— В нашем доме остались только мы трое, и никто из нас не должен терпеть обиды от посторонних. Ты обидел моего ребёнка — значит, нам придётся взять твоего взамен. Может, тебе и кажется, что он не стоит столько, сколько твой, но для нас ты — ничтожество.
Цэнь Юйхун вдруг почувствовал, как покинули его силы. Ему больше ничего не хотелось говорить. Он закрыл глаза и остался лежать на месте.
Дун Шу тоже молчала, терпеливо выжидая рядом с ним.
Пока Цзишэн тихо не произнёс:
— Последний автобус скоро подойдёт…
Тогда Дун Шу наконец ослабила хватку. Два хулигана вскочили на ноги и бросились прочь, едва не падая. У них не было никакой личной злобы к Се Цзишэну — зачем рисковать ради этого всей своей семьёй?
Цинхуэй тоже отпустила Цэнь Юйхуна, но, уходя, ещё раз пнула его ногой. Цзишэн сжал в руке костыль и направил его наконечник прямо в лицо Цэнь Юйхуну.
Затем Цинхуэй и Цзишэн медленно ушли.
Дун Шу шла позади. Она обернулась к Цэнь Юйхуну и сказала:
— Я ещё вернусь к тебе.
Когда именно — она не уточнила.
Но пока она не получит того самого извинения, она обязательно придет. Сейчас она его отпустила лишь потому, что последний автобус важнее него.
Дун Шу ускорила шаг и вскоре оказалась между Цзишэном и Цинхуэй, поддерживая их по дороге к остановке. Эти трое были целым миром друг для друга.
Цэнь Юйхун остался стоять на месте, весь в грязи, с ноющей болью в спине и ногах. Внезапно его пробрал озноб:
— Сумасшедшие…
Он пробормотал это себе под нос и сделал несколько шагов назад.
Потом снова взглянул на удалявшиеся три фигуры.
Раньше он осмеливался обижать Се Цзишэна потому, что тот был тихим и спокойным, отличным учеником, но сиротой, у которого не было никого, кто мог бы его защитить.
Теперь же Цэнь Юйхун понял, что, возможно, ошибался.
У этого хромого мальчишки тоже были люди, готовые биться за него насмерть.
Когда Дун Шу, Цзишэн и Цинхуэй уже почти вышли из переулка, вдруг раздался громкий голос сзади:
— Простите!
Цинхуэй тут же обернулась, но переулок уже опустел.
— Это можно считать извинением? — спросила Дун Шу у Цзишэна. — Если тебе недостаточно, я вернусь.
Цзишэн покачал головой:
— Достаточно.
Он стоял прямо, как любой другой ребёнок, у которого есть за спиной родители.
Водитель вечернего автобуса не знал Цзишэна, поэтому молчал.
На задних сиденьях ехали только они трое. Сердце Цзишэна билось быстро, и он еле сдерживал улыбку — в душе у него было тайное, радостное чувство.
Инцидент, похоже, закончился. Дун Шу тут же начала наставлять Цинхуэй:
— Впредь нельзя говорить такие вещи, как «убью всю твою семью».
Цинхуэй послушно кивнула:
— Поняла.
Хотя она и пообещала сестре, внутри всё равно чувствовала, как приятно было произнести эти слова. Когда Дун Шу отвернулась, она тихонько наклонилась к уху Цзишэна:
— Брат, если кто-то будет плохо с тобой обращаться, я всё равно убью всю его семью.
В ту ночь и Цзишэн, и Цинхуэй отлично выспались.
Дун Шу боялась, что её поступок плохо повлиял на детей: вдруг они теперь будут чувствовать себя неуверенно или не смогут нормально общаться с другими? А может, её грубость заставит их тоже становиться жестокими?
Она взяла фонарик и тихонько проверила — оба спали спокойно.
Дун Шу немного успокоилась. Как бы ни сложилось будущее, но сегодня она была хорошей и полезной старшей сестрой.
После этого Цзишэн вернулся в школу и продолжил учиться, оставаясь лучшим в классе. Цэнь Юйхун по-прежнему не любил его, но больше не говорил гадостей и не пытался его задирать — разве что закатывал глаза, когда учитель объявлял его оценки.
Все три года средней школы у Цзишэна не было друзей, но от этого его радость не уменьшилась ни на каплю.
Дун Шу постоянно читала английские книги и даже заняла у дедушки Ху радиоприёмник, чтобы слушать английские аудиозаписи даже за обедом. В боевом зале, где, казалось бы, должны звучать только крики и удары, теперь постоянно играла начальная английская лента.
Иногда Адин или Ачин случайно включали не ту кассету — и тогда им приходилось отрабатывать удары под английские диалоги.
Адин с каждым днём становился всё мрачнее…
Но английский Дун Шу наконец начал улучшаться — она достигла того, что стала правильно решать половину заданий на понимание текста.
Учительница Сяо Шэнь была тронута до слёз и сказала, что если Дун Шу будет так прогрессировать, у неё есть хорошие шансы поступить в Первую среднюю.
Цинхуэй тоже повзрослела. После того случая, когда её брат пострадал, она сильно изменилась и начала серьёзно относиться к домашним заданиям, перестав быть «мастером обмана».
К концу семестра она даже начала нервничать перед экзаменами.
Дун Шу решила предложить детям награду:
— Если вы достигнете своих целей, чего бы вы хотели?
Цзишэн не мог придумать ничего. Цинхуэй задумалась и сказала:
— Поедем в зоопарк! Все мои одноклассники уже были, писали сочинения про зоопарк, а я — нет.
Идея была неплохой.
Билеты, правда, стоили недёшево, но Дун Шу подумала: после экзаменов можно несколько дней продавать горный шиповник — и денег хватит.
— Моя цель — снова занять первое место, — сказал Цзишэн. — По всем предметам, кроме китайского и обществознания, хочу получить полный балл.
— А ты, Цинхуэй? — Дун Шу ободряюще посмотрела на сестру.
— Я хочу войти в первую сороковку класса… — В классе было всего шестьдесят человек.
Цзишэн укоризненно посмотрел на неё:
— Если не хочешь в зоопарк, так и скажи прямо!
В прошлый раз Цинхуэй была пятьдесят второй, и попасть в первую сороковку было непросто.
Но стремление к цели — уже хорошо. Дун Шу кивнула:
— Тогда я постараюсь войти в десятку. Будем стараться вместе.
Хотя в душе она уже решила: даже если Цинхуэй не войдёт в сороковку, но покажет хоть какой-то прогресс — они всё равно поедут в зоопарк.
Ради этой цели все трое усердно трудились несколько месяцев.
Цинхуэй даже стала реже играть с Сяо Цзи. Тот, скучая дома, сам пришёл в боевой зал и уселся с ними за уроки.
Когда уставали, все четверо болтали.
— А твой папа? — спросил Цзишэн у Сяо Цзи, который, подражая Адину, размахивал кулаками.
— Я его почти не видел, — ответил Сяо Цзи. — С самого детства живу с мамой.
— Мама говорит, он моряк, постоянно в море, редко выходит на берег.
Цинхуэй бывала у Сяо Цзи дома и вдруг вспомнила:
— Я видела у вас семейную фотографию!
— Но лицо твоего папы там нечёткое… — будто его кто-то ногтем выцарапал.
Дун Шу сидела у двери кухни, слушая, как закипает чайник, и одновременно прислушивалась к детской беседе. Что-то здесь не так с семьёй учительницы Сюй.
За все эти годы никто так и не видел легендарного отца Сяо Цзи.
Учительница Сюй говорила, что он в море и не может вернуться. Это напомнило Дун Шу истории о жёнах солдат, погибших на войне, которые годами убеждали детей, что отец просто на фронте и скоро вернётся…
Неужели отец Сяо Цзи… Дун Шу не осмелилась додумывать.
— Знаете, — сказал сам Сяо Цзи, — я думаю, он умер.
— Иногда мама злится и говорит: «Будь сильнее, считай себя ребёнком без отца». Я даже слышал, как она ночью тихо плакала.
— Наверное, когда я подрасту, она расскажет мне правду.
Дун Шу с сочувствием посмотрела на Бай Хаоли. Главное, что мальчик понимает. Учительнице Сюй, конечно, нелегко одной.
Из-за общего горя — отсутствия отцов — Цинхуэй и Сяо Цзи стали ещё ближе.
Они проводили всё время вместе: играли в школе, делали уроки, читали сказки. Если Бай Хаоли находил в школьной столовой что-то вкусное, он всегда оставлял кусочек для Цинхуэй.
Когда кто-то из боевого зала дарил Цинхуэй игрушку, она обязательно отдавала её Бай Хаоли поиграть.
Волосы Цинхуэй отросли, и она уже выглядела как настоящая девочка.
В школе иногда подшучивали над ними, говоря, что она его маленькая невеста.
Цинхуэй это не смущало. В их играх она давно была мамой куклы, которую «родил» Сяо Цзи. Их сюжеты были бессмысленными: Цинхуэй — мама, а ребёнка рожает Сяо Цзи.
Бай Хаоли долго переживал, а потом подошёл к Дун Шу:
— Сяо Хуа некрасива, но если из-за меня у неё испортится репутация, я женюсь на ней.
Его внезапное чувство ответственности вызвало у Дун Шу улыбку. Она от имени Цинхуэй отказала ему:
— Не волнуйся. У Сяо Хуа будет много желающих. И если она сама не захочет выходить замуж — это тоже нормально.
Бай Хаоли успокоился.
Они оба не знали, что именно так и выглядит детская дружба, переходящая в нечто большее.
Когда Сяо Цзи узнал, что они поедут в зоопарк, если достигнут целей, он тоже присоединился к подготовке. Четверо были полны уверенности и даже чуть не устроили праздник накануне экзаменов.
Но в последний день экзаменов Цинхуэй вышла из класса в слезах:
— Всё провалила… Ууууу…
Дун Шу ждала её снаружи и сразу стала вытирать слёзы:
— Откуда ты знаешь, что провалила? Ты же ещё не сверялась с другими. Может, у тебя всё правильно?
Цинхуэй молчала и плакала всю дорогу домой.
За ужином, грызя косточку, сваренную Адином, она снова расплакалась.
Сегодня с ними обедал дедушка Ху и не выдержал:
— Что случилось?
Цинхуэй посмотрела на него и наконец заговорила:
— В последней задаче нужно было посчитать, сколько дедушек и бабушек в автобусе…
Последняя задача — самая дорогая по баллам.
Видимо, увидев дедушку Ху, она вспомнила условие задачи.
— Может, ты всё-таки правильно посчитала, — утешал её Цзишэн.
Цинхуэй всхлипывала:
— Невозможно…
— У меня получилось 2,8 бабушки вошли в автобус и 4,7 дедушки вышли…
— В сумме даже целого человека не набирается!
На этот раз Дун Шу не могла соврать, чтобы утешить её.
Цинхуэй плакала так горько, а ответ был настолько нелеп… Даже дедушка Ху, который ничего не понимал в математике, знал: такого быть не может.
Старик схватился за голову и махнул рукой:
— Хватит реветь! Даже если не сдашь — боевой зал тебя всё равно примет.
Он уже утешал так Цзишэна, теперь утешил и Цинхуэй.
Дун Шу не хотела ругать ребёнка — она уже решила: какими бы ни были оценки, она не будет её бранить.
— В следующий раз постарайся. Запомни, как тебе сейчас больно, и никогда больше не делай таких ошибок.
Они долго утешали Цинхуэй и даже приготовились к тому, что не поедут в зоопарк.
Поэтому, когда вышли результаты, все были приятно удивлены.
Цинхуэй еле-еле заняла сороковое место в классе.
Все трое достигли своих целей!
На второй день каникул Дун Шу пошла продавать шиповник. Настроение у неё было прекрасное, и она велела Цзишэну с Цинхуэй отдыхать дома.
Но когда она собралась уходить, за ней вышел Цзишэн.
Цинхуэй тоже, потирая глаза, стояла у двери:
— Я тоже пойду…
— Тебе не надо. Сегодня Сяо Цзи обещал прийти — останься с ним.
Дун Шу взяла рюкзак, и они с Цзишэном вышли. Сначала она собрала шиповник, а Цзишэн тем временем расфасовал его по пакетам у дороги.
Цзишэн теперь не стеснялся кричать, когда мимо проезжала машина:
— Свежий горный шиповник!
Он специально выставлял свою хромую ногу напоказ — чтобы покупатели, наслаждаясь ягодами, могли почувствовать радость от помощи нуждающемуся.
Когда Дун Шу вернулась с новой корзиной, весь шиповник перед Цзишэном уже разобрали.
Прохожие с завистью поглядывали на них. Дун Шу прикинула стоимость билетов, продала ещё на двадцать юаней и собралась домой.
Дедушка Ху узнал, что они едут в зоопарк, и вдруг осознал: он никогда не водил детей гулять. Но в этом не было его вины — он не умел обращаться с детьми и не любил с ними возиться.
Только эти трое были настолько послушными, что он согласился жить с ними.
— Я с вами не пойду, но деньги на билеты дам.
Дун Шу отказалась:
— Я сама заплачу. Хотела пригласить и вас, дедушка.
Он махнул рукой — ему правда неинтересно. В конце концов, он настойчиво вручил каждому по пять юаней на карманные расходы.
http://bllate.org/book/7626/713798
Готово:
