— Тебе, похоже, не хватает ци, — сказала Су Сяожань. — Ты вполне можешь продолжать культивацию. Сейчас в мире ци в изобилии, особенно вдали от человеческих поселений.
Возьми хотя бы Айин и Эши Юэ: они годами живут в глухих горах, спокойно культивируют — им ци хватает с лихвой, да и для будущего постижения Дао это крайне полезно.
Хуан Ли опустила глаза, её взгляд потемнел.
Цзян Хуай слегка согнул указательный палец и рассеянно постучал по столу, спокойно высказав предположение:
— Возможно, ей так не хватает ци потому, что всё своё время она тратит на погоню за славой и выгодой в шоу-бизнесе и просто не находит времени на спокойную культивацию.
За последние два года Хуан Ли не ушла из индустрии развлечений — напротив, она остаётся очень активной на экранах. Как при такой занятости у неё найдётся время на культивацию?
Хуан Ли подняла глаза и молча сжала губы. Она ничего не подтвердила, но её выражение лица уже говорило само за себя.
Су Сяожань почесала затылок и с недоумением спросила:
— Значит, ты хочешь идти лёгким путём только потому, что не можешь отказаться от блеска и славы шоу-бизнеса? Разве карьера в индустрии развлечений важнее твоей культивации и духовного пути?
Она не могла до конца понять такое отношение.
Хуан Ли нахмурилась и серьёзно ответила:
— Мне нужны деньги.
— Но ведь ты уже столько заработала! Тебе ещё чего-то не хватает? — удивилась Су Сяожань.
Не говоря уже о десятках квартир на набережной Хайчэна, роскошных автомобилях, на которых она ездит, и особняке, о котором ранее писали таблоиды — с виду она совсем не выглядела нуждающейся.
Хуан Ли пристально посмотрела на Су Сяожань, будто та, сытая, не понимала, каково быть голодной, и строго произнесла:
— У меня есть дети. Я не могу допустить, чтобы они проиграли ещё до старта в жизни из-за недостатка материальных благ. Поэтому я не могу прекращать работу и должна зарабатывать как можно больше.
Цзян Хуай: …………
Су Сяожань: …………
Это было по-настоящему трогательное и печальное оправдание.
Неужели мир стал настолько суров, что даже оборотни превратились в офисных работников и вынуждены упорно трудиться ради выживания?
Автор говорит: Главный герой совсем не слаб! Важно повторить трижды! Сегодня вечером будет ещё одна глава.
Су Сяожань смотрела на этого амбициозного и трудолюбивого угря-оборотня и на мгновение не знала, что сказать.
Она причмокнула губами и с восхищением заметила:
— Ты и правда достойна восхищения — образцовая трудяжка среди демонов!
Вспомнив о тринадцати детях Хуан Ли, которые все вместе ждут, когда мама принесёт обед, она вдруг почувствовала к ней сочувствие. Да, давление действительно огромное.
Нет, подожди…
Зачем она вообще сочувствует Хуан Ли! Пусть ей и не хватает денег, пусть она и вынуждена много работать — это ещё не повод выходить наружу и вредить людям!
Су Сяожань взяла себя в руки и серьёзно сказала:
— Хуан Ли, независимо от того, насколько тебе не хватает ци или какой бы лёгкий путь ты ни выбрала, нельзя причинять вред людям. Раз ты пока не совершила ничего, что стоило бы чьей-то жизни, я готова тебя простить. Но предупреждаю: больше не твори зла. Иначе, даже если не я, другие господа по работе с инь-ян тебя не пощадят.
— И не думай, что переждёшь бурю и потом снова начнёшь тайком вредить людям. Это невозможно. После сегодняшнего случая, учитывая твой прецедент нападения, другие господа будут внимательно следить за твоими действиями.
— И учти: не все такие мягкосердечные, как я. Подумай о своих детях… эээ… и о своём муже.
Лицо Хуан Ли стало мрачным, она не ответила. Но Су Сяожань поняла, что слова дошли. Будет ли Хуан Ли вести себя скромнее — неизвестно. Если в будущем она снова причинит вред другим, Су Сяожань уже ничем не сможет помочь. Всё зависит от самой Хуан Ли.
Вспомнив о её муже, Су Сяожань всё же решилась задать давно мучивший её вопрос:
— Раньше, когда ты приняла человеческий облик, разве тебя не звали Хуан Ли? Почему тогда появился ещё один угорь-оборотень? Он тоже электрический угорь?
Хуан Ли покачала головой:
— Нет. Мы культивировали вместе, просто он не любит появляться на людях. Только я одна выходила в свет. До того как я дебютировала, мне никак не удавалось выбрать себе имя, поэтому я использовала его.
Су Сяожань снова спросила:
— А он раньше причинял вред людям? Убивал кого-нибудь?
Хуан Ли нахмурилась, явно раздражённая таким вопросом. Ранее спокойная, теперь она будто попала в больное место — её голос стал резким:
— Что ты имеешь в виду? Ты считаешь, что все мы, духи и оборотни, по определению злы и обязательно вредили людям?
Су Сяожань удивилась:
— Я же не говорила такого! Чего ты так разошлась?
Хуан Ли фыркнула, её взгляд стал высокомерным:
— Просто «спросить»? Разве это не допрос? Если бы мы были людьми, ты стала бы сразу спрашивать, убивали ли мы кого-нибудь?
— Просто потому, что мы демоны, нас сразу же подозревают и допрашивают.
На эту тему Хуан Ли реагировала крайне остро.
Су Сяожань повысила голос:
— Эй, оборотень, я же сказала — просто спросила! Не надо так накручивать!
Хуан Ли усмехнулась и гордо заявила:
— Слушай сюда. Да, я преследовала Цзян Хуая, но никогда не собиралась убивать его. Я никому не причиняю вреда. И Хуан Ли тем более невиновен — он вообще никогда ничего плохого не делал. Не стой на моральной высоте и не обвиняй нас безосновательно своим осуждающим взглядом!
Су Сяожань от такого напора немного разозлилась. Она вскочила на ноги, её щёки покраснели, и она ткнула пальцем в Хуан Ли:
— Каким взглядом я на вас смотрю? Если бы вы сами не устроили этот переполох, разве кто-то стал бы вас подозревать и не доверять вам? И не смей утверждать, будто Хуан Ли чист, как слеза!
— Если бы он был таким уж невинным, разве стал бы толкать меня в холодную воду на набережной Хайчэна в такую погоду, пытаясь утопить?
Выражение лица Цзян Хуая, до этого спокойное, слегка изменилось. Он медленно поднял глаза и бросил взгляд на Су Сяожань. В его тёмных глазах промелькнули неуловимые эмоции.
Значит, именно поэтому она была бледной, с красным носиком и дрожала всем телом?
— Если бы я не была такой сообразительной и не выбралась бы на берег, давно бы утонула в реке у набережной. И ты ещё смеешь утверждать, что он ни разу ничего плохого не делал? Разве, толкая меня в воду, он не думал о последствиях?
Хуан Ли побледнела от шока и явно не поверила. Она шевелила губами, но не могла вымолвить ни слова.
Су Сяожань продолжила:
— Хотя я великодушна и не стану преследовать Хуан Ли, дедушка Ло всё равно запишет это на его счёт. Готовься к этому. Правда, он не станет забирать у него жизнь.
Возможно, ограничится устным предупреждением или небольшим наказанием.
— Ещё одно. О твоих тринадцати детях теперь знают все господа по работе с инь-ян в Хайчэне. По нашим правилам, они могут пристально следить за вашей семьёй. Об этом тоже помни.
Она просто хотела предупредить Хуан Ли. Су Сяожань случайно узнала о массовом появлении духов в Хайчэне, но не имела права и оснований вмешиваться. Она была нанята Цзян Хуаем лишь для решения этой конкретной проблемы. Что касается дальнейшей судьбы семьи Хуан Ли — этим займутся местные коллеги. Хотя, скорее всего, никто специально не станет их притеснять. Зачем кому-то искать неприятностей без причины? Лучше жить в мире: вы — свои дела, мы — свои, и чтобы пути не пересекались.
Хуан Ли больше не возражала против слов Су Сяожань. Вероятно, из-за истории с падением в воду она чувствовала себя виноватой, и её прежний гнев утих.
Хуан Ли отвела взгляд и сказала:
— Пока вы гарантируете, что не причините вреда моим детям и семье, я обещаю больше не пытаться похищать ци у других.
Су Сяожань смягчилась:
— Вот и правильно! Если совсем припрёт, можешь взять паузу на несколько месяцев и спокойно заняться культивацией. У меня даже есть талисманы, помогающие духам в культивации. Могу подарить тебе парочку.
Хуан Ли подняла веки и надменно ответила:
— Не надо.
Су Сяожань надула губы:
— Ну и ладно! Мне и жалко не будет.
На этом дело, похоже, было улажено. По крайней мере, она выполнила свою задачу — защитила заказчика. Заказчик цел и невредим, демон отвязался — задача выполнена, хоть и не идеально. Су Сяожань осталась довольна первым случаем после устройства на работу.
Она весело повернулась к Цзян Хуаю, собираясь позвать его уходить.
Внезапно сидевшая напротив Хуан Ли рухнула на диван.
Её тело будто хлестнули плетью — одной рукой она схватилась за сердце, всё тело задрожало и начало судорожно подёргиваться.
Столь неожиданное происшествие заставило Цзян Хуая и Су Сяожань одновременно вскочить на ноги от изумления. Было ясно, что Хуан Ли испытывает невероятную боль.
На лбу мгновенно выступили капли пота, лицо посерело, приобретая цвет её истинного облика, а под кожей что-то извивалось, будто пытаясь прорваться наружу. При ближайшем рассмотрении эти извивающиеся, переплетённые, словно ветви деревьев, тонкие линии оказались синими разрядами электричества.
— Что с тобой?
Су Сяожань сделала шаг вперёд и встревоженно воскликнула, пытаясь осмотреть её состояние.
Хуан Ли, сжимая грудь, попыталась отползти назад. Когда Су Сяожань подошла совсем близко, Хуан Ли резко подняла голову. Её глаза уже превратились в синие рыбьи глаза угря — жуткие и пугающие.
В муках и ярости она зарычала:
— Вы посмели меня обмануть! Верните мне моих детей! Я убью вас обоих!
Хуан Ли подняла руки, на которых плясали видимые невооружённым глазом синие разряды молний, и метнулась к груди Су Сяожань.
Та не ожидала внезапной атаки и не успела отпрыгнуть. Смертоносные руки уже почти коснулись её груди.
Внезапно сильная рука обхватила талию Су Сяожань и резко оттащила её назад. Цзян Хуай крепко прижал её к себе и стремительно отступил.
— А-а-а!
Не добившись цели, Хуан Ли зарычала от ярости и снова бросилась вперёд.
На этот раз Су Сяожань уже успела среагировать. Она быстро подняла костяную флейту, нарисовала в воздухе талисман и произнесла древние заклинания. В тот самый момент, когда Хуан Ли летела на неё, из флейты вырвался тусклый, но яркий свет, и раздался звук — чистый и пронзительный, словно крик журавля.
Не уклоняясь, Су Сяожань решительно направила флейту навстречу атаке.
— Бум!
Перед флейтой возникла невидимая преграда, которая отбросила Хуан Ли назад. Та с силой ударилась о пол. Разряды электричества на её теле стали ещё более неуправляемыми и пугающими.
Цзян Хуай впервые увидел, насколько мощна костяная флейта в руках Су Сяожань. Когда они боролись с призраком Чэнь Янь, Су Сяожань передавала ему флейту, и он использовал её против инь-тай, думая, что так и следует применять артефакт. Но сейчас этот чистый и звонкий звук, словно ударивший прямо в сердце, вызвал у него глубокое потрясение.
Это был не настоящий крик журавля, а звук тысячелетней костяной флейты.
Хуан Ли, получив тяжёлое ранение от флейты, не могла пошевелиться и лежала на полу, полная ненависти. Она прижала руку к груди, слёзы хлынули из глаз, и она рыдала, разрываясь от горя:
— Вы, обманщики! Верните мне моих детей! Отплатите за их жизни!
Су Сяожань выскользнула из объятий Цзян Хуая. С костяной флейтой в руке, маленькая, но полная решимости, она решительно шагнула вперёд:
— О чём ты говоришь? Кто убил твоих детей? Говори яснее!
Слёзы катились по щекам Хуан Ли, она скрежетала зубами:
— Ты ещё осмеливаешься отрицать? Всё время болтаешь о милосердии и справедливости, а сами убили мою семью! Где мои дети?
Су Сяожань нахмурилась:
— Твои дети мертвы? Откуда ты это знаешь?
Хуан Ли закричала:
— Я больше не чувствую их! Связь полностью оборвалась. Они мертвы! Это ваши люди их убили!
Она опустила голову, как мать, потерявшая детей, и завыла от горя — зрелище было жалким и страшным.
Су Сяожань поразилась, её рука, сжимавшая флейту, дрогнула.
Неужели тринадцать маленьких угрей погибли?
Нет.
Этого не может быть.
Дедушка Ло всё ещё на набережной. Он никогда не стал бы убивать столько невинных духов, да ещё и таких маленьких, которым даже расти не дали. Нет смысла убивать их.
Су Сяожань упрямо заявила:
— Я не верю, что хоть один господин по работе с инь-ян в Хайчэне способен убить твоих детей. Никто не возьмёт на душу такой грех. Здесь явно произошло что-то другое.
http://bllate.org/book/7624/713659
Готово:
