— Даже если однажды раскроется её первоначальная форма и кто-то узнает, что она тотора, разве эти люди смогут заставить двух самцов сойтись и завести ребёнка?!
Подумав об этом, Чуньлай решила, что быть самцом, пожалуй, не так уж и плохо.
Она тяжело вздохнула. Неужели небеса заставляют её стать мужчиной?
Огг, видя её растерянность, сказал:
— Смотри, не выдавай свою первоначальную форму на людях.
Чуньлай кивнула:
— Хорошо!
Несмотря на это, Огг всё равно не мог спокойно оставить её одну. Вечером, когда он помогал А-Юю учиться кузнечному делу, он начал серьёзно заниматься изготовлением для Чуньлай кинжала. Обычно задания по ковке А-Юй выполнял наполовину сам, а вторую половину доделывал Огг, но сегодня почти всю работу сделал Огг. А-Юй с радостью скинул на него всё задание и убежал к Чуньлай тайком играть в ту самую игру с виртуальной девушкой.
Той ночью А-Юй принёс готовую заготовку кинжала дяде-Мантису. Тот взял клинок в руку, внимательно осмотрел, постучал по нему маленьким молоточком и прямо сказал племяннику:
— Завтра отдай это Наксу.
А-Юй только «охнул» и спокойно убрал кинжал, совершенно не волнуясь, что его подменили в выполнении домашнего задания.
Дядя-Мантис глянул на него с досадой:
— Да разве не стыдно тебе? Этот накский парень усвоил ремесло нашего рода Янк лучше, чем ты!
А-Юй невозмутимо парировал:
— Огг и так умеет всё! Хотя есть одно, в чём он уступает мне.
— И что же это? — машинально спросил дядя-Мантис, но тут же пожалел об этом.
Как и ожидалось, А-Юй с довольной ухмылкой извлёк из живота золотые фекальные комочки:
— Играть в фекальные комочки!
Дядя-Мантис, глядя на глуповато улыбающегося племянника, подумал, что с их родовой могилой, наверное, что-то не так…
Чуньлай продолжала пристально следить за новостями о другом тоторе, но в СМИ появилось лишь одно официальное сообщение: «Тотор находится под наблюдением учёных и постепенно восстанавливает физические функции». Больше никаких новостей не последовало.
Однако появление этого тотора вновь вызвало волну энтузиазма: люди массово устремились в море в поисках других тоторов. Под водой появилось множество рыбоподобных камер, а в Сети постоянно всплывали прямые трансляции с морского дна. Это создало дополнительную нагрузку для полиции, которой пришлось усиленно следить за порядком.
Механическим полицейским приходилось круглосуточно убирать сломанные рыбокамеры, а Ло Бай и Оггу даже ежедневно приходилось патрулировать плантации Дедушкиных плодов, чтобы помешать желающим незаконно охотиться на керу.
В общем, у всех прибавилось работы, и Чуньлай чувствовала себя виноватой. Но ведь она не могла просто так превратиться в свою первоначальную форму и позволить поймать себя, чтобы потом стать подопытным кроликом в лаборатории!
Поэтому она старалась как можно больше помогать другим. Линь Фэйхун каждый день чинила подводных механических полицейских, и Чуньлай добровольно взяла на себя её работу с клонированием органов. Просматривая заявки на клонирование, она вдруг спросила:
— А почему для клонирования органа нужно писать заявление?
Линь Фэйхун, ловко ремонтируя робота, взяла кулак и пару раз стукнула по передней панели механического полицейского — та тут же вмялась. Чуньлай не ожидала, что у Фэйхун такой силы.
— Конечно, — ответила Линь Фэйхун. — Правительство строго контролирует клонирование органов, чтобы эта полезная технология не попала в чужие руки.
— В чужие руки? — удивилась Чуньлай.
— Да. Обычно люди клонируют органы, чтобы заменить сердце или конечность, но некоторые одержимы идеей бессмертия и хотят клонировать самих себя, чтобы жить вечно.
— Из-за таких людей государство ввело жёсткий контроль. Каждую заявку проверяют на месте перед одобрением.
Линь Фэйхун быстро починила ещё двух роботов и пробурчала:
— В нашем районе много пожилых, поэтому заявок много. Каждый день я делаю десяток клонированных сердец и восемь почек. Ужасно скучно! Лучше бы занималась искусственным мясом.
Чуньлай думала, что Линь Фэйхун ведёт размеренную жизнь, но теперь поняла, насколько высока её производительность, и искренне восхитилась:
— Фэйхун-цзе, вы такая сильная!
Линь Фэйхун махнула рукой:
— Да клонировать органы — это же пустяки. Раньше я делала гораздо больше…
Она вдруг замолчала, и в её голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Раньше у меня было куда больше работы.
Чуньлай не придала этому значения и спросила:
— А чем вы занимались раньше, Фэйхун-цзе? Вы же сказали, что вам больше ста лет, наверное, сменили много профессий?
Линь Фэйхун уже собиралась ответить, но тут вмешался Дунъинцзы:
— В области клонирования она входила в тройку лучших учёных мира.
Линь Фэйхун сердито взглянула на него:
— При чём тут старые дела? Прошло столько лет, те исследования и статьи давно не стоят и упоминания.
Чуньлай была поражена: оказывается, Фэйхун-цзе такая выдающаяся личность!
Линь Фэйхун добавила:
— Сейчас меня интересуют только искусственное мясо и физиологические роботы. Всё, что было раньше, я давно забыла.
Видя, что Линь Фэйхун не хочет ворошить прошлое, Чуньлай не стала настаивать. Но теперь к своей симпатии к ней добавилось и уважение.
Их разговор прервали вернувшиеся с патрулирования Ло Бай и Огг — точнее, внимание всех привлекли огромные рыбы, которые они тащили за собой. Каждая была больше двух метров в длину.
Чуньлай узнала в них любимую рыбу синего цвета, которую она ела в море. Мясо этой рыбы было сочным и невероятно вкусным.
Увидев свежую рыбу, Чуньлай сразу представила, как приготовит из неё блюда: филе нарубить и скатать в фрикадельки, опускать их по одной в кипящую воду, пока они не всплывут белыми шариками на поверхность. От одного укуса такой сочной, ароматной рыбной фрикадельки во рту разольётся морской вкус, а упругая текстура заставит забыть обо всём на свете. А из кожи сделать освежающий салат, а из головы и костей сварить густой, белоснежный суп… Жизнь не может быть прекраснее!
Она тут же принялась за дело, но её неловкое владение ножом вызвало недовольство Огга. Он отстранил её в сторону и, достав только что выкованный кинжал, с лёгкостью, будто резал тофу, отделил филе от кожи.
А-Юя тоже привлекли к работе: его клешни-серпы отлично подошли для измельчения рыбного фарша. После стольких тренировок в кузнечном деле его выносливость позволяла легко справиться с этой задачей, и вскоре фарш стал однородной массой, как того требовала Чуньлай.
Тем временем из костей уже варился густой, ароматный бульон. Чуньлай аккуратно опускала фрикадельки в кипящий суп одну за другой, и вскоре они всплыли на поверхность. Как только крышка с кастрюли была снята, аромат разнёсся по всему дому.
Первой примчалась Линь Фэйхун. Она без стеснения постучала в дверь и вошла:
— Дайте мне сначала большую миску! Я ещё на работе думала: вы принесли столько рыбы, двоим не съесть, так что я ждала, когда же отсюда пойдёт запах.
Следом за ней в окно кухни тихо прыгнула Ло Бай и, усевшись рядом с Линь Фэйхун, сказала:
— И мне большую миску.
Появились Дунъинцзы и дядя-Мантис. Тот сразу начал отчитывать А-Юя:
— Нашёл вкусняшки и не подумал о дяде!
Но А-Юй уже уткнулся в миску с фрикадельками и не собирался отвечать.
Горячая рыбная фрикаделька лопалась во рту, наполняя его сочным бульоном и солоновато-морским вкусом солёного озера. От такого наслаждения хотелось съесть ещё одну миску!
Все собрались в гостиной дома Чуньлай и Огга, и комната наполнилась смехом, спорами и ароматом еды.
Чуньлай впервые с тех пор, как вышла на берег, почувствовала, что их гостиная, кажется, стала маловата.
Линь Фэйхун обратилась к Оггу:
— Как ты мог так долго прятать от нас кулинарный талант Сяо Чунь? Это в тысячу раз вкуснее, чем готовит мой домашний робот!
Дунъинцзы тут же поправил:
— В десять тысяч раз.
Линь Фэйхун заявила:
— Я даже готова сменить пол, чтобы жениться на Сяо Чунь!
Огг бросил на неё недовольный взгляд:
— Мечтать не вредно.
— Да что ты так строго следишь? — возразила Линь Фэйхун. — Сяо Чунь уже взрослая.
Огг оформил поддельные документы, где возраст Чуньлай указан как чуть больше двадцати лет. Но сама Чуньлай считала себя взрослой — ведь если сложить возраст двух её жизней, она давно перешагнула черту зрелости.
— Для меня она всегда будет нуждаться в защите, — сказал Огг.
Линь Фэйхун, сделав глоток рыбного супа, усмехнулась:
— Ты просто сестрофил!
Огг больше не отвечал ей. Пусть говорит что угодно — Сяо Чунь всё равно останется рядом с ним. Он смотрел на стройную фигуру девушки, которая в этот момент разливала суп на кухне. Её изящные изгибы ясно говорили: это уже не маленькая зелёная рыбка из морской глубины, а настоящая девушка.
В этот момент взгляд Огга был полон сложных чувств.
А Чуньлай вдруг заметила на балконе соседа по имени Су Цзэ. Он только что вышел подышать свежим воздухом. Его хрупкое телосложение и прозрачная, бледная кожа выдавали человека, который долго находился в заморозке. Казалось, его вот-вот унесёт ветром. Он, видимо, тоже почувствовал аромат и шум из дома Чуньлай и посмотрел в их сторону.
Чуньлай вспомнила, что этот новый сосед, вероятно, давно не ел настоящей еды, да ещё и оказался далеко от родного дома. Ей стало его жаль.
Она налила большую миску супа и вышла на балкон:
— Хотите рыбного супа с фрикадельками?
Су Цзэ посмотрел на дымящуюся, ароматную миску и инстинктивно хотел отказаться. Ему не хотелось вступать в какие-либо отношения, общаться или ввязываться в человеческие связи.
Но Чуньлай не дала ему шанса на отказ — просто поставила миску на перила и вернулась домой, где все уже играли в «Смертельный поток» и весело перебивали друг друга.
Су Цзэ в итоге не устоял перед соблазном. Он занёс миску домой и сделал глоток. Горячий, насыщенный суп разлился по телу, согревая изнутри. Никакой питательный коктейль не сравнится с этим ощущением тепла и уюта.
С тех пор как он проснулся после заморозки, ему всё время казалось, что внутри него холод.
Чуньлай отнесла большую миску рыбного супа с фрикадельками Су Цзэ и сразу вернулась домой. Аромат супа и оживлённые голоса друзей создавали в комнате тёплую, уютную атмосферу.
Ей казалось, что она постепенно привыкает к этой жизни. Воспоминания о прошлой человеческой жизни становились всё дальше и дальше.
Когда она вошла в дом, Ло Бай уже игралась с кинжалом, лежавшим на разделочной доске. Серебристое лезвие легко вращалось в её руках, оставляя за собой сверкающие следы. Она взвесила клинок и спросила дядю-Мантиса:
— Ты его сделал? Он легче твоих прежних работ. Похоже, для самки?
http://bllate.org/book/7607/712328
Готово:
