Ему всё ещё нельзя было выдать себя при Ван Сюйлине — приходилось продолжать играть эту комедию вместе с ней.
Как же это было нелегко.
Кто бы мог подумать, что стоявшая перед ним девчонка так долго вздыхала и тяжело дышала, пока наконец не надула щёчки, стиснула зубы и, словно принимая невероятно трудное решение, произнесла:
— Ладно.
Хэ Лянъюй: «??»
Он просто застыл, глядя, как девушка закрыла глаза, встала на цыпочки и, подняв своё личико, приблизилась к нему.
От страха её густые ресницы — чёрные веерки над нижними веками — слегка дрожали, и от этого его сердце тоже начало трепетать.
Лишь теперь он осознал, насколько близко они стоят друг к другу.
Настолько близко, что он чётко различал мельчайшие пушинки на её щеках, утопающих в нежной розовой коже, будто сочный персик с полки супермаркета.
Его правая рука, сжимавшая ручку, постепенно напряглась, на тыльной стороне проступили жилы — он сдерживал себя, чтобы не обхватить её лицо и не откусить кусочек.
«Хэ Лянъюй, прошу тебя, не веди себя как извращенец».
Ю И, всё ещё стоявшая на цыпочках, начала чувствовать лёгкое покалывание в ногах.
Сейчас она ощущала то же самое, что и в детстве перед уколом в больнице: знала, что вот-вот случится нечто неприятное, но лишь зажмуривалась и прятала голову в плечо Шэнь Чжи, дрожа и ожидая холодного укола иглы.
Нет, всё же это было не совсем то же самое.
Пытка, которую собирался учинить ей возлюбленный на лице, вовсе не казалась ей такой уж невыносимой.
Видимо, это и есть любовь, подумала она.
Неважно, что именно он принесёт ей — известное или неизвестное, — она всё равно полностью доверится ему и медленно сожмёт пальцы в кулак, пряча острые коготки, чтобы случайно не поцарапать его.
Однако сколько бы она ни ждала, возлюбленный так и не прикоснулся к ней.
— Ты вообще будешь писать или нет? — пробормотала она, сморщив носик, но ответа так и не последовало.
Подождав ещё несколько секунд, она осторожно приоткрыла правый глаз на крошечную щёлочку.
Неужели он воспользовался моментом и сбежал?
Но тогда откуда на её подбородке это тёплое ощущение?
К счастью, открыв глаза, она глубоко выдохнула с облегчением.
Мужчина не сбежал. Он по-прежнему стоял прямо перед ней, его чёрные глаза, тёмные, как чернила, неотрывно смотрели на неё.
Ю И на миг замерла, потом чуть сместила взгляд выше — на круглый вырез белой футболки.
Оттуда, по шее вверх до самых ушей, всё было ярко-красным.
Она подумала: если бы не густые волосы, возможно, даже кожа на макушке была бы того же цвета.
Нет.
Она опомнилась и подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом:
— Ты…
Мужчина вдруг резко, будто от удара током, отдернул руку, которой приподнимал её подбородок, и, сжав губы, неловко кашлянул.
После нескольких секунд молчания он быстро схватил её мягкую ладошку и провёл по ладони цифры — целую последовательность. Затем, будто за ним гналось чудовище, развернулся и пустился бежать.
Перед тем как скрыться, он, словно только что расписался в чеке после покупки в торговом центре, воткнул ручку в карман на её комбинезоне.
Невероятно вызывающе.
Ю И: «…………»
Теперь уже непонятно, кто боится больше: она — того, что он узнает её номер, или он — того, что она узнает его номер?
**
Ван Сюйлин дал согласие, чтобы она, как и планировалось, пришла на финальное собеседование в назначенное время.
Ся Шэн, которая уже купила билеты и собиралась завтра улететь домой, специально изменила дату вылета, чтобы остаться и поддержать подругу.
Сидя в аудитории, Ю И спокойно ждала, когда сотрудники вызовут её в соседнюю комнату на последнее интервью, наблюдая, как других по одному выводят наружу.
— Наверное, всё будет хорошо. Мы уже дошли до этого этапа — неужели он всё ещё не отступит и помешает мне уехать в волонтёрскую поездку?
Ся Шэн фыркнула с презрением:
— Не стоит думать слишком хорошо о Ван Сюйлине, этот придурок. По его мелочному характеру вполне может подстроить тебе подножку прямо сейчас — так, чтобы ты злилась, но не могла ничего сказать. Такие подлости — его конёк.
— Иначе как объяснить, что мне даже не дали шанса пройти первое собеседование? Ведь этот мерзавец до сих пор злится за тот длинный научный текст, который я ему отправила.
Ю И улыбнулась и чуть приподняла голову:
— Но ведь на этот раз он вернул Чэнь Имин на место…
Она замолчала, уставившись на вход, и лишь слегка опустила ресницы, глядя на женщину, только что вошедшую в аудиторию и сияющую самодовольной улыбкой.
— Боже мой, почему Чэнь Имин всё ещё здесь? — тихо прошипела Ся Шэн, задавая вопрос, который крутился у Ю И в голове.
Девушка медленно покачала головой, наблюдая, как женщина в розовом платье неторопливо подходит к ним, покачивая бёдрами.
— Ой, Ся Шэн, я слышала, ты улетаешь вчера. Почему же ты до сих пор здесь? — спросила она, словно заводя обычную светскую беседу, и остановилась у парты перед ними, скрестив руки на груди и слегка опершись на край стола.
Ся Шэн облизнула зубы и насмешливо приподняла алые губы:
— Решила остаться, чтобы посмотреть, как тебя выбросят на этом этапе.
Чэнь Имин напрягла уголки губ, но тут же снова мягко улыбнулась:
— Ты, наверное, слишком меня недооцениваешь. Я приложила столько усилий, чтобы оказаться здесь — разве я позволю себе проиграть?
Затем она повернулась к Ю И, всё ещё сидевшей с каменным лицом:
— Ах да, Ю И, ведь ты говорила, что тебя нет в списке на финальное собеседование, и собиралась идти к куратору… — Она сделала паузу и тихо хмыкнула: — Говорят, плачущему ребёнку всегда достаётся молоко. Видимо, это правда.
Последняя фраза прозвучала достаточно громко. В аудитории и так было тихо, и все тут же повернулись к ним.
Ся Шэн видела много наглых людей, но такой бесстыжей, как эта, ещё не встречала: забрала чужое место и ещё осмелилась издеваться над Ю И, будто та что-то подстроила.
— Плакать — не страшно. Стыдно быть уродиной.
Лицо Чэнь Имин наконец исказилось:
— …Ся Шэн, можешь говорить без этой язвительности?
— Ты сама с ног до головы выглядишь как язвительная колючка.
— Ты сейчас переходишь на личные оскорбления?
— Если хочешь, могу перейти и на физическое воздействие.
Их спор становился всё громче, и скоро их готовы были вызвать на ковёр сотрудники за дверью.
— Сяся, — Ю И потянула подругу за рукав и усадила обратно на место, затем бросила на Чэнь Имин короткий, но выразительный взгляд.
Увидев, как обычно тихая девушка делает глубокий вдох, собираясь с духом для ответного удара, Чэнь Имин сжала кулаки и стиснула зубы, готовясь парировать.
— А-а-а… апчхи!
«…………»
— Прости, я старалась сдержаться, но твои духи такие сильные, что я не смогла, — искренне и с раскаянием сказала Ю И, потирая нос. — Не могла бы ты немного отойти от нас?
«…………»
В самый напряжённый момент Ю И услышала, как кто-то позвал её имя:
— Следующая — Ю И! Пожалуйста, выходите и готовьтесь.
— Есть! — весело отозвалась она, вставая и похлопав Ся Шэн по плечу: — Сяся, я хочу пить. Купишь мне бутылочку воды? Чтобы я могла выпить, когда выйду.
Ся Шэн нахмурилась, ещё немного посидела на месте, а потом коротко кивнула:
— Хорошо.
Она прекрасно понимала, что Ю И просто отсылает её, чтобы избежать новой ссоры с этой мерзкой особой.
Но до объявления окончательных результатов действительно не стоило тратить на неё силы.
Ведь у неё в руках сорокаметровый меч — можно дать ей пробежать тридцать девять метров, а потом решить, стоит ли рубить.
**
Войдя в кабинет для собеседования, Ю И сразу заметила Ван Сюйлина — точнее, его лоб.
Главным образом потому, что его неприкрытая лысина, отражая свет люминесцентной лампы, сверкала так ярко, что невозможно было не заметить.
Сердце её ёкнуло, тело напряглось, а по спине пробежал холодок.
Нельзя винить её за подозрительность: после того как Чэнь Имин так нагло появилась здесь, Ю И начала сомневаться, не является ли её допуск к финалу лишь формальностью.
Если количество мест строго ограничено, значит, весьма вероятно, что она станет пушечным мясом, жертвой ради продвижения Чэнь Имин.
Ван Сюйлин бросил на неё взгляд и махнул рукой, указывая встать у доски.
Ю И выпрямила спину, как знаменосец на параде, и с каменным лицом, торжественно и величественно прошла к центру сцены.
Она решила: если Ван Сюйлин снова начнёт говорить, что она слишком хрупкая и не справится, она тут же продемонстрирует ему свои боевые навыки.
Главное — не проиграть в духе.
Атмосфера в кабинете была напряжённой.
Ван Сюйлин открыл рот, собираясь что-то сказать,
когда вдруг левая дверь распахнулась, и знакомый голос, сопровождаемый шагами, приблизился:
— Сяо Ван, во сколько мы сегодня закончим? Мне ещё нужно выгулять Дога.
Ю И удивлённо обернулась.
И, конечно же, встретилась взглядом с парой глаз, полных радостного удивления:
— О, это же ты, девочка…
Ван Сюйлин встал, недоумённо глянул на Ю И, затем подошёл к садовнику-старику с листком бумаги в руке.
— Учитель, следующая кандидатка — Ю И.
Он бросил на девушку косой взгляд и что-то тихо прошептал старику на ухо.
Ю И, хоть и напрягла слух и даже сделала полшага вперёд, так и не смогла разобрать, о чём шла речь.
Лишь уловила обрывки: «семейные условия… подрабатывает… хрупкая…»
Она прищурилась, опустила глаза и задумалась, как лучше действовать дальше.
Судя по всему, Ван Сюйлин — не главный интервьюер. Настоящий — этот садовник, который явно не простой садовник.
Это немного успокоило её.
Однако расслабляться всё равно было рано: очевидно, Ван Сюйлин пытался ввести старика в заблуждение. И судя по тому, как тот называл его «учителем», между ними близкие отношения.
«Неважно, — подумала она, — ветер дует со всех сторон, а я остаюсь непоколебимой».
— Что ты вообще несёшь? — раздражённо перебил старик. — Что значит «часто подрабатывает»? В резюме чётко указано: каждый семестр входит в пятёрку лучших студентов факультета. Это доказывает, что она умеет совмещать учёбу и работу!
— И что значит «не выносливая»? Разве её опыт работы — выдумка? Тогда зачем ты сам это упоминал?
— «Хрупкая»? Мы что, отправляем детей строить школы в горах кирпичами? Мы просто будем преподавать! Главное — отсутствие серьёзных заболеваний, и всё.
— Только что, когда я спрашивал твоего мнения о других кандидатах, ты молчал. А теперь вдруг столько претензий? Ты имеешь что-то против этой девушки или против меня?
Ван Сюйлин был оглушён этим потоком вопросов и, смущённо опустив голову, начал что-то бормотать:
— Нет-нет, конечно, решение за вами, учитель.
Старик фыркнул, прошёл к своему месту и, будто перевоплотившись, тепло улыбнулся всё ещё ошеломлённой Ю И и мягко произнёс:
— Ю И, верно? Можете начинать представление.
**
Хэ Лянъюй узнал от Сюн Чу Мо, что окончательный список волонтёров уже утверждён.
Согласно порядку иероглифов по числу черт, имя Ю И значилось первым среди студентов факультета журналистики.
http://bllate.org/book/7612/712742
Готово:
