Когда они доехали до ветеринарной клиники, Юньци осталась в машине: ранее она уже упоминала Сян Сюю, что медсестра считает Апельсинового Сока удивительно похожим на его кота. Чтобы снизить риск разоблачения, она предпочла подождать внутри.
Апельсиновый Сок хоть и узнал Юньци, но, не увидев Сян Сюя и заметив лишь «демона», обманом привезшего его в больницу, не проявил обычной кошачьей резвости, когда открыли дверцу переноски. Напротив — сделал пару шагов глубже внутрь.
Юньци беспомощно помахала ему рукой:
— Апельсиновый Сок, выходи, мы домой!
Кот лишь ещё дальше забился в угол и с подозрением уставился на неё.
— Да ладно?! — воскликнула Юньци в изумлении. — Всего одна ночь прошла, и ты меня уже не узнаёшь? Неужели от переедания сушеной рыбы у тебя теперь память рыбы?
Апельсиновый Сок жалобно мяукнул, будто говоря: «Всё из-за тебя, злодейка! Уже несколько дней ни сушеной рыбы, ни консервов — совсем голодный стал, даже соображать перестал!»
Пока они так упрямо стояли насмерть, медсестра в итоге помогла Юньци аккуратно, избегая раны, запихнуть кота обратно в сумку-переноску.
Дома Апельсиновый Сок продолжал упорно сражаться с воротником Елизаветы. Сян Сюй подошёл к телевизору и включил мультфильм «Том и Джерри».
Юньци подошла поближе и увидела, как кот с увлечением смотрит на экран, где Том изо всех сил пытается поймать Джерри.
Каждый раз, когда Том замахивался лапой, Апельсиновый Сок тоже взмахивал своей лапкой.
— Это у него, что ли, стажировка? — спросила Юньци.
— …
Устроив кота как следует, Сян Сюй жестоко напомнил ей, что сегодня ей нужно идти на третью инъекцию.
Улыбка на лице Юньци тут же исчезла, и она обиженно уставилась на не менее обиженного Апельсинового Сока:
— Это всё из-за тебя!
Затем она обернулась к Сян Сюю и с пафосом заявила:
— Сюй-гэ, я считаю, что ради лучшего усвоения урока Апельсиновому Соку до окончания моего курса вакцинации нельзя давать ни сушеной рыбы, ни консервов!
Медсестра, которая делала ей укол в прошлый раз, отлично их запомнила:
— О, это вы! Проходите, садитесь на то же место.
Юньци двинулась вперёд, будто на эшафот, а Сян Сюй спокойно протянул ей руку, давая понять, что она может держаться за него.
Юньци не стала церемониться и крепко схватила его ладонь — ведь внутримышечные инъекции действительно больны!
Медсестра с понимающим видом заметила:
— Девушка, у вас отличный друг. Вы правда не задумывались о нём всерьёз? У нас в клинике такие, как он, — настоящий дефицит!
Сам Сян Сюй, похоже, не привык к подобным комплиментам, и бросил на Юньци вопросительный взгляд.
Юньци моргнула, убедилась, что именно от неё ждут ответа, и с наигранной улыбкой произнесла:
— Думаю, думаю… но пока нахожусь на этапе проверки.
Сян Сюй невольно сжал её руку и, сжав зубы, беззвучно прошептал: «Ты вообще что несёшь?»
— Но, честно говоря, мои проверки на него никак не влияют. Ведь симпатия должна быть взаимной. Даже если я его люблю, это не значит, что он меня.
Юньци пожала плечами и беззвучно добавила: «Всё, я отыграла, отпусти!»
Сян Сюй сжал её руку ещё сильнее.
—
Когда они вышли из клиники, небо уже начало темнеть. Тёплый жёлтый свет фонарей по обеим сторонам дороги удлинял их тени.
Сян Сюй вдруг остановился. Юньци, шедшая следом, замерла в паре шагов позади. В косом свете фонарей их тени казались будто прижавшимися друг к другу.
Он повернулся к ней и спросил:
— Говорят, тебе очень понравились запонки, которые я недавно заказал?
Сердце Юньци дрогнуло. Неужели Чжоу Юй так просто её сдал? Где же его дух спортивной честности — ведь это же было наказание за проигрыш!
Она натянуто улыбнулась:
— Правда? Сюй-гэ, кто тебе такое сказал?
— А как ты думаешь? — приподнял он бровь. — Хотела запонки — могла бы просто прийти ко мне. Зачем мучить Юй-гэ?
— Он выглядел таким несчастным и несколько дней подряд постил в соцсетях мрачные мини-эссе. Я уж думал, с ним что-то случилось, а оказалось — из-за такой ерунды?
Юньци растерялась:
— Я попросила его передать тебе эскиз. Какое отношение это имеет к его постам в соцсетях?
— То есть ты признаёшься? — в глазах Сян Сюя мелькнул огонёк.
Юньци запнулась:
— Если бы я не призналась, разве ты бы не узнал?
— Если бы ты не призналась, у меня была бы лишь гипотеза, но без подтверждения, — самодовольно ответил он.
— …
Сян Сюй налил себе воды и устроился на диване, лениво откинувшись на спинку.
— Он стеснялся сам попросить меня, поэтому решил изображать мрачную загадку и ждать, пока я сам к нему подойду.
— А если бы ты не заходил в соцсети? Тогда его посты были бы бесполезны?
— Он сказал, что раз ты не назначила конкретный срок, рано или поздно я наткнусь на его посты, решу, что с ним что-то не так, и сам спрошу. Так начало разговора покажется естественным.
— … — Юньци сдалась.
— А если бы кто-то другой спросил его?
— Он выложил посты только для меня, — спокойно пояснил Сян Сюй.
— …
Он махнул рукой, приглашая её сесть напротив на диван:
— Я всё рассказал. А у тебя нет ничего сказать?
Юньци отвела взгляд — на лице у неё буквально было написано: «Хочу сбежать!»
— Мне нечего сказать. Сюй-гэ, если больше ничего, я пойду.
— Садись, — приказал он.
Его голос заставил её вздрогнуть, и она тут же опустила зад обратно на диван.
— Ещё не всё.
Юньци заулыбалась, как преданный пёс, и поспешила предложить помощь:
— Сюй-гэ, скажи, что нужно сделать! Долить Апельсиновому Соку воды, насыпать корма или продолжить убирать кладовку?
— Этим можно заняться позже, — Сян Сюй наклонился вперёд и пристально посмотрел на неё. — Сейчас меня интересует другое: зачем тебе понадобился эскиз этих запонок?
Поскольку от темы не уйти, Юньци в отчаянии закрыла глаза:
— Просто показались красивыми, захотелось заказать себе такие же.
Сян Сюй фыркнул:
— Не ври.
— Правда! Я… — Юньци попыталась возразить, но, встретившись взглядом с его ясными, прозрачными глазами, осеклась.
Сян Сюй сложил руки перед собой:
— И что же?
— Просто… запонки тебе очень идут, и я захотела заказать себе такие же, чтобы носить самой, — Юньци невольно потёрла запястье.
Сян Сюй нахмурился:
— Эти запонки мужские. Ты уверена, что хочешь их носить?
Она уже не была так уверена — ведь при ближайшем рассмотрении те запонки действительно не выглядели женскими.
— Тогда отдам кому-нибудь в подарок?
Лицо Сян Сюя мгновенно похолодело:
— Ты знаешь, что эти запонки я разработал сам? Для меня они имеют особое значение. И ты хочешь взять эскиз, чтобы подарить кому-то?
— Так это ты сам их придумал? Неудивительно, что они такие красивые! — Юньци поспешила погладить его по шёрстке. Но, видя, что он всё ещё хмурится, она жалобно добавила:
— Я… я именно потому и захотела заказать такие же, что запонки существуют в единственном экземпляре. Хотела, чтобы у нас с тобой было что-то одинаковое — только наше. Да, это эгоистично, но я не имела в виду ничего плохого.
— Так сразу и сказать было нельзя? — Сян Сюй достал из кармана заранее приготовленный эскиз. — Вот он. Но раз уж ты так долго ходила вокруг да около, просто так я тебе его не отдам.
Глаза Юньци покраснели, она смотрела на него с жалобным видом:
— А что нужно сделать, чтобы ты отдал?
Сян Сюй задумался:
— Просто — обменяй на свой секрет.
— …
Обменять на секрет?
Неужели Сян Сюй что-то узнал и теперь проверяет её?
Может, он, как Цинь Куань, знает, что она дочь Чэна Ци? Или догадался, что её кумир — Шан Чэ, его соперник? Или понял, что она работает у него ассистенткой из-за проигранного пари?
Юньци осторожно спросила:
— Почему именно секрет?
Сян Сюй постучал пальцами по столу:
— Потому что эскиз — мой секрет. Раз хочешь его получить, плати своим.
Она не сдавалась:
— Сюй-гэ… а какой именно секрет тебя интересует?
Он вернул мяч обратно:
— Такой, который я сочту равноценным этому эскизу.
После нескольких таких реплик Юньци так и не смогла ничего выведать.
Она перебирала в уме все свои тайны, которые нельзя раскрывать Сян Сюю. Из всех вариантов — пари об ассистентстве и фанатство соперника — пожалуй, только её настоящее происхождение можно было немного приоткрыть. Ведь даже если она скажет правду, он, скорее всего, не поверит.
Юньци прочистила горло:
— Ладно, я скажу.
Сян Сюй принял серьёзный вид:
— Слушаю внимательно.
Она собралась с мыслями и решила начать с того, что объяснит, как знакома с Чэн Юнем.
— Я попала к тебе в ассистенты не через стандартный набор в Чэнци Энтертейнмент, потому что знакома с директором Чэном. Он сам меня рекомендовал.
Сян Сюй давно видел, как Чэн Юнь водил её в больницу, и как близко они себя вели. Теперь, когда Юньци прямо это подтвердила, не значило ли это, что между ними гораздо более глубокие отношения?
Мысли закрутились в голове, и взгляд Сян Сюя потемнел. Он прямо спросил:
— Ты влюблена в Чэн Юня, верно?
— ? — Юньци растерялась. Откуда у него такие странные выводы? Она всего лишь сказала, что они знакомы!
К тому же ответить на это было непросто: признаться в симпатии — и он подумает совсем не то; отрицать — но ведь Чэн Юнь ей родной брат, как можно его «не любить»?
— Сюй-гэ, почему ты так спрашиваешь?
Сян Сюй не ответил прямо:
— Если я не ошибаюсь, у Чэн Юня уже есть девушка, которая ему нравится.
— Я знаю, — конечно, она знала. Чэн Юнь увлечён подругой популярной актрисы Линь Жаньжань, и Юньци даже была на свадьбе Линь Жаньжань.
Видя её спокойную реакцию, Сян Сюй с досадой подумал: «Ну и упрямая!», но, щадя её чувства, не стал говорить прямо.
— Ты ничего не поняла?
Юньци моргнула:
— Что понять? Как это связано с моим секретом?
Ладно, пусть будет по-твоему.
Сян Сюю стало душно:
— Ладно, не хочу больше знать. Держи эскиз.
Юньци взяла бумагу и осмотрела её. Она только начала рассказывать свой секрет, а он уже не хочет слушать. Что ж, и ладно — меньше хлопот.
—
Отпуск Сян Сюя быстро закончился, и Юньци наконец вырвалась из тяжёлой жизни бытового ассистента. Теперь даже воздух в офисе казался ей восхитительным!
Первым делом, приехав в здание Чэнци Энтертейнмент, она помчалась в кабинет Чэн Юня и, подняв руку с царапиной, жалобно завопила:
— Братец! Посмотри, я поранилась!
Её пронзительный вой заставил Чэн Юня поежиться.
Он быстро подошёл и осмотрел едва заметную царапину, после чего облегчённо выдохнул:
— Если не поторопишься в больницу, рана заживёт сама.
Юньци всхлипнула:
— Она уже заживает! Прошло уже несколько дней… Меня поцарапал кот Сян Сюя!
Чэн Юнь нахмурился:
— Ты сходила в больницу за вакциной?
— Да, — кивнула она. — Врач назначил пять уколов.
Она потянула его за рукав и принялась качать:
— Братец~ Я и не думала, что работа ассистентом у Сян Сюя включает в себя уход за его бытом! Не мог бы ты нанять ему отдельного бытового помощника? Пусть я занимаюсь только рабочими вопросами.
— Это твоё требование по случаю производственной травмы? — спросил Чэн Юнь.
Юньци кивнула.
Чэн Юнь вернулся за стол и холодно произнёс:
— Компания сейчас переживает не лучшие времена и не может позволить себе нанимать ещё одного ассистента. Компенсацию за травму я переведу тебе по стандартной схеме. Если больше нет вопросов — можешь идти.
— Компания в убытке? — удивилась Юньци.
Чэн Юнь серьёзно кивнул:
— Да. Может, вернёшься работать со мной? Возможно, дела сразу пойдут в гору.
http://bllate.org/book/7599/711727
Готово:
