Малышка моргнула, сообразив, что к чему, и тут же сделала вид, будто ничего не случилось, уже собираясь проворно вскочить на ноги, как вдруг перед её ладонью остановилась пара маленьких кожаных туфелек.
Авторская заметка:
Чёрный ящик юноши-призрака:
«Я тебя не люблю, поняла? Ты всего лишь игрушка. Не улыбайся мне, не подходи ближе, не ластиcь — я ведь злой дух.
Чёрт возьми…
Появился детсадовский приятель — пора знакомиться с маленькими туфельками!»
Малышка подняла глаза и увидела мальчика в той же детсадовской форме. У него были мягкие тонкие волосы, нежное личико, узкие глаза с короткими ресницами и чёрные, как смоль, зрачки. Он не улыбался.
— Ты в порядке? — спросил мальчик, хмурясь и без выражения помогая ей встать.
Малышка поднялась и раскрыла ладони. Мальчик отчётливо видел, как на них лопнула тонкая кожица, из-под которой сочилась аленькая кровь.
Колени и голени были в том же состоянии — всё в песке и мелких камешках.
— Больно, — сказала малышка.
Мальчик подумал, что она сейчас заплачет, и быстро произнёс:
— Не плачь, я отведу тебя к воспитателю.
Малышка широко раскрыла глаза цвета светлого ореха и чётко ответила:
— Я не плачу.
Мальчик внимательно посмотрел на неё: глаза хоть и блестели, но слёз не было — плакать она явно не собиралась. Он облегчённо выдохнул и осторожно взял её за запястье, чтобы повести вперёд.
— Меня зовут Шэнь Чэнь, я из старшей группы 302, — сказал он. — А как тебя зовут и из какой ты группы?
Малышка была чуть ниже ростом и шла за ним следом:
— Я Ли Сяогуй, из средней группы 203.
Шэнь Чэнь повёл Ли Сяогуй к воспитателю. Тот сначала позвонил её групповому педагогу, а потом отвёл их в медпункт.
Процедура промывания и обработки раны была куда болезненнее самой травмы. Ли Сяогуй, уже не раз проходившая через это, заранее представила, как будет жечь и колоть, и невольно сжалась, пытаясь отстраниться. Она сидела тихо, но плечи и руки сами собой отводила назад.
Медсестра мягко, но твёрдо удержала её ручки, чтобы та не отползла, и ласково успокаивала:
— Маленькая Ли, будь хорошей, сейчас всё пройдёт, не бойся, совсем чуть-чуть…
— Я не боюсь, — дрожащим голосом сказала Ли Сяогуй, хотя лицо её выдавало чистейший ужас.
Если бы не работа, медсестра непременно расхохоталась бы — до чего же мило!
Глаза, словно стеклянные, распахнуты во все лопатки, губки плотно сжаты, щёчки надуты — и всё это при полной уверенности, что «не боится».
«Упрямица!» — мысленно рассмеялась медсестра.
Когда началась самая мучительная часть — жгучая, обжигающая боль — Ли Сяогуй зажмурилась.
Она даже не заметила, как медсестра перешла к коленкам и голеням: ручки так и остались вытянутыми вперёд, будто поперечные лотосовые корешки.
В темноте её ладонь коснулось мягкое, тёплое дуновение.
Ли Сяогуй открыла глаза и увидела, что Шэнь Чэнь наклонился и дует на её забинтованную ладошку.
— Подуешь — и не будет больно, — без выражения сказал он.
Ли Сяогуй моргнула.
К тому времени медсестра уже закончила обрабатывать колени и голени. Она с нежностью смотрела на детей и из кармана достала две цветочные леденцовые палочки:
— Маленькая Ли такая молодец — даже не заплакала! А Чэньчэнь просто герой: не только привёл Сяогуй, но и поддерживал её, утешал. Настоящий герой!
Медсестра улыбалась. Ли Сяогуй с любопытством взяла леденец и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, воспитательница!
Шэнь Чэнь тоже принял леденец и сдержанно поблагодарил.
— Ладно, скоро начнётся занятие, — сказала медсестра. — Герой, беги скорее в группу. С маленькой Ли всё в порядке, её воспитатель уже идёт, не переживай.
Шэнь Чэнь взглянул на Ли Сяогуй. Та, моргая пушистыми ресницами, показала ему свои руки и колени:
— Со мной всё хорошо! Братик, иди скорее на занятие! Спасибо тебе!
— Хм, — кивнул Шэнь Чэнь.
Ли Сяогуй радостно замахала ему:
— Пока, братик!
Когда Шэнь Чэнь ушёл, прошло минут пять, и у двери появилась женщина средних лет. Она не вошла внутрь, а просто крикнула с порога:
— Здесь Ли Сяогуй?
— Здесь! — подняла руку малышка, попрощалась с медсестрой и побежала к женщине.
— До свидания, воспитательница!
— До свидания, маленькая Ли!
— Пошли, — сказала женщина, даже не взглянув на раны девочки и не спросив ни слова. Просто равнодушно увела её.
Улыбка медсестры, питавшей к Ли Сяогуй тёплые чувства, сразу погасла. Её мнение об этой женщине резко ухудшилось.
…
В пять часов вечера в садике прозвенел звонок — занятия закончились.
По правилам детского сада детей, не едущих на автобусе, могли забирать только родители или законные представители.
Один за другим родители приходили и уводили своих детей, а воспитатель отмечала в журнале.
— Здравствуйте, я за Ли Сяогуй, — раздался внезапно ледяной голос у самого уха.
Воспитатель вздрогнула, подняла глаза — и, конечно, узнала родственника Ли Сяогуй.
Бледный, как бумага, с запавшими глазами, с неестественной улыбкой и полным отсутствием живости. Подошёл бесшумно, будто призрак!
«Чокнутый», — подумала про себя воспитатель, хотя на самом деле ей стало не по себе. Она отступила на шаг и позвала:
— Ли Сяогуй!
Проглотив комок в горле, она обратилась к родственнику:
— Сегодня Ли Сяогуй упала и поранилась, но мы уже обработали раны в медпункте. Ничего серьёзного, не волнуйтесь.
Родственник кивнул, показав, что понял, и больше ничего не сказал. Ли Сяогуй подбежала к нему, и юноша-призрак, глядя сверху вниз, произнёс:
— Пошли.
— Угу! До свидания, воспитательница! — кивнула Ли Сяогуй и послушно пошла за юношей.
Там, где были люди, юноша-призрак никогда не брал её за руку.
Воспитатель поставила галочку напротив имени Ли Сяогуй и, глядя на него, невольно нахмурилась.
«Несчастливое имя…»
Ли Сяогуй шла за юношей-призраком, но вдруг её внимание привлёк силуэт в углу сада. От него исходило ощущение, похожее на то, что она чувствовала от своего «отца». Женщина в красно-белом платье сидела на качелях, без выражения глядя вперёд — неизвестно, на что именно.
Мимо неё с гиканьем пронёсся мальчишка в форме другой школы, явно старше Ли Сяогуй. Проносясь мимо женщины, он громко крикнул:
— Уродина!
Ли Сяогуй замерла.
Мальчишка залился злорадным смехом и, будто боясь, что его не услышали, повторил ещё громче:
— Уродина!
Женщина медленно повернула голову и уставилась на него.
Ли Сяогуй удивилась, потом задумчиво прищурилась, после чего полезла в карман. Найдя то, что искала, она подошла к женщине.
— Э-э… здравствуйте, — робко сказала она.
Женщина, будто механическая кукла, медленно повернула голову, но лицо оставалось бесстрастным.
Ли Сяогуй протянула ей цветочный леденец, подаренный утром медсестрой. Она очень его любила и до сих пор не решалась съесть.
— Это тебе, сестрёнка, — сказала малышка, заливаясь румянцем, как персик. — Ты очень красивая, не слушай, что он говорит.
Женщина без выражения смотрела на неё, будто не понимая, зачем та это делает.
Ли Сяогуй смутилась:
— Э-э… не нравится?
Как только она договорила, женщина медленно потянулась и осторожно взяла леденец за палочку, избегая прикосновения к ручке девочки.
…
Юноша-призрак дошёл до ворот сада и обернулся — малышки рядом не было.
Он окликнул Ли Сяогуй. Та удивлённо оглянулась, быстро сказала женщине:
— Меня папа зовёт! Мне пора! Пока, сестрёнка!
Она побежала к юноше, но по дороге её толкнул тот самый мальчишка в чужой форме. Ли Сяогуй упала на землю.
— Лизоблюдка! — злорадно бросил он и умчался прочь.
Ли Сяогуй решила, что он просто отвратителен. Вот уж кто настоящий урод!
Она ловко вскочила, отряхнула штанишки и снова побежала к юноше-призраку.
Женщина смотрела им вслед, пристально и неподвижно, держа в руке неуместно милый цветочный леденец.
…
Ли Сяогуй, запыхавшись, добежала до юноши-призрака. Тот молча оглядел её с ног до головы и направился к выходу.
Ли Сяогуй сделала пару шагов вслед за ним — и её остановил охранник:
— Девочка, тебя без родителей выпускать нельзя.
— Мой папа вон там! — показала пальцем Ли Сяогуй.
— Где? — не поверил охранник и повернулся… как вдруг прямо перед ним возникла чёрная фигура, от которой он едва не подпрыгнул.
«Чёрт! Откуда он взялся?!»
Охраннику стало не по себе — слишком уж жутковато выглядел этот тип.
— Это твой папа? — спросил он у Ли Сяогуй.
— Да! — кивнула та.
— Ладно, проходи, — махнул рукой охранник.
— Угу! До свидания, дядя охранник! — сказала Ли Сяогуй и пошла к той чёрной фигуре.
Госпожа Чжан была занятой домохозяйкой. Её дом находился совсем недалеко — минут десять ходьбы, и сын уже в старшей группе, вполне мог бы ходить сам.
Но строгое правило садика — забирать ребёнка лично — её раздражало.
Сегодня она вдруг заметила, что малышка, явно из младшей или средней группы, вышла из сада совсем одна. Неужели правила наконец изменили? Дети теперь могут ходить домой сами?
Госпожа Чжан подумала: «Если такая крошка может идти одна, то мой-то в старшей группе — тем более!»
Она подошла к охраннику:
— Слушайте, а теперь детей можно отпускать одних?
— Нет, конечно! — махнул рукой охранник. — Ради безопасности обязательно нужен взрослый.
Госпожа Чжан указала за ворота:
— Так она же только что одна вышла!
Чёрноволосая девочка с рюкзачком исчезла за углом, никого рядом не было.
Охранник посмотрел туда и как раз успел заметить её спинку. Он хорошо запомнил этого ребёнка и её «родителя».
— Да нет же, — улыбнулся он. — Её папа был рядом. Я сам видел, поэтому и отпустил.
— Невозможно! — возразила госпожа Чжан. — Я своими глазами видела: она вышла одна!
Охранник махнул рукой:
— Не может быть! Я лично видел отца — и только тогда разрешил уйти.
Они спорили, каждый настаивая на своём. Госпожа Чжан решила, что охранник плохо работает и теперь врёт, чтобы скрыть свою халатность. Охранник же подумал, что эта женщина просто придирается.
В итоге они разошлись в раздражении.
Госпожа Чжан про себя возмутилась: «Нынешние охранники совсем никуда не годятся! Ведь я чётко видела — девочка вышла одна!»
Авторская заметка:
Чёрный ящик женщины в красно-белом платье:
«Это… мне подарили цветок?»
Тропинка становилась всё более уединённой, людей почти не было. По обе стороны дороги царила тишина — даже стрекот насекомых и шорох зверей почти не слышался.
Сумерки опускались всё ниже, то вспыхивая, то меркнув, будто давили на землю. Девочка и её длинная чёрная тень шли посередине дороги. В темноте, казалось, что-то пряталось — клубящиеся, пульсирующие массы, похожие на туман или облака. Но если приглядеться, ничего особенного не было — просто обычная ночная мгла…
Юноша-призрак спросил:
— Как упала? Больно?
— Бах — и упала! — широко распахнув круглые глаза и растянув губки, будто свежесорванные вишни, ответила Ли Сяогуй. — Сначала немного больно было, но я не боюсь! А когда мазали, боль стала сильнее, и я чуть-чуть испугалась… Но потом братик подул — и стало совсем не больно, даже приятно, прохладно!
Юноша-призрак опустил голову. Его глубоко запавшие глазницы казались ещё темнее, вокруг зрачков лежали тени. На бледном, худом лице губы растянулись в неестественно широкую улыбку, а огромные глаза, не моргая, уставились на неё:
— Братик?
Выглядело это крайне странно.
http://bllate.org/book/7621/713370
Готово:
