После обеда они втроём немного погуляли по улице. Подойдя к магазину одежды, Цзишэн настоял, чтобы Дун Шу зашла внутрь.
Это был изысканный на вид магазин женской одежды.
Дун Шу уже сильно подросла. Она много занималась спортом, и теперь её фигура была стройной, а рост — выделяющимся среди сверстников. Однако в повседневной жизни она носила либо одежду, сшитую свекровью, либо форму из боевого зала — словно мешок болтался на ней.
Дун Шу зарабатывала деньги, продавая фрукты с горы, и почти всё откладывала. Иногда она покупала Цзишэну и Цинхуэй канцелярские принадлежности и новую одежду, но себе — никогда.
Она считала, что уже прожила одну жизнь и всё хорошее уже испытала, тогда как эти двое детей ещё ничего не видели.
Зайдя в магазин, Дун Шу сразу захотела выйти — здесь не было ни мужской одежды, ни детской для Цинхуэй, так что смотреть было нечего.
Но Цзишэн взглянул на витрину и ткнул пальцем в белое платье, велев продавцу достать его.
Цзишэн и Цинхуэй в один голос стали настаивать, чтобы Дун Шу его примерила. В магазине были и другие покупатели, и Дун Шу, боясь потревожить их, послушалась.
Когда Дун Шу вышла из примерочной, Цинхуэй тут же воскликнула:
— Ух ты!
Цзишэн спокойно смотрел на сестру. Он всегда считал её самой красивой, но сейчас чувствовал особую гордость и хотел, чтобы весь мир признал, насколько она необыкновенна и прекрасна.
— Не «ух ты», — тихо и спокойно сказал он Цинхуэй. — Если «ухнёшь», торговаться будет труднее.
Цинхуэй тут же замолчала.
Дун Шу не ожидала, что они всерьёз собираются покупать:
— У меня с собой нет денег, — сказала она и уже направилась обратно в примерочную, чтобы снять платье.
Цинхуэй упрямо удержала её и умоляюще заговорила:
— Сестрёнка, сестрёнка, дай нам хоть разок побыть заботливыми!
Цзишэн холодно заметил:
— Деньги — это мои стипендиальные от школы. Я проявляю заботу к сестре. А тебе-то какое дело?
Цинхуэй пришла в ярость, но тут же перенесла гнев на торги. Она была красноречива и, часто помогая Дун Шу продавать фрукты, научилась у покупателей искусству торговаться.
— Берёте или нет? — одной рукой она удерживала Дун Шу, уже собиравшуюся переодеваться, а другой ловко вела переговоры с продавцом: — Вы же видите, моей сестре не очень хочется. Если не согласитесь на нашу цену, она сейчас уйдёт.
В итоге они купили платье за половину цены.
Дун Шу была в полном замешательстве. Она и представить не могла, что, едва окончив начальную школу, сможет быть «почитаемой».
Платье действительно было красивым, да ещё и подарок от Цзишэна с Цинхуэй. Цзишэн уже заплатил, так что она приняла подарок и вышла из магазина в нём.
Цинхуэй чувствовала неловкость — ведь она не внесла ни копейки:
— Сестра, в будущем я заработаю большие деньги и куплю тебе платья! И самые красивые тетради из ларька!
Она лихорадочно перебирала в уме всё лучшее, что могла предложить:
— Ещё буду покупать тебе колу каждый день!
Дун Шу не хотела пить колу каждый день — боялась, что заболят зубы. Но Цинхуэй с такой искренностью рисовала в воображении лучшее будущее, что Дун Шу внимательно слушала и вместе с ней мечтала.
Рядом шёл Цзишэн.
Сестра в платье была невероятно красива. Цзишэн невольно выпрямил спину и пошёл ещё более чинно, хотя такая походка причиняла боль ногам. Но он хотел быть достойным рядом с сестрой.
Он тоже мечтал подарить сестре самое лучшее будущее.
Внезапно кто-то хлопнул его по плечу:
— Сяо Цао! А где твоя сестра?
Ван Синсин гулял с родителями и, заметив в толпе приметного Цзишэна, сразу подбежал. Однако он не увидел Дун Шу и удивился.
— Ван Синсин, — окликнула его Дун Шу, — я здесь.
Ван Синсин обернулся. Сначала он растерялся, потом на лице его появился ужас.
— Дун… Дун… Дун Шу? — заикаясь, спросил он. — Зачем… зачем ты вдруг надела платье?
Цинхуэй тут же встала на защиту:
— Почему моя сестра не может носить платья?!
Родители Ван Синсина подошли ближе и настаивали, чтобы Дун Шу взяла пакет пирожных. Когда Дун Шу с братом и сестрой ушли, Ван Синсин ещё долго стоял на месте, ошеломлённый.
— Дун Шу… тоже девочка, — бормотал он себе под нос.
Отец Ван Синсина дал ему подзатыльник:
— Да она и всегда была девочкой!
Ван Синсину стало грустно. Ему казалось, что его лучший друг вдруг сменил пол. Он поднял глаза и посмотрел вслед удаляющейся фигуре Дун Шу.
Он пошёл только во Вторую среднюю и будет скучать по Дун Шу — будь то друг-парень или странная девочка в платье.
Но он обязательно постарается! Через три года он поступит в старшие классы Первой средней и снова станет самым-самым лучшим другом Дун Шу.
Авторские комментарии:
Ван Синсин: Я снова стану лучшим другом Дун Шу (в одностороннем порядке).
Хотя за обедом Цинхуэй и Цзишэн переругивались, вернувшись домой, Цзишэн всё равно объяснил сестре непонятные задания.
У них начались летние каникулы, а для Дун Шу это снова означало время собирать и продавать фрукты.
На этот раз у неё не было домашних заданий — она была единственной в доме без учёбы. Кроме того, что она иногда заглядывала в учебник седьмого класса Цзишэна, чтобы немного подготовиться, всё остальное время она проводила на горе, собирая плоды.
У Цзишэна и Цинхуэй заданий было много, поэтому Дун Шу часто ходила одна.
Теперь в полях шла напряжённая страда, и на дорогах почти не осталось продавцов фруктов — конкуренция ослабла. Дун Шу целыми днями стояла у обочины.
— Сестра, я слышал, что недавно появились злодеи… — утром, когда Дун Шу собиралась уходить, Цзишэн не удержался: — Может, подожди нас?
— Я выучу сегодняшний урок и сразу пойду с тобой.
Дун Шу не хотела ждать. Летом по утрам часто ездили машины в город и обратно, и за это короткое время она обычно продавала три-четыре порции фруктов. Терять время было нельзя.
— Ничего страшного, — сказала она, быстро натягивая куртку и слегка растрёпав волосы Цзишэну.
Цзишэн уже собрался, но теперь у него на голове торчал непослушный хохолок.
— Твоя сестра и так справится.
С этими словами Дун Шу вышла из дома.
Цинхуэй спросила:
— Брат, а что случилось?
Цзишэн тихо ответил:
— Говорят, в безлюдных местах молодых девушек затаскивают в кусты. Уже не в первый раз…
Сердце Цинхуэй слегка сжалось, но она тут же успокоила брата:
— Сестра и так справится.
Цзишэн промолчал. Конечно, он знал, что сестра сильная. Но даже самая сильная — всё равно красивая девочка. Он по-настоящему боялся, что с ней случится беда.
С ней, конечно, ничего не случится. Но даже просто столкнуться с мерзавцами — уже испортит настроение на весь день.
Цзишэн строго предупредил Цинхуэй:
— Давай быстрее закончим летние задания, а потом пойдём помогать сестре продавать фрукты.
Дун Шу шла вдоль дороги, полностью погружённая в мысли о том, сколько фруктов сегодня удастся продать. Она даже не заметила, что на каждом газетном киоске заголовки кричали об очередном преступлении и необходимости установки камер видеонаблюдения.
Когда она села в автобус, мест не было, и она стояла в задней части салона, покачиваясь в такт движению.
Случайно подняв глаза, Дун Шу увидела газету в руках сидевшего впереди мужчины средних лет — «Событие дождливой ночи».
Её взгляд приковался к заголовку. В статье сообщалось, что недавно произошёл ещё один подобный инцидент.
Начиная с прошлых лет, в других городах уже находили убитых молодых женщин, перед смертью подвергшихся жестоким пыткам. Теперь в городе Вэй снова произошло похожее преступление. Специальная группа пришла к выводу, что это серийные убийства.
В газете писали, что преступник, вероятно, физически силён и обладает навыками боя, и призывали горожан быть осторожными.
Дун Шу задумалась. Мужчина с газетой встал, готовясь выходить. Обернувшись, он заметил, что девушка всё ещё смотрит на его газету.
Мужчина доброжелательно улыбнулся и протянул ей газету:
— Почитай, девочка. Будь осторожна.
Дун Шу попыталась отказаться, но он покачал головой:
— Да ничего, я уже прочитал.
Когда мужчина сошёл с автобуса, Дун Шу осталась с газетой в руках. Аккуратно сложив её, она положила в рюкзак — решила показать Цзишэну и Цинхуэй, чтобы и они были осторожны.
Добравшись до пригорода, Дун Шу отправилась на гору собирать фрукты.
В это время в полях было особенно много работы, и продавцов фруктов почти не осталось.
Но сегодня мимо проезжало немало машин.
Среди них остановился автобус, и пассажиры вышли на перерыв. Среди них была студентка с хвостиком и доброй улыбкой.
Она потянулась и подошла к Дун Шу:
— Девочка, а это какие фрукты?
Дун Шу не знала точного названия, знала только, что их можно есть, хоть и кислые:
— У нас их зовут «фиолетовые ягодки». Попробуй, сестрёнка, кисленькие, но вкусные.
Студентка болтала с ней и купила немного:
— Ты что, на летнюю практику приехала?
Дун Шу покачала головой:
— Нет, я зарабатываю.
Её искренность тронула девушку до глубины души. Та приехала со своим университетом на проект и, узнав, что Дун Шу только что окончила начальную школу и продаёт фрукты ради семьи, настаивала, чтобы купить все.
— Тебе столько не съесть, — возразила Дун Шу, смущённо признаваясь: — Они очень кислые.
Но студентка позвала одногруппников:
— Я угощаю друзей! Нам хватит.
Одна из девушек поморщилась:
— Да это же невкусно!
Но покупательница всё равно сунула ей порцию.
Дун Шу была очень благодарна. У неё оставалось одиннадцать порций, но она взяла деньги только за десять, последнюю отдав в подарок.
После отъезда автобуса Дун Шу уже заработала немало — столько, сколько планировала продать за весь день. Но было ещё рано.
Она снова поднялась на гору, чтобы собрать немного фруктов домой — для Цзишэна и Цинхуэй.
На этот раз она не спешила и шла неспешно. Но вскоре с неба начали падать первые капли дождя.
Дун Шу больше не стала медлить, прикрыла голову рюкзаком и побежала к автобусной остановке. Ей предстояла пересадка, и она тревожилась, не станет ли дождь ещё сильнее.
Первый автобус пришёл почти пустой — в дождливую погоду, особенно при слухах об убийствах, люди редко выходили на улицу.
Автобус медленно катил по дороге, и Дун Шу доехала до пересадки.
От этой остановки ей нужно было пройти немного вперёд и перейти дорогу, чтобы сесть на второй автобус.
Расстояние между остановками было небольшим. Рядом находилось училище, обычно шумное от студентов, но сейчас, в каникулы, магазины вокруг закрылись.
Говорили, что общежития училища сдали в аренду университету из другого города для летней практики. Через несколько дней здесь снова станет оживлённо.
Дождь усилился. Сойдя с автобуса, Дун Шу укрылась на остановке, дожидаясь, пока ливень утихнет.
Неподалёку доносились отдельные голоса, но из-за дождя людей не было видно.
Пока она терпеливо ждала, её внимание привлекли фиолетовые точки на земле.
Это были те самые фрукты с горы.
Она посмотрела на училище. Не туда ли заехал автобус, который она видела утром?
И тут Дун Шу охватило беспокойство.
Дождь лил как из ведра, но она стиснула зубы и всё же не смогла удержаться — закинув рюкзак за спину, решительно шагнула под дождь. Фиолетовые ягодки, казалось, случайно высыпались, но Дун Шу упаковала их аккуратно — без постороннего воздействия они бы не рассыпались.
Она подумала: если следы ягод ведут прямо в кампус, значит, всё в порядке.
Но чем дальше она шла, тем меньше становилось ягод, и вскоре появились следы, будто их наспех растоптали. В конце концов, следы исчезли.
Перед ней раскинулись заросли высокой травы.
Дун Шу стояла под дождём. Вода мешала восприятию — она ничего не слышала и не видела.
Но, несмотря на это, она спокойно шагнула вперёд и вошла в траву, достигавшую ей по пояс.
Из-за дождя видимость была почти нулевой. Дун Шу понимала, что, возможно, здесь ничего и нет. Но если бы она не пришла, никогда бы не смогла быть спокойной.
Внезапно её тело напряглось.
Уши едва заметно дрогнули. Она услышала слабый звук, знакомый ей, но давно забытый — звук, с которым нож вонзается в плоть.
Там кто-то был.
И этот кто-то, похоже, уже заметил её.
Она стала добычей, на которую уставился зверь.
http://bllate.org/book/7626/713802
Готово:
