Лун Цяньцянь тоже не церемонилась. Она достала торт и заварила себе чашку улуна «Дахунпао».
Вилкой она аккуратно подцепила кусочек клубничного торта.
Торт привезли из знаменитой кондитерской на одной из улиц столицы Германии. Янь Лао заказал его ещё до отъезда, и десерт только что прибыл спецрейсом.
Его испекли в тот же день — потому и был невероятно свежим.
Клубника — кисло-сладкая, сливки — насыщенные, но не приторные, бисквит — лёгкий, почти воздушный, а между слоями чувствовались сочные кусочки ягод, которые таяли во рту.
Съев ложку торта, Лун Цяньцянь отхлебнула глоток изысканного «Дахунпао».
Аромат чая наполнил рот и полностью устранил даже намёк на приторность.
В салоне автомобиля царила приятная теплота. Лун Цяньцянь повернулась к Янь Лао.
— Дедушка Янь, зачем вы меня искали? — спросила она.
Янь Лао улыбнулся:
— Да в общем-то ничего особенного… Сначала скажи, как у тебя в последнее время с учёбой?
— Дедушка Янь, вы же знаете, — ответила Лун Цяньцянь, — мои способности к учёбе не идут ни в какое сравнение с братом… Так что всё как обычно.
— Правда? — приподнял бровь Янь Лао. — А Янь Цзинсин мне рассказывал, что ты наняла репетитора для подготовки к экзаменам. Фамилия у него Фэн?
На мгновение глаза Лун Цяньцянь сузились, но тут же её лицо озарила спокойная улыбка.
— Да, — сказала она. — Фэн Хань очень эрудирован. Он разбирается во многих вещах и даже изучал те дисциплины, которые сейчас прохожу я, так что идеально подходит в качестве наставника.
— А как вы познакомились? — с лёгким любопытством спросил Янь Лао.
— Впервые мы встретились на моём дне рождения, — ответила Лун Цяньцянь. — Дедушка Янь, вы, наверное, не знали, но Фэн Хань был главным кондитером на том празднике! А потом… папа узнал, что он сын его старого друга, и пригласил его домой помочь мне с учёбой.
Лун Цяньцянь отвечала на все вопросы Янь Лао без утайки. Она прекрасно понимала: с учётом возможностей семьи Янь любые их публичные встречи и даже разговоры при Янь Цзинсине давно известны старику. Скрывать от него что-либо было бессмысленно.
— Понятно… — протянул Янь Лао, прищурившись. — Ещё Янь Цзинсин упоминал, будто твои родители весьма довольны Фэн Ханем и даже думают вас с ним сблизить?
Лун Цяньцянь улыбнулась, прищурив глаза:
— В тот день, когда пришёл Янь Цзинсин, мы с Фэн Ханем виделись всего второй раз. Мои родители и брат впервые его увидели. Как они могли сразу после первой встречи решать, что меня надо выдавать замуж за него?
— Дедушка Янь, вы же знаете, как сильно меня балуют. Родители и брат никогда не отдадут меня за кого-то, кого не знают досконально.
— «Знают досконально»? — усмехнулся Янь Лао. — Семьи Янь и Лун дружат уже столько лет… Янь Цзинсин для вас — человек, которого вы знаете досконально. Но, похоже, твои родители его не жалуют.
Лун Цяньцянь всё поняла. Сегодняшняя встреча в машине у школы — явно попытка обсудить её отношения с Янь Цзинсином. Янь Лао по-прежнему хочет их сблизить.
— Дедушка Янь, брак строится на взаимной любви, — сказала она. — А у меня к Янь Цзинсину нет интереса. И я не его тип. Лучше уж каждый найдёт себе того, кого по-настоящему любит, чем мучиться в несчастливом союзе.
— Как папа с мамой, — добавила она. — Они искренне любят друг друга и счастливы всю жизнь. Разве это не прекрасно?
Янь Лао мягко улыбнулся:
— Цяньцянь, ты ещё слишком молода. Такие искренние союзы, как у твоих родителей, в нашем кругу — большая редкость. Ты должна понимать: в высшем обществе жизнь редко подчиняется личным желаниям. Семейные браки — обычное дело.
— К тому же, — продолжил он, — Янь Цзинсин давно расстался с той девушкой. Сейчас он любит тебя и испытывает к тебе чувства. Найти человека, которого любишь сам, — огромная редкость. Лучше выбрать того, кто любит тебя.
Лун Цяньцянь тихо рассмеялась:
— Дедушка Янь, я уже сказала: Янь Цзинсин меня не интересует.
Более того, всё, что он делал, лишь ухудшило о нём впечатление до самого низкого уровня. О браке с ним не могло быть и речи — она даже видеть его больше не хотела.
— Дедушка Янь, я понимаю, что для вас оба — как родные, — сказала она. — Но если вы ищете ему подходящую жену, то это точно не я.
— Мне очень жаль. Я знаю, как вы ко мне привязаны, но между мной и семьёй Янь… просто не хватает нужной доли судьбы.
Лицо Янь Лао оставалось спокойным, без тени эмоций. Его старческие, но ясные глаза пристально посмотрели на Лун Цяньцянь.
— Цяньцянь, ты понимаешь, что означают твои слова? — спросил он. — Если бы ты вошла в семью Янь, мы могли бы значительно усилить позиции рода Лун. Возможно, вам даже удалось бы подняться на вершину высшего света, опередив другие семьи.
— Но сейчас ты отказываешься…
— Дедушка Янь, я прекрасно осознаю последствия своих слов, — твёрдо ответила Лун Цяньцянь. — Но жизнь коротка, и я хочу прожить её счастливо.
После этих слов в салоне воцарилась тишина.
Долго никто не говорил. Лишь яркий полуденный свет проникал сквозь окно, мягко касаясь щеки Лун Цяньцянь и даря ей ощущение тепла.
Она ела торт и смотрела на размытые пейзажи за окном. Внутри стало спокойно.
До самого дома они молчали.
Машина семьи Янь остановилась у ворот виллы Лунов.
Лун Цяньцянь отстегнула ремень и уже собиралась выйти, когда раздался голос Янь Лао:
— Цяньцянь.
Она замерла, рука на дверной ручке.
— Если когда-нибудь… ты полюбишь Цзинсина, я смогу помочь вам, — сказал он.
Лун Цяньцянь обернулась и улыбнулась:
— Спасибо, дедушка Янь. Я запомнила.
Про себя она добавила: «Такого дня не будет. Никогда».
— Хлоп! — закрылась дверь автомобиля.
Лун Цяньцянь направилась к дому.
— Эх… — вздохнул Янь Лао, глядя, как её фигура исчезает за воротами. Он отвернулся.
— Поехали.
Машина плавно тронулась с места.
Янь Лао опёрся ладонью на висок. Его лицо выглядело уставшим и измождённым.
— Лао, — заговорил водитель, сидевший спереди, — кое-что, что вы просили проверить… уже выяснено окончательно.
— Что именно? — равнодушно спросил Янь Лао.
— Про ту девушку из Германии, которую любил молодой господин… Сюй Чжиинь.
Янь Лао нахмурился:
— Разве мы не выяснили это раньше? Её семья простая, она училась за границей — обычная девушка из среднего класса?
— Но наши люди обнаружили кое-что интересное, — сказал водитель. — Её происхождение не так просто, как кажется.
Глаза Янь Лао сузились:
— Говори подробнее.
— Она — внебрачная дочь главы клана Цянь, — сообщил водитель. — Недавно…
Клан Цянь. Глава Цянь.
Слушая рассказ водителя, Янь Лао медленно провёл шершавой, словно кора, ладонью по подлокотнику сиденья.
—
Когда Лун Цяньцянь вернулась домой, Чжуан Минжун уже закончила утренние процедуры красоты и готовила обед на кухне.
Лун Цяньцянь вымыла руки и с любопытством заглянула на кухню.
— Мам, а что вкусненького сегодня? — спросила она.
В воздухе витал аппетитный аромат.
Чжуан Минжун как раз выкладывала на блюдо хрустящие свиные отбивные, горой возвышающиеся над краями тарелки.
— Мам, у нас сегодня гости на обед? — удивилась Лун Цяньцянь.
— Только мы с тобой, — ответила Чжуан Минжун.
— Тогда зачем столько?
— Отправлю водителю обед для папы и брата, — пояснила мать.
— Угорь ещё пару минут протомится, супу тоже нужно десять минут настояться. Сейчас быстро обжарю овощи — и всё будет готово. Садись за стол.
Лун Цяньцянь кивнула:
— А ты сегодня не идёшь с подругами по магазинам?
— Нет, — ответила Чжуан Минжун. — После обеда ко мне приедет дизайнер с новой коллекцией haute couture. Так что времени нет.
— Понятно…
— Ладно, выходи, — сказала мать. — А то масло брызнет.
— Хорошо, — Лун Цяньцянь вытерла руки и, не удержавшись, украдкой взяла со сковородки горячую полоску свинины.
Отбивная была хрустящей снаружи, сочной внутри и невероятно ароматной.
Единственный минус — обжигала язык.
Наслаждаясь вкусом, Лун Цяньцянь вышла из кухни.
— Мисс, вы не знаете, где госпожа Чжуан? — спросила одна из служанок.
— Мама на кухне, — ответила Лун Цяньцянь, и её взгляд упал на женщину за спиной служанки.
Женщина была одета в строгий костюм и туфли на каблуках, в одной руке держала сумочку, в другой — чёрную папку.
Лун Цяньцянь узнала её: это была Янь Цин, бывшая ассистентка матери ещё со времён её карьеры в шоу-бизнесе, а теперь — близкая подруга.
— Тётя Цин, вы к маме? — спросила Лун Цяньцянь. — Она на кухне. Останьтесь, пообедаем вместе.
Янь Цин покачала головой:
— Принесла ей документы и сразу уезжаю. У меня ещё дела.
— Давайте я передам ей, — предложила Лун Цяньцянь, глядя на чёрную папку.
Янь Цин улыбнулась:
— Она же на кухне, всего пара шагов. Сама отдам.
Лун Цяньцянь моргнула и посторонилась.
Когда Янь Цин прошла мимо, спиной к Лун Цяньцянь, она невольно выдохнула с облегчением.
Чжуан Минжун предупредила: эти документы можно передавать только ей лично. Никому больше.
Янь Цин вошла на кухню как раз в тот момент, когда Чжуан Минжун вынимала из пароварки готового угря.
— Минжун, я пришла, — сказала она.
Чжуан Минжун поставила блюдо на стол и посмотрела на подругу. В её глазах мелькнуло напряжение.
— Давай сюда. Не хочешь пообедать? — спросила она.
Янь Цин протянула ей чёрную папку:
— Нет, мне ещё работать. Ладно, не буду мешать. Пойду.
— Будь осторожна на дороге, — улыбнулась Чжуан Минжун.
Когда Янь Цин ушла, на кухне осталась только Чжуан Минжун.
Она выключила огонь под кастрюлей с супом и, крепко сжимая папку, подошла к окну.
Открыв его, она вдохнула свежий воздух — это немного успокоило её.
Прислонившись к подоконнику, она открыла первую страницу.
Перед ней лежало досье.
Его содержание полностью совпадало с тем, что она видела в своём карманном пространственном кармане — в том самом романе.
Сюй Чжиинь — внебрачная дочь главы клана Цянь, рождённая от связи на стороне. Когда ей было три года, мать вышла замуж за обычного торговца, ставшего отчимом Сюй Чжиинь. Через два года мать умерла от болезни, но отчим продолжал заботиться о девочке, оплачивал её учёбу и даже отправил учиться в Германию.
Это была та часть, которую Чжуан Минжун выяснила сама. А дальнейшая судьба Сюй Чжиинь была описана в романе.
Зимой, в возрасте двадцати лет, отчим Сюй Чжиинь потерпел крах в бизнесе и больше не мог финансировать её обучение за границей. Девушка вернулась на родину и, совершенно случайно, узнала правду о своём происхождении: она — единственная дочь главы влиятельного клана Цянь.
Вспоминая это, Чжуан Минжун глубоко вздохнула.
Сюй Чжиинь немедленно отказалась от отчима и захотела вернуться в клан Цянь, чтобы занять место настоящей наследницы. Но её появление вызвало бурю в семье. Жена главы клана хотела дать ей крупную сумму и навсегда разорвать связи, но сам глава клана настаивал на признании дочери — ведь у него не было других наследников.
В итоге глава клана опередил супругу и забрал Сюй Чжиинь домой, устроив её в университет Ю.
Позже в университете Сюй Чжиинь влюбилась в главного героя Юнь Цзинчжи и вступила в конфликт с Лун Цяньцянь, который в конце концов привёл к…
Чжуан Минжун закрыла папку.
Её ресницы дрогнули, а в миндалевидных глазах отразилась неуверенность.
http://bllate.org/book/7619/713252
Готово:
