Ли Сяогуй кивнула:
— Ум-хм!
— В следующий раз обязательно поиграем вместе, — сказала Чэнь Юань-Юань.
— Хорошо! — отозвалась Ли Сяогуй и обняла подругу.
Чэнь Юань-Юань помахала рукой и, дождавшись, пока Ли Сяогуй и её спутники скроются из виду, направилась домой.
Потом юноша-призрак и Ли Сяогуй проводили Шэнь Чэня до автобусной остановки. Когда все разошлись, большой и маленький не спеша зашагали домой.
— Ты что, совсем не испугалась сквернорода? — спросил юноша-призрак.
— Нет! — легко ответила Ли Сяогуй.
Юноша-призрак приподнял бровь:
— Молодец.
Однако ночью Ли Сяогуй, завернувшись в одеяло, незаметно пробралась в комнату женщины-призрака.
Женщина-призрак сонно открыла глаза и чуть не свалилась с кровати от неожиданности, увидев рядом ещё одного человека.
Госпожа-призрак широко раскрыла глаза на этого копошащегося в постели шелкопряда:
— Что тебе нужно?
— Мама, сегодня я хочу спать с тобой.
Ли Сяогуй давно уже спала одна — отчего вдруг ей вздумалось ночью присоединиться к ней?
— Почему?
Ли Сяогуй прищурилась и мягко улыбнулась:
— Мама, я по тебе соскучилась. Можно мне остаться с тобой? Хорошо?
Кто устоит перед такой улыбкой — глаза превратились в две тонкие линии, а голос такой мягкий и нежный?
По крайней мере, ни один из обитателей призрачного особняка не мог устоять перед такой улыбкой Ли Сяогуй.
Женщина-призрак поморщилась, внимательно посмотрела на неё, а затем осторожно обняла со спины этот кругленький кокон — Ли Сяогуй.
— Не вертись. Спи.
— Ум-хм! — Ли Сяогуй радостно кивнула.
На этот раз, даже когда она закрывала глаза и снова ощущала, как по руке ползёт ледяной ужас Теневого Призрака, мысль о том, что рядом надёжный человек, делала страх не таким сильным.
Тик-так… Когда секундная стрелка в час ночи перешла на отметку «два», женщина-призрак осторожно поднялась в воздух. На самом деле, ей вовсе не нужно было двигаться так тихо — ведь она нематериальный дух, и даже если бы прошла сквозь тело Ли Сяогуй, та вряд ли бы это почувствовала.
Ли Сяогуй спала очень спокойно, совершенно не ворочаясь.
Женщина-призрак посмотрела на её мягкое, безмятежное личико и осторожно вышла из комнаты.
Когда она закрывала дверь, юноша-призрак как раз увидел через щель маленький бугорок посреди кровати и без раздумий сказал:
— Почему Сяогуй в твоей комнате?
— Не знаю. Сказала, что соскучилась, и, обернувшись в одеяло, залезла ко мне.
Юноша-призрак фыркнул и, глядя на крошечную фигурку в постели, лукаво усмехнулся:
— А ещё утверждала, что не боится.
Женщина-призрак потянула ручку и закрыла дверь.
— Пойдём скорее, — сказала она. — Боюсь, как бы Сяогуй не проснулась и не начала меня искать.
В два часа пятнадцать минут ночи особняк Шэнь погрузился во тьму — самое время для глубокого сна.
Окно главной спальни было распахнуто, и ветер то и дело поднимал занавески.
Мужчина средних лет на белоснежной кровати внезапно открыл глаза.
Его тело мгновенно выпрямилось, и взгляд, отягощённый годами, холодно уставился вперёд.
Дедушка-призрак сидел в чёрном кресле, по обе стороны от него — бабушка-призрак и госпожа-призрак, а юноша-призрак и сильный призрак стояли по бокам.
Дедушка-призрак носил чёрную шляпу и строгий костюм, на носу — золотые очки, в руке — чёрная трость. Его лицо, изборождённое глубокими морщинами, и безупречно выглаженный костюм придавали ему вид старомодного джентльмена.
Бабушка-призрак и сильный призрак улыбались добродушно, одетые в обычную домашнюю одежду.
Женщина-призрак была в шёлковом ципао, нога изящно поджата, обнажая длинную стройную ногу. Родинка под глазом делала её вид одновременно дерзким и зрелым.
Юноша-призрак весело улыбался и вежливо кивнул мужчине — похоже, именно он был назначен вести переговоры.
— Господин Шэнь, доброй ночи, — сказал он.
Шэнь Янь всё ещё был в светло-жёлтом шелковом пижамном халате и молча смотрел на них.
— Не беспокойтесь, — улыбнулся юноша-призрак. — Мы пришли без злого умысла. Хотим предложить вам сделку от чистого сердца.
Шэнь Янь промолчал.
В семь тридцать утра Ли Сяогуй высунула голову из своего кокона, широко зевнула и, сев на кровати, потерла глаза:
— Мама, доброе утро!
Женщина-призрак, как только Ли Сяогуй проснулась, автоматически разжала объятия и отодвинулась в сторону.
— Доброе утро. Иди завтракать, а я ещё немного посплю, — сказала она.
— Хорошо, — Ли Сяогуй выбралась из одеяла и зашлёпала босиком в гостиную.
Её пижама была вся помята, волосы торчали во все стороны. Она побежала в гостиную, где её уже ждал сильный призрак:
— Доброе утро, Сяогуй! Садись, завтрак почти готов!
— Хорошо! — Ли Сяогуй уселась на мягкий коврик. На столе её внимание привлёк квадратный подарочный пакет, завёрнутый в её любимый нежно-жёлтый цвет.
Ли Сяогуй любопытно заморгала:
— Братик, а что это на столе? Можно мне открыть?
В этот момент юноша-призрак подошёл сбоку и спокойно сказал:
— Это тебе. Открывай.
Ли Сяогуй обрадовалась и, улыбаясь, как утреннее солнце, воскликнула:
— Папа! Доброе утро!
Юноша-призрак кивнул:
— Да. Это подарок к твоему дню рождения — заранее. Посмотри, нравится ли тебе.
— А? — глаза Ли Сяогуй вспыхнули. Она с любопытством открыла коробку. — Браслет!
Внутри лежал простенький серебряный браслет.
— Это набор браслетов. Я купил шесть штук — по одному каждому в доме, — сказал юноша-призрак, небрежно прислонившись к дивану и показывая запястье с таким же браслетом.
В этот момент из кухни вышел сильный призрак с завтраком. На его мощной руке, где был закатан рукав, тоже поблёскивал серебряный браслет.
— Это семейный комплект! — радостно воскликнул он. — Я ещё купил кучу новых семейных нарядов! Когда пойдём гулять, снова сделаю тебе кучу красивых фото!
— Ух ты! — Ли Сяогуй раскрыла рот от восторга и бережно надела браслет на тонкое запястье. — Папа! Мне очень-очень нравится!
Юноша-призрак усмехнулся:
— Да. А как ты хочешь отметить день рождения в этом году? Куда хочешь пойти?
Ли Сяогуй склонила голову, её пушистые ресницы захлопали:
— А можно в этом году пригласить друзей к нам домой?
Она вспомнила Шэнь Чэня и Чэнь Юань-Юань. В этом году у неё уже есть друзья!
Юноша-призрак посмотрел на неё и легко сказал:
— Если хочешь.
— Ура! — Ли Сяогуй была в восторге. Она никогда раньше не приглашала друзей к себе домой! — Как же хочется, чтобы день рождения скорее настал! Папа, а когда у меня день рождения?
— Не волнуйся. Пятого числа следующего месяца. Осталось ещё две недели.
Ли Сяогуй:
— ???
* * *
— Кстати, мы нашли тебе репетитора, — сказал юноша-призрак, взяв пульт от телевизора.
— Учитель?
Ли Сяогуй, с растрёпанными волосами, замерла на пару секунд, затем медленно сняла браслет с запястья.
Она аккуратно положила серебряный браслет на стол и, приняв серьёзный вид, сладким голоском сказала:
— Давайте поговорим по-хорошему.
— Нет. Надевай браслет, иди в комнату, причешись и переодевайся. Потом выходи завтракать. Примерно к двум часам дня учитель уже приедет, — холодно и безжалостно ответил юноша-призрак.
— Но мне хочется пойти гулять, — сказала Ли Сяогуй, пытаясь договориться. Она подняла на него большие глаза, полные надежды и мольбы.
Вчера они так весело играли, и азарт ещё не прошёл — Ли Сяогуй очень хотела снова найти Чэнь Юань-Юань и Шэнь Чэня.
Чтобы не поддаться её чарам, юноша-призрак нарочно не смотрел на неё:
— Нет. Иди переодеваться. Кстати, ты сделала домашку?
Ли Сяогуй промолчала.
Юноша-призрак, услышав молчание, сразу понял, что домашнее задание не сделано, и спокойно добавил:
— Отлично. Значит, пока будешь ждать учителя, заодно и домашку сделаешь.
Ли Сяогуй обмякла и опустила голову.
Юноша-призрак ещё больше боялся посмотреть на неё, сел прямо и уставился в телевизор, делая вид, что смотрит передачу.
В два часа дня, когда солнце палило особенно жарко, у ворот призрачного особняка появился худой мужчина в очках с интеллигентным видом — его вызвали обучать ребёнка из особняка искусству изгнания духов.
Начальник Шэнь уже вкратце объяснил ему ситуацию.
Какая редкость! В призрачном особняке живёт обычная человеческая девочка, и воспитывают её сразу пять призраков!
Ещё большая редкость — он должен обучать девочку изгнанию духов!
Призраки просят экзорциста учить человека изгонять духов!
Это самая невероятная история, которую он слышал в этом году!
И ещё более невероятно, что начальник согласился! Приказал быть вежливым, стараться изо всех сил и не пугать ребёнка, а также хорошо ладить с призраками в особняке.
С каких пор экзорцисты и призраки стали так дружелюбны друг к другу? Разве не должны они изгонять друг друга?
Начальник Шэнь ещё добавил, что призраки в особняке никому не причиняют вреда, и он может смело идти. Но мужчина всё равно чувствовал тревогу. Постояв немного, он собрался с духом и нажал на звонок.
Дверь открыла пожилая женщина с белоснежными волосами. Мужчина сразу понял, что перед ним призрак. Честно говоря, он никогда раньше не общался с призраками иначе, как только запечатывая их, поэтому чувствовал себя неловко. Он неловко поклонился и запинаясь представился:
— Здравствуйте! Я Вэнь Юаньжуй, репетитор, которого порекомендовал начальник Шэнь!
— Вы пришли! Проходите, малышка в гостиной. Я провожу вас, — бабушка-призрак улыбалась так тепло и дружелюбно, будто была обычной бабушкой… если бы не чёрная аура вокруг неё, мертвенно-бледное лицо и чёрные пустые глазницы вместо глаз.
Вэнь Юаньжуй кивнул:
— Да, спасибо вам! Извините за беспокойство.
— Ничего подобного! Мы как раз вас ждали! Старик никак не мог найти подходящего репетитора — всё не устраивало. Наконец-то дождались вас! Пожалуйста, позаботьтесь о нашей малышке.
Это звучало так же, как разговоры родителей, когда он подрабатывал репетитором в университете — обычные заботливые родители, ничем не отличающиеся от других.
Это ощущение резко контрастировало с чёрной аурой вокруг неё, создавая странное чувство, будто он оказался на стыке двух разных миров.
Бабушка-призрак продолжала:
— Только не будьте слишком строги. Если малышка не сможет научиться — ничего страшного, главное — не ругайте её…
Он как раз думал, что это отличается от требований других родителей, как вдруг из гостиной донёсся крик юноши-призрака:
— Восемь плюс два — десять! Десять минус восемь — сколько?! Восемь плюс два — десять! Я же сказал: восемь плюс два — десять! Десять минус восемь — сколько?! Надо ещё думать?! Ты издеваешься надо мной?!
— Нет! Папа, я правда думаю! Не смейся надо мной!
— Я не смеюсь! Кто смеётся?! Никто не смеётся! Восемь плюс два — сколько?! Говори! Не думай! Прямо сейчас!
В этот момент бабушка-призрак и Вэнь Юаньжуй вошли в гостиную.
— Учитель пришёл, — сказала бабушка-призрак с улыбкой.
Юноша-призрак мгновенно оживился и вместе с Ли Сяогуй обернулся к двери.
— Как раз вовремя! — обрадовался юноша-призрак, впервые за всё время по-настоящему обрадовавшись виду экзорциста. — Помогите-ка Сяогуй с домашкой.
У молодого экзорциста внутри всё похолодело. Он посмотрел на невинные большие глаза Ли Сяогуй и вспомнил, почему когда-то в университете так упорно учился, чтобы стать именно экзорцистом…
…
Через две недели Вэнь Юаньжуй облысел, похудел, впал в депрессию, но при этом стал сильнее. Он всё больше убеждался, что семья из призрачного особняка почти ничем не отличается от обычной шестичленной семьи. Иногда ему даже казалось, что он общается с людьми, а не с призраками.
Разве что огромный чёрный призрак постоянно проходил сквозь стены, то и дело врезаясь в них, а остальные члены семьи постоянно появлялись и исчезали из ниоткуда…
http://bllate.org/book/7621/713384
Готово:
