Ло Бай вернулась из командировки и привезла всем подарки — местные фрукты. Красные ягодки покрывала мягкая кожица, а на вкус они напоминали клубнику. Чуньлай не удержалась и съела одну за другой.
Она доложила Ло Бай, своему номинальному руководителю, о том, как обстоят дела с уходом за питомцами. Ло Бай даже слушать не захотела и лишь бросила:
— Впредь решай всё сама. Я, честно говоря, совсем не разбираюсь в содержании питомцев.
Сидевший рядом дядя-Мантис, тоже лакомившийся привезёнными фруктами, добавил:
— Ты как раз вовремя вернулась. Забирай скорее полевые задания — Оггу ещё нужно обойти пользователей в районе.
Затем он повернулся к Чуньлай:
— Обход района требует поддержки отдела по работе с питомцами. Конкретные действия согласовывай с Оггом.
Так Чуньлай приступила к совместной работе с Оггом по обходу пользователей в районе.
«Обход пользователей» — название звучало так, будто речь шла о стародавних временах, когда чиновники ездили в деревни помогать бедным или навещали одиноких стариков. На самом деле суть дела в эту эпоху почти не изменилась — разве что теперь не нужно брать с собой продуктов или денег.
Чуньлай впервые участвовала в таком обходе и ничего не понимала. Она спросила Огга:
— Нам что-нибудь подготовить?
— Нет, — ответил он.
Увидев её растерянность, он уточнил:
— Помнишь экзамен при приёме на работу?
Чуньлай вспомнила тот странный вопрос: «Искренне сыграйте заботу о другом человеке». Она кивнула:
— Помню.
— Тогда веди себя так же, как тогда, — сказал Огг.
Вскоре Чуньлай поняла, что он имел в виду.
Она заметила одну особенность местных жителей: большинство из них — пожилые люди, живущие в одиночестве.
Планета Юань Лунпина славилась своим благосостоянием и прекрасной экологией, поэтому сюда часто приезжали на пенсии. Это была знаменитая «планета для пожилых».
Большинство посещаемых ими пользователей были в возрасте, но вовсе не выглядели несчастными и заброшенными, как те одинокие старики прошлого. У всех имелись роботы-няньки, и жили они в чистоте и порядке.
Однако все они жили поодиночке.
Чуньлай вспомнила сериалы, где один мужчина был женат на пяти-шести жёнах, и все вместе счастливо растили детей. Почему же теперь, в старости, все остаются одни?
Огг объяснил:
— Если любовь настоящая, как можно допустить, чтобы кто-то делил с тобой твоего возлюбленного? А если чувства не искренние, то в эпоху, когда средняя продолжительность жизни — сто двадцать лет, отношения рано или поздно угасают, и люди просто расходятся.
— Поэтому большинство в старости предпочитают жить в одиночестве, но с достоинством: роботы заботятся об их быте, еда и одежда в изобилии, на звёздной сети полно развлечений, климат на планете прекрасен… Но всё равно многие чувствуют себя несчастными.
— Почему? — удивилась Чуньлай.
— Вероятно, из-за Синдрома Одинокой Планеты, — ответил Огг.
Это заболевание называли «раком эпохи Звёздного Летоисчисления 300».
Первой, кого они посетили, была пожилая госпожа Аньлинь, державшая двух керу. На вид ей было лет шестьдесят — выглядела она прекрасно. Но на самом деле госпоже Аньлинь было почти сто двадцать. Чуньлай подумала, что в эту эпоху уже невозможно определить возраст по внешности: например, Линь Фэйхун, которой тоже перевалило за сто, выглядела как тридцатилетняя соблазнительная красавица.
Оба керу обожали хозяйку и нежно тыкались в неё своими мягкими зонтиками. Госпожа Аньлинь хохотала от удовольствия.
Огг сообщил, что она страдает Синдромом Одинокой Планеты. Чуньлай не могла в это поверить — разве так ведёт себя больной человек?
Но спустя несколько минут всё изменилось. Госпожа Аньлинь внезапно расплакалась, вскочила и бросилась головой в стену!
К счастью, Огг успел схватить её. Однако старушка начала бить его, а когда он на миг ослабил хватку, укусила собственную руку до крови. Кровь потекла, но она, казалось, не чувствовала боли — рыдала и билась в истерике, и остановить её было невозможно.
В итоге Огг поместил её в лечебную капсулу. Там выпустили успокаивающий туман, и только тогда эмоции госпожи Аньлинь стабилизировались.
Когда она вышла из капсулы, настроение у неё было подавленное, голос — безжизненный. Всё тепло и радушие исчезли. Она лишь сказала:
— Уходите.
Огг наклонился к Чуньлай и тихо прошептал ей на ухо:
— Теперь твой выход.
Чуньлай мгновенно поняла. Она озарила лицо искренней, детской улыбкой и, представив, что перед ней её собственная давно умершая бабушка, мягко спросила:
— Можно я ещё немного с вами побуду?
Но госпожа Аньлинь осталась равнодушной. Люди с Синдромом Одинокой Планеты не хотят общения.
Лишь когда керу заползли к ней на колени, в её глазах снова мелькнула тень улыбки.
Чуньлай сменила тему:
— Давайте я осмотрю ваших керу?
Это предложение старушка приняла, и они остались ещё ненадолго. Пока Чуньлай осматривала питомцев, она ненавязчиво завела разговор: спросила, гуляет ли госпожа Аньлинь на свежем воздухе, с кем из соседей поддерживает связь и так далее.
Ответ оказался таким: прогулка по виртуальному пейзажу в голограмме — это и есть «прогулка на свежем воздухе»? С соседями общаются тоже только в голограмме: в виртуальном сообществе они по-прежнему живут рядом и решают все вопросы онлайн.
В итоге получалось: человек живёт в четырёх стенах, у него два питомца, и единственное общение — через мессенджер. Такой образ жизни — и то для здорового человека — рано или поздно привёл бы к срыву, не говоря уже о тех, кто уже страдает Синдромом Одинокой Планеты.
Чуньлай не удержалась:
— А ваши дети и внуки?
— В молодости я подала заявку на одного ребёнка, — ответила старушка. — Вырастила — и больше не общались.
Когда Чуньлай попыталась завести разговор дальше, та просто перестала отвечать.
Им пришлось уйти. Перед уходом Огг напомнил:
— Не забывайте принимать лекарства.
Госпожа Аньлинь лишь громко хлопнула дверью.
Позже они посетили ещё две семьи. Везде та же картина: пожилые люди живут одни, у всех по одному питомцу. Чаще всего заводят керу — эти существа очень привязчивы и умеют анализировать состояние здоровья хозяина. Если керу ласкается — значит, человек в порядке. Если же питомец отстраняется — пора в лечебную капсулу.
После всех визитов Чуньлай пришла к выводу: хоть у пожилых и нет материальных забот, и роботы заботятся об их быте, они всё равно невероятно одиноки.
Жизнь, где единственное живое существо — твой питомец, а общение сводится к переписке в мессенджере… Нормальный человек сошёл бы с ума. А уж больной — тем более.
— Почему дети не навещают родителей? — спросила она Огга. — Даже если работа не даёт передышки, всё равно можно найти время?
— Это недостаток яйцерождённых людей, — объяснил Огг. — Ты не переживаешь десять месяцев ожидания, а вдруг тебе вручают ребёнка. Естественно, привязанность слабее. Да и воспитывают детей роботы, так что эмоциональная связь ещё тоньше.
— Вырастая, такие дети не чувствуют к родителям глубокой привязанности. Они, как птенцы, покидают гнездо и улетают в свой мир, не возвращаясь к родителям.
Чуньлай тяжело вздохнула.
— Согласно списку, сегодня остался ещё один визит, — сказал Огг.
Он привёл её к последнему пользователю. Когда Чуньлай увидела, кто открыл дверь, она засомневалась: не ошибся ли Огг адресом?
На пороге стояла их коллега и соседка — Линь Фэйхун.
— Сестрёнка Фэйхун! — удивилась Чуньлай.
Линь Фэйхун улыбнулась:
— О, сегодня день визитов?
Огг кивнул. Она спросила:
— Это первый раз у А-Чунь?
Она пригласила их внутрь, велела роботу Леонардо подать чай и сказала Чуньлай:
— Проходи, не церемонься. Общайся со мной так же, как с другими пользователями — будь ко мне по-настоящему тепла.
Чуньлай не могла поверить, что Линь Фэйхун страдает Синдромом Одинокой Планеты. Та была такой яркой, остроумной, красивой и сексуальной женщиной. Она всегда находила, что ответить дяде-Мантису, и вообще казалась очень общительной — разве что иногда проявляла упрямство.
Линь Фэйхун сказала Оггу:
— Вам не обязательно приходить. Я регулярно принимаю лекарства, всё под контролем.
— У меня нет никаких мыслей о самоубийстве. В моём возрасте смерть в любой момент — это нормально.
— Не тратьте на меня время, — добавила она.
Даже Огг не находил у неё признаков болезни. Она была гораздо живее и разговорчивее их обоих.
Поэтому они задержались у неё недолго и вскоре отправились домой.
— С точки зрения нашей работы, — объяснил Огг Чуньлай, — мы просто регулярно навещаем пользователей, проверяем их физическое и эмоциональное состояние.
— Мы не можем вылечить Синдром Одинокой Планеты. Максимум — немного пообщаться, чтобы человек не уходил полностью в виртуальный мир.
Чуньлай поняла: по сути, они выполняют роль «тёплых собеседников», а заодно проверяют, не умер ли кто-нибудь, оставшись незамеченным.
У большинства пользователей есть дети, но все они, как по сговору, почти не общаются с родителями.
Чуньлай вздохнула и сказала Оггу:
— Брат, не волнуйся. Когда ты состаришься, я и А-Юй обязательно будем заботиться о тебе.
Огг: …
Ему показалось, что разговор зашёл в тупик.
Вскоре наступил день, когда Чуньлай получила первую зарплату.
Услышав в браслете звук зачисления денег, она обрадовалась: это её первые собственные заработанные деньги!
Она давно решила, на что их потратить: ещё в подводном мире мечтала — если разбогатеет, купит Оггу физиологического робота!
Чуньлай тут же зашла на звёздную сеть, чтобы посмотреть цены… и расстроилась: её месячной зарплаты не хватало даже на десятую часть. Придётся копить несколько месяцев.
Она решила усердно откладывать, чтобы преподнести Оггу сюрприз!
Линь Фэйхун, заметив, что Чуньлай просматривает модели физиологических роботов, улыбнулась с пониманием:
— Заходи сегодня ко мне! Я тебе всё покажу и расскажу.
Чуньлай подумала, что заранее посоветоваться с опытной сестрой — отличная идея, чтобы не ошибиться при выборе.
После работы она отправилась к Линь Фэйхун. Та, узнав, что робот предназначен в подарок Оггу, с драматическим вздохом воскликнула:
— Как же мне не хватает такой заботливой сестрёнки! Огг счастливчик — у него есть ты!
Затем она велела своим роботам выстроиться и продемонстрировать себя.
Чуньлай ахнула: у Линь Фэйхун было больше десятка физиологических роботов! Были среди них и мускулистые, как Шварценеггер, и обаятельные красавцы вроде Леонардо, и юноши-мечтатели, похожие на Лю Хаораня.
Линь Фэйхун воодушевлённо сказала Чуньлай:
— Какой тебе нравится? Попробуй обнять!
http://bllate.org/book/7607/712322
Готово:
