Руль повернулся, и велосипед с двумя пассажирами покатил вдоль ограды к Северному двору.
По дороге Сюй Мянь не могла наслаждаться роскошью особняка своего босса — она была так уставшей, что даже поднять глаза не хватало сил.
Зато тот, кто крутил педали, был в прекрасном настроении и даже завёл разговор с Сюй Мянь, ехавшей сзади:
— Ты откуда родом?
— Из соседней провинции.
— Приехала на собеседование с чемоданом… Наверное, совсем недавно прибыла?
Сюй Мянь угрюмо ответила:
— Сегодня только приехала.
— Вот это да, ты серьёзно настроена.
Сюй Мянь не выдержала:
— Босс, давайте не будем болтать? Мне очень хочется немного отдохнуть.
Хуо Цзянъи лёгким смешком фыркнул:
— Ладно, отдыхай. Только не засни и не свались с велосипеда.
Сюй Мянь тихо «мм» кивнула и больше не произнесла ни слова. Она крепко держалась за край кожаного сиденья и закрыла глаза, стараясь не уснуть по-настоящему.
Ночь была тихой. В этом огромном особняке почти не слышалось человеческих голосов — лишь мерный скрип цепи и шуршание педалей, едва различимые и размеренные.
Вдруг в сердце Сюй Мянь воцарилось спокойствие. Усталость всего дня мгновенно накатила на всё тело.
Она ни о чём не думала, просто сидела тихо.
Через несколько секунд её веки сами собой сомкнулись.
Ещё через миг голова резко клюнула вниз, но тут же поднялась.
А потом, совсем чуть-чуть спустя, её голова мягко склонилась и прижалась к широкой, упругой спине впереди едущего.
Она уснула.
Хуо Цзянъи на секунду замер — даже педали перестал крутить. Потом, собравшись, увереннее взялся за руль, чтобы ехать ещё плавнее.
«Девчонка», — мысленно фыркнул он: «И вовсе не боишься. Неужели потому, что твой генеральный директор Цзян такой красавец, что на него и смотреть-то безопасно?» — вслух пробормотал он последнюю фразу.
Сюй Мянь проспала всего пару секунд и как раз в этот момент проснулась. Открыв глаза, она услышала эти слова и молча отстранилась от спины Хуо Цзянъи.
«...Какой же это босс? Дома его, видимо, уже лишили продовольствия и финансов, фирма вот-вот обанкротится, а он всё ещё может восхищаться собственной внешностью?»
«Баги! Всё это — одни баги!»
*
Когда они добрались до Северного двора, велосипед бросили в углу у стены. Обогнув заднюю ограду, подошли к зданию. Лишь тогда Сюй Мянь поняла, что особняк выполнен в классическом китайском садовом стиле.
Серые черепичные крыши, светлые стены, павильоны и многоэтажные строения — неудивительно, что здесь есть деление на южный, северный, восточный и западный дворы. По этой части можно было судить: вся усадьба, вероятно, занимает не меньше десяти тысяч квадратных метров.
Вот это действительно роскошь.
Хуо Цзянъи повёл Сюй Мянь внутрь.
— Не включай свет, — предупредил он. — Сейчас я «беглец», «разыскиваемый преступник». Если они узнают, что я вернулся, сразу приговорят к «смертной казни».
Сюй Мянь уже протянула руку к выключателю, но поспешно отдернула её и замерла в темноте.
Хуо Цзянъи закрыл дверь и запер её, затем включил фонарик на телефоне и направил луч вперёд:
— Здесь только один этаж. Спальня — сюда, кухня — туда, туалет и ванная — дальше по коридору, гардеробная — напротив ванной, по диагонали.
Сюй Мянь подумала и спросила:
— А сколько здесь спален?
— Одна.
— ...
— И кровать тоже одна.
— ...Тогда где я буду спать?
— На кровати.
— А вы?
Хуо Цзянъи даже не обернулся. В темноте он тихо фыркнул — звук был многозначительным.
Сюй Мянь остановилась на месте и уставилась в затылок идущего впереди:
— Босс, давайте серьёзно обсудим этот вопрос?
Но босс даже не оглянулся — прямо направился в спальню.
Сюй Мянь подумала и всё же решила не рисковать и не идти в душ. Привыкнув к темноте, она осмотрелась и поняла, что стоит в маленькой гостиной: рядом были диван и журнальный столик.
Глаза её загорелись — она быстро направилась к дивану. Но из темноты донёсся призрачный голос Хуо Цзянъи:
— Не думай спать на диване, не помывшись.
Сюй Мянь: «...»
Голос Хуо Цзянъи доносился издалека, нарочно приглушённый:
— Тебе ведь ещё так мало лет, девчонка, у которой перьев и то нет — что я тебе сделаю?
Сюй Мянь уже почти добралась до дивана:
— Тогда я на полу посплю.
Отопление есть, должно быть, не замёрзну.
Хуо Цзянъи:
— Иди прими душ и найди себе что-нибудь надеть.
Сюй Мянь:
— Не хочу. Просто посплю. На полу ведь можно?
Она уже собиралась сесть, как вдруг Хуо Цзянъи решительно шагнул из спальни. В темноте каждый его шаг казался особенно громким и пугающим. Сердце Сюй Мянь подпрыгнуло — она тут же вскочила на ноги.
Хуо Цзянъи подошёл ближе:
— Этот диван, журнальный столик и даже несколько квадратных метров плитки под твоими ногами — антиквариат восемнадцатого века.
— Антиквариат?
— Восемнадцатого века?
«...» — Сюй Мянь немедленно послушно направилась в ванную. Уже на полпути она обернулась:
— А в ванной можно включить свет?
Хуо Цзянъи:
— Можно. Там только северное окно, никто не увидит.
Сюй Мянь только успела добраться до ванной и включить свет, как Хуо Цзянъи вдруг снова поспешно подбежал.
Услышав его шаги, она снова испугалась и инстинктивно потянулась к дверной ручке, чтобы запереться. Но Хуо Цзянъи резко вытянул руку и распахнул дверь.
Они оказались по разные стороны двери, оба держались за ручку и смотрели друг на друга.
Сюй Мянь растерянно:
— Генеральный директор Цзян...?
Хуо Цзянъи с абсолютно серьёзным лицом:
— Я просто хотел напомнить: не трогай старинный фонарь на мраморной тумбе и современную статую в душевой кабине.
Сюй Мянь приподняла бровь:
— Это тоже антиквариат?
Хуо Цзянъи:
— Скажу тебе по секрету: купил на весеннем аукционе Christie’s пять лет назад. По сегодняшнему курсу каждая вещь стоила около трёх миллионов юаней.
Сюй Мянь: «...»
Хуо Цзянъи:
— В среднем.
Сюй Мянь: «...»
Теперь уже Хуо Цзянъи приподнял бровь:
— Поняла, что я имею в виду?
Сюй Мянь немедленно покорно заверила:
— Босс, можете не волноваться. Я буду осторожна — ни единого волоска не коснусь!
Хуо Цзянъи кивнул и отпустил ручку.
Сюй Мянь высунула голову:
— Эй-эй, генеральный директор Цзян!
Хуо Цзянъи:
— ?
Сюй Мянь:
— А кроме фонаря и статуи, там ещё что-нибудь такое есть? Например, душевая лейка? Мыло ведь не с аукциона Christie’s?
Хуо Цзянъи фыркнул:
— Почему бы тебе не спросить, ванна с аукциона или нет?
Сюй Мянь покрутила глазами — решила, что вопрос вполне уместен:
— Так ванна с аукциона?
Хуо Цзянъи:
— Нет.
Сюй Мянь мысленно выдохнула с облегчением.
Хуо Цзянъи усмехнулся:
— На заказ от Hermès. Аккуратнее с ней обращайся — гарантии нет.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Сюй Мянь моргнула. «Врёт, наверное. Hermès сумки продаёт, шарфы, одежду... Про ванны я такого не слышала».
Заперев дверь, она обернулась — и увидела, что ванной вообще нет. Ни следа.
Она уставилась на дверь, будто взглядом могла просверлить дерево. Посмотрела пару секунд — и вдруг рассмеялась.
«Что за день такой странный!»
*
После душа Сюй Мянь осталась в своей одежде, высушив волосы феном. Выходя из ванной, она шла строго по прямой, боясь случайно задеть что-то запретное.
Дойдя до двери спальни, она остановилась.
Хуо Цзянъи уже расстелил на полу мягкий коврик и лежал, прислонившись к тумбочке, уткнувшись в телефон. Он даже не поднял глаз:
— Вымылась?
Сюй Мянь подумала:
— Может, всё-таки я на полу посплю?
Хуо Цзянъи поднял взгляд.
Сюй Мянь поспешно добавила:
— Конечно, если пол не из красного дерева и не антикварный, тогда ладно.
И тут же сама запрыгнула на противоположную сторону кровати, мгновенно накрылась одеялом и легла. Всё заняло считанные секунды.
Хуо Цзянъи не обратил внимания и лишь сказал:
— Завтра в пять утра уезжаем. Не проспи.
Сюй Мянь:
— Хорошо.
Она натянула одеяло повыше и закрыла глаза.
На самом деле она не спала — просто не хотела неловких разговоров с Хуо Цзянъи и тем более не желала, чтобы такие беседы повлекли за собой какие-то неприятные последствия.
Со стороны Хуо Цзянъи тоже не было ни звука, он ничего не сказал. В комнате воцарилась тишина.
Минуты не прошло, как голова Сюй Мянь снова склонилась набок — и она уснула.
Под кроватью Хуо Цзянъи встал и очень тихо обошёл кровать, подойдя к её краю. Он присел.
В темноте черты молодого лица девушки были совершенно не различимы, но, находясь так близко, он всё равно точно и нежно «прочертил» взглядом каждую линию этого прекрасного личика.
«Красота — редкий дар, — подумал он. — Но искренность сердца — разве не ещё более редкий дар?»
В темноте Хуо Цзянъи тихо усмехнулся, поднял указательный палец и осторожно ткнул им в воздух над лбом девушки.
— Девчонка.
Пауза. Ещё один лёгкий «тычок».
— Если бы та самая Сюй, с которой у меня помолвка, была такой, как ты, я бы женился без колебаний. Пусть даже придётся закрыть аукционный дом и вернуться в семью ради их интересов.
Ещё один «тычок».
— Почему это не ты?
Поздней ночью, выйдя из душа, Хуо Цзянъи зажёг на своей тумбочке благовоние для сна и включил маленький ночник на полу.
Но он долго не мог уснуть, лёжа на полу. В голове путались воспоминания.
В восемь лет его отправили за границу.
Тогда он был своенравным ребёнком, не таким послушным и успешным в учёбе, как другие дети в семье. Родители, решив, что нельзя растить бесполезного человека, жёстко отправили его учиться за рубеж.
После этого более десяти лет он жил один, самостоятельно адаптируясь к иностранной среде.
В пятнадцать лет он принял решение никогда больше не возвращаться домой.
В двадцать, получив диплом, он отказался от карьеры в области компьютерных наук, игнорируя бесчисленные звонки из дома, и официально вступил в международный рынок торговли предметами искусства.
В двадцать четыре года он уже добился успеха и накопил состояние.
А в двадцать пять, то есть полгода назад, родители и старшие родственники, сославшись на плохое здоровье бабушки, заставили его вернуться.
Теперь, оказавшись дома, он чувствовал постоянное давление со стороны семьи.
Сегодня вечером секретарь его отца, Хуо Миншэня, позвонил и сообщил решение семьи: раз он настаивает на работе вне семейного бизнеса и отказывается сотрудничать, не сделав ни одного компромисса, то с завтрашнего дня ему будет полностью прекращено финансирование со стороны семьи Хуо.
«Да и ладно, — подумал Хуо Цзянъи с насмешкой. — Не то чтобы я раньше пользовался их деньгами. Как будто я когда-то жил за их счёт!»
Он усмехался, но внутри было холодно.
«Ведущая компания региона, крупнейший налогоплательщик, опора местной экономики...»
Для посторонних семья Хуо — символ блеска и процветания. Для него же это просто куча дерьма.
Консервативные, тщеславные, больные хроническими проблемами и тащащие за собой целый ворох гнилых дел. Да, называют себя аристократами, но по правде — если бы не Хуо Цзянчжун, вернувшийся несколько лет назад и перестроивший бизнес, да ещё кое-какие старые запасы, семья Хуо давно бы рухнула.
И они ещё думают, что могут сломить его, лишив денег?
Хуо Цзянъи поднял чёрную кредитную карту и презрительно усмехнулся:
— Да вы, Хуо Миншэнь, обанкротитесь раньше, чем я!
Он вернулся только затем, чтобы перевести свои сбережения и устроить эту девчонку. Без этих причин он бы и возвращаться не стал.
Он сунул карту обратно под матрас и перевернулся на другой бок.
Но ночь выдалась ужасной. Он ворочался и просыпался множество раз. Ведь наш второй молодой господин Хуо всю жизнь спал на мягких перинах и никогда не лежал на таком жёстком полу.
Посреди ночи он проснулся в раздражении, готовый стукнуть кулаком в стену.
Открыл глаза — и увидел перед собой белоснежную, словно нефритовую, руку, свисающую с края кровати. Кончики пальцев зависли в полусантиметре над его лбом.
Ночник как раз находился над ним, и эта рука сияла мягким светом — нежная, белая, с прозрачными, будто из чистого нефрита, суставами.
Этот кусочек руки и эта ладонь были невероятно соблазнительны.
Хуо Цзянъи: «...»
«Ну что, не дают нормально поспать?»
Он не шевельнулся, лишь осторожно отвёл руку от своего лица.
Кожа прикоснулась к коже — мягкая, тёплая.
Что-то внутри него снова защекотало.
Но рука тут же вернулась на прежнее место — точно, без малейшего отклонения, снова повисла над его лбом.
Хуо Цзянъи: «...»
Ладно, он снова отвёл её.
И снова — рука вернулась.
Он отвёл.
Рука вернулась.
Отвёл.
Вернулась.
Отвёл.
Вернулась.
Отвёл...
На этот раз рука не вернулась. Из-за края кровати показалась растрёпанная голова и пара глаз:
— Босс, вам это весело?
Хуо Цзянъи встретился с ней взглядом и невозмутимо заявил:
— Если ты ещё раз так сделаешь, я закричу: «Изнасилование!»
Сюй Мянь, с торчащими во все стороны волосами, была вне себя:
— Да что вы?! Я спала как убитая! Это вы меня разбудили!
http://bllate.org/book/7603/711996
Готово:
