Цзян Хуай уже снял чёрное пальто и небрежно повесил его на вешалку у двери. Длинные пальцы рассеянно закатывали рукава.
Три верхние пуговицы тёмной рубашки были расстёгнуты, обнажая чётко очерченные ключицы и участок холодной белой груди, то появляющийся, то исчезающий в полумраке.
Обычно производивший впечатление отстранённого и аскетичного, сегодня Цзян Хуай выглядел особенно расслабленно и непринуждённо, источая неуловимое, но соблазнительное очарование.
Су Сяожань моргнула и мысленно высунула язык.
«Прошло всего несколько дней, а господин Цзян стал ещё привлекательнее!»
В глубине души она всё больше склонялась к мысли, что её работодатель Цзян Хуай и есть тот самый загадочный великий ёкай.
Из собственного опыта она знала: если ёкай способен принять человеческий облик, он обязательно будет красив.
Лицо господина Цзяна — настоящее бедствие для окружающих! Такая красота просто не может принадлежать обычному человеку!
Трое вошли в гостиную.
Сун Линь настороженно оглядывался, высматривая кошачьего ёкая.
— Господин Сунь, не стоит так нервничать, — улыбнулась Су Сяожань.
Сун Линь фыркнул:
— Просто не переношу, когда кошачий ёкай принимает свой настоящий облик! Это слишком жутко!
Едва он договорил, как из-за дивана на ковре показалась маленькая чёрная тень.
— Мяу-у.
Мягкий, детский голосок — и тень стремительно прыгнула на диван, с восторгом бросившись прямо к Сун Линю.
— Что, что это такое?!
Сун Линь не успел ничего разглядеть, как в его объятия врезалось что-то тёплое и пушистое.
Он в ужасе отпрыгнул назад, судорожно пытаясь отцепить это от себя.
— Мяу-у! Мяу! Мяу!
Чёрный котёнок широко расставил лапки, вцепился когтями в свитер Сун Линя и усердно начал тереться головой о его подбородок и щёку, проявляя безудержную нежность.
Наконец Сун Линь смог разглядеть маленькое создание у себя в руках.
Целиком чёрный котёнок, с заострёнными ушками и круглыми золотистыми глазами — невероятно красивый.
Увидев эти золотистые глаза и узнав привычный способ выражения привязанности, Сун Линь удивлённо посмотрел на Су Сяожань:
— Это… тот самый кошачий ёкай?!
Су Сяожань кивнула:
— Да. Это тот самый полу-человек-полу-кот, который ранее поцарапал господина Цзяна, а потом мы его вернули. Сейчас вся его ци исчезла, и он вернулся к своему изначальному облику.
Взгляд Цзян Хуая упал на чёрного котёнка, но в нём не было ни малейшего удивления.
Не было и прежнего отвращения или холодности, которые он проявлял к кошачьему ёкаю.
Су Сяожань слегка наклонила голову, глядя на Цзян Хуая. «Господин Цзян уже видел этого котёнка раньше, поэтому и не удивлён», — подумала она.
Сун Линь поднял котёнка повыше, внимательно осмотрел его и всё ещё не мог поверить.
*
Трое устроились на диване.
Чёрный котёнок вскоре спрыгнул с колен Сун Линя и куда-то исчез.
Су Сяожань прикусила губу и перевела взгляд на Сун Линя.
Котёнок явно проявил к нему большую симпатию. Неужели потому, что чувствует в нём «великого ёкая»?
Значит, за Сун Линем нужно понаблюдать внимательнее.
Вскоре чёрный котёнок вернулся из столовой и совершил поступок, удививший Су Сяожань.
Во рту он держал свой зелёный мячик с мятой, подбежал к ковру у ног Цзян Хуая, положил мячик и начал лапками катать его, одновременно тереться о штанину Цзян Хуая.
Мячик под его лапками покатился туда-сюда.
— Мяу-у! Мяу!
Котёнок широко раскрыл рот, мяукал и не сводил глаз с Цзян Хуая.
Цзян Хуай приподнял бровь и слегка наклонился, чтобы поднять мячик с мятой.
Сун Линь не понял и спросил Су Сяожань:
— Господин Су, что он делает?
Су Сяожань тоже растерялась:
— Возможно, так он выражает дружелюбие? Несколько дней назад он точно так же принёс мячик другому котёнку, которого я подобрала — белому.
Сун Линь удивился:
— Белый кот? Господин Су подобрала ещё одного кота? Неужели тоже ёкай?
Су Сяожань прищурилась и улыбнулась:
— Нет, это, скорее всего, домашний питомец из соседнего дома. Высокомерный и надменный, но часто забегает сюда поиграть. Правда, сегодня так и не появился.
Сун Линь рассмеялся:
— Может, испугался меня и Ахуая и не осмелился зайти?
Су Сяожань кивнула:
— Возможно!
Сун Линь посмотрел на чёрного котёнка, устроившегося у ног Цзян Хуая, и уже не чувствовал страха:
— Знаешь, этот чёрный котёнок на самом деле очень красив. И милый.
Су Сяожань встала, подняла котёнка и, переводя взгляд с Цзян Хуая на Сун Линя, прочистила горло:
— Господин Цзян, кошачий ёкай уже восстановился. Это сэкономило мне массу хлопот. Но его хозяин ещё не выписан из больницы. Можно оставить его здесь ещё на несколько дней, пока хозяин не вернётся?
Цзян Хуай ещё не успел ответить, как Сун Линь громко расхохотался:
— Господин Су специально вызывала Ахуая из-за такой ерунды? Да это же пустяк! Ахуай и так собирался предоставить эту виллу в качестве временного жилья для господина Су в Хайчэне. А ещё — чтобы в случае каких-то странных происшествий с Ахуаем мы могли легко сюда приехать и разобраться.
Ресницы Су Сяожань дрогнули, и она посмотрела на Цзян Хуая.
Цзян Хуай лишь спокойно произнёс:
— Можете спокойно здесь жить. Что до кота — оставляйте его на столько, на сколько захотите.
Су Сяожань осторожно добавила:
— Дело не только в этом. Господин Цзян, вы, кажется, забыли. Я так и не выяснила, откуда кошачий ёкай брал ци.
— Но теперь я, наконец, нашла источник.
Сун Линь напрягся от её загадочного тона:
— Какой… какой источник?
Су Сяожань прищурила глаза, полные ци, и понизила голос:
— Потому что поблизости всё это время скрывался великий ёкай — настоящий зачинщик и виновник всего. А у меня уже есть улики против него, и я в любой момент могу вывести его на чистую воду.
С этими словами она пристально уставилась на обоих мужчин, не упуская ни малейшего изменения в их выражениях.
Су Сяожань не была уверена, сработает ли её уловка.
Но если удастся обнаружить улики без использования способности котёнка, это было бы идеально.
Она собралась с духом и особенно пристально наблюдала за Сун Линем.
Судя по поведению кошачьего ёкая, она почти уверена, что это именно он. Поэтому ждала хоть каких-то признаков: испуга, замешательства, чувства вины или уклончивого взгляда.
Однако события пошли не так, как она ожидала.
Едва она договорила, как Сун Линь громко хлопнул себя по бедру, скривился и повысил голос:
— Чёрт возьми! Опять какой-то великий ёкай?! Да когда же можно будет спокойно пожить пару дней?! Вытаскивайте его! Господин Су, я полностью за вас! Давайте прямо сейчас выведем этого ёкая на чистую воду!
Рядом Цзян Хуай лениво и соблазнительно приподнял веки.
Его чистые, чёрные глаза холодно скользнули по Сун Линю.
Автор примечание: постараюсь найти время, чтобы исправить опечатки.
(объединённая)
Сун Линь продолжал кричать.
Едва он замолчал, как почувствовал знакомое холодное ощущение, пробежавшее по шее.
Он повернулся к Цзян Хуаю.
Цзян Хуай как раз отвёл взгляд, совершенно безразличный.
Сун Линь потёр нос, заметно успокоился и сбавил тон:
— Господин Су, а откуда вы знаете про этого великого ёкая? Не представляет ли он опасности для Ахуая?
Су Сяожань, не добившись ничего своей уловкой, уклончиво ответила:
— Нет-нет, пока что он только в тени и, кажется, не собирается лично вмешиваться.
Цзян Хуай бросил мячик с мятой и спокойно спросил:
— Господин Су хочет найти этого ёкая? Нужна ли вам наша помощь или поддержка?
«Нужна! Если бы один из вас просто признался в своём происхождении, это сильно помогло бы мне», — подумала она, но промолчала.
— Нет, я сама справлюсь. Я просто хотела предупредить господина Цзяна: если в ближайшие дни что-то странное снова произойдёт рядом с вами, обязательно сообщите мне сразу же.
Теперь ей оставалось только ждать изменений в поведении кошачьего ёкая.
Цзян Хуай заметил лёгкое раздражение на лице Су Сяожань.
На его губах появилась едва уловимая улыбка.
— Хорошо.
Сун Линь всё ещё не успокоился и продолжал расспрашивать Су Сяожань о происхождении великого ёкая в Хайчэне и о том, не устроит ли он новых неприятностей.
На самом деле, Су Сяожань сама мало что знала о таинственном ёкае, но сумела запутать Сун Линя длинным и туманным объяснением.
…
Было уже поздно.
Цзян Хуай и Сун Линь остались ночевать на вилле.
Это полностью устраивало Су Сяожань.
После того случая, когда кошачий ёкай ночью пробрался в его комнату, Сун Линь испытывал сильную психологическую травму.
Даже увидев, что чёрный котёнок вернулся к своему обычному облику, он всё равно попросил Су Сяожань установить ночью защитный круг, чтобы котёнок не бегал по дому.
Су Сяожань кивала и мычала в ответ, но, конечно, не собиралась этого делать.
Она надеялась, что именно этой ночью сможет раскрыть личность великого ёкая.
Взяв свою маленькую чёрную сумочку и костяную флейту, она принялась за «ритуал», изображая установку защитного круга.
Затем хлопнула в ладоши и улыбнулась Сун Линю:
— Готово! Теперь всё в полной безопасности.
Сун Линь явно расслабился и вместе с Цзян Хуаем отправился в свои комнаты.
Чёрный котёнок уютно устроился среди подушек на диване и заснул.
Су Сяожань тихонько погладила его по голове и почти шёпотом сказала:
— От кого же ты раньше получал ци? Завтра утром всё прояснится.
Котёнок не понял её слов, только лизнул носик.
Он посмотрел на Су Сяожань пару секунд, а потом снова улёгся.
Су Сяожань не установила круг, ограничивающий передвижения котёнка, и позволила ему свободно бродить ночью.
Она лишь достала заново усиленный колокольчик призыва душ.
Если чёрный котёнок снова превратится в кошачьего ёкая, колокольчик зазвенит, и она сразу об этом узнает.
Проверив всё ещё раз, Су Сяожань зевнула и пошла наверх.
Проходя мимо дверей Цзян Хуая и Сун Линя, она на мгновение замерла, наклонила голову, подумала несколько секунд и направилась к себе.
После размышлений Су Сяожань стала ещё больше склоняться к тому, что великим ёкаем является Сун Линь.
Цзян Хуай — младший сын богатейшей семьи Хайчэна, его происхождение и положение ясны. Маловероятно, что он ёкай.
А вот о прошлом Сун Линя она ничего не знает.
Открыв дверь своей комнаты, Су Сяожань почувствовала холодный ветерок, дующий с балкона.
Занавески надувались от ветра.
Су Сяожань присмотрелась и увидела на диванчике у кровати знакомый белый комочек.
— Думала, ты сегодня не заглянешь поиграть?
Она улыбнулась, быстро подошла и закрыла балконную дверь.
Белый котёнок дёрнул ушами, поднялся и лениво взглянул на неё.
Су Сяожань подняла его на руки и крепко прижала к себе:
— Почему пришёл так поздно? Уже поел дома? Может, в следующий раз я оставлю для тебя в комнате немного корма? Или сушеной рыбы? Куриных лакомств?
Белый котёнок покорно позволил Су Сяожань поднять себя на уровень глаз.
Его изумрудно-зелёные глаза сияли, как нефрит.
Су Сяожань смотрела на него и находила всё более красивым.
Она приблизила котёнка и зарылась лицом в его пушистую грудку, теревшись лбом.
— Такой мягкий!!
Обнимать котиков — настоящее пристрастие!
Как же это приятно!
(*▽*)
Белый котёнок, почувствовав прикосновение её щёк, мгновенно напрягся.
Её сладкий аромат, её мягкие волосы —
всё это щекотало его нос,
колыхалось и терлось.
Его зрачки расширились, и тело непроизвольно задрожало, пытаясь вырваться из столь близкого контакта.
Передние лапы инстинктивно раскрылись, и острые когти полностью выдвинулись.
Но, боясь поранить её,
уже через несколько секунд когти втянулись обратно в розовые подушечки, полностью скрывшись.
Су Сяожань, зарывшись лицом в котика, глубоко вдохнула пару раз и, наконец, с довольной улыбкой подняла голову:
— Ты так приятно пахнешь!
Глаза белого котёнка распахнулись ещё шире. Он оскалил зубы в угрожающем рычании.
Выглядело это очень сердито.
И немного… смущённо?
Стараясь изо всех сил, котёнок вырвался из её объятий.
Он мгновенно прыгнул обратно на диван, напряжённо выгнул спину и увеличил дистанцию между ними.
http://bllate.org/book/7624/713672
Готово:
