Благодарю за питательную жидкость, ангелы-дарители:
Чжаоуу — 20 бутылок;
Танчжаоли и Лалала — по 10 бутылок;
Маотоу-мао`Нора, Фэйфэй и Нэдаоу — по 5 бутылок;
Люси — 4 бутылки;
□□ — 2 бутылки;
Хеката, Наньнань, Эгг, Чэнцзянь и Сянь — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Чуньлай думала, что жизнь на суше будет лёгкой и прекрасной. Она, Огг и А-Юй воссоединились на берегу, и их быт должен был стать таким же беззаботным и радостным, как в подводном мире. Однако реальность оказалась куда более головоломной.
Перед ней лежали домашние задания от Огга — два учебника по инопланетным языкам: «Имперский универсальный язык» и «Язык планеты Юань Лунпина».
Сегодня утром Огг разбудил её. Чуньлай увидела его в безупречно сидящей полицейской форме — настолько эффектного, что её рыбьи глаза невольно задержались на нём подольше.
Высокий и стройный, он превратил обычную чёрную форму в нечто вроде парадного мундира. Его узкая талия и мощная грудная клетка подчёркивались безупречным кроем. Все пуговицы застёгнуты до самой верхней, обнажая соблазнительную ямочку на горле — строго, почти аскетично. А длинные ноги в обтягивающих брюках и армейских сапогах просто заставляли любую самку замирать на месте!
«Огг чертовски красив!» — в который раз восхитилась Чуньлай.
А теперь взглянула на себя — на рыбу-перекос с четырьмя щупальцами и четырьмя грудями…
«Ой, нет!» — в отчаянии подумала она. — «Теперь мне ещё хуже!»
Пока она предавалась унынию, Огг швырнул ей обе книги и бросил:
— Сегодня дома полистай. Вечером проверю.
И, не дожидаясь ответа, направился к двери.
В первый рабочий день Огг был особенно тороплив. Уже у порога он вдруг обернулся:
— На столе оставил питательный коктейль. Не забудь выпить.
Его статная фигура мгновенно исчезла за дверью.
Вчерашний восторг Чуньлай от переезда на сушу испарился, едва она увидела толстенные тома. Полутелом в воде, полутелом над поверхностью, она лениво перелистывала страницы плавниками.
«Что за чёртовщина этот „Имперский универсальный язык“? Сплошные каракули! Глаза разбегаются!»
Зато «Язык планеты Юань Лунпина» её обрадовал — это же китайский! От радости она всплеснула хвостом в ванне, подняв целый фонтан брызг.
Она тут же углубилась в этот учебник. Правда, некоторые иероглифы оказались ей незнакомы — видимо, их придумали китайцы уже в космосе. Но это всё равно были иероглифы! Взглянула пару раз — и поняла.
А вот «Имперский универсальный язык» доставлял одни мучения. Хотя в комплекте шли обучающие программы и игры, за целый день она еле-еле осилила десяток страниц, да и то произносила с запинками.
Казалось, хуже быть не может, но вечером заявился А-Юй. Его большие глаза были полны слёз:
— Дядя заставил меня пойти в какое-то заведение под названием «школа», где я должен учиться вместе с кучей народа. В первый же день Симадун меня избил!
Чуньлай сразу поняла: А-Юй — её вечный союзник по несчастью. Им так и хотелось обняться и зарыдать в унисон. А-Юй запрыгнул к ней в ванну, и они начали шептаться под водой:
— Я ведь собирался дать сдачи! Но сегодня утром дядя специально сказал: «Будь дружелюбен с самками». Как можно дружелюбно вести себя с тем, кто тебя избил?!
А-Юй был в полном недоумении. Разве можно не отвечать на удар?!
Чуньлай мгновенно уловила замысел дяди: тот хочет, чтобы А-Юй с детства приглядел себе самку из летающих фейдинцев, чтобы в будущем не повторил его судьбу — ведь дядя, хоть и стоял первым в очереди на брачном аукционе, всё равно был отшвырнут самкой.
Вспомнив о низкорослом гене рода Янк, Чуньлай поддержала дядю:
— Ты правильно делаешь, что слушаешься его.
Услышав, что даже Чуньлай на стороне дяди, А-Юй ещё больше расстроился.
Но тут начался экзамен Огга. Стоило Чуньлай запутаться в ответах и начать чесать щёки, как А-Юй почувствовал, как у него сжалось всё внутри. «Лучше смыться, пока не поздно!» — решил он и попытался незаметно выскользнуть из ванны.
Увы, скрыться от вершины пищевой цепочки — мечта несбыточная. Не успел он вытянуть первое щупальце наружу, как раздался ледяной голос Огга:
— Раз ты теперь ходишь в школу, начнёшь учить «Имперский универсальный язык» вместе с нами!
— Но я же сегодня учился! — возмутился А-Юй. — Я даже «Язык планеты Юань Лунпина» проходил!
— Тогда продекламируй базовые символы, — невозмутимо парировал Огг.
А-Юй замолчал. «Э-э… А какие там символы вообще были?» — в голове всё смешалось с мыслями о том, как завтра отомстить Симадуну.
— Завтра обязательно выучу! — воскликнул он и попытался вылезти из ванны. Второе щупальце уже тянулось к краю, когда Огг внезапно принял свой истинный облик — огромного змея — и хлёстко ударил его хвостом. От боли А-Юй мгновенно втянул все щупальца обратно.
Так в ванне сидели: морской огурец и рыба-перекос с четырьмя щупальцами, слушая лекцию гигантской змеи…
«Жизнь на суше — всё равно что сдавать выпускные экзамены в старших классах!» — с горечью подумала Чуньлай. «Кто бы мог подумать, что рыбья жизнь окажется такой непростой?»
В тот вечер, еле-еле справившись с экзаменом Огга-Тирана, они наконец получили разрешение посмотреть телевизор. И тут в новостях сообщили:
— Несколько подводных камер отправлены на поиски выживших тоторов, но пока безрезультатно.
Чуньлай теперь отчётливо видела, как выглядят эти рыбоподобные камеры: в кадре плавало сразу несколько, их «глаза» двигались туда-сюда, как настоящие объективы.
«Их слишком много!» — подумала она с ужасом. — «Если бы я осталась в океане, меня бы уже нашли!»
Огг, перестав быть наставником, снова стал добрым и заботливым:
— Чем лучше ты вольёшься в местное общество, тем меньше шансов, что тебя раскроют.
Чуньлай, однако, чувствовала уныние:
— Но я же не могу выходить из комнаты! Как я вообще могу интегрироваться? Не буду же я каждый раз прятаться в робота и выезжать на улицу в его брюхе!
Огг, занятый ремонтом робота, спокойно ответил:
— Смогу. Дай мне два дня — я его немного переделаю.
Огг всегда выполнял обещания. Через два дня Чуньлай поняла, что он имел в виду под «немного переделаю».
Он превратил робота в нечто вроде металлической кожи — второй оболочки. Она могла видеть глазами робота, управлять его руками плавниками, а даже хвостом — двигать его ногами.
Когда она забралась внутрь, множество тонких проводов соединились с её телом, и управление стало таким же естественным, как собственными конечностями.
Палец Огга коснулся её руки — и она даже почувствовала лёгкую прохладу его кожи.
«Огг просто гений!» — восхитилась она. — «Теперь я верю, что он действительно изучал механику на втором курсе!»
— У этой «одежды» есть один недостаток, — предупредил Огг. — В ней нельзя есть. Рот не соединён с пищеводом, так что на улице не рискуй — не раскрывайся.
Чуньлай, однако, уловила главное:
— Значит… я могу выходить?
— Не хочешь? — усмехнулся Огг.
— Хочу! — подпрыгнула она. — Я с ума схожу от учебы дома!
А-Юй тоже обрадовался:
— И я хочу!
Огг улыбнулся — настоящий заботливый старший брат, выведший своих подопечных на прогулку.
Сначала Чуньлай ходила в этой «коже» неуверенно, медленно и осторожно, но вскоре привыкла. «Огг — настоящий универсал!» — думала она, шагая по улице, будто настоящий человек.
И тут в голове мелькнула мысль: «Неудивительно, что королева накцев издалека решила устранить его. Даже будучи внебрачным сыном, он остаётся слишком опасным соперником».
Она посмотрела на Огга, который шутил с А-Юем. Вспомнила, как его приёмная мать погибла в глубинах океана… Сможет ли он забыть эту боль?
Он никогда не говорил об этом. Казалось, будто прошлое стёрлось, и он начал новую жизнь. Но тогда, покидая море, он долго молчал у тела приёмной матери… Что он чувствовал в тот момент — знал только он сам.
«Но что бы Огг ни задумал, я всегда буду на его стороне!» — решила Чуньлай. — «Я тоже должна стать сильнее и не быть ему обузой!»
Едва они вышли из дома, как на балконе второго этажа соседнего здания заметили дядю А-Юя — тот курил металлическую сигарету.
— А-Юй, куда собрался? — крикнул он. — Опять за Симадуном гоняться?
Не дожидаясь ответа, добавил:
— Я же говорил: ради будущего потомства нельзя драться с самками!
Огг тут же вмешался:
— Господин начальник, я хочу отвести их погулять. Сегодняшние занятия по «Имперскому универсальному языку» и «Языку планеты Юань Лунпина» уже завершены.
Дядя мгновенно преобразился — видно, Огг ему очень нравился.
— После работы не зови меня «господин начальник»! Зови просто «дядя», как А-Юй. Идите, гуляйте!
А-Юй обиженно надул губы. Дядя, дымивший сигаретой, поддел его:
— Что, обиделся?
— Хм-хм-хм! — проворчал А-Юй.
— Ладно, — смягчился дядя. — Через пару дней, в выходные, покажу тебе семейную реликвию рода Янк.
Глаза А-Юя тут же загорелись: «Реликвия? Звучит круто!»
Чуньлай же подумала: «А можно ли так открыто рассказывать о семейных реликвиях?..»
Дядя повернулся к ней:
— А-Кунь по-прежнему так прекрасна! Вы с братом — настоящая пара красавцев. Спасибо, что заботитесь об А-Юе.
Имя «А-Кунь» для Чуньлай было заранее придумано Оггом. Он велел А-Юю называть её дома на языке накцев: «Куннаэн Накс» — что означало «Весна». Дядя и не подозревал, что перед ним — та самая рыба, которую он видел в океане.
Новости о выжившем тоторе заполонили всю сеть. Фото Чуньлай было легко найти в звёздной сети. Дядя, наконец, понял, что его глупый племянник дружит с тотором, и спросил у А-Юя, где сейчас его подруга.
— Она ждёт меня в океане, — ответил А-Юй, как научил Огг.
Позже дядя даже купил две рыбоподобные камеры и отправил их вниз — ведь в сети объявили награду в миллион звёздных кредитов за поимку тотора.
Когда Чуньлай об этом узнала, она остолбенела:
— Я… стою миллион звёздных кредитов?
— Тот, кто объявил награду, — хронический бессонник, — пояснил Огг. — Одна старуха сказала ему, что если спать, обняв тотора, сны будут сладкими. Он перепробовал все методы во Вселенной и решил попытать удачу.
Огг добавил с иронией:
— Просто богатый наследник, которому нечем заняться.
— Ещё ходят слухи, что обладание тотором приносит удачу.
Чуньлай решила, что эти слухи — полная чушь. Но одно было ясно точно: её ни в коем случае нельзя раскрывать! Миллион кредитов — это не награда, а превращение её в живую подушку!
Она ещё больше укрепилась в решимости как можно скорее освоить языки и раствориться в обществе — ведь лучшее укрытие — среди толпы!
Огг повёз их на летающем аппарате осмотреть окрестности. Чуньлай убедилась, что планета Юань Лунпина достойна своего имени: повсюду рос рис. Огг пояснил:
— Мы живём в районе «Щелочного риса». Рядом — зона «Солёного риса».
Он указал вниз:
— У каждого местного дома есть несколько му рисовых полей. Нам тоже выделили участок. Обычно за ним ухаживают роботы, а мы лишь время от времени проверяем. Во время уборки урожая нам выдают свежий рис.
Чуньлай с восторгом представила, как будет пробовать рис из будущего.
Огг показал им местные обычаи и достопримечательности. Когда стемнело, они вернулись домой.
Летающий аппарат только приземлился на платформе, как Чуньлай вдруг заметила на балконе соседнего дома женщину в красном платье на бретельках.
http://bllate.org/book/7607/712305
Готово:
