— Вся твоя будущая репутация — заслуга девятого агэ. Твой отец может быть лишь опорой, чтобы никто не осмеливался тебя недооценивать. Девятый агэ, конечно, кажется немного легкомысленным, но все юноши такие: в юности не могут усидеть на месте, а как заведут семью и детей — сразу повзрослеют. Да и кто родился уже умеющим ласкать жену? Если тебе что-то не нравится — скажи ему прямо. Хочешь чего-то — тоже скажи. Если не скажешь, откуда ему знать, о чём ты думаешь?
— …
Цзюэло наговорила немало, и Иньтан наконец всё понял — понял, как ей удаётся держать Чунли в такой железной узде.
В этот момент он был рад — рад, что именно он услышал весь этот поток наставлений.
Кто бы испугался, увидев, как Нинчук изображает скромную и послушную? Разве что кто-то посторонний! Но разве они с ней не знали друг друга как облупленных?!
Пока Иньтан проходил экстренную «добрачную подготовку», Нинчук тоже не сидела без дела. Наложница Ийфэй, опасаясь, что у девушки нет опыта, прислала ей редкую книжку из императорских покоев и велела сначала ознакомиться. Если возникнут вопросы — можно попросить наложниц помочь разобраться. Главное — заранее знать, куда и что, а то в первую брачную ночь опозоришься.
Нинчук и так была девушкой, поэтому, прочитав книжку, сразу всё поняла и продолжила жить по-прежнему.
Утром — уроки, потом — поиграть с кошкой и птичкой, написать пару листов каллиграфии. Если станет скучно — заглянет к Четырнадцатому агэ.
Увидев, что тот вот-вот женится, а сам всё ещё не торопится, наложница Ийфэй заволновалась и передала Пятому агэ словечко: пусть бы он, мол, зашёл к Иньтану и поделился своим опытом.
Иньци, правда, не знал, чему можно научить — ведь в день свадьбы за женихом всё равно присмотрят, подскажут, что делать и в каком порядке… Хотя и считал это излишним, он всё же послушно отправился в Резиденцию ахге.
Он начал заученно перечислять, что нужно делать в день свадьбы. Нинчук слушала и совсем запуталась:
— Брат, а зачем ты всё это рассказываешь?
— Мама сказала, что у тебя нет опыта, и велела мне прийти и объяснить.
Нинчук закрыла лицо ладонью.
— Брат, ты же мой родной брат! Ты хоть понимаешь, о каком именно опыте мама говорит?.. Она боится, что в первую брачную ночь я растеряюсь и опозорюсь, и просит тебя объяснить, что делать после того, как снимешь покрывало и выпьешь свадебное вино.
Как раз в этот момент подошёл Иньэ — ему было нечего делать — и подхватил:
— А что ещё делать? Становиться фуцзинь, конечно!
Птичка, сидевшая на жёрдочке и смотревшая в небо, услышав это, прыгнула, повернулась и закричала:
— Становиться фуцзинь!
Разговорчивый десятый агэ тут же получил подзатыльник, а потом ещё несколько ударов, и в завершение — пинок под зад, который вышвырнул его за дверь:
— Это твоя девятая невестка! Ещё раз скажешь глупость — два месяца с постели не встанешь!
— Да, девятый брат, прости! Я неосторожно выразился.
— Не «становиться фуцзинь», а «ласкать фуцзинь» — вот как надо говорить.
Три месяца — срок, казалось бы, немалый, но на подготовку к свадьбе его едва хватало. С того самого дня, как пришёл указ об обручении, во дворце не было ни минуты покоя. Управление императорского двора трудилось не покладая рук ради свадьбы сына императора. В Титулярном управлении тоже, хоть и заявляли, что не станут слишком усердствовать, при подсчёте приданого Цзюэло хотела вложить туда всё подряд: «Это Нинчук нравится, а это ей тоже придётся по вкусу…» Хотя она любила всех своих детей, любовь к каждому проявлялась по-разному. Сыновьям, если они способны, всегда можно самим заработать состояние, а дочери, чтобы жить в достатке, нужно с самого начала быть «крепкой».
Цзюэло не боялась, что дочь не справится ни с делами, ни со словами, — её пугало лишь одно: а вдруг у девятого агэ не хватит средств? Сейчас, пока он живёт при дворе и пользуется ресурсами Управления императорского двора, всё идёт гладко, но что будет потом, когда они выйдут из дворца? Даже если император не оставит его без пособия на обустройство, всё равно придётся самому обо всём заботиться, а на всё нужны деньги.
Поэтому она старалась положить в приданое как можно больше — пусть дочери будет легче.
Дни шли один за другим, и вот до свадьбы осталось всего пара дней. Чунли всё ещё пребывал в оцепенении: «Как так? Дочь ещё так молода, а уже выходит замуж?»
Управление императорского двора прислало готовое свадебное платье и, вместе с ним, фениксийский головной убор, украшенный инкрустацией из жемчуга и точёной бирюзы — роскошный до изумления. Получив его, нянька тут же попросила Иньтана примерить — вдруг нужно подогнать? Убор сел идеально, и его бережно убрали до самого дня свадьбы.
Иньтан видел немало фениксийских уборов и шитых золотом одежд — он присутствовал на свадьбах старших братьев, даже участвовал в весёлых проделках во время свадьбы Иньсы. Видел, как красиво и величественно смотрятся невестки в этом наряде. Но только теперь, когда дело коснулось его самого, он понял, каково это на самом деле. Получив убор, он тут же взял его в руки и прикинул вес — действительно немалый, несколько цзинь точно. И это нужно носить целый день! Шею можно сразу не жалеть.
Если бы империя Цин не принадлежала семье Айсиньгёро, Иньтан, пожалуй, поднял бы знамя за права женщин.
Система отбора невест совершенно несправедлива!
Чужие семьи воспитывают дочерей годами, а потом их ведут во дворец, как товар на рынок, чтобы их осматривали и выбирали!
Ладно, пусть выбирают — но перед этим ещё и осматривают тело! А потом, даже если оставили «табличку», не факт, что сразу дадут указ на брак!
А уж свадьба! Почему бы не надеть на голову мужчине такой же убор весом в семь-восемь цзинь? Этот фениксий убор так давит на голову, что хрупкая девушка после свадьбы может потерять половину жизни!
Подумать только: с тех пор как он и Нинчук поменялись местами, сколько времени уходит каждый день только на одевание и причёску! Это же чистейшая трата времени! Кто сказал, что женщины должны сидеть во внутреннем дворе и только рожать детей да ухаживать за мужем? По мнению Иньтана, женщины гораздо хитрее и выносливее мужчин. Если бы они направили свои способности в нужное русло, империя Цин точно бы взлетела!
Жаль…
Жаль, что он всего лишь никчёмный принц, да ещё и оказался заперт в женском теле.
Думая об этом, Иньтан стучал себя в грудь и сокрушался: почему бы не поменяться императору с кем-нибудь? Или хотя бы наследному принцу! После обмена можно было бы провести целую серию реформ — и тогда династия точно ожила бы!
Представьте: если дома женщины становятся сильнее, разве мужчины не начнут стараться превзойти их? А если окажется, что ты хуже собственной жены — сможешь ли ты ещё поднять голову?
Большинство институтов в империи Цин унаследованы от предыдущей династии. После завоевания власти у предков просто не было опыта, поэтому они учились у Чжу — отбрасывали негодное и сохраняли полезное. От Великого предка до нынешнего императора прошло уже четыре поколения, и за это время было немало реформ, но все они были мелкими, не затрагивавшими основ.
По мнению Иньтана, то, что передали предки, не обязательно верно. Он был абсолютно уверен: предки никогда не менялись местами с женщинами! Иначе как они могли так недооценивать способности женщин?
На двести-триста лет опережая исторический поток, Иньтан хлопнул ладонью по столу:
— Не смейте недооценивать женщин!
— Женщины способны держать на себе половину небес!
Правда, хлопнул он по столу втайне, а потом тут же сел обратно и подумал: если бы только скорее вернуться в своё тело и снова стать мужчиной, жить прежней беззаботной жизнью — тогда он бы и не стал спорить с предками. Но если обмен продлится, придётся что-то предпринимать.
Женщинам вполне можно устроить бунт! Любые реформы требуют пионеров. К тому же, если бы бунтовали мужчины — их бы просто выстроили и обезглавили. А если женщины массово откажутся от брака и деторождения — что тогда? Пусть мужчины сами рожают наследников! Посмотрим, кто кого переждёт!
Скорее всего, власть быстро сдастся и пойдёт на уступки, лишь бы успокоить женщин. Ведь сыновья могут появиться только из женских утроб! Какой толк от того, что у тебя или твоего сына, или внука «ночь семи раз»? Сможет ли он сам забеременеть?
Сегодня всё требует людей!
Нужны люди и для пахоты, и для войны! Людские ресурсы — основа всего! А рожать людей могут только женщины! У женщин в руках козырная карта, но они не осознают этого!
Промывание мозгов со стороны двора оказалось слишком успешным!
Раньше Иньтан никогда не задумывался об этом. Более того, он считал, что женщины во дворце ничего полезного не делают, только создают проблемы, и думал: зачем содержать столько бесполезных людей? Теперь же он понял: всех их к этому вынудили.
Сидя во дворе Хэминъюань и глядя на балки под крышей, Иньтан в мыслях угрожал предкам: «Верните меня в моё тело, позвольте снова быть мужчиной и жить прежней жизнью — и я забуду обо всём! Не дадите надежды — тогда женщины сами поднимут половину небес!»
Услышали ли предки его угрозу — неизвестно. Но точно известно, что когда приданое везли из Титулярного управления во дворец, обмена не произошло. Не произошло его и во время омовения, переодевания и причёсывания. И даже когда наступил благоприятный час, и старший брат Фухай поднёс его к выходу, Иньтан всё ещё оставался в женском теле.
Под красным покрывалом он с трагическим выражением лица взошёл в свадебные носилки. Звуки праздничных барабанов и гонгов снаружи казались ему похоронным звоном.
Все его братья с нетерпением ждали дня свадьбы и считали это великим счастьем в жизни. Иньтан же радоваться не мог.
Его чувства в этот момент были не просто трагичными — они были отчаянными.
Снаружи глуповатый Чунли всё ещё твердил:
— Не нужно особо заботиться об Иньтане, главное — самому себе не навреди.
Его тут же перебила Цзюэло:
— Не слушай своего отца! Теперь, как выйдешь замуж, будь примерной императорской невесткой и живи в согласии с девятым агэ.
Рядом щебетал Шуэрхаци:
— А-цзе, куда ты идёшь?
«Куда я иду? — подумал Иньтан. — Конечно, на эшафот, братишка».
Он растрогался и захотел откинуть занавеску, чтобы в последний раз взглянуть на Титулярное управление.
В этот момент раздался возглас:
— Идут! Жених прибыл!
Осенью 37-го года правления Канси, в самый обычный день, гэгэ Нинчук из Титулярного управления совершила беспрецедентный поступок: она, сидя на высоком коне, сама «взяла в жёны» свою невесту! А девятый агэ Иньтан впервые в жизни испытал нечто подобное: настоящий мужчина ростом в восемь чи сидел в свадебных носилках и въезжал в дом жениха.
Всю дорогу Иньтан не переставал думать. И думал он, конечно, не о том, как ему не повезло, а о том, что будет этой ночью!
Разум подсказывал: Нинчук не способна на такое бесчеловечное поведение!
Но в глубине души звучал другой голос: «Она на такое способна».
Пока он метался в сомнениях, свадебные носилки уже внесли во дворец. Иньтан так и не придумал выхода, как вдруг процессия остановилась.
Он механически прошёл все обряды: жених пнул носилки, он переступил через огонь, поклонился Небу и Земле.
Вокруг звучали знакомые голоса, братья поздравляли Нинчук, а та отвечала на поздравления без малейшего смущения.
Иньтана отвели в свадебные покои — Нинчук лично проводила его туда. Уже собираясь выйти к гостям, она вдруг вспомнила и обернулась:
— Ты голоден? Сказать, чтобы принесли что-нибудь поесть?
Служанки и няньки ждали за дверью, в комнате остались только они двое. Иньтан резко сорвал покрывало и угрожающе уставился на Нинчук.
От такого свирепого взгляда, особенно с её собственного лица, Нинчук сильно испугалась. Она прижала руку к груди и пробормотала:
— Не делай с моим лицом таких страшных гримас! Сегодня же наш свадебный день! Надо улыбаться, радуйся!
Иньтан никогда ещё не чувствовал, что его собственное лицо может быть таким раздражающим. Скрежеща зубами, он спросил:
— А ты бы радовался, окажись на моём месте?
Нинчук села рядом с ним на край кровати, положила руку ему на плечо и утешающе сказала:
— Я же понимаю. Тебе тяжело. Но ничего не поделаешь — пару раз погрустишь и привыкнешь.
Она даже похлопала его по плечу:
— Вино я выпью за тебя, братьев я сама приму. За дверью можешь не волноваться.
Цянь Фань уже звал её снаружи, поэтому Нинчук не стала задерживаться и вышла, но перед уходом бросила Иньтану многозначительный взгляд: «Держись!»
«Держись?.. — подумал Иньтан. — Как я вообще могу держаться?»
Он сидел на свадебной кровати, полный отчаяния.
Чтобы подбодрить его, Нинчук, выйдя, велела няньке принести «два больших куска мяса». Нянька охотно согласилась, но вместо мяса принесла в свадебные покои девятой фуцзинь тарелку такой пресной лапши, что в ней и духа мяса не было.
— Перед тем как снимать покрывало, невеста не должна пахнуть жиром. Как это будет выглядеть?
Иньтан смотрел на эту тарелку, надеясь увидеть хоть кусочек мяса, но так и не дождался. Нянька же улыбалась и говорила:
— Фуцзинь, съешьте хоть немного. Впереди ещё много шумных гостей.
Иньтан знал, что такое «шумные гости» — раньше он сам дразнил невесток братьев. Теперь же, когда очередь дошла до него, он надеялся, что Нинчук как-нибудь прогонит братьев.
Но он ошибался.
Мужчина, сидящий на кровати и ждущий, пока его «жених» снимет покрывало, — такого, наверное, ещё не было с начала времён! Как же без зрителей?
Нинчук не только не прогнала гостей, но и сама привела их в покои. Братья были ошеломлены.
— Я думал, девятый брат нас остановит! А он, оказывается, такой раскрепощённый!
— Что поделать — раз меч в руки, так уж бей! Зачем церемониться? Раз он такой открытый, давайте быстрее закончим и оставим их одних!
— …
Внутри комнаты Иньтан кипел от злости и уже готов был кого-нибудь ударить, как вдруг у двери послышался шум.
Нянька зазывала жениха, и не только её — множество голосов переговаривались:
— Говорят, девятая невестка очень красива. Правда ли это?
— Если бы она была некрасива, разве девятый брат стал бы каждый день донимать императора, пока тот не уступил?
Иньтан прекрасно знал имена всех этих мерзавцев!
Это же его собственные братья!
http://bllate.org/book/7611/712675
Готово:
