Она парила в воздухе, и если мерить по высоте комнаты, то висела почти на уровне десятиэтажного дома!
Лимон испугалась. Её охватила паника — сердце забилось так, будто вот-вот выскочит из груди. И, как это часто бывает, случилось именно то, чего она боялась больше всего. Только что она уверенно «висела» в воздухе, но вдруг начала раскачиваться, потеряла равновесие и рухнула вниз!
Голова закружилась, сердце замерло от ужаса. Лимон судорожно замахала руками и ногами, пытаясь ухватиться за что-нибудь. В тот же миг самый крепкий побег Плющевки метнулся к ней, стараясь поймать.
Земля приближалась всё ближе и ближе — казалось, вот-вот разобьётся… Но вдруг Лимон плавно выровнялась. Она отчётливо почувствовала: за спиной возникла какая-то сила.
Невероятно удивлённая, она повернулась к шкафу, где стояло зеркало.
В зеркале чётко виднелась её крошечная фигурка — а за спиной у неё были маленькие прозрачные крылышки. Она слегка напрягла спину — и крылья подняли её ещё выше.
Как же красиво! Крылышки будто посыпаны мерцающим золотистым порошком, и на солнце их прозрачные перепонки переливались мягким светом.
Лимон была ошеломлена радостью. Сила в спине была для неё новой и непривычной, но она уже пыталась ею управлять.
Сосредоточившись на направлении и усилии, она стала экспериментировать — и в зеркале крошечное создание начало взлетать и опускаться, двигаться вправо и влево. Теперь оно уже уверенно держалось в воздухе.
— Небо! Я умею летать! Плющевка, у меня крылья! — Лимон ликовала, не в силах сдержать восторг, и тут же захотела поделиться этим с единственным другом.
Но, взглянув в сторону Плющевки, она заметила, что та выглядела вяло и даже не могла ответить. Лимон тут же полетела к горшку с плющом и увидела: его жизненные силы и питательность снова уменьшились.
Лимон помнила, что её лимонный сок помогает Плющевке восстанавливать жизненную энергию, поэтому капнула на неё каплю концентрата — чистого лимонного экстракта, который действует гораздо сильнее обычного сока.
И правда, плющ стал оживать на глазах. Благодаря лимонному экстракту он восстановился даже лучше прежнего: листья стали сочно-зелёными, наполненными бодрой, буйной жизнью.
— Лимон, спасибо тебе, — прошелестел тонкий голосок Плющевки. — Ты снова меня спасла.
Лимон махнула крошечной ручкой:
— Не за что! Ты ведь единственный, с кем я могу поговорить здесь. Это же пустяк — конечно, я помогу. Но что с тобой случилось? Почему вдруг жизненные силы исчезли?
Листья Плющевки слегка шевельнулись, будто ей было неловко:
— Я увидела, как ты вдруг упала, и испугалась, что разобьёшься. В панике быстро вытянула побег, чтобы поймать тебя… Но забыла, что ещё не восстановилась после прошлого раза. Потратила жизненную энергию и не смогла сразу пополнить запасы…
— Зато ты такая молодец, Лимон! У тебя крылья! Ты умеешь летать! — Плющевка тоже обрадовалась. Хотя она и была слишком слаба, чтобы говорить, но всё равно видела, как Лимон осваивает полёт и становится всё увереннее.
— И мне так удивительно! — воскликнула Лимон. — У всех, кто проходит превращение, появляются крылья?
Плющевка покачала листьями:
— Не знаю, даже не слышала такого. Но чувствую — это очень круто! Только подумай: твой экстракт почти мгновенно вернул мне здоровье. Посмотри, какие у меня теперь листья — просто буйство зелени!
— Ты сказала, что можешь быстро вырастить побеги? И хотела меня поймать? — Лимон горела любопытством.
— У здоровых растений такая способность есть, — ответила Плющевка. — Но обычно её не используют без крайней нужды, потому что это всё равно что брать жизненную энергию в долг. А потом долго восстанавливаться приходится.
Две крошечные подружки так увлеклись разговором, что не заметили, как в соседней комнате из-за их представления тоже произошёл небольшой инцидент.
Су И разбил зеркало в кабинете.
Сначала он был заворожён отражением всего происходящего — перед ним открылся целый новый мир, полный чудес.
Но когда крошечный лимонный дух начал раскачиваться в воздухе, хотя для Су И это было всего лишь на метр с небольшим от пола, ему стало не по себе: по сравнению с её ростом это была настоящая пропасть.
Каждое её неуверенное движение заставляло его сердце замирать, брови нахмурились от тревоги.
И вдруг! Как птенец, только что научившийся летать, она потеряла контроль и резко накренилась вниз. Су И инстинктивно протянул руку, чтобы поймать её — резко, быстро… но забыл, что смотрит в зеркало.
«Бах!» — раздался звук, и на зеркале появились трещины.
В тот же миг Лимон вновь обрела равновесие. Пусть и неуверенно, но уже могла управлять полётом — взлетала, опускалась, поворачивала.
Только теперь Су И почувствовал лёгкую боль в ладони. А зеркало уже украшали две чёткие трещины.
Из-за внезапности происшествия он не заметил, что Плющевка тоже пыталась помочь. Он увидел лишь, как крошечное создание вернулось к горшку с плющом и что-то сделало — и листья растения начали стремительно наливаться свежей зеленью и силой.
Вспомнив, как после того стакана воды с лимонным ароматом он сам почувствовал прилив энергии, Су И подумал: «Всё становится всё интереснее».
Похоже, он завёл не просто лимонное дерево, а настоящего маленького духа. И, судя по всему, дух этот только что появился на свет и только начинает осваивать свои способности. А ему посчастливилось увидеть, как у неё выросли крылья и как она впервые учится летать.
Сравнивая размеры Лимон с Плющевкой и другими предметами в комнате, Су И прикинул: рост у неё — не больше большого пальца. Из-за расстояния и двойного отражения в зеркале он не мог разглядеть её черты, но чувствовал — она изящная, очаровательная, с крошечными крылышками. Она радостно носилась туда-сюда, то садилась на лист плюща, то возвращалась на веточку лимонного дерева — полная жизни и энергии.
Лимон тренировалась больше часа, и Су И всё это время с увлечением наблюдал за ней в зеркало.
За это время она совсем не устала — была полностью поглощена радостью от нового умения.
Вдруг раздался звонок в дверь. Лимон, услышав его, мгновенно «шмыгнула» обратно в лимонное дерево.
Су И тоже услышал звонок. Он ещё не успел встать, как в зеркале заметил, как крошечное создание исчезло в золотистой вспышке, и листья лимонного дерева слегка задрожали.
Теперь он точно понял: те золотистые вспышки — не обман зрения. На губах Су И появилась лёгкая улыбка.
Он специально подошёл к двери спальни и ещё раз заглянул внутрь. Всё было спокойно: листья лимонного дерева сочно-зелёные, плоды — ярко-жёлтые, а плющ у окна бодро расправил листья…
Звонок в дверь повторился. Су И уже направлялся к входной двери, но вдруг обернулся и закрыл дверь в спальню. Если пришёл посторонний, лучше перестраховаться.
— Ты дома что делаешь, брат? — Цзинъян, едва войдя, театрально заглянул внутрь. — Так долго не открывал — я уж подумал, не спрятал ли ты кого-нибудь.
Он усмехнулся, ожидая увидеть обычное холодное выражение лица Су И, но с удивлением заметил на его губах лёгкую, почти незаметную улыбку.
Цзинъян никогда не отличался особой наблюдательностью, поэтому, даже не заметив, что дверь в спальню закрыта, сразу прошёл вглубь квартиры.
Су И редко жил здесь. Кроме отца и дочери Цзян Цзиня, которые однажды пришли без приглашения, сюда заглядывал только Цзинъян. Су И привык жить один и никогда не думал о таких мелочах, как закрывать дверь в спальню.
— Су И-гэ, Цзян И тебе звонила? — Цзинъян снял куртку и небрежно перекинул её через спинку дивана.
Су И сел на диван, взял в руки пульт от телевизора и, не глядя на него, рассеянно ответил:
— Нет.
— Значит, она умеет ждать. Говорит, хочет быть твоей спутницей на красной дорожке церемонии «Золотой микрофон» на следующей неделе.
Цзинъян включил телевизор и продолжил:
— Ты ведь два года не появлялся на публике, кроме как из-за дружбы с Цзинъ — в качестве ведущего на «Золотом микрофоне». Цзян И умеет ловить моменты. В прошлом году после красной дорожки с тобой она попала в три топа, и теперь хочет повторить успех. От неё не отвяжешься.
— Прошлогодние топы — это успех? — Су И отвёл взгляд от двери спальни и взглянул на Цзинъяна.
— Для неё любой топ — уже успех, — ответил Цзинъян. — Ей всё равно, хороший он или плохой.
Он не любил, как семья Цзян использует Су И. Их манипуляции не просто раздражали — они сделали его и без того холодную душу ещё ледянее.
— Мне всё равно, — равнодушно сказал Су И. — Если ей не страшно повторить прошлогоднее, пусть будет так.
Сейчас его гораздо больше занимала мысль о лимонном дереве и о том странном, полурастительном, полуживотном создании, которое в нём живёт.
Этот маленький лимонный дух был такой необычный, забавный и милый. Хотя всё это казалось невероятным, Су И принял это совершенно естественно и даже с радостью. Ему казалось, будто они уже где-то встречались.
Она такая крошечная, но полная силы и энергии. И даже он сам в последнее время чувствовал себя бодрее.
Но по интуиции Су И понимал: этот маленький дух, наверняка, очень пуглив. При малейшем шорохе она тут же прячется. Хотя, конечно, с таким ростом пугливость — вполне объяснима.
Как же заставить её не бояться его?
Су И почувствовал, что перед ним стоит непростая задача.
Лимон была очень довольна своей нынешней жизнью.
У Су И бывали только он сам и иногда Цзинъян — других гостей не было. Тихо, спокойно, людей мало. Для Лимон это было идеально: чем реже её видят, тем безопаснее.
За несколько дней наблюдений она поняла: Су И, хоть и холодноват, но к растениям относится с терпением и заботой. А она — послушное и симпатичное лимонное деревце, так что вполне может рассчитывать на хорошее обращение от такого ценителя растений.
Но пока у неё нет полной уверенности, Лимон ни за что не станет раскрывать свою истинную природу.
Ведь сейчас она не сильнее маленькой птички. С её ростом даже новорождённый котёнок — уже грозный хищник.
Су И, возможно, и надёжен, но его забота основана на том, что она — обычное растение: не разговаривает, не летает, не превращается. Да и по его привычкам, он, наверное, всех растений любит одинаково. Она — не первое его растение.
А вдруг он заведёт новое растение, и она окажется в «холодном дворце»? Какой тогда будет её жизнь?
Лимон активно фантазировала, представляя себе жизнь в немилости, и даже самой себе стало жалко.
— Плющевка, — спросила она с лёгкой грустью, — Су И раньше много растений заводил?
Плющевка покачала листочками:
— Когда я сюда попала, других растений не было. Но Цзинъян говорил, что он не может удержать растения дольше месяца… Думаю, дело не только в его чрезмерной заботе, но и в том, что окружающая среда всё хуже подходит для жизни растений. Многие виды, поддерживающие экологический баланс, уже вымерли.
— Но почему я чувствую вокруг него такую силу, которая даёт мне энергию? И когда он рядом, эта сила становится ещё сильнее, — Лимон волновалась за своё будущее. Вдруг вне этого места такой атмосферы не найти?
— Такую силу и атмосферу могут ощущать только растения высокого уровня, — сказала Плющевка. — Но твой лимонный сок и плоды… Я чувствую их силу. Даже просто находясь рядом с тобой, я чувствую прилив бодрости и ясности в уме.
— Со мной то же самое. Когда он рядом, я расту быстрее. Сначала после превращения я могла оставаться в облике духа всего на десять–пятнадцать минут, а теперь уже почти два часа.
Лимон сидела на краю горшка Плющевки и болтала с ней. Су И, уходя, закрыл дверь в спальню, и это придавало ей уверенности: при малейшем шуме она успеет вернуться в лимонное дерево.
Прислушавшись, можно было разобрать приглушённые голоса Цзинъяна и Су И.
http://bllate.org/book/7625/713714
Готово:
