Всё дело лишь во времени.
Что до внезапного всплеска ци у чёрного котёнка — дедушка уже дал Су Сяожань ответ по телефону.
— Девочка, помнишь Чэнь Янь? И как Айин с другими почувствовали на тебе запах духа-оборотня?
Су Сяожань погладила чёрного котёнка и, напрягая мысли, спросила:
— Всё это связано с семьёй Цзян. Неужели вы хотите сказать, что котёнок тоже получил подпитку именно в доме Цзян?
Голос Су Чжисяня стал веселее:
— Разве не чувствуешь, как сразу сузился круг поисков?
Су Сяожань удивилась ещё больше:
— Но ведь женщина-призрак Чэнь Янь и инь-тай получили свою силу именно в доме Цзян, а чёрный котёнок контактировал всего с двумя представителями этой семьи — Цзян Хуаем и Сун Линем. Кака можно считать третьим, но когда на мне была демонская аура, я ещё не встречалась с ним.
— Значит, великий дух-оборотень из Хайчэна — один из этих двоих?!
От собственного предположения Су Сяожань даже вздрогнула.
Неужели такое возможно?
Она засомневалась.
Вспомнила поведение чёрного котёнка рядом с Цзян Хуаем и Сун Линем: его особую привязанность к Цзян Хуаю… и то, что он обрёл человеческий облик именно у кровати Сун Линя.
Похоже, её догадка не так уж и безосновательна.
Но тут же она возразила самой себе:
— Если всё так, как мы с дедушкой предполагаем, тогда ци котёнка не должна была исчезать. Ведь если он остаётся рядом с Сун Линем или Цзян Хуаем, его должно постоянно питать их ци, и он мог бы сохранять человеческий облик постоянно!
Дедушка задумался, а затем прямо в точку спросил:
— А младший сын семьи Цзян и его менеджер — они недавно вообще были рядом с этим котом-оборотнем?
Су Сяожань начала вспоминать.
В тот самый день, когда котёнок превратился в юношу лет семнадцати–восемнадцати, Цзян Хуай и Сун Линь уехали вместе утром — и с тех пор прошло уже более десяти дней. Именно после этого котёнок начал постепенно восстанавливаться.
При таком внимательном анализе всё выглядело крайне подозрительно.
Она даже сильнее сжала котёнка в объятиях:
— Нет! Они вообще не появлялись!
На другом конце провода голос дедушки стал серьёзным:
— Тогда эти двое, скорее всего, что-то скрывают. Правда, хвост лисы Айин до сих пор не подавал тебе сигнала тревоги, так что пока нельзя утверждать наверняка.
Изначально дедушка отправил Су Сяожань работать ассистенткой Цзян Хуая именно для того, чтобы она разобралась с делами семьи Цзян и выяснила, кто стоит за таинственным духом-оборотнем. И вот теперь, кажется, появились первые зацепки.
Голова у неё закружилась от множества мыслей, и она прикусила губу:
— Вообще-то есть способ проверить. Раз котёнок меняется под влиянием ци, я могу взять его с собой и снова подойти поближе к ним. Это сразу всё прояснит.
Если котёнок снова превратится в оборотня — значит, без сомнений, либо Сун Линь, либо Цзян Хуай — великий дух!
Дедушка согласился, что план разумен.
Они ещё немного обсудили детали, после чего Су Чжисянь напомнил внучке быть осторожной и завершил разговор.
Су Сяожань опустила взгляд на котёнка и пробормотала:
— Жаль, что ты не можешь говорить в человеческом облике. Тогда бы я просто спросила тебя: от кого именно ты получил эту ци?
В ответ котёнок принялся усиленно вылизывать ей руку.
Он совсем не был похож на типичного холодного и отстранённого кота — скорее на преданную собаку.
Су Сяожань давно не видела Цзян Хуая. Она набрала два сообщения в WeChat — одно ему, другое Сун Линю — и попросила вечером заглянуть в виллу, чтобы обсудить ситуацию с котом-оборотнем.
Цзян Хуай, как обычно, не ответил.
Зато Сун Линь быстро отписался, что у Цзян Хуая в эти дни каждый вечер занято, но завтра постарается выкроить время и вернуться на виллу.
Су Сяожань не спешила. Завтра вечером — так завтра вечером.
*
Как только чёрный котёнок восстановился, первым делом Су Сяожань захотела отвезти его в больницу — проведать его хозяйку.
Все эти дни она не могла выйти за пределы виллы, поэтому просила Кака следить за девушкой в городской больнице, той, что получила травмы.
Кака время от времени передавал новости: состояние Цзинь Лоло значительно улучшилось.
Теперь, полная энтузиазма, Су Сяожань положила восстановившегося котёнка в переноску и поспешила в больницу.
Она подошла к прежней палате и осторожно заглянула внутрь.
Цзинь Лоло уже сняли часть повязок и ортопедических фиксаторов. Девушка выглядела гораздо бодрее: сидела на кровати и весело болтала с соседкой по палате.
Су Сяожань прижала переноску к груди и тихо сказала котёнку, указывая на Цзинь Лоло за окном палаты:
— Видишь? Твоя хозяйка уже почти здорова. Скоро её выпишут. В день её выписки я обязательно верну тебя ей.
Чёрный котёнок забеспокоился и начал метаться внутри переноски. Коготками он слегка царапал прозрачные стенки, широко раскрыв жёлтые глаза и жалобно мяукая.
— Ладно-ладно, поняла, ты волнуешься. Но сейчас нельзя, чтобы она тебя заметила — потом придётся долго объяснять, а это слишком хлопотно. Подожди ещё несколько дней, хорошо?
Су Сяожань улыбнулась и похлопала переноску, успокаивая котёнка.
Она не стала задерживаться у двери — пока кто-нибудь в палате не заметил её — и быстро ушла.
После визита в больницу она немного успокоилась.
Теперь оставалось только дождаться завтрашнего вечера, когда Цзян Хуай и Сун Линь вернутся, и разобраться со всем окончательно.
*
Под вечер, едва начало темнеть, курьер доставил заказанный Су Сяожань ужин — готовый набор для хотпота.
Она засучила рукава и занялась приготовлением соусов для макания, аккуратно раскладывая ингредиенты.
В этот момент через щель в окне на первом этаже в комнату грациозно прыгнул белый котёнок и неторопливо направился к ней.
Аромат горячего, бурлящего хотпота разносился по всему помещению.
Су Сяожань бросила на него взгляд и засмеялась:
— Так ты действительно пришёл!
Белый котёнок запрыгнул на диван напротив, аккуратно сложил передние лапки и уселся, явно ожидая угощения.
Чёрный котёнок, уже вернувшийся к своему обычному облику, последовал за ним и уселся рядом, стараясь быть особенно милым и игривым, но при этом опасливо косясь на белого котёнка — будто боялся получить нагоняй.
Су Сяожань опустила в кипящий бульон ломтики нежной баранины и вдруг вспомнила:
— Котам же нельзя острое! Да и вообще нельзя есть хотпот!
За последнее время, когда оба котёнка питались вместе с ней, она почти забыла об ограничениях в кошачьем рационе.
Подумав, она взяла чистую миску с водой и тщательно промыла в ней все сваренные продукты, прежде чем разделить между двумя котятами.
Оба котёнка явно выразили своё недовольство таким «лекарством».
Чёрный котёнок понюхал безвкусные кусочки мяса и решительно отвернулся, предпочтя сухой корм и консервы.
Белый котёнок тоже показал вид, что ему это не по вкусу, но всё же съел всё, что ему положили.
Так человек и два котёнка устроили себе сытный ужин.
Позже, когда Су Сяожань убрала всё внизу и поднялась в спальню, белый котёнок уже уютно устроился на диванчике у кровати.
Чёрный котёнок тоже хотел последовать за ней наверх.
Су Сяожань не видела в этом ничего страшного — в таком виде он совершенно не внушал опасений.
Однако едва чёрный котёнок переступил порог спальни, как встретился со взглядом белого котёнка — холодным, как изумруд.
Он жалобно «мяу» пару раз и, опустив голову, развернулся и вышел.
Су Сяожань вышла вслед за ним и увидела, что котёнок уже послушно улёгся на диван в гостиной.
Она не знала, смеяться ей или плакать. Хотела поднять его и отнести наверх, но тот упрямо отказывался идти, весь такой несчастный и подавленный.
Су Сяожань пожалела его, но, не сумев уговорить, вернулась наверх одна.
Белый котёнок к тому времени уже покинул диван и занял место на кровати, явно заявляя свои права на территорию.
Увидев, что Су Сяожань вернулась, он лишь высокомерно и холодно бросил на неё взгляд.
Су Сяожань села рядом и, потрепав его за красивое ушко, проворчала:
— Ну и характер у тебя, малыш! Даже если это не его дом, он ведь пришёл раньше тебя! Разве не должны действовать правила очерёдности? Так издеваться над ним — это уже слишком!
Белый котёнок лишь лениво прищурился.
Его совершенно не заботило недовольство Су Сяожань.
С ним было не договориться. Су Сяожань сердито пробормотала ещё пару упрёков и наконец забралась под одеяло.
Сна у неё не было. Она лежала на животе, поглаживая спину белого котёнка и болтая ногами, одновременно отправляя сообщение Цзян Хуаю.
Напоминала ему, что завтра обязательно должен вернуться.
На экране WeChat виднелись только её собственные сообщения — от него так и не поступало ни слова.
Рядом белый котёнок поднял голову.
Его прекрасные глаза уставились на диалог Су Сяожань с Цзян Хуаем, и в них мелькнул странный, необычный свет.
На экране WeChat скопилось множество сообщений Су Сяожань за последние дни.
Она перевернулась на спину, продолжая теребить ушки белого котёнка, и пробормотала себе под нос:
— Похоже, господин Цзян правда очень занят. Ни одного ответа… Надеюсь, он хотя бы получает мои сообщения. Очень надеюсь, что завтра точно придёт!
Как только она определит, кто из двоих — Цзян Хуай или Сун Линь — является духом-оборотнем, задача будет выполнена.
Су Сяожань пожала плечами, отложила телефон и полностью сосредоточилась на игре с белым котёнком.
Тот растянулся на спине, позволяя её тонким пальцам гладить шелковистую шерсть на спине. Лишь изредка он лениво косился на неё.
*
На следующий день Су Сяожань проснулась — рядом уже не было белого котёнка. Она привыкла к его привычкам.
Взяв телефон, она с удивлением обнаружила два непрочитанных сообщения, пришедших полчаса назад.
Открыв чат, она увидела свой вчерашний текст:
[Вселенская Первая Сила: Господин Цзян, не забудьте вернуться! У меня к вам очень важное дело.]
[Хуай: Понял.]
Второе сообщение пришло минутой позже:
[Хуай: Спасибо за труды в эти дни.]
Су Сяожань потерла глаза, недоумевая, что имел в виду Цзян Хуай под этим неожиданным «спасибо за труды».
Но главное — её работодатель, пропавший на десять с лишним дней, наконец ответил!
Она подумала и радостно отправила в ответ:
[Вселенская Первая Сила: Не труды! Рада служить своему работодателю!! 😺😺😺]
Едва сообщение ушло, как произошло нечто удивительное.
Вверху чата появилась надпись:
«Собеседник печатает…»
А?
[Хуай: Встретимся вечером.]
Сообщение по-прежнему звучало сдержанно, но ответ пришёл немедленно!
Что с её работодателем сегодня?
Кажется, что-то изменилось.
*
За ночь чёрный котёнок так и не изменился — остался в своём обычном облике, и состояние его было стабильным.
Весь день прошёл спокойно.
Под вечер у виллы послышался звук подъезжающей машины. Су Сяожань, долго ждавшая этого момента, бросилась через гостиную открывать дверь.
Не дожидаясь, пока гости введут код, она резко распахнула дверь и радостно поздоровалась:
— Господин Сун! Господин Цзян! Вы вернулись!
Сун Линь и Цзян Хуай стояли рядом. Их взгляды упали на Су Сяожань.
Она стояла, опершись на дверной косяк, в молочно-белом свитере и голубых джинсах, босиком на мягком ковре у входа.
Её лицо, словно цветущий персик, сияло улыбкой, а глаза, полные живой ци, изогнулись в две лунки — невозможно было не назвать её очаровательной.
Ресницы Цзян Хуая слегка дрогнули, а его тёмные зрачки стали ещё глубже, словно в них закрутился неведомый водоворот чувств.
Су Сяожань собралась с духом и поочерёдно посмотрела на Сун Линя и Цзян Хуая.
В очередной раз она мысленно подтвердила: она действительно не может определить их истинную сущность.
Либо они настоящие люди, либо их сила как духов-оборотней многократно превосходит её собственную.
Сун Линь широко улыбнулся и, едва войдя, начал болтать без умолку:
— Молодой господин Су, вы нас уже заждались? Мы с Ахуаем только что с репетиции новогоднего шоу. Эх, конец года — работа валится со всех сторон, почти без передышки. А как вы тут? Всё хорошо?
Су Сяожань улыбалась и поспешно отступила в сторону, приглашая их войти:
— Отлично! Ем хорошо, сплю отлично!
Сун Линь вошёл, и тепло виллы тут же заставило его вспотеть.
Сняв пуховик, он обеспокоенно оглядел гостиную и спросил:
— Молодой господин Су, а где сейчас этот кот-оборотень? Он куда-то спрятался? Не стал ещё страшнее? Или, не дай бог, мутировал?
Одной мысли о том полукошачьем-полулюдском существе ему было достаточно, чтобы по коже пробежали мурашки.
То, как кот-оборотень в человеческом облике лизал его, лёжа у его кровати, до сих пор снилось Сун Линю по ночам.
В последние дни он всё время был рядом с Цзян Хуаем и потому особенно не хотел возвращаться сюда.
Су Сяожань ещё не рассказала им, что кот-оборотень уже вернулся в норму. Она лишь сказала:
— Проходите скорее! Я как раз хотела поговорить с вами о коте-оборотне.
http://bllate.org/book/7624/713671
Готово:
