На лице Сюй Цинъи тоже заиграла лёгкая улыбка, и она выглядела совершенно безмятежной:
— Да, даже не говоря ни о чём другом, завтрашнее измерение само по себе крайне опасно.
Они переглянулись и улыбнулись.
...
После ухода Чжу Тинъюаня в его сознании прозвучал переданный голос Сюй Цинъи:
— Тинъюань, зайди во двор Шэньгэ и проверь, находится ли она в своей комнате.
Чжу Тинъюань замер на месте. Он сразу понял: Сюй Цинъи подозревает, что именно Шэньгэ ходила сегодня ночью подглядывать. Сначала он хотел возразить — невозможно! У Шэньгэ слабая культивация, как она могла ускользнуть от него и Сюй Цинъи?
Но тут же вспомнил, что в последнее время Шэньгэ сдружилась с Ван Ханьюнь. Ничего не сказав, он направился к внешнему двору, где она жила.
...
Оуян Юнь убрал широкий меч и вновь принял облик благородного юноши, бросив многозначительный взгляд на Сяо Хуайчжи, после чего увёл за собой всех учеников.
Дверь Сяо Хуайчжи уже успели в спешке починить ученики секты Ваньхэ. Он вошёл внутрь и посмотрел в сторону ширмы:
— Когда вы уйдёте?
Его тон был холоден, но Шэньгэ не сочла это странным — Сяо Хуайчжи всегда такой. Всё равно лучше, чем те, кто улыбается в лицо, а за спиной наносит удар.
Сяо Хуайчжи казался бездушным, но в решающий момент помог ей. Шэньгэ была благодарна: между ними нет ни родства, ни дружбы, они даже не разговаривали до сегодняшнего дня.
Она сложила руки в поклоне:
— Благодарю.
Ван Ханьюнь тоже послушно поблагодарила. Хотя обычно она вела себя дерзко и вызывающе — типичная избалованная наследница секты, — в важных вопросах умела проявлять здравый смысл и последовала примеру Шэньгэ, кланяясь Сяо Хуайчжи.
Тот равнодушно окинул их взглядом и указал на распахнутую дверь:
— Можете идти.
Поняв, что Сяо Хуайчжи не собирается их задерживать, Шэньгэ и Ван Ханьюнь переглянулись и не стали докучать ему дальше.
Однако, когда Шэньгэ проходила мимо Сяо Хуайчжи, тот внезапно произнёс:
— У тебя хороший меч.
Шэньгэ на миг опешила и не знала, что ответить. Но Сяо Хуайчжи всё так же оставался бесстрастным, будто только что не он произнёс эти слова. Шэньгэ просто кивнула и вышла.
Как только они переступили порог, дверь за ними быстро закрылась.
Внутри Сяо Хуайчжи смотрел на запертую дверь, не двигаясь. Он не лгал: меч Шэньгэ в его глазах был вовсе не обычным куском железа. В самом сердце клинка мерцало таинственное сияние глубокого синего цвета, словно пульсирующее сердце.
Сяо Хуайчжи следовал Пути Беспристрастия и раньше никогда не обращал внимания на женщин. Для него все люди были подобны деревьям и траве — просто фон, чёрно-белые силуэты, которые он забывал, едва взглянув. Шэньгэ стала единственной женщиной, оставившей в его памяти хоть какой-то след, хотя и этот след ограничивался лишь её мечом и намерением меча, проявленным на арене.
...
За пределами двора Оуян Юнь прислонился к своему широкому мечу и с сожалением наблюдал, как фигуры двух молодых людей исчезают вдали:
— Хуайчжи действительно повзрослел. Начал заводить друзей.
...
Покинув территорию временного расположения секты Ваньхэ, Ван Ханьюнь не выдержала:
— Я всегда считала, что Сюй Цинъи — жестокая и коварная женщина, и, похоже, я не ошиблась. Но чего она хочет добиться?
Из-за того, что их заметили Сюй Цинъи и Чжу Тинъюань, Шэньгэ услышала лишь обрывки их разговора и не знала, какие планы они строят против неё. Но точно не добрые. Учитывая, что Чжу Тинъюань готов был отдать за неё собственную жизнь, вероятно, речь шла о чём-то, что стоило ей жизни.
Поругавшись ещё немного, Ван Ханьюнь вдруг обеспокоенно спросила:
— Что ты теперь будешь делать?
Под лунным светом её глаза блестели, полные искренней заботы.
— Как насчёт того, чтобы подождать, пока мой дедушка выйдет из затворничества, и попросить его взять тебя в ученицы? Тогда, став ученицей мастера стадии первоэлемента, ты больше не будешь бояться эту Сюй Цинъи.
— У меня пять стихий в корне духовности. Если дедушка возьмёт меня в ученицы, это лишь навлечёт на меня ещё больше неприятностей, — ответила Шэньгэ.
Ван Ханьюнь действительно любила её и, возможно, упросила бы деда принять её, но Шэньгэ этого не хотела.
Она провела рукой по «Почвану», который не убрала в ножны, и твёрдо сказала:
— Я хочу заниматься мечом.
Главный герой этого мира нацелился на неё. Возможно, она всего лишь ранняя жертва сюжета. Но это неважно. Она сама проложит себе путь к небесам своим клинком и рассечёт всё зло и препятствия на своём пути.
— Зачем тебе быть мечницей? Это же тяжело и бедно..., — начала было Ван Ханьюнь, но увидела, как в глазах Шэньгэ загорелись звёзды. Она поняла: Шэньгэ и правда любит меч.
Она проглотила оставшиеся слова:
— Раз ты решила заниматься мечом, отправляйся в секту Ваньхэ. Там много сумасшедших, но они прямолинейны и решительны. Только подожди с этим до возвращения из измерения. Возьми с собой квоту на вход в измерение и тогда переходи в Ваньхэ. Иначе глава Цуй будет недоволен, и, разозлив сразу двух мастеров стадии золотого ядра, боюсь, ты не выживешь в измерении.
Редко бывало, чтобы Ван Ханьюнь проявляла такую предусмотрительность и думала обо всём до мелочей. Хотя при этих словах на её лице явно промелькнула грусть.
Шэньгэ улыбнулась:
— Даже если я покину Чунлиньцзун, мы всё равно останемся друзьями.
От этой улыбки Ван Ханьюнь стало неловко: Шэньгэ была слишком прекрасна, а лунный свет добавлял ей ещё больше ослепительного очарования.
— Кто с тобой друг? Просто не терплю, как Сюй Цинъи и Чжу Тинъюань поступают. Это совсем не соответствует духу нашей секты Чунлиньцзун! Как только дедушка выйдет из затворничества, я обязательно расскажу ему обо всём.
Глаза Шэньгэ весело блеснули:
— Ты так заботишься обо мне. Спасибо.
Они уже подходили к её жилищу. Хотя в мире культиваторов не особо соблюдали разделение полов, ночью Ван Ханьюнь всё же не следовало заходить к ней в комнату, поэтому она развернулась и ушла.
Она выбрала тихую тропинку, чтобы незаметно вернуться в свои покои.
Перед тем как войти, Шэньгэ почувствовала, будто за ней наблюдают. Положив руку на дверь, она выпустила меч, который превратился в шесть теней и пронёсся по двору, но никого не обнаружил. Шэньгэ решила, что просто слишком напряжена.
Когда она скрылась внутри, из тени вышел Чжу Тинъюань. Он молча смотрел на закрытую деревянную дверь. Вдруг в его сердце ворвалось странное беспокойство. В этот момент ожил передаточный талисман, оставленный Сюй Цинъи, и в нём прозвучал её голос:
— Шэньгэ в комнате?
Чжу Тинъюань помолчал, лицо его исказилось сложными чувствами, и лишь потом ответил:
— Да. Та, кто ходил сегодня ночью на гору Ванчунь, — не она.
— Даже если сегодня не она, с этим делом нельзя медлить, — голос Сюй Цинъи стал мягче. — Тинъюань, не смягчай сердце. Подумай о Гэ’эр.
Чжу Тинъюань крепко сжал талисман:
— Хорошо.
...
Эта ночь принесла немало событий, но на следующий день, когда все отправились в измерение, на лицах не осталось и следа тревоги.
Цуй Хао был доволен, как никогда. Хотя он и не знал, что ждёт их внутри измерения, но раз там есть безродная вода — значит, внутри должно быть нечто ценное. У Чунлиньцзуна два человека получили безродную воду, возможно, им удастся заполучить ещё больше сокровищ.
Люди Чунлиньцзуна сели на летающий корабль секты и направились к горам Цинъюань. Шэньгэ сидела в углу корабля и смотрела вперёд, в её глазах горела решимость идти вперёд, не сворачивая.
...
За пределами всех миров простиралась бескрайняя тьма, освещаемая лишь мерцающими звёздами.
Серебристоволосый мужчина игрался длинным пером, наблюдая за небом. Звезда-изгой всё ярче вспыхивала, постепенно смещаясь с окраины к центру. Он приподнял уголок губ и прошептал:
— Тебе бы следовало увидеть её.
Перо было алым, будто пламя, и в этой тьме, кроме звёзд, оно было единственным источником света.
Летающий корабль мчался быстро — уже через полчаса группа достигла окрестностей гор Цинъюань. Вход в измерение находился прямо под тем утёсом, куда ранее упали Шэньгэ и Чжу Тинъюань.
Корабль начал медленно снижаться к подножию скалы. Едва он приблизился к земле, как Шэньгэ почувствовала, как безродная вода в её даньтяне слабо зашевелилась, будто что-то внутри измерения звало её.
Измерение тоже ощутило прибытие ключа — безродной воды. На пустом месте у подножия утёса внезапно возникла огромная статуя: две ладони, обращённые друг к другу.
Эта статуя и была вратами в измерение. Цуй Хао взглянул на небо:
— Время открытия измерения ещё не наступило.
Едва он договорил, как вокруг внезапно потемнело. Все оказались словно запечатаны в чёрный мешок.
Лицо Цуй Хао исказилось:
— Маги тьмы!
В ту же секунду, как тьма их накрыла, воздух наполнился зловещей энергией — явный стиль магов тьмы.
— Обнаружили измерение и даже не удосужились сообщить нам? Очень неучтиво, — раздался из тьмы зловещий голос. Из-за чёрного тумана невозможно было разглядеть говорящего.
Но, услышав его, несколько мастеров стадии золотого ядра нахмурились.
Хотя маг тьмы и не показывался, его голос они узнали — это был знаменитый Гу Синь Лао Гуй. Как и следует из имени, он специализировался на ядовитых насекомых и червях.
Услышав, что его узнали, Гу Синь Лао Гуй не стал прятаться и высунул голову из тумана:
— Признаю вашу осведомлённость. Однако сегодня я сопровождаю одного старшего наставника.
Гу Синь Лао Гуй был на стадии золотого ядра, и его искусство управления ядовитыми созданиями считалось одним из лучших среди мастеров его уровня. Если даже он называет кого-то «старшим наставником»...
Зрачки Цуй Хао сузились. Оуян Юнь тут же отбросил свою обычную расслабленность, а Бо Аньцяо уже достал оружие.
Из-за спины Гу Синь Лао Гуя смутно вырисовывались две фигуры. Один был полностью закутан в чёрные одежды, от головы до ног, а за спиной у него висело тело. Однако опытные мастера стадии золотого ядра сразу поняли: это не человек, а труп.
— Ши Гуй Чжэньжэнь, — прошептал кто-то.
Лишь мастера стадии первоэлемента удостаиваются почётного звания «Чжэньжэнь».
Репутация Ши Гуй Чжэньжэня была широко известна. В отличие от одиночки Гу Синь Лао Гуя, он происходил из секты Юй Ши. Однажды ради поиска идеального тела он вырезал целый город — поистине злодей без совести.
Праведные секты не раз пытались объединиться, чтобы уничтожить его, но после резни он создал труп, равный по силе мастеру стадии золотого ядра, и умел отлично скрываться — никто не мог его поймать.
И вот он здесь.
— Вы слишком пренебрегаете мной? — вдруг раздался звонкий смех.
Шэньгэ почувствовала, как в нос ударил сладковатый аромат, от которого участилось сердцебиение.
Ван Ханьюнь тихо подошла к ней:
— Не вдыхай. Это секретный аромат секты Объятий.
Шэньгэ не впервые слышала название секты Объятий с тех пор, как попала в этот мир. Разве эта секта не почти исчезла? Почему она вдруг так часто появляется?
— Это Сюэ Яо Чжэньжэнь из секты Объятий убила старшего брата Гу, — глаза Ван Ханьюнь покраснели от ярости. Она с трудом сдерживалась, ведь сейчас она лишь на стадии Основания, а Сюэ Яо — мастер стадии первоэлемента. От мести ей было далеко.
Шэньгэ наконец поняла, в чём дело. Оказывается, Сюэ Яо, мастер стадии первоэлемента, положила глаз на Чжу Тинъюаня и хотела увести его, чтобы практиковать древний метод поглощения янской энергии мужчин. Тогда старший брат Гу был вместе с Чжу Тинъюанем и ценой собственной жизни спас его.
Шэньгэ стало тяжело на душе. Она бросила взгляд на Чжу Тинъюаня, стоявшего рядом и настороженно следившего за Сюэ Яо. Вот он, главный герой — постоянно навлекает на себя беды, но всегда выходит из них сильнее, получая выгоду. С ним ничего не случится. Те, кто рядом с ним, — вот кто становится жертвами.
Шэньгэ сжала кулаки. Она не станет жертвой.
Чжу Тинъюань почувствовал её взгляд и обернулся. Их глаза встретились, но Шэньгэ тут же отвела взгляд. Она прямолинейна и терпеть не может лицемеров вроде Чжу Тинъюаня. Даже зная, что не стоит проявлять чувства открыто, она больше не хотела с ним общаться.
Лицо Чжу Тинъюаня потемнело. Несмотря на насыщенный аромат Сюэ Яо, он всё равно уловил свежий запах, исходящий от Шэньгэ. Снова нахлынуло то странное чувство знакомства, но не успел он задуматься, как Сюэ Яо уже заметила его в толпе:
— Какое совпадение! Мой милый тоже здесь.
Сюэ Яо рассмеялась, и аромат стал ещё сильнее. Из чёрного тумана протянулась тонкая белая рука — рука Сюэ Яо. Она поманила Чжу Тинъюаня:
— Сегодня ты пойдёшь со мной и станешь моим счастливым супругом.
http://bllate.org/book/7609/712486
Готово:
