— Цинхуэй, представь: в университете ты будешь фотографироваться со своими однокурсниками, и снимки получатся куда интереснее!
— Если тебе нравится фотографировать, потом можешь почитать книги по фотографии.
— В мире столько красивых людей, но Цинхуэй совсем не такая, как они. Ты умная и трудолюбивая — красота твоя самое маловажное достоинство.
Дун Шу хотела, чтобы Цинхуэй поняла: у неё впереди безграничное будущее.
— Сейчас ты снимаешься в маленькой студии, чтобы помочь нам заработать и поддержать семью. Но когда прочитаешь много книг, побываешь во многих местах, сможешь оставить свои прекрасные фотографии по всему миру.
Будущее, описанное Дун Шу, действительно вдохновляло Цинхуэй.
Она осознала, что похвалы за фотографии не помогут ей поступить в университет, и её слегка рассеянное сердце постепенно успокоилось:
— Да, я обязательно поступлю в университет вместе с вами.
Они больше не вспоминали о толпах у входа в фотостудию. После ужина все трое сели за домашние задания.
Дун Шу усердно зубрила английские слова, а Цзишэн, в перерывах между учёбой, проверял математику Цинхуэй.
За окном было шумно, но весь этот гул словно не имел к ним никакого отношения.
Цинхуэй ещё не достигла своего расцвета, но окружающие уже замечали её необыкновенную красоту.
Однако без макияжа она всё ещё выглядела по-детски наивной и юной. Но Дун Шу уже понимала: со временем Цинхуэй непременно засияет ярким, несокрытым светом.
Дун Шу была благодарна фотографу и визажисту: без них она, возможно, не обратила бы внимания на эту проблему. К тому времени, когда Цинхуэй окончательно расцветёт, многое уже будет невозможно изменить.
Но сейчас ещё не поздно. Дун Шу могла постепенно и незаметно формировать её взгляды.
Дун Шу и Цзишэн начали «рисовать» для Цинхуэй радужные перспективы, повторяя, что она очень умна и, если приложит усилия, обязательно поступит в лучший университет.
Чтобы ещё больше воодушевить Цинхуэй, Дун Шу даже слегка притворилась старшей сестрой, сказав, что сама рассчитывает на её заботу в будущем.
Цинхуэй тут же загорелась чувством ответственности и торжественно пообещала, что обязательно постарается.
Кроме того, Дун Шу часто говорила Цинхуэй, что она — самый замечательный ребёнок, любимая сестра, и надеялась, что девочка почувствует любовь семьи и не станет путать лестные слова посторонних с настоящей искренностью.
— Я тоже больше всех люблю Цинхуэй, — добавил Цзишэн, когда Дун Шу строго уставилась на него.
Когда Дун Шу сказала, что любит Цинхуэй, та радостно и с восторгом ответила, что тоже любит сестру больше всех. Но как только то же самое произнёс Цзишэн, Цинхуэй сразу заподозрила подвох.
Дун Шу пристально посмотрела на брата. Цзишэн с трудом выдавил искреннюю улыбку.
Цинхуэй долго всматривалась в него, но ничего подозрительного не заметила.
— Ладно, — наконец сказала она, — тогда я, пожалуй, тоже буду любить брата.
Цзишэн тут же отвернулся и обвиняюще посмотрел на Дун Шу: «Сестра!»
Дун Шу лишь тихонько похлопала его по руке под столом в знак утешения.
Дун Шу многое повидала в жизни. Она слышала, как ловеласы заманивают наивных девушек мелкими подарками и пустыми обещаниями. Да, они бедны, но её любовь к Цзишэну и Цинхуэй превосходит всё, что могут предложить чужие люди.
В один из выходных Дун Шу предложила им прогуляться по магазинам:
— Вы так старались в последнее время, что моё денежное хранилище уже переполняется. Пора вас наградить.
— И ещё: в прошлый раз вы купили мне платье, теперь моя очередь подарить вам что-то.
Цзишэн хотел сказать, что покупка платья для сестры — это их долг, и что они никогда не смогут отблагодарить её за всё, что она для них делает. Но Дун Шу настаивала, и они отправились в путь.
В одном из магазинов одежды Дун Шу наконец увидела платье, очень похожее на то, что описывала Цинхуэй: розовое, с пышной юбкой, фатином и бантом. Правда, оно не светилось, как в мечтах девочки.
Платье было дорогим и совершенно непрактичным — негде его носить.
Но Цинхуэй, увидев его, пришла в восторг.
Дун Шу стиснула зубы и вытащила деньги из кармана. Цинхуэй с ужасом смотрела, как сестра расплачивается.
Цзишэн был разумным ребёнком и всегда поддерживал Дун Шу в воспитании Цинхуэй, но разумность не означала, что его нужно обделять. Поэтому, купив платье для Цинхуэй, Дун Шу тут же подобрала Цзишэну ручку той же стоимости.
В магазине предложили услугу гравировки. Продавец спросила Дун Шу:
— Какие слова выгравировать?
Дун Шу повернулась к брату:
— Это твоя ручка, решай сам.
Цзишэн сожалел о потраченных деньгах, но раз уж сестра уже заплатила, он с радостью принял подарок. Подумав, он сказал:
— Выгравируйте «Сестра».
Он тут же пояснил, опасаясь, что Цинхуэй расстроится:
— Ручку же купила сестра.
Цинхуэй поняла:
— Мне кажется, это правильно. Если бы на платье можно было вышить имя, я бы тоже вышила «Сестра».
Сердце Дун Шу переполнилось теплом. Она вдруг осознала, что сама окружена огромной любовью. Она не считала, что делает что-то особенное, но получала в ответ целые миры двух своих детей.
— Давайте выгравируем все наши имена, — предложила она.
В итоге Цзишэн выбрал три иероглифа: «цветок, дерево, трава».
«Дерево» оказалось посередине, окружённое её маленьким цветком и травинкой.
Это чрезмерно пышное платье появлялось на людях всего несколько раз. Цинхуэй пару раз надевала его дома и один раз — для фотосессии, после чего спрятала в шкаф.
Казалось, оно совсем не окупилось, но Цинхуэй часто открывала шкаф и с восторгом смотрела на него. Каждый раз её лицо озарялось довольной улыбкой.
Дун Шу тоже жалела о потраченных деньгах, но, глядя на счастливую Цинхуэй, понимала: оно того стоило.
Цзишэн бережно положил ручку в пенал, завернув в мягкую ткань. Он редко ею пользовался, доставая лишь в самые важные моменты. Он верил, что эта ручка приносит ему удачу и силы.
Дела в фотостудии пошли в гору. Люди всё чаще приходили и просили сделать такие же фотографии, как у маленькой модели в витрине. Большинство приводили своих детей, но иногда и взрослые девушки хотели сфотографироваться сами.
Когда поток клиентов начал сокращаться, фотограф снова пришёл в боевой зал и пригласил Цинхуэй на новую съёмку в другом образе и на новом фоне.
На этот раз он сам, не дожидаясь вопросов Цзишэна, предложил повысить оплату.
Ранее он пробовал снимать с ребёнком из своей семьи — тот тоже был красив, но снимки получались совсем не такими, как с Цинхуэй.
Возможно, взгляд не был таким живым, или аура — не такой особенной, или просто не хватало этой истории, что читалась в глазах.
Какой бы ни была причина, фотограф окончательно определился: он хотел работать только с Цинхуэй.
Цинхуэй подумала:
— В субботу днём. Утром мне нужно сделать домашку, на этой неделе заданий особенно много.
Она говорила спокойно и рассудительно, и Дун Шу уже не нужно было ничего говорить. Сестра наконец облегчённо вздохнула.
В субботу все трое пришли в студию точно в срок. Дун Шу и Цзишэн не сводили с Цинхуэй глаз, неотступно находясь рядом.
Когда началась съёмка, Цинхуэй быстро вошла в роль и больше не нуждалась в поддержке сестры. Дун Шу и Цзишэн уселись рядом и стали смотреть телевизор.
По телевизору шла передача о зарубежных научных чудесах. Цзишэн рассеянно смотрел, но вдруг его взгляд застыл на экране.
Дун Шу последовала за его взглядом. В эфире шёл специальный выпуск о медицинских исследованиях, где демонстрировали разрабатываемые протезы.
Сначала показали механическую руку — очень изящную и реалистичную. Глаза Цзишэна загорелись всё ярче, особенно когда дошла очередь до ног.
На экране появился иностранец с рыжими волосами, у которого отсутствовала большая часть ноги — даже больше, чем у Цзишэна.
Затем в белых халатах надели на него металлический протез — серебристый, блестящий.
Когда протез был закреплён, мужчина опустил штанину, полностью скрыв его. Он медленно встал — и его ноги выглядели абсолютно ровными, без малейшего намёка на инвалидность.
Затем он шагнул вперёд здоровой ногой, и механическая нога последовала за ней. Шаг был медленным, но уверенным.
Он продолжил идти — кроме немного замедленного темпа, внешне он ничем не отличался от обычного человека.
Цзишэн смотрел не отрываясь. Дун Шу видела, как в его глазах вспыхивает надежда.
Он очень этого хотел. Хотел ходить, как все, идти рядом с сестрой, бегать с ней по стадиону.
Но затем ведущий начал рассказывать о протезе: технология основана на нейронауке, изготавливается только в зарубежной исследовательской лаборатории под заказ, и стоит огромных денег.
Свет в глазах Цзишэна постепенно погас.
Дун Шу сжалась от боли и тихонько взяла его за руку:
— Нам ещё только в средней школе. Впереди целая вечность.
— Однажды я обязательно привезу тебя туда и закажу тебе такую ногу, — торжественно пообещала она.
Цзишэн замялся и поспешил оправдаться:
— На самом деле… мне не так уж и хочется…
Дун Шу покачала головой:
— А мне очень хочется подарить тебе её.
Глядя на сумму с пометкой «доллары США», Дун Шу почувствовала огромное давление, но она будет усердствовать изо всех сил. Однажды она заставит Цзишэна идти рядом с ними — открыто, уверенно и без теней прошлого.
Новые фотографии Цинхуэй снова появились в витрине и вызвали очередной ажиотаж. Она стала местной звёздочкой.
Теперь о трёх детях из боевого зала знали все в округе.
Люди говорили, что там живёт самая красивая и остроумная девочка, самый умный мальчик, который всегда занимает первое место в школе, и сестра, которая спасла человека и получила награду.
Цзишэн теперь часто представлял школу на олимпиадах и каждый раз привозил призы. Его особенно ценили в учебном заведении.
Дун Шу отлично проявляла себя в спорте: на школьных соревнованиях она выигрывала почти все дисциплины, а затем её отправили на городские состязания, где она также добилась выдающихся результатов.
На фоне таких ярких брата и сестры Цинхуэй казалась менее заметной.
Но она спокойно принимала это и стала работать ещё усерднее. Её оценки по-прежнему не были выдающимися, но шестой класс — её последний шанс. Она должна его использовать.
Если не поступит в Первую среднюю, она не сможет учиться вместе с братом и сестрой.
Это было бы ужасно.
В школе иногда появлялись любопытные, чтобы заглянуть в класс и увидеть ту самую «красивую девочку с рекламных фото», но эти взгляды не трогали Цинхуэй.
Она знала, что красива. Но и только.
Она собиралась поступать в Первую среднюю. Всё остальное её не касалось.
Когда Цинхуэй училась в шестом классе, Цзишэн уже был в девятом. В тот год в доме царила напряжённая атмосфера.
Цзишэн, хоть и был занят, оставался спокойным: если он продолжит занимать первые места в ближайшие два месяца, его освободят от экзаменов и зачислят прямо в старшую школу Первой средней.
А вот Цинхуэй начала терять уверенность. Её оценки значительно улучшились, но до проходного балла Первой средней всё ещё не хватало.
В день вступительных экзаменов Дун Шу и Цзишэн ждали её у входа в школу.
Когда Цинхуэй вышла, её лицо было мрачным.
— Возможно… — она стиснула зубы, — что-то пошло не так.
Цинхуэй обычно всегда улыбалась. Это был редкий момент её уязвимости. Брат помогал ей разбирать задания, сестра заботилась о ней, а она не справилась. Ей казалось, что она подвела их обоих.
Цзишэн на этот раз не стал её критиковать. Он просто взял её за руку:
— Пойдём поедим.
За обедом Дун Шу и Цзишэн подробно расспросили, как проходил экзамен, и убедились: шансы поступить в Первую среднюю почти нулевые.
— Во Второй средней плохая атмосфера… — с тревогой сказала Дун Шу.
Цзишэн задумчиво положил палочки на стол:
— Сестра, давай поговорим со школой.
Он произнёс это легко, почти небрежно:
— Помнишь Цэнь Юйхуна? Того, кто меня избил.
— Он попал в Первую среднюю без экзаменов. И ещё несколько учеников поступили, хотя у них баллы ниже проходного.
Дун Шу вспомнила: в её классе тоже учились двое — дети каких-то чиновников из Вэй, у которых оценки были плохие, но они всё равно оказались в Первой средней.
— Думаю, в школе есть резервные места, — сказал Цзишэн. — Мы с сестрой можем попробовать их получить.
В школе впервые сталкивались с таким случаем: двое учеников пришли просить место для своей сестры.
Директор сидел в кабинете, нахмурившись, и смотрел на Дун Шу и Цзишэна. С одной стороны, он считал их слишком дерзкими, с другой — восхищался их смелостью.
Такие места в школе действительно существовали и не занимали квоты обычных абитуриентов.
http://bllate.org/book/7626/713806
Готово:
