинокль, нахмурился. Он давно заметил, что Дун Шу, подходя к дорожке, что-то прятала. Тихо повернувшись к сопровождающему, он распорядился:
— Принеси антисептик.
В итоге Дун Шу заняла третье место — лучший результат, на который она могла рассчитывать, несмотря на боль.
На пьедестале она чувствовала себя опустошённой. Последние полгода были для неё изнурительными. Воспоминания о воде, связанные с травмой, не исчезали. После сегодняшнего дня она больше никогда не захочет нырять в воду.
Директор, как представитель победившей школы, тоже стоял на сцене. Дун Шу беззвучно пошевелила губами, и он понял: «Я сделала это».
Она выполнила обещание. Больше она ничего не должна школе.
На лице директора играла вежливая улыбка, идеально подходящая для фото перед журналистами, но в душе он тяжело вздохнул.
На самом деле не обязательно было выигрывать медаль. Уже то, что Дун Шу прошла отбор в Вэе, было прекрасным достижением. Но он не стал говорить об этом вслух — и Дун Шу упрямо довела дело до конца.
После соревнований организаторы предложили участникам экскурсию по городу, но Дун Шу отказалась.
Поездов домой в это время почти не было, поэтому организаторы купили ей билет отдельно. В поезде Дун Шу осторожно придерживала руку — рана уже была обработана, но немного воспалилась.
Она смотрела в окно: мимо проплывали ровные поля и искусственно вырытые озёра. Локоть болел, но в душе царило спокойствие.
Сойдя с поезда, Дун Шу подумала, как добраться до автобусной остановки, и вдруг увидела у выхода большой плакат с надписью «Сяо Шу».
Под ним стоял Цзишэн.
Усталое сердце Дун Шу мгновенно наполнилось теплом. Она побежала к нему и радостно закричала:
— Цзишэн!
Цзишэн тут же обернулся, и на его лице расцвела широкая улыбка.
— Как ты меня встретил?
Перед отъездом Дун Шу сказала, что вернётся на следующий день после соревнований, но не уточнила, каким именно поездом. Она вообще не сообщала им расписание.
Как Цзишэн узнал, что именно этот поезд?
— Мы не знали, какой именно поезд, — Цзишэн потянулся за её сумкой, но Дун Шу мягко отстранила его руку. — Мы просто знали, что ты сегодня вернёшься, поэтому пришли с самого утра и ждали здесь.
Вокзал Вэя имел два выхода. Цзишэн и Цинхуэй разделились: каждый сторожил свой.
Цзишэн проводил сестру к другому выходу, где их уже ждала Цинхуэй. Втроём они сели на автобус домой.
Цинхуэй не могла усидеть на месте и засыпала Дун Шу вопросами: всё ли в порядке, сильно ли устала, чего хочет поесть.
Она отсутствовала всего три дня, но её встретили так тепло и радостно, что Дун Шу почувствовала: в её жизни больше нет ничего, чего бы она хотела.
Дома рана на локте вызвала беспокойство у Цзишэна и Цинхуэй. Они заботливо уложили Дун Шу на кровать — она действительно была измотана.
Теперь, когда груз обязательств спал с плеч, усталость накрыла её с головой. Слушая, как за стеной брат и сестра тихо переговариваются, Дун Шу погрузилась в глубокий, спокойный сон.
http://bllate.org/book/7626/713809
Готово:
