Лимон покачала головой:
— Нет, я лучше пойду домой. По возвращении буду следить за всеми новостями и сделаю всё, что в моих силах, ради будущего мира растений.
Она вежливо отказалась от приглашения Серого Голубя. В это время подошёл Су И и увидел, что Лимон по-прежнему сидит на той же виноградной лозе — целая, невредимая и даже, пожалуй, с более сильной аурой, чем у самого голубя. Его тревога улеглась, и он тихо спросил:
— Как прошла беседа?
Малышка в нежно-жёлтом платьице выглядела изящно и ярко, хотя и слегка выбивалась из окружения виноградной лозы. Спасать мир — это его дело. А такой крошке место в уютном замке, где можно быть просто счастливой.
Су И естественно протянул ладонь. Лимон, заметив это, тут же перелетела и устроилась у него на руке.
— Папа, я всё обсудила, но до сих пор не очень понимаю, кто я такая. Зато теперь чувствую: на мне много обязанностей и дел, которые я должна выполнить.
Крошечное создание сморщило изящное личико, будто столкнувшись с неразрешимой загадкой, и выглядело одновременно растерянным и жалобным.
— Не волнуйся, я рядом, — низким, успокаивающим голосом произнёс Су И.
В этот миг Лимон почувствовала, как по всему телу разлилось тепло, и в душе стало по-настоящему спокойно.
Её папа — лучший хозяин на свете! Он сказал: «Не волнуйся, я рядом!»
— Тогда давай немного перекусим, прогуляемся ещё по ботаническому саду и отправимся домой? — мягко предложил Су И, спрашивая мнения у малышки.
Лимон кивнула, хотя настроение всё ещё было немного подавленным.
— Хорошо. Папа, я тогда залезу обратно?
Она указала на карман Су И.
Су И поднёс руку к карману. Перед тем как спрятаться, Лимон обернулась и помахала Серому Голубю:
— Мы ещё обязательно встретимся!
Голубь ответил двумя короткими «гу-гу» и, взмахнув крыльями, полетел к Яну Линю, стоявшему позади Су И. Птица послушно опустилась ему на плечо, будто они давно были знакомы.
— Пойдёмте, — предложил Ян Линь, поняв, что переговоры не увенчались успехом, но всё равно пребывая в прекрасном настроении благодаря преждевременному превращению винограда. — Попробуйте вино, которое я сам приготовил, и пирожные с хризантемой.
Осенний ветерок ласково касался кожи. Ян Линь велел персоналу расставить угощения на столе в открытом павильоне. За павильоном раскинулось поле подсолнухов — яркое, солнечное, радующее глаз.
Трио музыкантов, увидев приближающихся Су И и его спутников, тут же встало. Вокалистка вежливо обратилась:
— Су И, присоединяйся к нам!
Но Су И направился к другому, пустому павильону.
— Нет, я предпочитаю быть один.
Музыканты с сожалением кивнули и снова сели.
Как только Су И и Цзинъян устроились, персонал ботанического сада подал угощения. Поскольку не было времени обеда, на столе стояли лишь изысканные маленькие пирожные, вылепленные в виде различных растений — роз, подсолнухов, хризантем — невероятно красивые и милые.
— Су И, вино у господина Яна просто великолепное! Обязательно попробуй! — крикнула вокалистка из соседнего павильона, подняв бокал.
В других обстоятельствах у неё вряд ли нашёлся бы шанс даже заговорить с Су И, но сейчас представился редкий момент, и она не упустила возможность проявить инициативу.
Ян Линь вовремя сгладил неловкость:
— Давай, Су И, попробуй. Если понравится — приходи чаще. Буду держать для тебя.
Он изначально собирался подарить Су И бутылку вина, но после встречи захотел, чтобы тот чаще навещал ботанический сад. Присутствие духа растения, воспитанного Су И, могло принести огромную пользу другим растениям, готовящимся к превращению.
В бокале перед Су И переливалось вино — прозрачное, с глубоким фиолетовым отливом, явно не из обычных.
Лимон, сидевшая в кармане, почувствовала искушение. Она уже не могла усидеть на месте и начала ерзать.
Пока Ян Линь разносил вино соседнему павильону, Су И ненадолго отослал Цзинъяна, достал маленькую тарелочку и поставил её на полку под столом.
Затем он разломил два пирожных и положил по крошечному кусочку на тарелку.
Повернувшись спиной, он поднёс ладонь к карману и тихо постучал пальцем:
— Не хочешь выйти перекусить?
Лимон тут же оживилась, но всё же выглянула осторожно, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она быстро перебралась по руке Су И на полку под столом.
Аромат пирожных, несмотря на то что их разломали, оставался свежим и натуральным, и Лимон сразу это почувствовала.
Она взяла кусочек и попробовала:
— Действительно особенное! Всё сделано исключительно из растительных экстрактов — неудивительно, что так вкусно и полезно.
Но этого было мало. Под столом она уже уловила сладкий, манящий аромат вина. Хотя она ещё не пробовала его, интуиция подсказывала: в нём точно содержится сок винограда, иначе не было бы такого насыщенного запаха.
Лимон сгорала от желания попробовать.
Но как об этом сказать Су И?
— Давай, Су И, наливай! — Ян Линь поднял бокал. Вино в нём было почти прозрачным, с глубоким фиолетовым оттенком, и выглядело невероятно соблазнительно.
Су И поднял свой бокал в ответ и сделал глоток.
— Вау, как вкусно! Господин Ян, ваше вино совсем не такое, как в магазине! — воскликнул Цзинъян, тоже отведав.
Су И кивнул:
— Да, действительно неплохо.
Он опустил взгляд и увидел пару сияющих глаз, прозрачнее самого вина, полных ожидания и мечтательности. На щёчках малышки оставались крошки от пирожного, а лицо выражало чистое, детское восхищение. При таком взгляде сердце Су И растаяло.
— Хочешь попробовать? — прошептал он одними губами, слегка наклонив бокал вниз.
Малышка засияла и энергично закивала.
Су И не удержался от улыбки. Он взял с стола маленькую бутылочку безалкогольного напитка, снял крышечку и налил в неё немного вина, затем поставил на полку под столом.
Для Лимон эта крышка была всё ещё великовата, и ей пришлось присесть, чтобы пригубить.
— Ах… Это же божественный сок! — восхитилась она. Вино оказалось кисло-сладким, почти без алкоголя, словно фруктовый сок, но необычайно сладкое и приятное.
Она подняла крышку и сделала ещё несколько больших глотков.
Вино, обогащённое соком винограда, было настолько вкусным и гармоничным, что идеально подходило Лимон.
Пока Су И и его спутники вели беседу, Лимон тихонько сидела под столом, наслаждаясь пирожными и вином.
Это было так вкусно, что она не заметила, как выпила всё, что было в крышке.
Хотя для людей это была лишь капля, для Лимон — целая чаша. Крышка была больше её головы.
И самое опасное — вино, хоть и пахло соком, на самом деле имело высокое содержание алкоголя, да ещё и с сильным послевкусием. Вскоре Лимон почувствовала лёгкое головокружение.
Су И и остальные уже почти закончили трапезу. Ян Линь предложил:
— Впереди ещё роща османтуса. Не хотите прогуляться?
Су И собирался согласиться, но сначала решил спросить мнения Лимон:
— Вы идите вперёд, а я зайду в уборную.
Ян Линь прекрасно понял, почему Су И не хочет идти вместе со всеми. Проводя много времени среди растений, он научился ощущать их энергетические поля. С момента появления Лимон окружающая растительность стала необычайно возбуждённой. Хотя он и не видел духа растения, он знал — она рядом.
Ян Линь был рад, что Лимон вышла погулять, и охотно пошёл навстречу Су И:
— Хорошо, мы пойдём по этой тропинке. Догоняй нас, когда освободишься.
Цзинъян встретился взглядом с Су И и осторожно спросил:
— Тогда мы идём?
Су И кивнул, и компания направилась к роще османтуса.
Но тут произошёл небольшой инцидент.
Услышав о роще османтуса и возможности увидеть новые растения, Лимон в восторге забыла обо всём. Она вылетела из-под стола и, пошатываясь, как пьяная, полетела следом за уходящими.
Остальные уже ушли, и никто не заметил, как крошечный дух неуклюже вылетел наружу и, покачиваясь, двинулся за ними.
Су И, увидев это, тут же насторожился. Он знал: малышка явно перебрала. Он пожалел, что дал ей вина, но сейчас главное — не дать ей упасть. Он протянул руку, чтобы подхватить её.
И в самом деле — через несколько секунд Лимон резко упала прямо ему на ладонь.
Она мягко рухнула, щёчки её порозовели, глазки закрылись, будто она заснула.
Её крошечные крылышки слегка дрожали, словно перышки, щекоча ладонь Су И — и, казалось, касались самого его сердца.
Лимон не спала. Она просто была пьяна.
Её тело и крылья полностью подчинились алкоголю, в голове крутилась лишь одна мысль: ведь они собирались идти смотреть на деревья османтуса — растение, которого она ещё никогда не видела.
Она помнила, что только что пила вино — невероятно вкусное, ароматное и сладкое.
А есть ли османтусовое вино? Наверняка оно тоже восхитительно!
Сейчас она лежала где-то мягком и удобном, но ей обязательно нужно было встать! Лимон с трудом села на ладони Су И и растерянно огляделась. Где она?
Сквозь дурман она увидела удаляющихся людей. Они наверняка шли пить османтусовое вино!
Нельзя их упускать!
— Османтус… — пробормотала она и, махнув крылышками, снова взлетела, но совершенно без направления, пошатываясь и кувыркаясь в воздухе.
Как только Лимон покинула ладонь Су И, его сердце сжалось. Она явно была очень пьяна, и он сожалел, что дал ей вина. Сейчас он мог только тревожно следовать за ней, готовый в любой момент подхватить.
Хотя Лимон и хотела догнать ушедших, пьяные крылья не слушались её. Она метнулась вверх-вниз, вперёд-назад, а Су И бегал под ней, то и дело подставляя руки, и его сердце билось в такт её полёту.
— Давай быстрее, Су И! — внезапно обернулся Цзинъян. — Ты же сам хотел прийти в ботанический сад, чего так медлишь?
Су И испугался и быстро схватил Лимон, спрятав её за спиной в сложенной ладони.
— Уже иду, идите вперёд, — кивнул он Цзинъяну.
Когда те наконец скрылись из виду, Су И тут же сел и раскрыл ладонь.
Лимон сонно села, потерев глазки. Почему всё вокруг такое огромное?
И почему этот гигант такой красивый?
Даже если он и хмурится, всё в нём прекрасно. За все семнадцать лет своей жизни она не встречала никого красивее.
Она широко распахнула затуманенные глаза. Ух ты, какие у него глаза! Чёрные, как ночное небо… А в них отражается крошечная девочка — такая изящная и милая!
Пьяная Лимон больше не металась. Она тихо сидела, не шумела, а лишь пристально смотрела на Су И, будто на редкость диковинную вещь.
Её личико было нежно-розовым, почти прозрачным, с оттенком белоснежной фарфоровой куклы — трогательное и очаровательное.
— Папа? — прошептала она мягко, с лёгкой хрипотцой опьянения, и от этого тёплого, пушистого голосочка сердце Су И растаяло.
Она моргнула раз, потом ещё раз… и «бух» — рухнула обратно на его ладонь.
Заснула.
В это время Ян Линь, обеспокоенный, спешил обратно.
Только что и Серый Голубь, и он сам почувствовали мощную волну энергии растений. Голубь сказал, что получил за мгновение больше энергии, чем за целый год самостоятельной культивации.
Хотя Ян Линь ощутил это слабее, реакция растений вокруг и поведение голубя заставили его заподозрить: источник энергии — дух Лимон, принадлежащий Су И.
Он даже заметил, что несколько цветов драцены, растущих неподалёку от виноградной лозы, начали проявлять признаки скорого рождения нового духа растения.
— Что происходит? — пробормотал он себе под нос, ускоряя шаг.
Ян Линь торопился вернуться, и Су И тоже понимал: задерживаться больше нельзя.
http://bllate.org/book/7625/713731
Готово:
