Она с любопытством подошла поближе:
— Сюй-гэ, каково моё место в твоём сердце?.. Неужели оно не такое уж низкое?
Сян Сюй сосредоточенно нарезал огурцы тонкой соломкой — так ловко, будто прошёл стажировку в знаменитой восточной кулинарной школе.
— Угадай, — бросил он.
Юньци стало ещё любопытнее — будто кто-то перышком щекотал ей ладони, и внутри всё зачесалось.
— Я бы и угадала, если бы могла! Поэтому и спрашиваю.
Сян Сюй приподнял веки и спокойно ответил:
— Если не можешь угадать, значит, ещё недостаточно умна. Многое предстоит изучить. Когда станешь достаточно умной, всё поймёшь сама.
— …
Юньци вдруг вспомнила ещё кое-что:
— А мне… придётся дальше с ним общаться?
— Конечно, — Сян Сюй добавил к огурцам морковную соломку и перемешал всё с сухой лапшой. — Как только сделаешь прививку, не будешь бояться, что Апельсиновый Сок тебя поцарапает. Значит, спокойно сможешь с ним общаться.
— А если… я не захочу больше с ним общаться? — Юньци ведь не то чтобы не любила Апельсинового Сока, просто работа личного ассистента казалась ей скучной и бессмысленной. Хотелось воспользоваться чувством вины Сян Сюя и избавиться от этой обязанности.
Сян Сюй приподнял бровь:
— Если ты обижаешься на него за то, что он тебя поцарапал, я дам тебе шанс его наказать. Или даже отомстить.
Очевидно, он не понял её намёка.
— Сюй-гэ, я прямо скажу: мне не нужен шанс. Я хочу…
Сян Сюй перебил:
— Апельсиновому Соку пора кастрироваться. Отвези его.
— ? — Юньци широко распахнула глаза, как испуганный крольчонок. — Ты хочешь, чтобы я отвезла его на кастрацию?
— Да. Он уже взрослый кот. Пора сделать эту операцию. К тому же он тебя поцарапал — тебе самой логично отвезти его. Всё честно и справедливо.
— С чего это вдруг честно и справедливо? — возразила Юньци. — Мы с ним и так не очень ладим. Если я привезу его из клиники без… ну, ты понял… разве он не возненавидит меня ещё сильнее?
Сян Сюй пожал плечами:
— Лучше пусть ненавидит тебя, чем меня.
Он, похоже, вовсе не стремился сделать ситуацию справедливой для неё — лишь бы между ним и котом всё осталось в порядке.
В конце концов, она будет его ассистенткой всего три месяца. После этого Апельсиновый Сок, даже если и возненавидит её, всё равно не найдёт. А вот Сян Сюю пришлось бы жить под одной крышей с разъярённым котом — и тогда в доме началась бы настоящая вакханалия.
Юньци понимающе кивнула:
— Сюй-гэ, ты прав.
— Когда операция? — спросила она.
Сян Сюй, надев термоперчатки, вынес на стол горшочек с кашей:
— Я уже записался. Послезавтра в десять утра. Я отвезу вас туда, но внутрь не пойду. Просто проследи за ним.
Юньци показала знак «окей».
Она тихо устроилась на диване и то и дело заглядывала на кухню. Сян Сюй, в фартуке и окружённый ароматами готовки, сильно отличался от того далёкого, недосягаемого Сян Сюя, которого она видела только на экране.
Здесь, в домашней обстановке, он казался совсем близким — почти как соседский солнечный старший брат.
Вскоре Сян Сюй подал еду: четыре блюда и каша, всё зелёное — салаты, тушёная горчица, свежие овощи. Казалось, он решил держать её на кроличьей диете.
Когда он снял крышку с горшочка, насыщенный аромат тут же разбудил её аппетит. Апельсиновый Сок, до этого тихо сидевший в углу, снова жалобно завыл.
Сян Сюй налил ей миску:
— Кашица с яйцом и ветчиной. Попробуй, вкусно?
Юньци посмотрела на кашу и вдруг вспомнила, как Чжоу Хэ тоже варила ей такую же, сказав, что это любимое блюдо Сян Сюя.
Она взяла ложку и попробовала. Раньше она представляла себе, как Сян Сюй, весь такой недоступный и отстранённый, стоит у плиты и варит кашу. А теперь не только увидела это собственными глазами, но и отведала. Если бы Чжоу Хэ узнала, точно бы позеленела от зависти!
— Сюй-гэ, ты отлично варишь кашу! — похвалила она.
Сян Сюй удовлетворённо улыбнулся:
— Если нравится, ешь побольше. Я много сварил.
Юньци кивнула, продолжая есть, и Сян Сюй указал на овощи:
— Не только кашу ешь, возьми немного овощей.
Она послушно взяла палочками морковную соломку. Щёчки при жевании двигались вверх-вниз — совсем как у белого крольчонка, грызущего морковку.
В глазах Сян Сюя, красивых, с лёгким прищуром, заплясали весёлые искорки:
— Чем дольше на тебя смотрю, тем больше похожа на крольчиху. Особенно когда морковку ешь. Очень милая.
Юньци замерла. Он назвал её… милой?
— Я разве похожа на кролика? — она машинально потёрла щёчки. — Ты просто специально приготовил мне одни овощи, чтобы держать меня как кролика, да?
Ой! Она же вслух проговорила то, о чём думала!
Быстро опустив голову, она замерла в ожидании. Сян Сюй молчал. Тогда она осторожно подняла глаза.
Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой, будто охотник, поджидавший, когда кролик сам выскочит из норы:
— Держать тебя — не хлопотно. Ешь-то мало.
Лицо Юньци мгновенно вспыхнуло. Какое у них вообще отношение, чтобы он говорил о «держать» её?
— Сюй-гэ… я не то хотела сказать. Не принимай всерьёз, пожалуйста.
— Ты — мой ассистент. Твоя зарплата и премии зависят от моих доходов. В каком-то смысле я действительно тебя содержу, — голос Сян Сюя звучал чётко и немного давяще. — Что я должен понять?
Уши Юньци опустились:
— Это я зря подумала.
После ужина, чтобы наладить отношения с Апельсиновым Соком перед поездкой в клинику, Юньци, получив разрешение Сян Сюя, выпустила кота из клетки и налила ему свежей воды с кормом.
Апельсиновый Сок бросил на неё один презрительный взгляд и важно прошествовал к миске, где с изысканной грацией принялся есть.
Юньци про себя вздохнула: «Бедный наивный котёнок… Скоро у тебя не будет яичек. Наслаждайся последними часами свободы!»
Вернувшись в свою квартиру ближе к восьми вечера, Юньци упала на кровать и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Тут же зазвонил телефон — звонила Бай Нин:
— Кисонька, ты меня не скучаешь?
— Скучаю, — пробормотала Юньци, лёжа на боку и прижав телефон к щеке.
Бай Нин сразу уловила её подавленное настроение:
— Что случилось? Кто тебя расстроил?
— Никто. Просто устала, — Юньци вкратце пересказала ей весь этот сумасшедший день.
Бай Нин вздохнула:
— Тебе и правда нелегко… Но, кстати, у меня к тебе вопрос.
— Спрашивай.
— Такой красавец, как Сян Сюй… Когда ты на него смотришь, разве у тебя сердце не начинает биться быстрее?
— Бьётся, — устало ответила Юньци, но тут же добавила: — Хотя, скорее всего, просто от недосыпа.
— …
Бай Нин с досадой бросила трубку. Юньци перевернулась на спину и отложила телефон в сторону.
Слова подруги крутились в голове без остановки. Неужели, когда Сян Сюй рядом, у неё никогда не учащался пульс?
Бывало. Например, в тот день, когда она заменяла актрису на съёмках и висела на страховке — сердце колотилось как сумасшедшее. И сейчас, после всего этого хаоса, пульс всё ещё не успокоился.
Но если честно спросить себя: может ли она влюбиться в Сян Сюя?
Вряд ли.
Ведь она стала его ассистенткой лишь как наказание. Неужели она всерьёз собирается влюбиться в злейшего врага своего кумира?
Утром, когда нужно было везти Апельсинового Сока на кастрацию, Юньци специально поискала в интернете, во что одеваются хозяева, чтобы коты чувствовали себя спокойнее. Вывод был один: одежда должна быть похожа на окрас любимца — тогда он почувствует родство.
Она перерыла весь шкаф и нашла комбинезон с кошачьими мордашками, заплела два хвостика и прицепила на голову пару кошачьих ушек. Выглядело мило и по-детски.
Из оставшихся сумочек выбрала пушистую цепочную и довольная кивнула себе:
— В таком безобидном образе Апельсиновый Сок точно не сможет мне отказать!
Ровно в девять утра она позвонила в дверь Сян Сюя. Он открыл почти мгновенно.
Увидев её «тщательно продуманный» наряд, он на миг замер:
— Ты что, собралась на пикник?
— На пикник? — Юньци широко распахнула глаза и указала на ушки. — Я же специально подобрала одежду, чтобы Апельсиновому Соку было психологически легче перенести поездку в клинику! Разве это не создаёт ощущение близости для кота?
— Близости… я, пожалуй, не заметил. Но выглядишь довольно мило, — сказал Сян Сюй.
После вчерашнего комплимента слово «мило» сегодня не вызвало у неё особого смущения.
— Ну, раз мило — уже неплохо. Ведь и Апельсиновый Сок милый, значит, у нас есть общее!
Она сделала кружок, демонстрируя свой образ:
— Сюй-гэ, может, что-то подправить? Есть идеи?
Сян Сюй внимательно осмотрел её и вдруг заметил:
— Кошачьи ушки тебе не очень идут.
Глаза Юньци загорелись. Она вытащила из кармана целую коллекцию заколок:
— Я тоже чувствовала, что что-то не так! Посмотри, какой вариант лучше?
Она примерила все подряд, а Сян Сюй в итоге решил:
— Кроличьи ушки тебе больше подходят.
— Хорошо! — Юньци быстро надела кроличьи ушки и сунула кошачьи Сян Сюю. — Сюй-гэ, думаю, в следующий раз, когда поссоришься с Апельсиновым Соком, эти ушки тебе очень помогут!
Сян Сюй промолчал.
Юньци заглянула в комнату кота. Апельсиновый Сок сладко спал в своём гнёздышке, животик ровно поднимался и опускался.
Она осторожно ткнула его в бочок. Кот мгновенно распахнул глаза и настороженно уставился на неё.
— Доброе утро, Апельсиновый Сок! Сегодня твой хозяин и я устраиваем тебе волшебное приключение. Вставай, пора идти!
Кот испуганно поджал лапки и попытался отползти назад, но Юньци уже подхватила его под мышки.
— Ого, какой тяжёлый! Наверное, у тебя отличное питание?
Апельсиновый Сок жалобно мяукал и брыкался.
Юньци крепко держала его и, приблизив лицо, изобразила злобную ведьму:
— Бедный котик… Даже если будешь орать до хрипоты, никто тебя не спасёт!
Кот сразу замолчал.
— Так послушно? Не похоже на тебя… Ты что, задумал коварный план? Предупреждаю: не пытайся меня перехитрить! Последствия будут ужасны!
Она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Сян Сюй стоял позади и всё видел.
Юньци сжалась. В его глазах она должна была быть милой, наивной и чистой, как белый цветок. А тут такой перформанс!
— Э-э… Это удивительное путешествие твой хозяин и я тщательно спланировали. Обещаю, оно останется в твоей памяти навсегда! — поспешила она исправиться.
Сян Сюй подошёл, забрал кота у неё и посадил в переноску. Когда Апельсиновый Сок попытался вырваться, Сян Сюй безжалостно застегнул молнию.
— Слишком много болтаешь. Даже в самом милом наряде Апельсиновый Сок всё равно не доверяет тебе.
— Ладно… — кивнула Юньци, но всё же добавила: — Я же просто хотела, чтобы он меньше нервничал.
— Чем больше говоришь, тем больше он пугается. Лучше быстрее.
В переноске было окошко из прозрачного пластика. Апельсиновый Сок вытянул голову и с любопытством оглядывался.
Видимо, смирился с судьбой — всю дорогу вёл себя тихо. Но как только Сян Сюй проводил Юньци до дверей ветеринарной клиники, а она начала оформлять документы, кот вдруг вырвался наружу, напугав всех до смерти.
К счастью, медсёстры там были бывалые — мгновенно поймали беглеца.
Юньци с изумлением наблюдала за этим, а её кроличьи ушки то и дело подпрыгивали от удивления.
http://bllate.org/book/7599/711725
Готово:
