Но стоявший перед ним человек будто и не слышал — всё так же робко застыл на месте. Шэнь Цзяньцин, раздражённый молчанием, швырнул папку с бумагами на стол и нетерпеливо поднял глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть хрупкую фигурку.
Она робко прошептала:
— Дядюшка.
Шэнь Цзяньцин остолбенел и чуть не ударил себя по щекам, лишь бы отозвать свои прежние слова.
У него было двое детей — оба крепкие, выносливые и шумные, и он ни разу не разговаривал с этой изнеженной племянницей, боясь случайно её напугать. Он тут же смягчил голос и осторожно спросил:
— Цзинь, ты как сюда попала? Почему не послала слугу предупредить? То, что я только что сказал, — не для тебя. Не принимай близко к сердцу. Как твоё здоровье? Поправилась?
Вэнь Цзиньсинь, напуганная его резкостью, наконец немного расслабилась. Шэнь Цзяньцин казался ещё строже, чем её отец, и в её глазах он был недосягаемым старшим. Она редко обращалась к нему лично.
Неожиданно оказалось, что в частной обстановке дядюшка совсем не такой суровый и властный, каким она его себе представляла.
— Благодарю за заботу, дядюшка. Мне уже гораздо лучше.
Неважно, была ли Цайчжу замешана в происшествии с Цзиньсинь или нет — раз уж всё случилось во владениях княжеского дома, он, как хозяин и старший, несёт за это ответственность.
— Это хорошо. Обещаю, я уже разбираюсь в этом деле и не позволю тебе страдать понапрасну.
Цзиньсинь послушно кивнула — такая покорная и воспитанная, что Шэнь Цзяньцину стало от неё чертовски приятно.
На мгновение ему даже почудилось, что его матушка действительно мудрая женщина: ведь Цзиньсинь, хоть и не может стать его дочерью, вполне подойдёт в жёны его сыну! Гениально!
Глядя на то, как она снова покорно кивает, он почувствовал, как отцовская нежность переполняет его.
— Не хватает ли тебе слуг? Или чего-то ещё? Не стесняйся, говори дядюшке обо всём.
Цзиньсинь, набравшись смелости, подняла на него глаза:
— Всё, правда?
Шэнь Цзяньцин великодушно махнул рукой:
— Слово дядюшки — закон! Конечно, всё!
Цзиньсинь успокоилась. Старая таифэй была права — всё оказалось действительно просто. Она обрадованно улыбнулась:
— Тогда, дядюшка, отпусти, пожалуйста, брата.
Шэнь Цзяньцин: …???
*
Коробка с пирожными с цветами османтуса у Шэнь Куя уже опустела. Скучая, он начал рвать бумагу.
Все эти так называемые изречения мудрецов — полная чушь. А уж проповеди слепой преданности и слепого послушания и вовсе смешны. От таких текстов человек только глупеет и теряет разум.
Он как раз думал, как бы смыться отсюда, когда дверь, наконец, открылась.
Шэнь Куй решил, что это снова явился Шэнь Цзяньцин — его отец в последнее время будто одержимый: раньше вовсе не обращал на него внимания, а теперь вдруг стал ежедневно приходить и читать нотации.
Если бы он просто захотел выйти, стоило бы изобразить раскаяние — и его бы отпустили.
Но Шэнь Куй искренне не считал себя виноватым. Отец и сын упрямо стояли на своём, и вот уже несколько дней юношу держали взаперти.
Дверь открылась, но он даже не обернулся, продолжая рвать книги. Он надеялся, что, увидев это, отец взбесится до белого каления — и ему станет веселее.
Однако вместо гневных криков в дверном проёме появилась хрупкая фигурка, и тихий, мягкий голосок позвал:
— Брат.
И тогда она увидела весь хаос: повсюду валялись клочки бумаги и обрывки книг, а посреди этого бардака сидел Шэнь Куй, выглядевший совершенно…
нелепо.
Шэнь Куй замер, поднял голову и увидел девушку, стоявшую в дверях. Она выглядела особенно робкой и застенчивой, отчего казалась ещё привлекательнее.
Глядя на разбросанные повсюду обрывки, он вдруг почувствовал, что рвать книги больше неинтересно.
«Чёрт побери», — выругался он про себя.
Какого дьявола она постоянно застаёт его в такие неподобающие моменты!
Шэнь Куй инстинктивно спрятал полкниги под стул, делая вид, что ничего не происходит.
Нахмурившись, он опередил её и грубо бросил:
— Ты опять зачем пришла?
Цзиньсинь, держась за дверную раму, испугалась его тона. Её нога, уже переступившая порог, дрогнула — она хотела отступить, и в глазах мелькнул страх.
— Я… я пришла забрать тебя.
Этот маленький жест не ускользнул от Шэнь Куя. Ему было всё равно, что она увидела его за рваниной книг, но её желание убежать задело его больше.
Разве он — вещь, которую можно взять и бросить по первому желанию?
Взгляд Шэнь Куя стал острым. В уголках губ заиграла усмешка, и он, закинув ногу на ногу, лениво приподнял красивые раскосые глаза:
— Так вот как ты забираешь людей? Подойди сюда.
Цзиньсинь, уже собравшаяся отступить, замерла. Её большие влажные глаза моргнули пару раз, и прежде чем она успела подумать, тело уже послушно двинулось к нему.
Повсюду лежали листы бумаги, и Цзиньсинь, боясь наступить на них, осторожно переступала по свободным местам.
Комната, где держали Шэнь Куя, раньше была библиотекой. Шэнь Цзяньцин надеялся, что, размышляя в одиночестве среди книг, сын поймёт истину. Если бы он сейчас увидел это зрелище, то наверняка пожалел бы о своём решении!
Цзиньсинь приподняла подол и на цыпочках аккуратно обходила разбросанные страницы. У других такой жест выглядел бы нелепо, но благодаря её изящной фигуре он казался милым и трогательным. Особенно завораживала её тонкая талия — будто её можно обхватить одной рукой.
Взгляд Шэнь Куя потемнел. Он невольно задержался на её талии, горло сжалось, и в груди разлилось странное, незнакомое чувство.
Когда Цзиньсинь уже почти добралась до него, она слегка расслабилась. Сделав последний шаг, она поскользнулась и упала прямо на стол.
Цзиньсинь инстинктивно зажмурилась, но боли не последовало. Вместо этого её охватило тёплое объятие.
Она сразу поняла, что произошло, и дрожащими ресницами приоткрыла глаза. Перед ней была красная ткань — не нужно было поднимать голову, чтобы знать, чьи это объятия.
Хотя они уже бывали так близки раньше, сейчас она впервые была полностью осознанна. Она подняла глаза и впервые по-настоящему, внимательно взглянула на Шэнь Куя.
Его черты лица были безупречны: глубокие, пронзительные глаза и слегка приподнятые раскосые веки придавали ему дерзкий, почти хулиганский вид. Теперь она поверила слухам — действительно, Шэнь Куй славился своей красотой и вольнолюбием, и это вовсе не было преувеличением.
Цзиньсинь невольно залюбовалась им. В этот момент над её головой раздался низкий смех.
Смех Шэнь Куя был одновременно юношески звонким и соблазнительно хрипловатым. Вибрация его грудной клетки словно током пронзила её, и она резко вернулась в реальность.
— Нравится? — спросил он.
Шэнь Куй знал, что обладает прекрасной внешностью, но обычно, завидев его, благовоспитанные девицы спешили уйти. Он впервые видел столь откровенное и непринуждённое восхищение. И, честно говоря, ему это даже понравилось — даже появилось лёгкое самодовольство.
Цзиньсинь почувствовала, как жар хлынул ей в лицо. Щёки мгновенно вспыхнули. Она сама не могла поверить, что так открыто засмотрелась на мужчину!
И вдруг ей вспомнились утренние слова Ланьхуэй:
«Старая таифэй хочет выдать тебя замуж за наследного принца! Во всём доме шепчутся: тебя с детства готовят в невесты на выданье для наследника!»
Но между ней и братом всё не так! Цзиньсинь не знала, откуда взялись силы, но, покраснев до корней волос, она вырвалась из его объятий и отступила на два шага, создавая безопасную дистанцию.
— Брат, я… я пришла забрать тебя. Если больше ничего, я… я пойду…
Но ей не удалось скрыться — холодная ладонь крепко сжала её запястье.
Она удивлённо обернулась и в следующее мгновение оказалась прижатой к столу. Шэнь Куй загородил ей путь, плотно прижав её к поверхности.
— Кто разрешил тебе уходить?
Тёплое дыхание щекотало её щёку. Цзиньсинь почувствовала, будто её тело охватило пламя. Она не смела смотреть на него, её большие глаза растерянно метались, и ей было ужасно стыдно!
— Брат, мне пора… — прошептала она дрожащим голосом, беспомощно упирая ладони ему в грудь. Она не понимала, что с ним происходит и почему он вдруг так себя ведёт.
Шэнь Куй безжалостно сжал её подбородок, заставляя смотреть на себя.
Её длинные ресницы трепетали, словно маленькие веера, щекоча его сердце — нежно и мучительно.
Чёрт возьми, откуда берётся эта девочка, которая даже не осознаёт своей собственной привлекательности? Она постоянно сводит его с ума, сама того не замечая.
Именно в такой красоте — самая большая опасность.
Шэнь Куй сдался. Даже если она приближалась к нему ради кого-то другого, он всё равно не мог устоять перед ней.
— Разве не этого ты добивалась всеми своими стараниями?
— Я не понимаю, о чём ты, брат…
Шэнь Куй медленно приблизил лицо, почти касаясь губами её уха. Его тёплое дыхание щекотало мочку, заставляя её нервничать.
Цзиньсинь растерялась. Перед ней был совершенно незнакомый и опасный Шэнь Куй.
Она застыла, будто перестала дышать. В голове помутилось, она не могла ни думать, ни слышать его слов.
Она ведь не думала ни о ком другом…
Самый близкий контакт с Шэнь Хэнлинем был в брачную ночь, когда он поцеловал её — но она тогда стеснялась и отстранилась.
Сейчас, вспоминая тот момент, она поняла: кроме смущения и тревоги, там не было и капли сладости. И всё больше сомневалась: любила ли она когда-нибудь Шэнь Хэнлиня?
Пока она задумалась, на талии вспыхнула боль — Шэнь Куй резко ущипнул её. Цзиньсинь вскрикнула от боли, нахмурилась и обиженно посмотрела на него.
Шэнь Куй тоже был раздражён. Он ждал её ответа, но она молчала. Он подумал, что она просто стесняется, но, взглянув на неё, понял: её мысли давно унеслись далеко.
— Смотри на меня. Не смей думать о других.
Боль вернула её в реальность. Она растерянно посмотрела на него и дрожащим, мягким голоском произнесла:
— Брат…
Шэнь Куй был в бешенстве. Она была прямо в его объятиях, но думала о ком-то другом. Он всегда был уверен в себе и горд, никогда никому не завидовал. Но сейчас в его сердце впервые вспыхнула ревность.
Он всё понял. Та самая Вэнь Цзиньсинь, с которой он никогда не встречался, вдруг выбежала, чтобы принять на себя удар кнута. Она так тепло и заботливо к нему относилась — всё потому, что принимала его за другого. За своего другого, «хорошего» брата.
Взгляд Шэнь Куя потемнел, в глубине глаз мелькнул ледяной гнев. Кто же этот человек?!
Цзиньсинь почувствовала, как боль на талии исчезла, но пальцы на подбородке сжались сильнее. Её глаза наполнились слезами от обиды.
— Больно… — прошептала она дрожащим, мягким голосом, и в её взгляде было столько обиды и слёз, будто она невольно кокетничала.
Шэнь Куй поклялся: Цзиньсинь — самая искусная кокетка из всех, кого он знал.
Когда говорит, когда стесняется, даже когда обижена — всё это выглядит как непроизвольное кокетство.
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, но в носу уже стоял её нежный, едва уловимый аромат — и уйти от него было невозможно.
Он чувствовал, как всё больше теряет контроль. Внутри него росло желание, которое невозможно было игнорировать. Он больше не мог сопротивляться.
Раз она сама начала это, теперь поздно убегать. Он поддался своему желанию, чуть приподнял её подбородок и наклонился к ней.
Цзиньсинь смотрела, как его лицо медленно приближается, и её сердце на мгновение остановилось. Её руки бессильно лежали между ними, пытаясь хоть как-то сопротивляться.
И в этот самый момент за дверью послышались шаги:
— Господин? Старая госпожа просит вас. Господин!!!
Дверь была открыта, и Айбин уже вошёл в комнату. Увидев картину перед собой, он мгновенно отвернулся и зажмурился, прикрыв глаза ладонями.
«Ох, беда! Беда!»
Губы Шэнь Куя скользнули мимо уголка рта Цзиньсинь. Не успел он опомниться от крика Айбина, как почувствовал боль в руке — и объятий больше не было.
Девушка с красными глазами оттолкнула его и исчезла, прежде чем он успел что-то сказать.
http://bllate.org/book/7623/713533
Готово:
