Сун Аньцин уже привыкла к такой манере Чжао Вэньчжэ и лишь покачала головой.
Сун Аньхуэй, однако, подумала, что этот мужчина, пожалуй, в тысячи раз лучше бывшего парня её двоюродной сестры: вежливый, галантный и ещё генеральный менеджер крупного отеля. Даже одно его лицо — ярче любой звезды эстрады — делает его на сто голов выше того жалкого ухажёра.
Хорошо ещё, что тётушка его не видела. Увидь она его — наверняка бы тут же упаковала племянницу и отправила прямо к нему домой.
Напившись воды, чтобы увлажнить горло, Чжао Вэньчжэ принёс ещё два стула:
— Стоять утомительно. Садитесь, отдохните немного.
Сун Аньцин поблагодарила и усадила сестру.
Тут же заметила: сестра смотрит на Чжао Вэньчжэ с явным прищуром, оценивающе… Точно так же, как её собственная мать смотрела на него.
— Дело в том, что отец попросил меня поработать здесь некоторое время. Сегодня двое гостей пытались вымогать у отеля бесплатное обслуживание, утверждая, будто отравились едой. На самом деле это была не настоящая интоксикация — всё уже улажено. Аньцин, не переживай, — наконец объяснил Чжао Вэньчжэ её предыдущий вопрос.
Сун Аньцин удивилась: что значит «не переживай»? Конечно, она немного волновалась, но почему эти слова из его уст звучат так… двусмысленно?
Она никак не могла понять. Может, всё дело в том, что его взгляд мягкий, уголки губ приподняты, а голос полон нежности? Кажется, каждое его движение пропитано лёгкой, туманной двусмысленностью.
— Твой отец, похоже, весьма влиятелен, — честно оценила Сун Аньхуэй.
Её внимание было явно приковано совсем к другому, нежели у Сун Аньцин.
Чжао Вэньчжэ скромно ответил:
— Обычный человек. А блюда сегодня вам понравились?
Сун Аньцин не поняла, зачем он спрашивает. Похоже на то, как начальник интересуется, довольны ли подчинённые.
— Еда в вашем отеле очень вкусная. Сегодня ведь уже канун Нового года! Тебе правда придётся работать? Не берёшь выходной?
Она знала, что некоторые профессии требуют трудиться даже в праздники, но разве генеральному менеджеру нельзя позволить себе немного отдохнуть?
Сун Аньхуэй тем временем спокойно наблюдала за Чжао Вэньчжэ из тени, стараясь не привлекать внимания: молчала, не шевелилась, не двигалась — всё ради того, чтобы хорошенько оценить этого кандидата на роль жениха для сестры.
— Да, первого числа по лунному календарю возьму выходной, — ответил Чжао Вэньчжэ, сидя прямо и аккуратно. Несмотря на строгую осанку и серьёзный тон, из его слов всё равно сочилась нежность.
Хотя они пока и не были парой, Сун Аньхуэй, слушая их простую беседу, чувствовала, как в рот ей сыплются ледяные комья «собачьего корма». Но если сестра и этот мужчина действительно сойдутся и она сможет выпить на свадьбе, то пусть хоть вёдрами сыплет! Она с радостью заплатит любые деньги на подарок.
— Только первого отдыхаешь? А в канун Нового года?
Сун Аньцин стало немного жаль его.
Когда они встречались, оба ещё учились. Каждый Новый год она уезжала домой и ни разу не праздновала его с Чжао Вэньчжэ. Но даже на расстоянии, в течение двух лет их отношений, в оба новогодних вечера они болтали всю ночь напролёт, и она делилась с ним впечатлениями от фейерверков.
Обычно он мало говорил, лишь молча слушал её в видеочате, улыбаясь уголками глаз. Поскольку он редко рассказывал о себе, она так и не узнала, как он проводил праздники.
А теперь, услышав, что ему даже в такой день не удастся отдохнуть, она сразу начала строить догадки.
Он сказал, что отец отправил его сюда. Неужели именно потому, что знал: в праздник ему придётся работать? Но это как-то странно…
— Вечером, после восьми, возможно, будет свободное время, — с лёгким сожалением ответил Чжао Вэньчжэ. — Но родители не дома. После смены просто зайду домой и перекушу что-нибудь.
От этих слов Сун Аньцин стало ещё больнее за него.
В их стране такой праздник обязательно отмечают в кругу семьи. Почему его родители не дома? Неужели они тоже заняты работой и заботами?
А он, взрослый мужчина, один, с двумя безвкусно приготовленными тарелками овощей и чашкой рисовой каши, молча ест свою скромную новогоднюю трапезу…
От одной только мысли об этом сердце сжалось в кулаке невидимой руки — так больно!
— Ну что ж, в жизни бывают трудные времена. Главное — пережить их, — сказала Сун Аньцин, не зная, что ещё можно сказать.
Чжао Вэньчжэ опустил глаза и слегка сжал губы:
— Да, ты права. Моё время перерыва закончилось. Отдыхайте. Мне нужно переодеться. Извините, откланяюсь.
Он встал и направился в раздевалку. Сун Аньцин задумалась: почему он вдруг стал таким унылым?
Неужели она что-то не так сказала?
Пока они с сестрой убирали стулья и выходили из тренажёрного зала, она так и не смогла найти ответа.
— Сестра, я что-то не так сказала? Почему он вдруг расстроился? — спросила Сун Аньцин, искренне недоумевая.
Она считала, что её эмоциональный интеллект на уровне, но порой совершенно не понимала, о чём думает Чжао Вэньчжэ.
Сун Аньхуэй закатила глаза:
— Да плевать тебе на его настроение! Ты что, в него влюблена?
Лицо Сун Аньцин тут же вспыхнуло, и голос стал тише:
— Сестра… Ты ведь и так всё поняла. Зачем так громко говорить?
— Ты что, не видишь, что он нарочно жалуется на судьбу, чтобы ты сказала: «Приходи к нам на новогодний ужин!» А ты вместо этого заявила, что всё пройдёт… Лучше бы вообще промолчала.
Сун Аньхуэй привыкла читать людей: её рабочая среда куда сложнее, чем у Аньцин в учебном центре. Она сразу поняла, что генеральный менеджер ловко манипулирует сестрой.
Хорошо ещё, что Аньцин — наивная душа и совершенно не замечает таких уловок.
— Ты серьёзно? — Сун Аньцин приоткрыла рот от изумления.
На самом деле она сама уже думала об этом! Но чувствовала себя неловко: ведь у них сейчас только дружеские отношения. А вдруг он и не собирался приходить?
— Ты и правда глупышка… — Сун Аньхуэй даже рассмеялась от досады.
— Может, вернуться и сказать ему сейчас? — Сун Аньцин не видела иного выхода, но тут же засомневалась: — Только… с каким основанием? Мы же просто друзья.
— Тогда забудь про него, — решила Сун Аньхуэй. По её мнению, этот мужчина явно не из тех, кто легко сдаётся. Наверняка у него есть запасной план.
****
Ночь глубокая. Сун Аньцин попрощалась с сестрой — та увела за собой мать. Сун Аньцин вместе с семьёй вышла из отеля и стояла у обочины, ожидая, когда отец подъедет на машине.
И тут, у автобусной остановки неподалёку, она заметила очень знакомую фигуру. Не успела она и рта открыть, как её мать уже окликнула мужчину:
— Это же молодой Чжао! Ждёшь автобус?
Мать Сун видела, как он стоит на холодном ветру у остановки, и решила, что он ждёт общественный транспорт.
Чжао Вэньчжэ кивнул, не глядя на Сун Аньцин, которую мать буквально подтолкнула к нему.
Сердце у неё ёкнуло: неужели он сердится?
— В такое время автобусы, наверное, уже не ходят. Ты зря ждёшь, — сказала мать Сун. Раньше, до того как у них появилась машина, она часто ездила на автобусе и знала примерное расписание.
Конечно, Чжао Вэньчжэ не ждал автобуса. Перед выходом из отеля он специально позвонил водителю и велел не приезжать.
Он просто ждал семью Сун.
— Что ж, ничего не поделаешь, — вздохнул он с видом крайней обречённости. — Если автобуса нет, придётся идти пешком.
— Да ты устанешь! Сколько же тебе идти? Давай мы тебя подвезём! — предложила мать Сун.
В их машине пять мест — как раз хватит и на него.
Лицо Чжао Вэньчжэ сразу озарилось радостью, но тут же он сник:
— Это слишком обременительно для вас, тётушка. До моего дома далеко — почти два часа езды.
Его отец любил природу и построил виллу у гор и рек, вдали от города. Конечно, он и не собирался, чтобы его везли домой.
Но мать Сун и Сун Аньцин подумали, что он стесняется из-за бедности и не хочет, чтобы они узнали, где он живёт.
Мать Сун была доброй женщиной нового поколения и никогда не стала бы тыкать в чужую боль. После недолгих колебаний она сказала:
— Как насчёт того, чтобы переночевать у нас? У нас есть свободная комната, а до дома совсем недалеко.
Чжао Вэньчжэ всё ещё сопротивлялся:
— Это слишком много хлопот для вас. Отец может не одобрить, да и Аньцин, наверное, будет неловко чувствовать себя с чужим мужчиной в доме…
При этом он бросил на Сун Аньцин взгляд, полный смятения.
Она тоже почувствовала себя неловко — особенно когда мать обернулась и строго посмотрела на неё.
— Сяоцин, помогать другим — это накапливать добродетель, — назидательно сказала мать. — Понимаешь?
(Перевод: «Я же вижу, что ты в него влюблена! Не думай, что я слепая!»)
Сун Аньцин промолчала.
— Посуди сама: такой хороший, красивый парень, идти пешком ночью — да ещё так далеко! Это же опасно и утомительно. Как он завтра будет работать? — мать Сун перечисляла доводы один за другим.
Чжао Вэньчжэ всё ещё колебался, но, будто внезапно приняв решение, с благодарностью воскликнул:
— Тогда огромное спасибо, тётушка!
Отец Сун подъехал и дважды коротко гуднул. Мать толкнула Сун Аньцин и многозначительно подмигнула: «Ну же, проводи его к машине!»
Сун Аньцин вздохнула и, опустив голову, подошла к Чжао Вэньчжэ:
— Пойдём, садись. А тебе не нужно взять сменную одежду?
— Нет, я уже принял душ и переоделся в отеле, — ответил Чжао Вэньчжэ, глядя на Сун Аньцин, которая была ему по плечо. Ему так и хотелось схватить её пухленькую ручку — она сама не полная, но ладони у неё такие мягкие и упругие, будто мармеладные конфеты: не липкие, но гладкие и приятные на ощупь.
В машине Сун Аньцин сидела рядом с Чжао Вэньчжэ, а по другую сторону от него — Сун Юминь.
Сун Аньцин делала вид, что не замечает соседа, и всё время смотрела в окно на ночную темноту.
Но в голове крутились слова сестры: мол, Чжао Вэньчжэ нарочно жалуется, чтобы вызвать у неё жалость и провести с ней праздник.
А теперь, глядя на происходящее, она поняла: сестра, похоже, права.
Ведь он добился своего — теперь он едет к ним домой!
Подумать только: его поведение было таким тактичным, умеренным, без фальши, но в то же время целеустремлённым.
Разве он не старается изо всех сил, чтобы провести с ней праздник? Неужели у него есть какие-то другие намерения?
Она очнулась, только когда они уже подъехали к дому.
Все устали до предела. Даже Сун Аньцин, которая всё ещё подозревала Чжао Вэньчжэ в каких-то скрытых планах, удивилась: он оказался первым, кто лёг спать.
Более того, на следующий день он проспал до самого полудня. Мать трижды посылала Сун Аньцин постучаться в гостевую комнату, но изнутри не было ни звука.
Даже мать начала ворчать: «Неужели этот Чжао Вэньчжэ всерьёз хочет ухаживать за моей дочерью? Такой шанс упускать!»
Наконец, ближе к трём часам дня, мать забеспокоилась: а вдруг он так устал, что потерял сознание? Она дала Сун Аньцин ключ и велела заглянуть внутрь.
Сун Аньцин взяла ключ и недоумевала: почему именно ей? Между мужчиной и женщиной ведь нужно соблюдать приличия! Логичнее было бы послать отца или брата.
Она тихо извинилась и повернула ключ в замке. В комнате царила тишина.
Гостевую она редко посещала, но сразу увидела, как под одеялом вздымается холмик — значит, он всё ещё спит.
Она подошла к кровати на цыпочках и тихо позвала:
— Чжао Вэньчжэ? Чжао Вэньчжэ, пора вставать!
Он не отреагировал, но Сун Аньцин, взглянув на его лицо, поняла, почему он так долго спит.
Просто вымотался на работе. Ночью, при тусклом свете, она не заметила, насколько тёмные круги под его глазами — прямо как у панды.
http://bllate.org/book/7615/712929
Готово:
