Несколько бабушек проворно завернули Су Сяожань в одеяло, стянули с неё мокрый свитер и надели чей-то дедушкин пиджак, а потом вытерли ей волосы полотенцем из машины.
Су Сяожань, укутанная в грязное одеяло, держала в руках старенький термос, поданный неведомым добряком, и, сделав несколько глотков горячей воды, наконец почувствовала, что отогрелась.
Она хриплым голосом принялась благодарить спасителей.
Добрые люди тут же загалдели:
— Лучше сначала отвезти девушку в больницу. В такую стужу, после купания в реке… даже полжизни не останется, да и заболеть наверняка придётся. Безопаснее будет в больнице. Старик Ван, ты за руль!
— Да, девочка, поехали с дедушкой — мы отвезём тебя в ближайшую больницу!
Они протянули руки, чтобы помочь ей подняться.
Су Сяожань покачала головой:
— Со мной всё в порядке, я не пойду в больницу. Скоро приедут мои родные.
У неё было срочное дело, а в больнице её наверняка задержат на весь день. Да и не избежать допроса — почему она угодила в воду.
Увидев, что девушка упрямо отказывается, одна из бабушек сокрушённо сказала:
— Дитя моё, что с тобой случилось? Ты случайно упала или… не дай бог, решила свести счёты с жизнью? Ты так молода — что бы ни произошло, нельзя так поступать с собой!
Остальные бабушки тоже принялись увещевать её.
Су Сяожань улыбнулась и поспешила объясниться:
— Я… я просто захотела поближе посмотреть на реку, а потом нечаянно поскользнулась и упала. Если бы не вы, дедушки и бабушки, я бы точно не выбралась. Спасибо вам огромное!
Бабушки переглянулись и покачали головами — смешно и жалко одновременно.
— Ты что за ребёнок такой! В такую погоду лезть к реке! Только что снег прошёл — скользко же страшно!
— Девочка, больше так не делай! Ты такая хорошенькая и милая — представь, как бы твои родные переживали, если бы с тобой что-то случилось!
Су Сяожань энергично закивала и снова сделала несколько глотков горячей воды.
Дедушка Ло как раз собирался ехать по набережной Хайчэна, и вскоре его старенький микроавтобус подкатил к парковке у парка.
Толпа у беседки привлекла его внимание. Он подумал, что случилось несчастье, и, подойдя ближе, увидел Су Сяожань — мокрую, дрожащую, словно утопленница.
Лицо дедушки Ло исказилось от тревоги.
Су Сяожань лишь горько усмехнулась в ответ.
Их взгляды встретились — и дедушка Ло сразу понял: тут не всё так просто. Но сейчас не время разговаривать.
Он снял свой пуховик и накинул его на Су Сяожань, сердечно поблагодарил добрых людей и увёл её.
В машине
Су Сяожань прижалась всем телом к вентиляционной решётке обогревателя, будто пытаясь втиснуться внутрь.
Дедушка Ло сначала повёз её в ближайший магазин и купил самый тёплый комплект одежды — нижнее бельё, носки, всё до последней нитки, чтобы заменить остатки мокрой одежды. Затем взял несколько чашек горячего, калорийного чая с молоком и вернулся в машину.
Су Сяожань теперь была облачена в широкий мужской пуховик, подвернула слишком длинные штанины и болтала ногами в паре старомодных тёплых тапочек.
Одной рукой она прижимала к себе чашку с чаем, другой — осторожно расправляла содержимое своего чёрного мешочка.
Почти все талисманы размокли безвозвратно, пропал целый флакон заранее приготовленного красного песка — он уже лежал на дне реки у набережной и не подлежал восстановлению. Телефон тоже залило водой и теперь мёртв, не включается.
Единственное утешение — три важнейших артефакта уцелели.
Дедушка Ло успокаивал её:
— Главное, что ты цела. Вещи можно заменить. Я тебе потом ещё парочку артефактов подарю. А теперь расскажи-ка, что вообще произошло?
Су Сяожань аккуратно убрала артефакты, сильно высморкалась и с заложенным носом сказала:
— Меня подстроила Хуан Ли… точнее, Хуан Ли и Хуан Ли — два угря-оборотня!
— Что? — Дедушка Ло не поверил своим ушам, голос его дрогнул.
Она скрежетнула зубами от злости:
— Дедушка Ло, я ведь не сама упала! Меня толкнул злой дух! Ещё до падения хвост лисы Айин на моей руке начал бешено реагировать — он предупреждал меня о демонской ауре поблизости. А когда я погрузилась в воду, я чётко видела на берегу угря-оборотня — это точно был Хуан Ли!
Дедушка Ло растерялся:
— А Хуан Ли? Разве ты не подозревала, что именно она — Хуан Ли в обличье человека? Откуда же взялись сразу два Хуан Ли?
Су Сяожань сделала глубокий глоток горячего чая и, глядя на дедушку Ло своими ясными, прозрачными глазами, в которых отражался врождённый дар видеть нечисть, спросила:
— Дедушка, а вы помните, что вы говорили мне про сны, которые наводят злые духи? Что в таких снах всегда проявляется подсознание того, кто создаёт иллюзию?
— Да, это неизбежно.
— А помните, я рассказывала вам, что во сне увидела тринадцать одинаковых злых духов, все с лицом Цзян Хуая?
Дедушка Ло снова кивнул.
— Теперь я поняла, почему так произошло.
Автор говорит:
Сегодня нужно отработать долг, так что будет гарантированно три обновления!
Много лет назад Хуан Ли, только что обретший человеческий облик, был очарован миром людей и часто появлялся в Хайчэне.
Поскольку господа по работе с инь-ян изначально имеют дело с необычными явлениями, их связи с оборотнями, которым нельзя показываться людям, всегда были тесными.
Когда Хуан Ли впервые принял человеческий облик, он даже обошёл всех местных господ по работе с инь-ян, неся в подарок несколько маленьких карпов.
Поэтому дедушка Ло лично видел Хуан Ли.
Как и полагается оборотню, его человеческое обличье было весьма привлекательным — миловидное, безобидное лицо. Если бы не постоянное электрическое поле вокруг него и необычный, переменчивый характер, господа по работе с инь-ян в Хайчэне были бы к нему весьма благосклонны.
Потом Хуан Ли либо наскучил мир людей, либо ушёл в уединение для практики — и надолго исчез.
Фотография, которую Су Сяожань прислала дедушке Ло, показывала знаменитость, явно более красивую, чем прежний Хуан Ли. Но внешность оборотней можно менять.
Тем не менее мысль о том, что Хуан Ли — сразу двое, казалась дедушке Ло совершенно невероятной.
За все эти годы в Хайчэне никогда не слышали о втором угре-оборотне.
Видя, что Су Сяожань тянет время, дедушка Ло нетерпеливо хлопнул себя по бедру:
— Эй, Сяожань, не томи старика!
Су Сяожань сказала:
— Хуан Ли действительно находится на съёмочной площадке. Но меня в воду толкнуло не человек — я точно не ошиблась. Кроме того…
Она почесала зудящий кончик носа и серьёзно добавила:
— В реке у набережной я увидела клубок чёрной энергии, в котором сплелись маленькие угри. Если не ошибаюсь, их было ровно тринадцать!
Именно столько злых духов было в её сне.
— Дедушка Ло, если Хуан Ли — угорь-оборотень, она не может сама откладывать икру. Откуда взяться стольким малькам? Значит, Хуан Ли на съёмках и Хуан Ли, толкнувший меня в воду, — это пара угрей-оборотней: самка и самец.
Дедушка Ло: …??
Его лицо исказилось от изумления, глаза расширились от шока.
Два угря-оборотня…
Тринадцать мальков…
Все эти годы в Хайчэне скрывалась такая тайна оборотней?
Су Сяожань, видя, как дедушка Ло погрузился в молчаливое размышление, поняла: его чувства сейчас точно такие же, как и её собственные.
Оборотни и так редкость. Если они спокойны и не вредят людям — с ними можно мирно сосуществовать.
Но некоторые не могут усидеть на месте: тайком вредят, а то и вовсе убивают людей, творя зло.
А тут — сразу два неуправляемых угря-оборотня и ещё тринадцать мальков в придачу!
Если эти тринадцать когда-нибудь подрастут и обретут силу, Хайчэну не поздоровится.
Лицо дедушки Ло несколько раз менялось, в голове бурлило столько мыслей, что выразить их было невозможно. В итоге всё свелось к одному восклицанию:
— Чёрт возьми, вот это да!
Су Сяожань допила первую чашку чая и взялась за вторую. Моргая, она с любопытством ждала мнения дедушки Ло — старейшего среди господ по работе с инь-ян.
Дедушка Ло глубоко вдохнул и серьёзно произнёс:
— Сяожань, это дело крайне серьёзное. Неважно, два ли угря или тринадцать мальков — если их действительно так много, мне нужно срочно посоветоваться со старыми товарищами в Хайчэне, как поступить.
— Прежде всего, нужно всё подтвердить. Если он осмелился столкнуть тебя в ледяную реку, кто знает, скольких людей он уже погубил за все эти годы.
Господа по работе с инь-ян не трогают оборотней, пока те не совершают зла.
Небесная ци рождает все живые существа. Оборотни, стремящиеся к Дао и не вредящие миру, — часть небесного порядка. Те, кто уединяется в горах и усердно практикуется ради просветления, идут верным путём.
Многие господа по работе с инь-ян даже помогают таким добродетельным духам достичь цели.
Только злых, вредоносных оборотней и зверей необходимо уничтожать.
Поэтому перед уничтожением обязательно нужно всё выяснить.
Иначе можно убить невинное существо и навлечь на себя карму.
Те, кто работают с инь-ян, часто видят души и умерших, поэтому особенно трепетно относятся к небесному порядку и карме.
То, что Хуан Ли столкнул Су Сяожань в ледяную реку, уже разозлило дедушку Ло.
Если бы Су Сяожань не выбралась или не была спасена…
Дедушка Ло не хотел даже думать об этом.
Су Сяожань кивнула:
— Мальки ещё малы и не могут покинуть воду. Они всё ещё в реке у набережной. Дедушка Ло, вы можете пойти и проверить сами. Но Хуан Ли наверняка где-то рядом, охраняет потомство. Будьте осторожны — он может напасть на вас.
— Хорошо. Я свяжусь со старыми товарищами в Хайчэне, и мы вместе разберёмся.
Су Сяожань взглянула на часы в машине:
— Тогда я поеду на съёмочную площадку — мне нужно увидеть Хуан Ли.
Дедушка Ло спросил:
— Ты уверена, что справишься? Может, всё-таки сначала в больницу?
Су Сяожань покачала головой и улыбнулась, показав ямочки на щеках:
— Мне уже гораздо лучше, совсем не так холодно. Просто боюсь простудиться — по дороге зайду в аптеку и выпью таблетку от простуды.
— Тогда я отвезу тебя к Цзян Хуаю.
— Я сама доберусь. Дедушка Ло, вам лучше вернуться на набережную Хайчэна.
Дедушка Ло кивнул:
— Ладно.
Су Сяожань принялась собирать свои вещи и пробормотала:
— Теперь я понимаю, зачем Хуан Ли потратила миллионы, чтобы купить столько квартир на набережной Хайчэна. Она заранее готовила жильё для своих деток — дальновидная, ничего не скажешь.
Её телефон был мёртв, но SIM-карту она вытащила и, воспользовавшись телефоном дедушки Ло, проверила адрес, присланный Сун Линем, и сразу же перезвонила ему, сказав, что уже выезжает.
Дедушка Ло посадил Су Сяожань в такси и сам отправился обратно на набережную Хайчэна на своём стареньком микроавтобусе.
Адрес, присланный Сун Линем, указывал на элитный курорт. Для съёмок программы на тему «Буря в богатом доме» команда арендовала особняк в стиле барокко — роскошный, величественный замок.
Су Сяожань стояла у ворот поместья и издалека любовалась этим сказочным серым замком.
Сун Линь относился к ней с уважением: ведь она не только личный помощник, отвечающий за безопасность Цзян Хуая, но и сама обладает духовной силой, будучи госпожой по работе с инь-ян. Поэтому он не поскупился на внимание и поручил Кака лично встретить её у ворот.
Перед тем как выйти, Су Сяожань приняла таблетки от простуды и жара, но нос всё равно тек без остановки.
Она перекинула через плечо рюкзак, одолженный у дедушки Ло, была одета в широкий мужской пиджак, подвернула штанины и болтала ногами в паре уродливых коричневых тапочек.
Сжимая в руке салфетку и всхлипывая, она приближалась к Кака.
Кака, увидев новый образ Су Сяожань, на две секунды замер с перекошенным лицом, затем неловко улыбнулся:
— Госпожа Су, что с вами случилось?
Су Сяожань выбросила салфетку в урну и шмыгнула носом:
— Длинная история… лучше не спрашивай. Потом расскажу. Проводи меня к господину Цзяну.
http://bllate.org/book/7624/713656
Готово:
