Три небесных удара грома обрушились на Сяо Хуайчжи одновременно.
Гнев Небесного Пути был столь мощен, что окрасил всё небо в фиолетовый. От такой силы собравшиеся поблизости практики побледнели от ужаса и поспешили отступить подальше — никто не осмеливался больше смотреть на это зрелище.
Никто не верил, что перед ними кара стадии золотого ядра: она превосходила даже небесную кару стадии первоэлемента.
Шэньгэ тревожно сжала губы, переживая за Сяо Хуайчжи.
Но вскоре она увидела, как он, стоя в самом сердце бури, взмахнул мечом — из клинка вырвалась вспышка света. Его намерение меча вылилось в серебристого дракона, который взмыл ввысь и столкнулся с фиолетовым драконом, рождённым самой небесной карой.
Два дракона сошлись в схватке. Сначала серебряный явно уступал, но Сяо Хуайчжи рванулся вперёд и нанёс ещё один удар.
Под его силой серебряный дракон начал расти, пока не взлетел выше и не разорвал фиолетового одним могучим укусом.
Все три удара грома были рассечены мечом Сяо Хуайчжи.
Его белые одежды оказались изорванными и запачканными, но сам он остался невредим.
Шэньгэ наконец перевела дух, но тут же снова напряглась.
Ведь у кары стадии золотого ядра должно быть девять ударов! Если первые четыре были такими свирепыми, то что ждёт в следующих пяти?
Она подняла глаза к небу — и увидела, как фиолетовые молнии сменились кроваво-красными. Пять ударов одновременно обрушились вниз.
Шэньгэ сделала шаг вперёд.
Но Сяо Хуайчжи вдруг посмотрел прямо на неё и покачал головой.
Его смысл был ясен: не подходи — он встретит эти пять кровавых ударов в одиночку.
Шэньгэ, хоть и волновалась, не двинулась с места — она знала, что если войдёт в зону кары, её сила возрастёт многократно.
Однако Небесный Путь, будто заметив Шэньгэ — «вирус» рядом с полем боя, — внезапно отклонил один из ударов.
Часть молний продолжила падать на Сяо Хуайчжи, а другая часть резко метнулась в сторону Шэньгэ.
Та остолбенела. «Неужели Небесный Путь так упорен? Не успокоится, пока меня не уничтожит?»
Она крепко сжала меч и устремила горящий взгляд на кроваво-красные молнии над головой.
Ван Ханьюнь, увидев это, воскликнула:
— Как так? Молнии могут сбиваться с курса?
Она уже хотела броситься к Шэньгэ, но та одним взмахом меча оттолкнула её — без вреда, но достаточно решительно, чтобы вывести из зоны поражения.
Оказавшись в безопасности, Ван Ханьюнь тут же швырнула в сторону Шэньгэ два артефакта.
Первый — роскошная шляпа. Добравшись до головы Шэньгэ, она начала расти, пока полностью не накрыла её сверху. Судя по виду, это был высококлассный духовный артефакт.
Молния ударила в неё — и шляпа рассыпалась в прах.
Второй артефакт — духовный зонтик, напоминающий тот самый нефритовый зонтик, что ранее достался Шэньгэ. Его защитные свойства были сильны, но и он продержался лишь мгновение, прежде чем тоже разлетелся на осколки.
Потеряв два артефакта за миг, Ван Ханьюнь даже не подумала о жалости — она с тревогой смотрела на Шэньгэ, безвинно попавшую под кару.
Хотя оба защитных артефакта были уничтожены, они всё же ослабили силу удара.
Шэньгэ, подражая Сяо Хуайчжи, рванулась вверх и рубанула мечом по небесной каре.
Сяо Хуайчжи тоже заметил, что происходит с Шэньгэ. Он хотел броситься к ней, но его собственная кара не давала вырваться.
Впервые в жизни в его сердце вспыхнула тревога.
Он прикоснулся к груди и, глядя на Шэньгэ, скрытую в огне молний, почувствовал, как в глазах вспыхнул серебристый свет, а на щеках проступили серебряные узоры.
Но в этот момент его самого накрыл удар кары, и никто не заметил этих изменений.
Кроме самого Небесного Пути.
В тот миг, когда серебро вспыхнуло в глазах и на лице Сяо Хуайчжи, небесная кара резко усилилась, будто решив уничтожить этого еретика здесь и сейчас.
Молнии полностью поглотили Шэньгэ. Те, кто стоял поблизости, почувствовали запах гари.
Чжу Тинъюань, наблюдая, как Шэньгэ исчезает в пламени кары, потемнел лицом. Эта кара была сильнее его собственной кары стадии золотого ядра.
Сердце его сжалось.
У него была лишь одна мысль: Шэньгэ не должна погибнуть здесь.
Он выхватил свой Золотой колокол и метнул его в центр бури, прямо к месту, где находилась Шэньгэ, а сам бросился вслед за ним.
Даже Ван Ханьюнь оцепенела от изумления: в такой критический момент Чжу Тинъюань решился спасти Шэньгэ.
Внутри зоны кары Шэньгэ взлетела ввысь и нанесла удар мечом, но сила молний оказалась слишком велика.
Казалось, вот-вот они полностью поглотят её. В душе Шэньгэ вспыхнуло отчаяние: неужели на этот раз всё кончено?
Но её меч, словно почувствовав её решимость, вновь вошёл с ней в гармонию.
Шэньгэ снова рванулась вверх — надо бороться до конца!
Как только она ворвалась в пять кроваво-красных молний, пытаясь рассечь их, кара будто разорвала и её тело.
Она почувствовала, как кожа обугливается, но в это же время её даньтянь ожил и начал впитывать энергию молний.
Только неизвестно, что быстрее: поглотит ли даньтянь всю кару или молнии сожгут её дотла.
И тут рядом появился маленький золотой колокол, окружив её защитным коконом.
Шэньгэ на миг замерла — это был Золотой колокол Чжу Тинъюаня!
Она увидела, как он врывается в бурю, и на его лице — редкое для него выражение тревоги:
— Ты не можешь умереть.
Шэньгэ опешила. Чжу Тинъюань спасает её? Она вспомнила, как впервые попала в Ханьхайский мир и столкнулась с Се Фанем, практиком стадии золотого ядра, — тогда он тоже спас её этим самым колоколом.
Но, вспомнив истинную цель Чжу Тинъюаня, Шэньгэ тут же отбросила пробудившиеся чувства.
Она оттолкнула Золотой колокол и, слиться с мечом, вновь устремилась вверх, рассекая кроваво-красные молнии надвое.
Чжу Тинъюань, ворвавшийся в бурю, оцепенел, заворожённый зрелищем.
Шэньгэ будто стала солнцем, осветившим всё небо.
В тот же миг Сяо Хуайчжи тоже рассёк свою кару.
Они встретились в самой высокой точке неба.
Белый свет его меча и синий свет её клинка слились воедино, озарив всё вокруг невероятным сиянием и разогнав тьму.
Тучи мгновенно рассеялись.
Свет с небес омыл их обоих, и все раны Шэньгэ исцелились.
Кара закончилась. Шэньгэ облегчённо выдохнула.
Хотя её и изжарило, даньтянь впитал мощь молний, и её сила выросла.
Она поднялась с пятого до шестого уровня стадии Основания. Если бы не опасность, можно было бы сказать, что кара — отличный способ ускорить культивацию.
К тому же в её даньтяне появилось крошечное пламя с лёгким фиолетовым оттенком — это был громовой огонь, поглощённый вместе с молниями.
Неужели это и есть огненный дух? И чем он отличается от тех, что другие получают иными путями?
Вокруг всё ещё были люди, поэтому Шэньгэ не стала исследовать даньтянь подробнее. Но она чувствовала, как огненный дух мирно соседствует с безродной водой.
Огонь и вода, несовместимые по своей природе, в её теле уживались в полной гармонии.
Она взглянула на Сяо Хуайчжи. Во время прорыва сквозь кару она заметила, как на его лице мелькнули серебряные узоры, а глаза стали глубже.
Сейчас он уже вернулся в обычное состояние.
Шэньгэ улыбнулась ему:
— Поздравляю, младший дядюшка.
Сяо Хуайчжи на миг замер — ведь теперь, став ученицей Оуян Юня, она действительно должна называть его «дядюшкой». Просто он не привык к этому.
Чжу Тинъюань тоже медленно подошёл.
Его волосы растрёпаны, в руках — Золотой колокол, а взгляд прикован к Шэньгэ.
Шэньгэ бросила на него один взгляд. Когда она рванулась вверх, сила кары внезапно ослабла.
Конечно, из-за Чжу Тинъюаня. Ведь он — избранник Небесного Пути, и его присутствие в зоне кары заставило Небеса смягчиться.
Но Шэньгэ не испытывала благодарности. Она знала: он ворвался в кару не ради неё, а ради дочери Сюй Цинъи.
У каждого своя цель и своя позиция.
Когда Чжу Тинъюань сделал шаг к ней, Шэньгэ молча направила на него меч, давая понять: не приближайся.
Чжу Тинъюань, всё ещё ошеломлённый тем, как Шэньгэ рассекла кару, очнулся лишь тогда, когда ощутил холод лезвия. Он тут же вернулся в привычное состояние.
Его план — вернуть Шэньгэ в Чунлиньцзун — стал ещё труднее. Раньше, до прорыва Сяо Хуайчжи, это казалось возможным. Теперь же, когда тот достиг стадии золотого ядра и сравнялся с ним по силе, задача почти невыполнима.
Разве что найти союзников.
Как раз в этот момент тучи рассеялись, и небо озарило светом. Те, кто не успел подойти раньше, теперь спешили на место события, радуясь обилию ци в воздухе.
Прорыв Сяо Хуайчжи до стадии золотого ядра обогатил окрестности энергией, и даже просто стоя здесь, можно было получить выгоду.
Правда, большую часть ци уже впитали те, кто был внутри с самого начала. Но и остатков хватало, чтобы вызвать восторг.
Среди прибывших оказались и практики из Чунлиньцзун. Они встали за спиной Чжу Тинъюаня, и вокруг него собралась целая толпа учеников стадии Основания.
Один из них, увидев Ван Ханьюнь рядом с Шэньгэ, не удержался:
— Старший брат Ван, как ты можешь стоять рядом с предательницей?
Ван Ханьюнь нахмурилась:
— Кого ты назвал предательницей?
В Чунлиньцзуне Ван Ханьюнь всегда была «маленькой королевой», привыкшей к вседозволенности. Услышав её гнев, ученик не осмелился спорить — ведь она дочь влиятельного старейшины. Внутренне он всё равно считал Шэньгэ предательницей, но промолчал, хотя и смотрел на Ван Ханьюнь с неодобрением.
Раньше она постоянно соперничала с Чжу Тинъюанем, а теперь и вовсе перешла на сторону «предательницы». Многие думали: если бы не её род, давно бы погибла.
Чжу Тинъюань, видя, как вокруг собираются люди, вновь задумался.
http://bllate.org/book/7609/712517
Готово:
