— Почему ты мне не отвечаешь? — сдерживая дыхание, спросила Тан Тянь.
Цзы Цинчжу молчал.
Тан Тянь резко повернулась, распахнула все занавеси и раскрыла оконные створки. В комнату хлынул тёплый оранжевый свет заката.
Цзы Цинчжу, долго пребывавший во мраке, невольно прикрыл лицо рукой от внезапного солнечного сияния. Он будто изнемог и, опустив голову на колени, свернулся клубком.
Тан Тянь обернулась. На нём всё ещё был тот же чёрный чиновничий наряд, что и прошлой ночью, только обувь снята — из-под полы виднелись две бледные босые ступни, покрытые выступающими жилами, худые до жалости.
— Ваша светлость, — сказала Тан Тянь, — вы не собираетесь со мной разговаривать?
Цзы Цинчжу долго не поднимал головы с колен, а когда наконец взглянул на неё, произнёс:
— Всё равно ты скоро уйдёшь. — Помолчав, добавил: — Всё равно это ненастоящее.
Тан Тянь некоторое время не могла понять его слов, но потом сердце её сжалось от боли. С трудом сдерживая голос, она спросила:
— Разве ненастоящее может двигаться?
— Может, — кивнул Цзы Цинчжу. — Ещё и со мной разговаривает.
Закатный свет косо проникал в комнату, освещая его мертвенно-бледное лицо и тёмные круги под глазами. Тан Тянь мягко спросила:
— Ваша светлость, вы ели?
Цзы Цинчжу пристально смотрел на неё, не издавая ни звука.
Тан Тянь решила больше не уговаривать его сама и вышла спросить у Сяо Чуна:
— Его светлость ел?
Сяо Чун покачал головой.
— С прошлой ночи он так и сидит. Даже снадобья главного лекаря Ян Бяо, сильные как яд, почти не действуют. Спит не больше получаса, потом сам просыпается и снова сидит. О какой еде речь? Даже воды не пьёт.
У Тан Тянь защемило в груди.
Когда она вернулась, Цзы Цинчжу оставался в той же позе, без малейшего изменения. Он смотрел, как она уходит, и как возвращается, спокойный, будто наблюдал за представлением теневого театра.
Тан Тянь стала выкладывать на стол покупки, сделанные на западном рынке, словно демонстрируя сокровища:
— Ваша светлость, чего бы вы хотели?
Бараний суп, лепёшки «Сяо Ян», сладкие пирожки, рисовые клёцки в сахаре и специально — маленький горшочек куриного бульона.
Цзы Цинчжу с недоумением смотрел на неё, будто пытался разгадать чрезвычайно сложную загадку.
Не дождавшись ответа, Тан Тянь поднесла ему бульон, проверила ложкой температуру — тёплый.
— Попробуйте.
Цзы Цинчжу послушно открыл рот и проглотил. Тан Тянь покормила его чуть меньше половины горшочка. Только тогда его чёрные глаза медленно завертелись, и он, словно лёд, тронутый весной, дал первую трещину, из которой пробилась искра жизни.
Он беспокойно пошевелился, и когда ложка приблизилась снова, уже не открыл рта.
Тан Тянь решила, что он наелся, и отставила горшок. В этот момент вошёл Сяо Чун, положил на стол белую кашу и настой женьшеня, многозначительно кивнул Тан Тянь и, не глядя на больного, вышел.
Тан Тянь посмотрела на еду и обратилась к Цзы Цинчжу:
— Ваша светлость, съешьте немного каши перед лекарством?
Цзы Цинчжу молчал.
Тан Тянь сама решила, что это согласие. Каша была густой, с добавлением целебных трав, и от неё слабо пахло лекарством. Она снова спросила:
— Ваша светлость, съешьте немного, а потом примем лекарство?
Цзы Цинчжу никак не отреагировал, лишь очень медленно моргнул.
Тан Тянь поднесла ложку ко рту. Цзы Цинчжу отвернул голову и осторожно произнёс:
— Тан Тянь?
Это были первые слова, которые он сам сказал ей за весь день. Рука Тан Тянь дрогнула.
— Да, это я.
Цзы Цинчжу снова пошевелился, на лице мелькнула тень волнения.
— Тан Тянь?
— Ешьте кашу, — Тан Тянь снова поднесла ложку. — Надо подкрепиться перед лекарством.
Цзы Цинчжу крайне медленно открыл рот. Тёплая каша попала в желудок. Он плотно сжал губы, помолчал и стал внимательно её разглядывать.
— Тан Тянь?
— Не хотите больше? — спросила Тан Тянь, убирая ложку.
Цзы Цинчжу смотрел на неё. Лёд вокруг него трескал всё шире, живая сила возвращалась. В конце концов, вся его ледяная скорлупа рухнула безвозвратно. Он уставился на Тан Тянь:
— Тан Тянь, ты вернулась?
Тан Тянь замерла.
Цзы Цинчжу, казалось, только сейчас очнулся от забытья. Он долго и пристально смотрел на неё, потом резко потянул к себе и обнял.
— Ты правда вернулась?
Тан Тянь невольно обвила руками его исхудавшую спину.
— Я давно вернулась, ваша светлость.
Тан Тянь, ты слишком жестока со мной.
Вошёл Ян Бяо с чашей лекарства и, увидев картину перед собой, изумился:
— Глава Канцелярии…
Тан Тянь приложила палец к губам, поправила одеяло и опустила занавес кровати, затем вывела Ян Бяо наружу.
— Почему его светлость в таком состоянии?
— Так было ещё на море, — вздохнул Ян Бяо. — Каждый день изводит себя до полного изнеможения, лишь тогда может уснуть на час-полтора. Я уже сменил восемь или девять рецептов успокаивающего снадобья. Если так продолжится, мне придётся подать прошение об отставке императору.
Тан Тянь опустила голову и после долгой паузы осторожно спросила:
— Мне показалось… будто его светлость немного… — она подбирала слово, — растерян. Главный лекарь, вы заметили?
— Глава Канцелярии переутомился, лёгкое помрачение рассудка в таких случаях нормально. Сейчас трудно судить, нужно подождать… — Ян Бяо оглянулся на дверь. — Пока он полностью не поправится.
Тан Тянь промолчала.
— Раз глава Канцелярии уснул, не тревожьте его, — сказал Ян Бяо. — С тех пор как вернулся в Чжунцзин, он впервые заснул без лекарства.
Тан Тянь нахмурилась.
— Как это — не давать лекарство?
— Все понимают, что нельзя, но что поделать… — Ян Бяо качал головой, уходя.
Тан Тянь вернулась и принялась есть бараний суп с кусочками хлеба. Не успела сделать и двух укусов, как из-за занавеса послышался лёгкий шорох. Она быстро вошла внутрь и увидела: Цзы Цинчжу лежал на постели, беспокойно ворочался, его бледные длинные пальцы судорожно сжимали одеяло, будто он боролся, чтобы проснуться.
Тан Тянь наклонилась и, обняв его за плечи, тихо успокоила. Цзы Цинчжу невнятно произнёс: «Тан Тянь…» — и, расслабившись в её объятиях, снова затих.
Так повторялось раз за разом — по крайней мере, три или четыре раза. Тан Тянь наконец отказалась от еды: она и сама была до предела измотана. Сняв обувь и носки, она забралась на ложе.
Как только Цзы Цинчжу шевелился, он тут же просыпался, растерянно и молча смотрел на неё.
Тан Тянь наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его ледяного лба.
— Всё в порядке, ваша светлость. Спите.
Цзы Цинчжу тихо «мм»нул, повернулся к ней и, нащупав её руку, прижал к груди.
Тан Тянь проснулась в поту — в августе, обнимая целую груду одеял и ещё одного человека, не проснуться от жары было невозможно.
Цзы Цинчжу неподвижно лежал в её объятиях, руки и ноги раскинуты, лицо спокойное, дыхание ровное. Тан Тянь невольно потрогала его руку и шею — всё ледяное. Сердце её заколотилось от страха, но она всё равно плотно укрыла его тонким одеялом и осторожно, стараясь не шуметь, слезла с ложа.
Двор был погружён в тишину — стояла глубокая ночь. Сяо Чун сидел на каменных ступенях и пил вино. Увидев её, он спросил:
— Как там глава Канцелярии?
— Спит, — ответила Тан Тянь, садясь рядом. Помолчав, осторожно спросила: — Состояние его светлости…
— Действительно неважное, — покачал головой Сяо Чун. — Раз уж ты не уезжаешь, следи, чтобы глава Канцелярии как следует отдыхал. — Он сделал глоток. — С тех пор как вышел из Тюремного двора, он жил в одиночестве. Хотя болел часто, такого сильного недуга не было. А с тех пор как познакомился с тобой…
Тан Тянь замерла.
Сяо Чун фыркнул:
— Похоже, ты ему суждена как звезда беды.
Тан Тянь опустила голову и не удержалась:
— Если вы знали, что его светлость так часто болеет, почему поручили ему дело по поимке? Разве это входит в обязанности Канцелярии? Он сам стал приманкой и отправился в морскую опасность — и никто из вас даже не попытался его удержать?
— Что? — нахмурился Сяо Чун, но через мгновение понял. — Ты про Тан Ийлина? Да он вообще не из тех, кого мы отслеживаем! Даже если собрать всю вашу секту Юйсян в один отряд и увеличить его в десять раз, этого всё равно не стоило бы рисковать жизнью главы Канцелярии.
— Тогда зачем…
— Люди Тан Ийлина предъявили личную печать главы Канцелярии, — объяснил Сяо Чун. — Это уже переходило все границы. Сначала собирались просто схватить их и казнить, но тут пришло сообщение из Чжунцзина… — Он посмотрел на Тан Тянь. — Говорили, что ты покупаешь корабль, чтобы выйти в море.
Тан Тянь остолбенела.
— Значит, его светлость всё это время следил за мной?
— Не следил, а охранял, — поправил Сяо Чун. — Два глупца, которых Тан Ийлин прислал откуда-то, сразу всё выложили под лёгким допросом: мол, ты их глава, и Тан Ийлин действовал по твоему приказу, чтобы схватить главу Канцелярии.
— Это неправда!
— Тогда никто этого не знал. У них же была личная печать главы Канцелярии! — возразил Сяо Чун. — Услышав это, он никого не стал слушать и сам отправился проверить, не сядешь ли ты на их корабль. Никто и представить не мог, что ты и вправду окажешься на этом корабле — да ещё и в роли главы!
Тан Тянь онемела от изумления.
— Слушай, — многозначительно сказал Сяо Чун, — почему бы тебе не рассказать главе Канцелярии всё как есть? Даже если ты замышляла бунт или измену, но больше не собираешься этого делать, думаю, он сумеет всё уладить за тебя.
Тан Тянь промолчала.
Они сидели молча некоторое время.
Вдруг из спальни раздался громкий удар — в ночную тишину он прозвучал особенно страшно.
Сяо Чун вскочил, испугавшись. Тан Тянь быстро бросила:
— Беги за главным лекарем Ян Бяо! — и сама бросилась внутрь.
Чтобы Цзы Цинчжу спокойно спал, она перед уходом погасила свет, и комната была совершенно тёмной. Тан Тянь нащупала свечу и зажгла её.
Цзы Цинчжу сидел на полу и растерянно смотрел на неё в темноте.
Тан Тянь осторожно осветила его лицо свечой. Увидев его растерянный взгляд, она не осмелилась его пугать:
— Ваша светлость, почему вы проснулись?
— Тан Тянь?
— Да, — Тан Тянь поставила свечу на стол и села рядом с ним. — До рассвета ещё далеко, поспите ещё немного.
Голос Цзы Цинчжу становился всё холоднее:
— Как ты здесь оказалась?
Тан Тянь внимательно наблюдала за ним и, наконец, с облегчением выдохнула. Она наклонилась и обняла его:
— Ваша светлость, вы наконец…
Она не договорила последних слов — «пришли в себя». Обняла его крепче, и теперь поняла, что значит «чудом спастись».
Цзы Цинчжу ничего не понимал, позволил ей обнять себя, потом машинально поднял руку, будто хотел ответить на объятия, но опустил. Голос его прозвучал резко:
— Тан Тянь, что ты делаешь?
— Ничего. Разве я не могу вас обнять? — Тан Тянь незаметно вытерла глаза и выпрямилась. — Ваша светлость, вы съели всего одну ложку каши. Голодны?
Цзы Цинчжу выглядел растерянным.
— Какая каша?
Не дожидаясь ответа, он пристально уставился на неё:
— Я дал тебе противоядие и печать. Ты же ушла. Зачем вернулась? Чего вам ещё не хватает?
Тан Тянь посмотрела на него:
— Ваша светлость прогоняете меня?
Цзы Цинчжу всё так же сверлил её взглядом, глаза его горели яростью, будто он хотел разорвать её на куски.
— Уходи, если хочешь! Не говори, будто я тебя выгоняю! Я умолял тебя вернуться — ты хоть раз согласилась?
Тан Тянь мысленно возразила: «Когда это ты меня умолял?», но вслух сказала:
— Ваша светлость, я не спала сутки. Дайте мне немного поспать, а потом поговорим.
Цзы Цинчжу презрительно фыркнул:
— Конечно, ради Сяо Лина ты готова на всё.
Тан Тянь едва сдержалась, чтобы не ответить резкостью, но вовремя остановилась и направилась к двери.
— Тан Тянь!
Ей не хотелось отвечать, но ведь он наконец пришёл в себя — нельзя его слишком раздражать. Она обернулась:
— Подождите.
Выйдя, она увидела, что Ян Бяо и Сяо Чун ждут за дверью.
— Глава Канцелярии нуждается в лекарстве?
— Пусть отдыхает. Если уснёт, лекарство пока не нужно, — ответил Ян Бяо. — Сейчас я бы дал лишь успокаивающее снадобье.
— Тогда ладно. Если понадобится, я вас позову.
Тан Тянь закрыла дверь и принесла чашу тёплого настоя женьшеня.
Цзы Цинчжу уже перебрался от кровати к двери — протезы сняты во сне, коляски нет.
Тан Тянь не стала думать, как он туда добрался, и сделала вид, что ничего не заметила.
— Ваша светлость, выпейте немного настоя и поспите.
Цзы Цинчжу уставился на неё, вырвал чашу и одним глотком осушил.
— Тан Тянь, зачем ты вернулась? — спросил он, становясь всё более агрессивным. — Не пытайся меня обмануть!
Тан Тянь вытерла ему губы рукавом и, не зная, с чего начать, выбрала самый окольный путь:
— Ваша светлость, нужны ли вам слуги?
Цзы Цинчжу замер.
— Ты…
Тан Тянь надула щёки:
— Жалованье назначите сами. — Увидев, что он всё ещё молчит, начала капризничать: — Хотя… если совсем нет денег, можно и в долг.
Цзы Цинчжу не шевелился, лишь смотрел на неё. Прошло неизвестно сколько времени, пока в его глазах не заблестели слёзы. Они медленно накапливались, пока не переполнили глазницы и не упали.
Сердце Тан Тянь сжалось. Она бросилась к нему и обняла. На плече быстро расползалось мокрое пятно — всё больше и больше, пока горячие слёзы не пропитали одежду и не обожгли кожу.
http://bllate.org/book/7600/711797
Готово:
