Вернувшись на своё рабочее место, Руань Сыцзы вновь столкнулась с раздражающей ситуацией: Цзы Сунянь сидела прямо напротив неё. Достаточно было лишь поднять глаза — и их взгляды встречались. Как теперь жить дальше?
Их глаза встретились. Цзы Сунянь холодно усмехнулась:
— Ты думаешь, что победила, поступив так?
Руань Сыцзы тоже улыбнулась:
— Не осмелюсь. Я просто вернула то, что принадлежит мне по праву.
Цзы Сунянь сжала кулаки:
— Руань Сыцзы, не радуйся слишком рано. То, что принадлежит мне, всегда останется моим. Ты не сможешь этого отнять. И должность заместителя директора, и место рядом с мистером Чэнем — всё это я верну себе.
Руань Сыцзы притворно удивилась:
— Так, значит, теперь дизайнер Цзы мечтает лишь о должности заместителя? А почему бы тебе не подумать о том, как занять пост директора? Неужели ты считаешь себя хуже дизайнера Яня?
Цзы Сунянь вспыхнула от злости — Руань Сыцзы попала в самую больную точку. Прикусив губу, она выпалила:
— На каком основании ты позволяешь себе так со мной разговаривать? Твоё образование? Способности? Семейное положение или внешность? Руань Сыцзы, не воображай, будто ты кто-то особенный. Ты сама прекрасно знаешь, чем занимаются твои родители. Хотя, погоди… теперь у тебя, наверное, уже две пары родителей? Недавно я навела справки: твои отец и мать оба вступили в повторные браки и теперь работают охранником и уборщицей в одном и том же жилом комплексе. Очень даже подходящая пара.
Уязвимое место Руань Сыцзы было поражено в самое сердце. Её лицо наконец исказилось от боли. Цзы Сунянь холодно усмехнулась:
— Посмотри на себя, Руань Сыцзы. Логотип на твоей одежде так и кричит о себе — боишься, что кто-то не узнает бренд? Но что с того? Сможет ли эта показная внешность возвысить твою внутреннюю пустоту? Нет. В романе И Шу «Круговой танец» есть фраза, идеально подходящая тебе: «По-настоящему благородная девушка из низшего сословия никогда не хвастается тем, что имеет. Она не рассказывает другим, какие книги читала, где бывала, сколько у неё вещей и каких драгоценностей купила — потому что ей не свойственно чувство неполноценности».
Руань Сыцзы сидела, пристально глядя в глаза Цзы Сунянь. Та, довольная победой, принялась за работу, а Руань Сыцзы не могла вырваться из ловушки словесных стрел.
Даже к концу рабочего дня она так и не пришла в себя. В подземном паркинге, ожидая лифта, она по-прежнему была погружена в мрачные мысли.
Чэнь Цзюань задержался чуть дольше обычного и спустился позже. Он ожидал, что Руань Сыцзы выразит недовольство — хотя бы молча, по выражению лица. Но этого не произошло. Вернее, не совсем: она действительно была раздражена, но уже не из-за опоздания — ей было не до этого.
— Садись в машину. Чего стоишь? — раздался его равнодушный голос.
Руань Сыцзы нахмурилась, открыла дверцу и села на переднее пассажирское место. Чэнь Цзюань уже собирался указать ей на заднее сиденье, но Руань Сыцзы, глядя на него сквозь окно, заявила:
— Сегодня я сяду именно здесь. Если не разрешишь — не поеду вообще.
Чэнь Цзюань прищурился:
— Ты меня шантажируешь?
Его голос и взгляд стали опасными.
Но Руань Сыцзы, словно одержимая, не испугалась ни капли и вызывающе вскинула подбородок:
— Да, шантажирую. И что ты сделаешь?
Чэнь Цзюань молчал, сдерживая гнев. Наконец, с трудом совладав с собой, он вытащил её из машины и буквально вышвырнул наружу.
Закрыв на мгновение глаза, он вспомнил наказ бабушки и, покорившись судьбе, обошёл автомобиль, сел за руль и завёл двигатель.
Когда их машина скрылась за поворотом, из тени выдвинулся другой автомобиль. За рулём сидел Янь Цзюньцзэ, сжимая руль так крепко, будто только это могло удержать его руки от дрожи.
Особняк Чэнь.
Едва переступив порог, Руань Сыцзы почувствовала неладное. В доме царила тишина, свет не горел, не было слышно ни единого голоса. Обычно роскошный особняк Чэнь, всегда озарённый огнями и патрулируемый охраной, теперь выглядел странно пустынно и подозрительно.
— Эй… — она схватила Чэнь Цзюаня за руку, чтобы спросить, в чём дело, но в этот момент раздался громкий треск: «Бах-бах-бах!» — и комната внезапно озарилась ярким светом. Ослеплённая, Руань Сыцзы зажмурилась и лишь через несколько секунд смогла открыть глаза.
Перед ней стояли бабушка Чэнь и дядя Чжоу, нарядно одетые и держащие в руках праздничные конфетти. Весь дом был украшен к торжеству.
— Сюрприз! — радостно закричала бабушка Чэнь, подбегая к ним и сияя от счастья. — Мой дорогой внучек, с днём рождения! Тебе сегодня тридцать!
Руань Сыцзы была ошеломлена. Она повернулась к Чэнь Цзюаню и увидела, как его взгляд упал на её руку, всё ещё сжимающую его ладонь. Его черты лица, благородные и совершенные, казались безупречными — за исключением ледяной отчуждённости в глазах.
Руань Сыцзы тут же отпустила его руку, будто обожгшись. Чэнь Цзюань молча сжал губы, явно не желая праздновать, и, не обращая внимания на восторженные поздравления бабушки и дяди Чжоу, быстро поднялся по лестнице. Бабушка Чэнь с грустью опустила глаза, глядя ему вслед.
— Похоже, даже спустя столько лет… он так и не смог…
«Не смог»? Что именно? Неужели в том смысле?.. Руань Сыцзы вспомнила ту ночь в отеле и невольно поморщилась. «Не думай грязного, будь элегантной», — напомнила она себе.
Бабушка Чэнь взяла её за руку и горько улыбнулась:
— Я надеялась, что ты поможешь ему отпраздновать день рождения… Но, видимо, он всё ещё не может преодолеть свою душевную травму. Торт он точно не станет есть. Сыцзы, не могла бы ты отнести ему в комнату лапшу долголетия?
…Бабушка Чэнь, я вас очень уважаю, но почему вы каждый раз поручаете мне самое опасное задание?
Руань Сыцзы подняла глаза к потолку, чувствуя безысходность, но всё же взяла из рук дяди Чжоу миску с лапшой и покорно направилась выполнять поручение.
Только вот…
В чём же заключается его душевная травма?
Неужели у Чэнь Цзюаня тоже есть неразрешённая душевная боль?
Комната Чэнь Цзюаня казалась Руань Сыцзы чем-то вроде запретного женского поко́я из древних времён — местом, куда «распутнице» вроде неё лучше не ступать.
Но выбора не было: существовал их договор, да и наказ бабушки Чэнь был святым. Даже если страшно — всё равно нужно идти вперёд.
Она постучала в дверь, держа в руках миску с лапшой. Внутри — ни звука, никто не отвечал. Руань Сыцзы не сдавалась и продолжала стучать. По-прежнему — тишина.
Обычный человек на её месте уже давно бы ушёл, но Руань Сыцзы была не из таких. Её упорство превосходило всякое воображение. Чем больше он не открывал, тем настойчивее она стучала. В конце концов её рука, державшая миску, устала, и она поставила её на пол, чтобы стучать обеими руками, будто вступая в поединок с самим Чэнь Цзюанем.
Сегодняшний день и так выдался ужасным, и всё это — по его вине. А теперь он ещё и устраивает из себя неприступного аристократа? Хочет побыть в одиночестве? Ни за что.
Руань Сыцзы решительно сунула руку в карман, достала телефон и, продолжая стучать в дверь, начала листать ленту. Так она не будет скучать и одновременно будет мешать ему — идеальный план.
Прошло совсем немного времени, и дверь, казавшаяся навеки запертой, наконец распахнулась. Руань Сыцзы уже прислонилась к ней, и, когда дверь внезапно открылась, она полетела внутрь. К счастью, успела схватиться за чью-то руку — иначе бы рухнула прямо на пол.
— Фух… — выдохнула она и подняла глаза на мужчину рядом. Чэнь Цзюань, вынужденно обнимая её, явно был недоволен. Он стоял прямо, как столб, и смотрел на неё ледяным взглядом, от которого, казалось, на теле образовывалась дыра. Руань Сыцзы поспешно выпрямилась.
— Бабушка велела принести тебе лапшу долголетия, — быстро сказала она, вышла за дверь, взяла миску и, прочистив горло, добавила: — Ты так долго не открывал, что она уже остыла. Может, подогреть?
Её глаза сияли, а голос звучал так мягко и ясно, будто утренний свет, пробивающийся сквозь туман, способный развеять любое раздражение.
Чэнь Цзюань молча потянулся, чтобы захлопнуть дверь. Но Руань Сыцзы? Она с детства привыкла получать отказы — с этим она управлялась на раз.
В последнюю секунду, прежде чем дверь закрылась, она проскользнула внутрь с миской в руках и, под его изумлённым и недоверчивым взглядом, спокойно произнесла:
— Раз не нужно греть — ешь скорее, пока не пробило полночь. Кстати, забыла поздравить: с днём рождения, мистер Чэнь.
Услышав эти слова, Чэнь Цзюань изменился в лице. Обычно перед другими он был сильным, холодным и недосягаемым, но сейчас он выглядел редко и неуверенно. Долго стоял, затем бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул:
— Чего уставилась? От тебя одни неприятности.
Руань Сыцзы, неожиданно не обидевшись, даже почувствовала лёгкое удовольствие: такого Чэнь Цзюаня она видела впервые. Она подошла ближе, поднесла миску и осторожно сказала:
— Если я тебе так мешаю — ешь быстрее. Как только доедешь, я сразу уйду, и ты будешь в полном покое.
Миска почти уткнулась ему в рот.
Чэнь Цзюань прищурился и долго молча смотрел на неё. Наконец спросил:
— Тебе не интересно, почему я не хочу есть?
…А это вообще её дело? Её задача — заставить его съесть лапшу. Как только он это сделает, она уйдёт. Всё остальное — не входит в её обязанности.
Увидев её вежливую, но совершенно фальшивую улыбку, он понял: она не испытывает к нему ни капли искреннего участия. Он зря надеялся. Как вообще может существовать такая женщина? После всего, что между ними произошло, она ведёт себя так, будто ничего не было, спокойно встречается с ним каждый день, сотрудничает — и ни единой тени сомнения или чувства. Это поразило и разозлило Чэнь Цзюаня.
Удивление было понятно. А вот раздражение, вероятно, было направлено на самого себя.
С самого начала он думал, что сможет держать дистанцию, как она, не вовлекая эмоций. Но теперь понял: он слабее её.
Ему всё труднее это удавалось. Он даже не мог понять: они действительно вместе или всё это лишь часть их соглашения?
Он никогда не был влюблён, не испытывал к женщинам ничего похожего на тёплые чувства, поэтому не мог определить, что с ним сейчас происходит и чего он на самом деле хочет.
Чувствуя, как взгляд Чэнь Цзюаня становится всё более странным, Руань Сыцзы почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она неловко отвела глаза. Как будто в отместку, Чэнь Цзюань встал и направился к кровати, где сел и, указав на место рядом, сказал:
— Если хочешь, чтобы я поел — не проблема. Подойди сюда и покорми меня.
Руань Сыцзы остолбенела, потом нервно дернула уголком рта:
— Мистеру Чэню уже тридцать, а он сам есть не может? Нужно, чтобы его кормили?
— То, что хочу есть, я ем сам. А то, что не хочу, — придётся заслужить. Если хочешь, чтобы я ел, плати цену.
Этот упрямый, никогда не уступающий тип! Руань Сыцзы почувствовала, как кровь прилила к лицу, и с трудом сдержалась, чтобы не опрокинуть миску ему на голову.
Помедлив, она всё же подошла к кровати, села и, взяв палочки, поднесла уже слипшуюся лапшу к его губам. Увидев его брезгливую гримасу, она нарочито нежно сказала:
— Малыш, будь хорошим, ешь. После лапши долголетия обязательно вырастешь высоким и крепким, и учёба пойдёт отлично.
Чэнь Цзюань замер, словно что-то вспомнив. Руань Сыцзы удивлённо смотрела на него. Пока он молчал, у неё появилось время осмотреться. Эх, спальня мистера Чэня… совсем не такая, как она представляла. В комнате почти ничего не было. Шторы — тяжёлые, плотные, наверняка не пропускают ни луча света даже в полдень.
Кроме штор, угнетающе действовала массивная хрустальная люстра под потолком — огромная, замысловатая, висящая прямо над кроватью, будто готовая в любой момент рухнуть и раздавить человека.
— Уходи, — внезапно сказал Чэнь Цзюань, взял у неё миску и жестом велел немедленно покинуть комнату.
Руань Сыцзы на секунду замерла, но решила, что это всё равно считается выполнением задания, и послушно встала, чтобы уйти.
Чэнь Цзюань смотрел ей вслед. Её фигура, изящная и соблазнительная, была первой женщиной, с которой он так близко общался за всю свою жизнь — кроме матери.
Но даже так — она не дарила ему ни капли искренности. Она ничем не отличалась от всех остальных женщин.
Вот как легко она уходит, даже не оглянувшись… Зачем ты всё ещё надеешься? Ведь это ты сам велел ей уйти.
Чэнь Цзюань горько усмехнулся, поставил миску на стол — раздался лёгкий звон. Этот звук заставил Руань Сыцзы остановиться.
Она с досадой потерла висок, обернулась — и вдруг в углу комнаты, в неприметном месте, заметила фотографию в рамке.
Это была посмертная фотография.
http://bllate.org/book/7605/712186
Готово:
