Цзян Иньфэй не знала, почему Цзян Иньлань вступилась за неё, но отлично понимала: эта сестра никогда не делает ничего без выгоды. Однако ещё яснее она осознавала, как мать относится к старшей дочери. Какие бы поступки ни совершала Цзян Иньлань, мама всё равно не могла её винить. Ведь для неё Цзян Иньфэй была дочерью — но разве Цзян Иньлань не тоже?
Более того, поскольку старшая дочь не росла рядом с ней, Линь Цюйянь испытывала к ней особую тоску и чувство вины. Что до того, почему Цзян Иньлань выбрала отца при разводе, Линь Цюйянь, вероятно, и сама догадывалась о причинах, но в душе лишь надеялась, что старшая дочь с отцом будет счастлива.
Цзян Иньфэй глубоко вздохнула. Именно потому, что она всё это понимала, она и позволила Цзян Иньлань общаться с матерью.
Она открыла дверь:
— Мама, тебе сегодня лучше?
Линь Цюйянь кивнула, но взгляд её устремился за дочь. Увидев, что за ней никого нет, лицо её омрачилось разочарованием.
— Разве ты не собиралась привести своего молодого человека? — наконец не выдержала она.
Цзян Иньфэй натянуто улыбнулась:
— Он очень занят на работе, вчера уехал в командировку…
Линь Цюйянь пристально посмотрела на неё, потом закрыла глаза:
— Я устала. Хочу отдохнуть.
Цзян Иньфэй снова сжала губы, зная, что любые дальнейшие слова будут лишь ложью.
Тут встала Цзян Иньлань и поправила одеяло на матери:
— Тогда отдыхай, мама. А мы с Фэйфэй пойдём пообедаем. Мы с сестрой так давно не сидели за одним столом.
Линь Цюйянь тихо «мм»нула. Ей, конечно, хотелось, чтобы дочери ладили между собой.
Цзян Иньфэй и Цзян Иньлань вышли из палаты и вошли в лифт. Как только двери закрылись, сёстры сразу же заняли позиции противостояния. Цзян Иньлань скрестила руки на груди и посмотрела на младшую с явным превосходством. Хотя рост у них был почти одинаковый, разница в комплекции делала исход этого молчаливого поединка очевидным — даже без слов было ясно, кто сильнее, а кто слабее.
Цзян Иньлань приподняла бровь, явно наслаждаясь моментом:
— Так твой молодой человек правда в командировке?
В её глазах поведение Цзян Иньфэй лишь подтверждало, что отношения с этим мужчиной непристойны и скрытны. И это чувство было чертовски приятным. В детстве Цзян Иньфэй уже проявляла черты будущей красавицы, и все — родители, родственники — твёрдо верили, что у неё блестящее будущее, в то время как обычная на вид старшая сестра обречена на неопределённость. А теперь? Теперь Цзян Иньфэй начала «продавать» себя, а у неё, Цзян Иньлань, пусть даже жених не идеален, зато всё честно и открыто, без моральных оков.
Цзян Иньфэй медленно подняла глаза:
— Тебе ещё что нужно?
— Я пришла навестить свою мать. Тебе-то какое дело? — Цзян Иньлань подняла подбородок. — Если так не хочешь меня видеть, скажи маме, что тебе неприятно моё присутствие, и я перестану её навещать.
— Цзян Иньлань! Что тебе вообще нужно?
— Ты ведь сама знаешь, чего я хочу, — Цзян Иньлань подошла ближе и уставилась на это изящное личико, которое не давало ей покоя десятилетиями. Если бы она была мужчиной, наверняка тоже захотела бы угождать обладательнице такой красоты. Но почему? Почему, будучи рождёнными от одних родителей, они так сильно отличаются?
— Не надо так на меня коситься. Я могу тебе помочь.
— Помочь?
— Ты же сама понимаешь, что твои отношения с этим мужчиной — нечисты. Неужели хочешь говорить маме правду?
Цзян Иньфэй промолчала.
Цзян Иньлань провела пальцем по щеке сестры. Именно из-за этой красоты она ревновала её всю жизнь. Когда родители разводились, она даже почувствовала облегчение — наконец-то можно уйти подальше от этого лица, которое стало её внутренней тенью. Больше не придётся выходить вместе с сестрой, чтобы чужие глаза с недоумением переводили взгляд с одной на другую.
Цзян Иньлань кашлянула:
— Не будь такой упрямой. Если он не идёт в больницу, найми кого-нибудь другого. Мама ведь не знает, как он выглядит. Заплатишь немного — и проблема решена.
……
Цзян Иньфэй не стала обедать с Цзян Иньлань. Она зашла в лапшечную неподалёку от малого корпуса и съела миску простой лапши. Ароматная, с обилием приправ, но есть она её не спешила.
Предложение сестры крутилось в голове снова и снова. Она никогда раньше не думала о таком способе. Не то чтобы не хотела обмануть мать — просто эта мысль даже в голову не приходила.
А теперь, вспоминая, она чувствовала лишь страх.
Она знала Лу Цзюньъяня восемь лет, пять из них они были вместе. Всякий раз, когда речь заходила о первой любви или романтике, в её мыслях появлялся только он. Было ли это привычкой или он уже так глубоко врос в её жизнь, что она сама не могла разобраться? Но это был очень опасный сигнал. Чрезвычайно опасный.
Она боялась магии любви — той силы, что заставляет человека терять голову, готового уничтожить всё ради неё.
Доев лапшу, она вернулась в малый корпус. Отправила тётю Сунь пообедать, а сама осталась с матерью.
Линь Цюйянь посмотрела на неё:
— Не обращай внимания на сестру. Ей плохо живётся, вот и злится. Будь у неё всё в порядке, разве стала бы она цепляться за каждую мелочь?
Цзян Иньфэй стиснула зубы. Она знала: мама снова винит себя. Думает, что если бы у неё хватило сил, мужа бы не увела другая, и дочери не оказались бы в такой ситуации.
— Мама, не мучай себя. Сейчас твоя задача — отдыхать и выздоравливать.
— А когда твой молодой человек вернётся из командировки? — спросила Линь Цюйянь, нахмурившись. — Неужели он не станет презирать тебя за то, что ты из неполной семьи? Или за то, что у тебя такая больная мать…
Цзян Иньфэй мягко уговорила её, взяла за руку и начала рассказывать о работе. Линь Цюйянь всегда с удовольствием слушала истории дочери о работе и давала свои комментарии: «Вот какая умница, образованная — сразу видно, что работа совсем другая…»
Когда Линь Цюйянь наконец уснула, тётя Сунь уговорила Цзян Иньфэй уйти отдыхать.
День рождения старого господина Цзяна отмечали пышным приёмом. Учитывая положение семьи Цзян, никто не посмел отказаться от приглашения. Многие недоумевали: старый господин Цзян никогда не любил шумных празднований. Раньше, если только не круглая дата, он вообще отказывался устраивать банкеты. А теперь, вовсе не юбилейный год, сам инициировал приём. Неужели старик изменил взгляды?
Но вскоре все поняли: дело в том, что внучка старого господина Цзяна достигла брачного возраста.
Гости оживились. Теперь всем стало ясно: настоящая цель банкета — не день рождения, а знакомство с этой самой внучкой.
Зал наполнился любопытством. Кто же эта загадочная наследница дома Цзян, о которой ходят легенды, но которую никто никогда не видел?
Лу Цзюньъянь появился вовремя — ни рано, ни поздно. Но едва он вошёл в зал в безупречном костюме, все взгляды невольно обратились к нему. Гости сами начали строить предположения.
Слухи о возможном союзе семей Лу и Цзян давно ходили по городу. Теперь, когда Лу Цзюньъянь лично прибыл на банкет, всё встало на свои места. Остальные гости, похоже, были лишь статистами.
Вновь вспомнили старые истории о семье Лу. В ней три ветви, и третья — ничем не примечательна. Но дела первой и второй ветвей можно рассказывать днями. Общее у них одно: все предыдущие поколения Лу вступали в браки по расчёту. Это был ясный сигнал: и нынешнему поколению предстоит то же самое. Значит, выбор Лу Цзюньъяня в пользу Цзян — весьма дальновидный шаг.
К тому же ходили слухи, что Лу Цзюньъянь использовал союз с Цзян, чтобы вытеснить старшего брата из «Хуаньгуаня» и захватить контроль над компанией. Теперь всё сходилось: брак между Лу и Цзян — дело решённое.
Лу Цзюньъянь шаг за шагом шёл к старому господину Цзяну. Люди инстинктивно расступались перед ним — не только из-за слухов о помолвке, но и потому, что за короткое время он совершил в «Хуаньгуане» столько решительных шагов. Сначала сотрудники не верили в этого нового наследника, поддерживали старшего сына Лу Цзюньшэна и всячески ставили палки в колёса младшему. Но Лу Цзюньъянь не обращал внимания. Он хладнокровно закрыл убыточные направления, уволил старых чиновников, цеплявшихся за власть, и привёл компанию к процветанию. Теперь никто не осмеливался не уважать его.
По-настоящему пугало не то, что он сделал, а скорость, с которой всё это произошло. Это доказывало: Лу Цзюньъянь давно готовился к захвату «Хуаньгуаня». Молод, решителен, безжалостен — ведь он вытеснил собственного старшего брата. Кто не испугается такого человека?
Лу Цзюньъянь подошёл к старику:
— Дедушка Цзян, похоже, я опоздал. Разрешите самому наказать себя — выпью три бокала вина.
Он тут же велел официанту подать три бокала и осушил их один за другим. Этим он перехватил инициативу и лишил старика возможности сказать то, что тот собирался.
Старый господин Цзян, проживший жизнь в бизнесе и привыкший читать людей, сразу понял: мальчишка нарочно опоздал, чтобы выразить недовольство.
Он взглянул на гостей, чьи лица пестрели догадками, и чуть не покачал головой. Все эти люди — коротышки, не способные заглянуть дальше собственного носа. «Хуаньгуань» в любом случае останется детищем Лу Чжэнхуаня и Е Цин. Как бы ни ссорились Лу Цзюньъянь и Лу Цзюньшэн, разве родители откажутся от старшего сына — наследника, которого так долго и тщательно готовили? Передача компании младшему — всего лишь урок для старшего, чтобы тот вёл себя прилично. Иначе зачем Лу Чжэнхуаню приглашать столько людей на совет? Это ясно показывало: надежды на Лу Цзюньъяня у родителей нет.
Но кто бы мог подумать, что младший сын проявит такие способности и решимость, далеко превосходящие старшего? Что теперь думают Лу Чжэнхуань и Е Цин, которые никогда не обращали на него внимания? Возможно, именно поэтому «ссылка» Лу Цзюньшэна стала настоящей ссылкой.
Старый господин Цзян с одобрением посмотрел на Лу Цзюньъяня:
— Айянь, ты теперь такой занятой, что я и не ожидал увидеть тебя на своём скромном празднике. Не нужно извиняться.
Лу Цзюньъянь лишь слегка улыбнулся. Если так, зачем было ждать, пока он выпьет?
Старик похлопал его по плечу:
— Как быстро летит время! Ты уже такой взрослый… Приходится признавать: мы, старики, действительно стареем.
Окружающие тут же подхватили, пошутив, что господин Цзян скромничает — ему ещё далеко до старости.
Старик прищурился:
— В старости нет ничего постыдного. Если мы не состаримся, как расти молодым? А нам остаётся только радоваться за внуков и правнуков.
Кто-то тут же подхватил:
— Так вы хотите стать прадедом?
— Конечно! — засмеялся старик. — В старости особенно приятно видеть, как появляются новые поколения. У меня всего одна внучка, и я мечтаю увидеть, как она выйдет замуж и родит детей… А с внуками — пусть делают что хотят.
Это было признанием его явной привязанности и демонстрацией важности внучки.
Лу Цзюньъянь сохранял спокойную улыбку, но чувствовал, как после этих слов взгляды гостей стали ещё более жадными.
Наконец появилась главная героиня вечера. И многие были больше поражены, чем удивлены.
Наследница дома Цзян, любимая внучка старого господина, вместо того чтобы стать образцовой аристократкой, предпочла карьеру в шоу-бизнесе. И добилась в нём огромного успеха! Это одновременно удивляло и казалось логичным: с таким происхождением и связями ей было легко пробиться. Но её популярность доказывала: дело не только в имени, но и в личном обаянии.
Цзян Чжи подошла к деду и обняла его за руку:
— Дедушка, ты так счастливо улыбаешься… Опять обо мне плохое говоришь?
— Как я могу говорить плохо о моей Сяо Юй?
— Врун! Ты всегда так радуешься, когда говоришь обо мне плохо.
Старик громко рассмеялся:
— Ладно, ладно! А что ты сделаешь, если я действительно скажу?
— Что сделаю? Всё, что угодно, лишь бы ты чаще смеялся!
Старик прищурился:
— Тогда, Сяо Юй, станцуй первую танцевальную с Айянем! Мы, старики, не будем мешать вам, молодым, но посмотреть — с удовольствием.
http://bllate.org/book/7610/712580
Готово:
