Ю И сразу всё поняла: этот мужчина вступился за них. Она тоже высунулась и помахала ему:
— Дядя, мы нашли машину, которая должна была нас подвезти домой, но по дороге она сломалась.
Она не стала упоминать, что те люди пытались их обмануть, — лучше было дать всем возможность сохранить лицо. Сейчас главное — уйти отсюда, не усугубляя ситуацию.
Цанла нахмурился, услышав её слова, с трудом растянул губы в улыбке в сторону мужчины в камуфляже, вернулся к своей группе и что-то недовольно пробормотал.
Через минуту он снова подошёл, теребя пальцы, слегка ссутулившись, и неловко заговорил:
— Раз вы… раз вы учителя, приехавшие на волонтёрскую работу… то… то всё в порядке. Не держите зла за… за то, что сейчас случилось.
Ю И моргнула, разжала сжатые в кулаки пальцы и кивнула ему в ответ с лёгкой улыбкой:
— Ничего страшного.
Менее чем за пять минут вся компания, пришедшая с шумом, так же стремительно исчезла. Перед уходом они даже помогли оттолкнуть внедорожник в сторону, освободив проезд для трактора.
Водитель внедорожника ушёл вместе с ними, растворившись в поле, и на месте остались только трое.
Мужчина в камуфляже постоял немного молча, затем ловко запрыгнул на трактор, завёл мотор, но не тронулся с места, а лишь кивнул им подбородком:
— Забирайтесь.
На переднем сиденье оставалось только одно место — после того как он сам уселся, места для двоих уже не было. Ю И оглянулась на кузов, набитый мешками и ящиками: там тоже не протолкнуться.
Она слегка прикусила губу и потянула Хэ Лянъюя за край рубашки:
— Давай попробуем уместиться вдвоём спереди.
Мужчина коротко гуднул в клаксон:
— Девочка, садись вперёд. А ты, парень, такой здоровенный — тебе в кузов.
Хэ Лянъюй фыркнул, ничего не сказал и помог Ю И забраться на сиденье, после чего сам направился назад.
Мужчина снова нажал на клаксон:
— Эй, молодой человек! За попутку надо платить, а у тебя ещё и «открытый» тариф — вдвое дороже!
Ю И округлила глаза, сердце у неё замерло: неужели, избавившись от одной банды, они попали прямо в лапы ещё одному вымогателю?
Но мужчина обернулся и усмехнулся:
— Тебе, девочка, роста не хватает — проезд бесплатный.
Ю И: «………………»
Она совершенно не почувствовала облегчения.
У Хэ Лянъюя в кошельке давно не было наличных. Он стиснул зубы и бросил мужчине в камуфляже ледяной взгляд:
— Заплачу, когда доберёмся до деревни.
— Нет, — твёрдо ответил тот. — Сначала деньги, потом посадка. Иначе это получается хамство.
Хэ Лянъюй: «…………»
У него на лбу заходила жилка. Он глубоко вздохнул, сдерживая ярость:
— У меня сейчас нет с собой денег. Что делать?
Мужчина спрыгнул с трактора, порылся в кузове и вытащил оттуда чёрную курицу, которая отчаянно хлопала крыльями и вырывалась из его рук. Он бросил птицу прямо Хэ Лянъюю:
— Ладно, тогда присмотри за этой курицей. Я купил её специально для жены — пусть восстановится. Если присмотришь хорошо, может, и проезд прощу.
Ю И почему-то почувствовала напряжение между двумя мужчинами — будто вот-вот вспыхнет ссора.
Она думала, что её вспыльчивый возлюбленный сейчас взорвётся: ведь избалованный с детства юноша вдруг получил в руки живую курицу! Кто бы на его месте не рассердился?
Но Хэ Лянъюй, наскоро поймав птицу, молча перелез в кузов. Более того — он осторожно придерживал эту боевую чёрную курицу, которая, несмотря на связанные ноги, продолжала яростно хлопать крыльями и рваться в небо.
Ю И с изумлением наблюдала, как мужчина в камуфляже, довольный собой, завёл трактор, ловко объехал внедорожник и, тронувшись с места, начал разговаривать с ней:
— Говорят, двое студентов глупо сошли с поезда не на той станции. Наверное, это вы?
Лицо Ю И вспыхнуло от стыда, и она тихо ответила:
— Уже все знают?
— Ага, — невозмутимо подтвердил он. — Один добрый парень всех предупредил. Наверное, теперь вся деревня в курсе.
Сзади, на ветру, донёсся скрежет зубов Хэ Лянъюя:
— Чэн Чжэнминь, сукин сын…
Ю И: «…………»
Она решила уточнить насчёт случившегося:
— А та овца… это была обычная овца, да?
Ведь те люди просто выдумали про тибетскую антилопу, чтобы нажиться.
— Да, — кивнул мужчина в камуфляже. — Хотели вас обмануть. И водитель был с ними заодно. Хорошо, что вы учителя — к вам здесь все с уважением относятся.
Ю И почувствовала горько-сладкое чувство: не то радость, не то грусть.
Трактор ехал недолго. Вскоре она увидела развилку. Посреди дороги стоял деревянный указатель с выцветшими стрелками. На одной стороне кривыми буквами было написано: «В уезд Цяньлан — налево».
Чуть дальше показалась большая арка. Под ней стояла хрупкая фигура женщины в светлой блузке и юбке. Она радостно замахала им.
На голове у неё была соломенная шляпка, а лицо — белое и чистое, как фарфор. Увидев её, Ю И бросила взгляд на мужчину в камуфляже. Его обычно рассеянное выражение лица мгновенно смягчилось. Он остановил трактор у арки, спрыгнул и подошёл к женщине.
Она бросилась к нему и обняла за талию:
— Ты вернулся!
— Ага, — он обнял её в ответ и поправил шляпку. — Я же просил не выходить — солнце печёт.
— Уже шесть часов, а тебя всё нет, — улыбнулась она. — Решила посмотреть. Всё купил? Дети ждут.
Ю И подняла глаза к небу — никак не могла поверить, что уже шесть вечера.
Женщина заметила девушку на переднем сиденье:
— А эта девочка — ?
Мужчина спокойно пояснил:
— Те самые глупые студенты, которые заблудились. Я их подвёз.
Ю И увидела, как лицо женщины прояснилось — теперь она поняла, насколько широко Чэн Чжэнминь распространил новость.
Если дать ему точку опоры, он, кажется, сможет болтать до тех пор, пока не перевернёт землю.
Женщина подошла к ним и тепло улыбнулась:
— Как же вы устали! Добро пожаловать. Ваши вещи уже отнесли. Вы будете жить со мной во дворе — сейчас провожу.
Она огляделась:
— А второй-то где?
Ю И показала назад — как раз в тот момент, когда Хэ Лянъюй, всё ещё держа курицу, спрыгнул с кузова и их взгляды встретились.
— Второй глупый студент — вот он.
Ю И тоже спрыгнула с трактора и уже собиралась представиться, как вдруг женщина вскрикнула:
— Айюй?! Это же ты?!
Оказывается, они знакомы! Неужели её возлюбленный бывал здесь раньше?
Девушка растерянно посмотрела на мужчину, который, наконец усмирив буйную птицу, молча стоял с опущенной головой. Он будто случайно оказался в этих местах.
— Мам, — тихо произнёс он после долгой паузы.
Ю И поняла: его слова водителю о «родственниках в деревне» были не просто отговоркой.
А значит, мужчина в камуфляже —
Издалека донёсся сдержанный хмык:
— Прошу прощения, но называйте её учитель Вэнь. Не хочу, чтобы все знали, что этот глупый парень, который в зрелом возрасте заблудился, — наш сын.
***
Незадолго до этого Ю И нашла возможность поговорить с Чэн Чжэнминем о семье Хэ Лянъюя.
Она хотела понять, почему он говорит о родных с такой смесью любви и обиды.
Чэн Чжэнминь, настоящий журналист-репортёр, почесал подбородок и рассказал ей всё, что знал:
— Мы знакомы со школы, но по-настоящему сдружились только в выпускном классе. В десятом классе я видел, как его мама приходила на собрание. А потом вдруг стала приходить сестра. Он никогда не упоминал отца — похоже, отношения у них плохие.
— Сестра как-то обмолвилась, что отец и сын оба упрямые, ни на шаг друг другу не уступят, и она между ними чуть с ума не сходит.
На самом деле Чэн Чжэнминь не собирался рассказывать столько личного — ведь это чужая семья. Но он заметил, что с появлением Ю И Хэ Лянъюй изменился: его постоянно нахмуренные брови, будто завязанные в узел, начали постепенно разглаживаться.
По крайней мере, теперь парень злился, если девушка слишком долго смеялась под деревом с другим мужчиной; улыбался, глядя в телефон, как дурак; и даже потратил время на заполнение анкеты с кучей странных вопросов.
Возможно, всё изменилось с того момента, когда в библиотеке он взял у неё ту конфету.
Ю И не поняла, почему Чэн Чжэнминь вдруг стал смотреть на неё с такой тёплой улыбкой, будто довольная тёща, и в глазах у него засветились искорки. Он даже похлопал её по плечу:
— Держись! Я за тебя!
Ю И: «???»
***
Идя по деревне под палящим солнцем, Ю И никак не могла поверить, что уже вечер — если бы не встречные жители, которые, поев, выходили прогуляться, она бы подумала, что сейчас самое утро.
Хэ Аньнань уже уехал на тракторе развозить покупки, оставив жену проводить гостей — и курицу — во двор.
Ю И заметила, как выражение лица учитель Вэнь менялось: от изумления — к радости, а потом — к тревоге и нерешительности. Она не решалась подойти ближе к сыну.
Это напомнило Ю И слова Хэ Лянъюя, сказанные им по дороге в кабинет куратора:
«Моя мама умеет быть такой жестокой, будто у неё и не было сына».
Звучало так, будто его никто не любит.
Но Ю И помнила и другое: именно этот молчаливый, будто случайно оказавшийся здесь парень, без колебаний назвал её место волонтёрской работы, когда Ван Сюйлинь спросил об этом.
Деревня была небольшой. От одного конца до другого — рукой подать. В конце улицы стоял маленький четырёхугольный дворик: три низких дома образовывали иероглиф «Пинь». Во дворе стояли большие кадки с растениями. Едва они вошли, навстречу выбежала маленькая жёлтая дворняжка и радостно завиляла хвостом у ног учитель Вэнь.
Она провела Ю И к двери её комнаты и обернулась к сыну:
— Айюй, твоя комната рядом. Пойдём, я покажу —
Хэ Лянъюй поставил курицу на землю и тихо сказал:
— Не надо.
После чего без слов вошёл в соседнюю комнату.
Воцарилось неловкое молчание. Только чёрная курица, настороженно глядя на собаку, то и дело подпрыгивала и хлопала крыльями, нарушая тишину.
Наконец учитель Вэнь с трудом улыбнулась Ю И:
— Ты же Ю И? Я мама Айюя. Зови меня тётя Вэнь.
— Здравствуйте, тётя Вэнь, — вежливо ответила девушка.
Глядя на эту милую, аккуратную девочку, Вэнь Сюй вдруг вспомнила свою дочь. Когда она уезжала сюда, Циндай была примерно такого же возраста — училась в университете. В глазах у неё стояли слёзы, но она улыбалась и говорила:
«Мама, ничего страшного. Я позабочусь о себе… и о брате».
Она всегда знала: матерью она вышла не слишком хорошей. Об этом говорили и скупые ответы сына на её сообщения — всего пара слов, холодных и отстранённых. Он, наверное, злился на неё.
Но, если не думать об этом, можно было притворяться, что между ними всё ещё не так уж плохо.
http://bllate.org/book/7612/712750
Готово:
