Несколько странствующих практиков давно уже одолел страх перед этим местом, и едва рассеялся туман, они молча разошлись, даже не попрощавшись с Оуяном Юнем — предком, достигшим стадии золотого ядра.
Ученики секты Чунлиньцзун окружили Лу Сина. Рядом с ним стоял Чжу Тинъюань и внимательно осматривал его состояние.
Никто не увидел лица Сяо Хуайчжи, и его личность так и не была раскрыта.
Шэньгэ, хоть и не придавала значения тому, что в жилах Сяо Хуайчжи течёт кровь демонической расы, прекрасно понимала: в Ханьхайском мире такое наследие считается нежеланным. Если бы другие обнаружили истинное происхождение Сяо Хуайчжи, это непременно повлекло бы за собой неприятные последствия.
Она не заметила, как Чжу Тинъюань, стоявший к ней спиной, слегка нахмурился.
Хотя в тайной области Чжу Тинъюань и не получил наследия техники меча Цзян Юэ, зато овладел иным методом, позволяющим сосредотачиваться на двух делах одновременно. Пока он проверял состояние Лу Сина, его сознание свободно скользило по окрестностям, наблюдая за происходящим.
Этот метод напоминал способ применения безродной воды, полученной Шэньгэ.
Из-за особого чувства, которое Чжу Тинъюань испытывал к Шэньгэ, его сознание невольно чаще обращалось именно к ней.
В тот момент, когда маска Сяо Хуайчжи упала, он увидел его лицо.
Завидев узор на лице Сяо Хуайчжи, он слегка вздрогнул.
Однако, не будучи демоническим практиком, он не знал особенностей демонической расы так хорошо, как те. Увидев странный узор, он лишь на миг засомневался, не заподозрив сразу истинного происхождения Сяо Хуайчжи, но запомнил этот зловещий рисунок.
Оуян Юнь, выслушав объяснения учеников секты Ваньхэ, понял, что произошло, и направился к Шэньгэ и Сяо Хуайчжи.
Причина, по которой он сумел так быстро добраться до места, заключалась в том, что почувствовал присутствие Сяо Хуайчжи.
Каждый ключевой ученик секты оставлял каплю крови сердца в родной обители. Кровь Сяо Хуайчжи была особенной — её хранили рядом с ним. Поэтому, как только Сяо Хуайчжи появился в Ханьхайском мире, Оуян Юнь немедленно ощутил его присутствие.
Всё это время он искал Шэньгэ и Сяо Хуайчжи, но безуспешно. Некоторые даже намекали ему, что те, вероятно, уже погибли.
Однако Оуян Юнь отказывался в это верить.
Хотя по статусу Сяо Хуайчжи был всего лишь его младшим братом по секте, на самом деле Оуян Юнь воспитывал его с детства, и их связывали глубокие чувства.
А Шэньгэ была единственной за многие годы, кто унаследовала технику меча Цзян Юэ.
Внешне Оуян Юнь казался беззаботным и небрежным, будто ничто в мире не тревожило его, но в душе он считал секту Ваньхэ чрезвычайно важной и мечтал возродить её былую славу.
Узнав, что Шэньгэ унаследовала технику меча Цзян Юэ, он искренне обрадовался, увидев в этом надежду на возрождение.
Но едва появился проблеск света, как Сяо Хуайчжи и Шэньгэ внезапно исчезли. Как мог Оуян Юнь не волноваться?
Подойдя к Шэньгэ, он, не церемонясь, приложил палец к телу Сяо Хуайчжи и сканировал его сознанием от макушки до пят.
Его взгляд задержался на каменной маске на лице Сяо Хуайчжи. На миг в глазах мелькнула сложная эмоция, он бросил взгляд на Шэньгэ, но в итоге ничего не сказал.
Убедившись в состоянии Сяо Хуайчжи, Оуян Юнь достал свой летающий артефакт — гораздо более изысканный, чем обычные воздушные шлюпки, которые видела Шэньгэ. Он напоминал роскошную прогулочную ладью.
Снаружи она выглядела компактной, но внутри имела множество комнат.
Оуян Юнь посадил на неё всех учеников секты Ваньхэ, а Шэньгэ, управляя Обломком, перенесла Сяо Хуайчжи внутрь.
Как только стало ясно, что Оуян Юнь собирается улететь вместе с Шэньгэ, Чжу Тинъюань шагнул вперёд и встал прямо перед ней, преградив путь.
— Сестра Шэньгэ, ты ведь внешняя ученица нашей секты. Так долго пропадала — все в Чунлиньцзуне переживали. Лучше вернись со мной в секту.
Шэньгэ не ожидала такой наглости от Чжу Тинъюаня. Настоящий главный герой романов — достойно восхищения.
Она не знала, какие тайные планы строят Чжу Тинъюань и Сюй Цинъи, но сейчас ни за что не собиралась возвращаться с ним в Чунлиньцзун.
Шэньгэ промолчала, но её меч слегка дрогнул.
«Почван», освободившийся от чёрной оболочки, теперь сиял красотой: серебристое лезвие с лёгким голубоватым отливом.
Едва Шэньгэ двинулась, мощное намерение меча хлынуло из клинка, создав ощутимую волну, которая отбросила Чжу Тинъюаня назад.
В тот же миг все мечи учеников секты Ваньхэ, уже находившихся на борту летающего артефакта, слегка задрожали в ножнах. Даже меч самого Оуяна Юня отозвался вибрацией.
Хотя Оуян Юнь и был глубоко обеспокоен состоянием Сяо Хуайчжи, почувствовав дрожь своего клинка, он невольно обрадовался.
Намерение меча Шэньгэ заставило дрожать оружие всех присутствующих — это означало, что её понимание пути меча достигло чрезвычайно высокого уровня.
Увидев рядом Чжу Тинъюаня, Оуян Юнь не стал церемониться с младшим. Он холодно усмехнулся и воткнул свой широкий меч прямо перед ногами Чжу Тинъюаня.
Клинок прочертил глубокую борозду в земле. Хотя Оуян Юнь и не понимал, почему Шэньгэ, ранее так стремившаяся остаться в Чунлиньцзуне, вдруг изменила решение, он знал одно: если Шэньгэ пожелает, секта Ваньхэ с радостью примет её.
— Преемница нашего предка, разумеется, должна отправиться в Ваньхэ, — заявил он властно.
Заметив, что Чжу Тинъюань, кажется, хочет что-то возразить, Оуян Юнь нетерпеливо бросил:
— Ты ещё не дорос до того, чтобы со мной спорить. Если есть претензии — пусть Цуй Хао сам приходит говорить.
Оуян Юнь был настолько властен, что даже будучи учеником главы секты Чунлиньцзун, Чжу Тинъюань не мог сравниться с главой секты Ваньхэ. Он лишь глубоко взглянул на Шэньгэ и в итоге промолчал.
На этот раз между ними окончательно разгорелся конфликт.
Шэньгэ, наблюдая, как Оуян Юнь без церемоний отверг Чжу Тинъюаня, подумала, что, возможно, в оригинальном романе жертвами и ступеньками для главного героя были не только Сяо Хуайчжи, но и вся секта Ваньхэ в целом.
А Оуян Юнь, скорее всего, был тем самым «старшим», который приходит, когда обижают «младшего», — возможно, даже типичным тираном из числа старших поколений.
Если бы сейчас у Чжу Тинъюаня был внутренний монолог, он, вероятно, звучал бы как «не унижайте юношу в беде».
Однако Шэньгэ с удовольствием наблюдала за происходящим и с лёгким сердцем последовала за Оуяном Юнем на борт летающего артефакта.
Чжу Тинъюань остался стоять на земле, глядя, как над головой исчезает корабль Оуяна Юня.
Другие ученики Чунлиньцзун возмущённо ворчали:
— Это уже слишком! Секта Ваньхэ совсем обнаглела!
— Шэньгэ неблагодарная, настоящая негодяйка!
Только Лу Син молчал. Его чувства были сложными.
Ранее он сам возглавлял насмешки над Шэньгэ, обвиняя её в предательстве Чунлиньцзун. Но когда чёрный пёс унёс его, он ясно видел: если бы Шэньгэ не атаковала рану на лапе зверя без промедления, он не смог бы так быстро спастись.
Чжу Тинъюань нахмурился. Он не ожидал, что Оуян Юнь прибудет так быстро.
Но прежде чем он успел что-либо обдумать, к нему подлетел бумажный журавлик.
Чжу Тинъюань поймал его, и журавлик в его ладонях превратился в сияющий свет.
Прочитав сообщение, он изменился в лице, кивнул стоявшему рядом Мэн Юню и немедленно улетел обратно в Чунлиньцзун.
Мэн Юнь всё это время внимательно наблюдал за конфликтом между Чжу Тинъюанем, Шэньгэ и Оуяном Юнем. Увидев, как обе стороны ушли, он слегка приподнял уголки губ и усмехнулся:
— Дело становится всё интереснее.
Летающий артефакт Оуяна Юня напоминал роскошную прогулочную ладью, украшенную с изысканной тщательностью. Шэньгэ стояла у борта, глядя на мелькающие внизу пейзажи.
Сяо Хуайчжи уже разместили в одной из внутренних кают. Шэньгэ ничего не знала о его состоянии и, хоть и переживала, ничем не могла помочь.
Однако по поведению Оуяна Юня было ясно, что он понимает, в чём дело. Сначала он немного напрягся, но после того как дал Сяо Хуайчжи лекарство, его лицо заметно расслабилось.
Благодаря спокойствию Оуяна Юня и сама Шэньгэ почувствовала облегчение и смогла наконец осмотреться.
Она стояла на носу корабля, ощущая, как ветер обдувает её тело, и в душе воцарилось умиротворение. С тех пор как она вошла в тайную область, Шэньгэ постоянно находилась в состоянии напряжения, а в демоническом мире и вовсе не было ни минуты покоя.
Теперь же, наконец, она была в безопасности.
Единственное, что омрачало радость, — Сяо Хуайчжи всё ещё не приходил в себя.
Оуян Юнь вышел из каюты и, увидев Шэньгэ у борта, на миг замялся, но затем, перекинув широкий меч за спину, неспешно подошёл к ней и спросил:
— Ну как, нравится мой корабль?
Шэньгэ не ожидала такого вопроса от предка, достигшего стадии золотого ядра. Это звучало слишком несерьёзно.
На лице Оуяна Юня играла улыбка. В отличие от других практиков стадии золотого ядра, таких как Цуй Хао, которых она встречала ранее, в нём не было и тени надменности.
Шэньгэ огляделась и внимательно осмотрела летающий артефакт Оуяна Юня.
Было видно, что он вложил в него душу: даже жемчужины, украшавшие края, источали лёгкое сияние духовной энергии.
— Артефакт предка прекрасен, — кивнула Шэньгэ.
Она говорила искренне, без лести.
Оуян Юнь громко рассмеялся, а затем, указав на север, произнёс:
— В секте Ваньхэ вещи ещё лучше, чем мой корабль. Пойдёшь со мной в Ваньхэ?
Шэньгэ подняла на него взгляд. Оуян Юнь говорил так, будто это была всего лишь случайная мысль, но в его глазах она увидела искренность.
Он действительно приглашал её в секту Ваньхэ от всего сердца.
Шэньгэ на миг замерла, потом уголки её губ приподнялись:
— Благодарю за приглашение, предок. Ученица с радостью последует за вами.
Оуян Юнь на самом деле нервничал. При его статусе и уровне культивации он давно забыл, что такое волнение.
Но перед Шэньгэ он вновь почувствовал эту тревожную дрожь.
Это было уже второе его приглашение.
Первый раз — на арене Чунлиньцзун, но тогда Шэньгэ отказалась ради Чжу Тинъюаня и Сюй Цинъи.
Теперь же он заговорил, увидев, как она без колебаний отвергла Чжу Тинъюаня.
Но в отличие от прошлого раза, сейчас он знал: Шэньгэ — преемница Цзян Юэ. Поэтому и волновался.
Он много лет искал наследника Цзян Юэ. Ради возрождения секты Ваньхэ он проделал бесчисленную работу.
Услышав ответ Шэньгэ, Оуян Юнь вновь стал тем самым властным и беззаботным практиком, каким его знали все:
— Отлично! Превосходно! Раз ты согласна отправиться со мной в Ваньхэ, я возьму тебя в ученицы и буду лично обучать. Как тебе такое предложение?
Оуян Юнь никогда не брал учеников: считал это обузой, да и после Сяо Хуайчжи никто не казался ему достойным.
Шэньгэ стала первым и единственным человеком за все эти годы, кого он захотел обучать лично.
Шэньгэ не ожидала такой прямолинейности. Уровень Оуяна Юня выше, чем у Сюй Цинъи, а его манера поведения ей очень нравилась.
Не будучи излишне скромной, она кивнула:
— Хорошо.
Услышав ответ, Оуян Юнь радостно рассмеялся:
— Прекрасно! С этого дня ты — моя ученица!
Он был в приподнятом настроении:
— У нас, мечников, церемонии посвящения не такие уж замысловатые. С сегодняшнего дня ты — мой единственный ученик. Не нужно устраивать громких церемоний. Наконец-то я взял себе ученицу! Пусть все старые хрычы узнают об этом! Разумеется, без подарка на встречу не обойдётся.
Внешность Оуяна Юня напоминала благородный ландыш, но характер был совсем иным: настоящий мечник — если можно решить дело мечом, зачем тратить слова.
Шэньгэ не ожидала, что станет ученицей так легко, но, глядя на сияющего Оуяна Юня, она тоже почувствовала тёплую радость. Вот оно — настоящее чувство, когда у тебя есть Учитель?
Раньше Чжу Тинъюань привёл её к Сюй Цинъи, и та согласилась взять в ученицы, но держалась холодно и отстранённо — совсем не так, как Оуян Юнь.
Оуян Юнь с довольным видом достал сумку для хранения и протянул её Шэньгэ:
— Ничего особенного, просто пока возьми.
Шэньгэ скользнула сознанием внутрь сумки и аж зажмурилась от блеска духовных камней. Кроме них там было множество артефактов и целебных трав.
Неужели это не перебор?
Оуян Юнь махнул рукой:
— Не жалей духовных камней для меня. У твоего учителя, кроме всего прочего, их очень много.
Шэньгэ насладилась ощущением жизни «дочки богатого практика». Вот как, наверное, живёт Ван Ханьюнь каждый день?
Ей это очень понравилось.
Кажется, или корабль действительно ускорился? Вскоре они уже прибыли в секту Ваньхэ.
Увидев её, Шэньгэ была поражена.
Она уже бывала в Чунлиньцзуне, но даже тамошнее великолепие не подготовило её к зрелищу Ваньхэ.
Секта Ваньхэ располагалась среди цепи горных вершин, однако, в отличие от обычных гор, все эти пики были срезаны одним ударом меча, и лишь самая дальняя вершина вздымалась высоко в небо.
http://bllate.org/book/7609/712508
Готово:
