Лицо Руань Сыцзы исказилось странным выражением. Дядюшка вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Кажется, я забыл представиться. Здравствуйте, я управляющий дома Чэней, зовите меня дядюшка Чжоу. Я пришёл проводить вас, госпожа Руань, к старой госпоже — бабушке мистера Чэня.
Бабушка мистера Чэня… бабушка Чэнь Цзюаня… дом Чэней… дом Чэнь Цзюаня.
Цепочка логических умозаключений пронеслась в голове Руань Сыцзы, и она окончательно растерялась:
— Н-нет… Почему бабушка мистера Чэня хочет меня видеть? Вы, наверное, мошенник?
— Как только вы туда доберётесь, всё поймёте сами. Пойдёмте со мной, хе-хе.
Когда Руань Сыцзы уже сидела на диване в доме семьи Чэнь, она наконец убедилась: дядюшка вовсе не лгун. Она действительно оказалась в доме Чэнь Цзюаня, а перед ней сидела добрая, приветливая пожилая женщина — его настоящая бабушка.
— Посмотри-ка на фотографию моего внука в пять лет, разве он не очарователен? Прямо девочка! — улыбаясь, сказала бабушка Чэнь. — Его мама обожала наряжать его в платья и говорила: «Такой красавец — жаль, что родился мальчиком!» — Она помолчала, и её лицо омрачилось от грусти и ностальгии. — Жаль, что они не дожили до того, как мой внук вырос. Хотелось бы им увидеть, каким красивым и статным он стал.
Руань Сыцзы положила руки на колени и молча слушала. Услышав это, она замерла и осторожно спросила:
— Простите, госпожа… Вы хотите сказать, что родители мистера Чэня… больше не живы?
Бабушка Чэнь не стала отрицать, лишь вытерла слезу и улыбнулась:
— Они ушли много лет назад. Внук, наверное, ещё не рассказывал вам об этом? Да и не странно — он терпеть не может, когда кто-то заводит об этом речь. Будто если не говорить, они всё ещё рядом.
Руань Сыцзы натянуто улыбнулась. Ей очень хотелось сказать, что ничего удивительного в том, что Чэнь Цзюань не упоминал этого — ведь она ему никто. Но вскоре она поняла, зачем бабушка всё это рассказала.
— Госпожа Руань, я пригласила вас сегодня именно затем, чтобы вы как можно скорее переехали к нам и заботились о быте моего внука. Вам ведь вместе работать, так почему бы не ездить на работу каждый день вместе? Это было бы просто замечательно!
Бабушка Чэнь казалась совершенно довольной и счастливой. Не дожидаясь ответа, она уже собиралась послать дядюшку Чжоу распорядиться, но Руань Сыцзы поспешила её остановить.
— Простите, бабушка Чэнь, я, пожалуй, не совсем понимаю… — смущённо сказала она. — Между мной и мистером Чэнем… Вы, наверное, что-то напутали или недопоняли?
— Какие могут быть недопонимания? — улыбнулась бабушка. — Разве это не вы двое на фотографии? Раз уж между вами такое произошло, то вам пора пожениться. Я ведь не из тех старомодных бабушек — происхождение, родословная… мне всё равно! У моего внука и так денег полно. Главное, чтобы вы хорошо к нему относились и заботились о нём. Вот, взгляните, я ведь не ошиблась? Это вы?
С этими словами она протянула Руань Сыцзы фотографию. Та уставилась на снимок, где Чэнь Цзюань поддерживал её, помогая войти в лифт. Сцена была знакомой до боли.
Это был кадр с камеры наблюдения в отеле.
Фотография была напечатана.
Всё пропало.
В голове крутились только эти три слова.
Чэнь Цзюань задержался в офисе до десяти вечера.
Он ехал домой один. На дорогах в это время почти не было машин, и чем дальше он ехал, тем пустыннее становились улицы. Кондиционер он не включил, зато опустил окно. Его взгляд скользил по рядам фонарей, и пейзаж постепенно становился знакомым и аккуратным — скоро приедет.
Подъезжая к дому, он остановился у цветочного магазина у входа в жилой комплекс и купил букет. Несколько дней назад он рассердил бабушку и теперь хотел её утешить. Они были единственными друг для друга родными людьми на свете, и времени, отпущенного им вместе, оставалось всё меньше. Не стоило ссориться из-за таких мелочей, хотя бабушка, конечно, не считала отказ внука жениться «мелочью».
Когда Чэнь Цзюань вошёл в дом с букетом ярких гвоздик, он сразу заметил, что бабушка, которая обычно ждала его в гостиной, сейчас там отсутствует.
Он нахмурился и спросил устоявшего рядом управляющего Чжоу:
— Где бабушка?
— Госпожа на кухне, готовит ужин для молодого господина, — с улыбкой ответил тот.
— Я уже поел, — сухо сказал Чэнь Цзюань. — Я же просил бабушку не утруждаться.
— Сегодня она настояла, — пояснил дядюшка Чжоу. — Говорит, есть повод для праздника.
Брови Чэнь Цзюаня снова сошлись. Это стало его привычным выражением лица. Управляющий загадочно повёл его на кухню. И вот, стоя в дверях, Чэнь Цзюань увидел Руань Сыцзы, занятую приготовлением ужина.
На ней было чёрное платье на бретельках, и открытые ключицы выглядели восхитительно — чёткая горизонтальная линия, изящная шея… Даже за плитой она сохраняла элегантность и благородство.
— Наверное, пора солить? — спросила она.
Бабушка Чэнь стояла рядом и говорила с ней куда мягче, чем обычно с внуком. От этого у Чэнь Цзюаня зубы заныли.
— Подождите немного, иначе овощи не пропитаются вкусом, — тихо ответила Руань Сыцзы.
Они отлично ладили, помогая друг другу готовить. Когда они наконец заметили Чэнь Цзюаня в дверях, цветы в его руках уже начали вянуть.
— Ой, мой внучек вернулся! — радостно воскликнула бабушка Чэнь, увидев букет. — Он знал, что ты придёшь, и специально принёс тебе цветы! Как мило, правда? Такой внимательный!
Руань Сыцзы оцепенело приняла букет, который бабушка решительно сунула ей в руки, и натянуто улыбнулась:
— Бабушка, это же гвоздики…
Гвоздики — цветы для старших. Эти цветы, без сомнения, предназначались бабушке, а не ей.
— Кто вообще придумал столько значений для цветов? — невозмутимо заявила бабушка Чэнь. — Красивые цветы — красивой девушке. Что в этом такого? Если бы сами цветы могли чувствовать, они бы расстроились от всех этих ограничений!
Руань Сыцзы ещё сильнее смутилась, держа в руках букет.
Чэнь Цзюань безмолвно смотрел на неё так, будто она сама вломилась в его жизнь ради собственных целей.
Ей стало неловко, но, видя радость бабушки, она не решалась прямо сказать, что хочет уйти. Однако вскоре выбора у неё не осталось.
— Внучек, не надо так хмуриться! — вдруг строго сказала бабушка Чэнь. — Сыцзы — моя гостья, я сама её пригласила. Даже если тебе она не нравится, не надо так смотреть на неё. Люди подумают, что вы вообще не спали вместе!
Чэнь Цзюань приложил пальцы к пульсирующему виску и процедил сквозь зубы:
— …Бабушка, можно не упоминать это слово?
Руань Сыцзы тоже почувствовала себя крайне неловко и отвела взгляд. Зачем он так страдает? Неужели он думает, что она сама рвалась с ним спать? Конечно, она мечтала выйти замуж за богатого человека и жить без материальных забот, но не за любого! Иначе бы после девяноста девяти неудачных свиданий она уже давно была бы замужем. Да, она хотела комфортной жизни, но у неё были и свои принципы.
— Раз сделал, чего стесняться? — бабушка Чэнь сменила выражение лица. — Иди в столовую, ужинай. Сыцзы специально приготовила тебе ужин. Ты ведь так поздно вернулся, еду уже несколько раз подогревали.
Поняв, что отказаться невозможно, Чэнь Цзюань развернулся и направился в столовую. Как только он исчез, невидимое давление на Руань Сыцзы ослабло, и она наконец смогла немного расслабиться.
Но это состояние длилось недолго — вскоре ей пришлось идти в столовую и садиться напротив него.
Кулинарные способности Руань Сыцзы были неплохи, но из-за плотного графика она редко готовила дома. В последний раз она стояла у плиты несколько месяцев назад, поэтому немного волновалась, не забыла ли что-то. Не знала, привыкнет ли Чэнь Цзюань к её блюдам.
Она была готова к критике, но не ожидала, что он будет есть так, будто ему подали яд. Руань Сыцзы обиделась. Она взяла палочки и попробовала — вкус был отличный! Зачем он так корчится?
Заметив недоумение бабушки, Руань Сыцзы поспешила предложить ей еду:
— Бабушка, попробуйте сами! Вы так переживали за мистера Чэня, что сами даже не поели.
Увидев, как гостья заботится о бабушке, Чэнь Цзюаню показалось, что она просто льстит старшей, чтобы заполучить место хозяйки дома и стать женой главы ACME. При этой мысли и без того сносная еда стала казаться ему отвратительной. Он ел всё мрачнее, лицо побледнело, и создавалось впечатление, что он вот-вот потеряет сознание.
Бабушка Чэнь попробовала и удивилась:
— Еда прекрасна! Почему ты ешь, как будто тебя заставляют?
— Эй, ты… — начала она, но Чэнь Цзюань уже отставил палочки и встал.
— Я наелся. Мне нужно поговорить с ней наедине. Извините.
Он без церемоний схватил Руань Сыцзы за руку и потащил за собой. Та в отчаянии посмотрела на бабушку, но та лишь тревожно проводила их взглядом — против воли внука она ничего не могла поделать.
Чэнь Цзюань втолкнул её в свой кабинет.
Домашний кабинет мало чем отличался от офиса — разве что книг здесь было больше. Видимо, он стремился сохранять одинаковую рабочую среду везде, чтобы ничто не мешало продуктивности.
Едва Руань Сыцзы успела опереться о стену, как Чэнь Цзюань прижал её к ней, одной рукой упершись в стену над её плечом. Сердце её заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Но романтическое напряжение тут же развеял его ледяной, угрожающий голос:
— Мне всё равно, как ты сюда попала. Сейчас же спустишься вниз и скажешь, что у тебя срочные дела и тебе нужно уехать. Иначе завтра утром ты получишь уведомление об увольнении от отдела кадров. Если я не ошибаюсь, твой испытательный срок — три месяца, а прошёл ещё даже месяц. Как думаешь, сможешь ли ты работать в нашей сфере после того, как тебя уволят из ACME менее чем через месяц?
Его хриплый, опасный голос звучал как похоронный звон. Руань Сыцзы ясно представила, каким станет её будущее, если он это сделает. Лицо её побледнело. Она резко оттолкнула его. К её удивлению, он, высокий и сильный мужчина, отступил на несколько шагов и, прижав ладонь к груди, побледнел ещё сильнее.
Руань Сыцзы на секунду замерла, но не стала интересоваться его состоянием и быстро объяснила:
— Извините, мистер Чэнь, вы, похоже, меня не поняли. Я сама не хотела сюда приходить! Ваша бабушка велела своим людям буквально увезти меня сюда. Я просто шла домой после работы, и вдруг оказалась в этом… месте!
— «Месте»? — нахмурился Чэнь Цзюань, услышав её описание своего дома.
— А как ещё назвать? — холодно ответила она. — Вы думаете, мне приятно здесь находиться? Я долго уговаривала вашу бабушку, и она согласилась отпустить меня, как только я приготовлю вам ужин. Я прекрасно понимаю, что вы обо мне думаете — ведь в ваших глазах я всего лишь интригантка без капли достоинства. Но у меня не было выбора! Вы думаете, я могла драться с вашим управляющим, охраной и бабушкой?
Чэнь Цзюань привык презирать других, но когда другие начинали презирать его — это выводило его из себя.
— Похоже, тебе невыносимо находиться здесь, — мрачно сказал он и направился к столу, где начал что-то искать.
Руань Сыцзы увидела, как он нашёл флакон с таблетками и достал из шкафчика бутылку воды, чтобы запить лекарство.
«Лекарство? Какое лекарство? От агрессии, надеюсь?» — мелькнуло у неё в голове, но она не придала этому значения.
— Если бы мистер Чэнь не обвинял меня без причины и не угрожал, я бы с удовольствием посетила ваш дом, — сказала она с натянутой вежливостью. — Но раз вы так ко мне относитесь, то, конечно, я хочу уйти отсюда как можно скорее.
Чэнь Цзюань всегда считал Руань Сыцзы лгуньей, поэтому и сейчас не спешил верить её словам. Он прислонился к столу и долго смотрел на неё сбоку, словно пытаясь оценить, сколько правды в её словах.
Прежде чем он успел что-то решить, дверь кабинета открылась. Вошла бабушка Чэнь с чашкой воды и таблетками.
— Внучек, пора принимать лекарство, — мягко сказала она. — Кроме того, уже поздно, и сейчас ехать домой небезопасно. Госпожа Руань переночует у нас. Завтра утром вы вместе поедете на работу.
Руань Сыцзы остолбенела. Она испугалась, что Чэнь Цзюань снова поймёт её неправильно, и уже собралась возразить, но он опередил её:
— Не поздно. У неё важные дела, и я лично отвезу её домой. — Он отстранил чашку и таблетки. — Я уже принял лекарство.
Бабушка Чэнь взглянула на флакон на столе и улыбнулась:
— Хорошо, что принял. Если хочешь сам отвезти госпожу Руань, то ладно. Но перед отъездом зайди ко мне — мне нужно с тобой поговорить.
http://bllate.org/book/7605/712179
Готово:
