Она пнула стул:
— Лу Сяодин, хватит играть в «Цыплят», видела Линь Шэнцзю?
Лу Сяодин откинулась на спинку стула, не отрывая взгляда от экрана телефона:
— Э-э… Линь-сюэцзе зовут — прямо напротив.
— Ты что, с ума сошёл?!
Это был голос Линь Шэнцзю.
— Что за дела? — У Гэ подхватила подол праздничного платья и рванула к двери напротив. Лу Сяодин вздрогнула, выключила телефон и бросилась следом.
В аудитории 106 Линь Шэнцзю прижимала ладонь к груди и сердито смотрела на девушку напротив:
— Юй Цин, если ты больна — иди лечись, ладно?
— Я не хотела… — Юй Цин просто попыталась остановить Линь Шэнцзю: та уходила слишком быстро, и в спешке она схватила её за юбку. Кто же знал, что ткань окажется такой хрупкой?
— Мне плевать, хотела ты или нет! Готовься к взысканию!
Взыскание? Нельзя получать взыскание! Она только что подала заявку на стажировку в лабораторию регенеративной медицины Ци Чжи. Если её сейчас накажут, заявку точно отклонят. Юй Цин стиснула губы и решительно отрицала:
— У тебя есть доказательства? Она сама зацепилась и порвала! Да, сама порвала!
Линь Шэнцзю потерла плечо. У платья была тонкая прозрачная бретелька, и когда Юй Цин схватила её, ремешок врезался в кожу. Сейчас там красовалась болезненная полоса, и боль пульсировала с каждым ударом сердца.
У Гэ уже выходила из себя:
— Подними-ка голову и взгляни на стену — видишь там штуку под названием «камера»?
— Да ты что, дура? — Дело зашло слишком далеко, конфликт был неизбежен, и Юй Цин больше не боялась. — Такие камеры при включении горят индикатором. Поняла, малышка?
— Ты… — У Гэ с подозрением глянула на камеру — индикатор не светился. Неужели в художественном факультете видеонаблюдение — просто декор?
У Гэ онемела — возразить было нечего. Она бросила взгляд на Линь Шэнцзю: та молча смотрела в пол, будто размышляла, жалко ли ей порванную юбку или просто задумалась.
Виновница не признавалась, и У Гэ ничего не оставалось, кроме как увести Линь Шэнцзю. Но та не двинулась с места.
На столе стоял стаканчик с логотипом Педагогического университета.
— Пф!
Линь Шэнцзю смяла пустой одноразовый стаканчик и метнула его в угол. Бумажный шарик чётко влетел в корзину для мусора.
Юй Цин оказалась облитой водой с головы до ног. Она медленно достала из сумочки салфетки и начала вытирать глаза. Вся одежда на груди промокла, и сколько ни вытирай — бесполезно. В конце концов она махнула рукой и просто поправила мокрые пряди на груди.
Заметив, что Линь Шэнцзю всё ещё стоит на месте, Юй Цин вызывающе заявила:
— Считай, что мы квиты. Я тебя толкнула, ты меня облила — ровно по честному.
И потянулась к дверной ручке — от мокрой одежды, липнущей к телу, было невыносимо.
— Стой, — остановила её Линь Шэнцзю. — Ты сказала «квиты» — и всё?
В кабинете деканата молодой куратор Нинь был в отчаянии. По сути, это всего лишь ссора двух студенток, но одна из них — из соседнего университета S! Как теперь быть?
Он постучал пальцами по столу:
— В общих чертах я понял ситуацию. Ладно, У Гэ и Лу Сяодин, вы пока возвращайтесь.
У Гэ тревожно посмотрела на Линь Шэнцзю, переглянулась с Лу Сяодин и послушно ответила:
— Тогда мы пойдём, учитель.
В кабинете остались только Нинь, Линь Шэнцзю и Юй Цин.
— Садитесь. Сейчас у вас диаметрально противоположные версии, а в аудитории, как выяснилось, нет видеонаблюдения. Юй Цин, две подруги Линь Шэнцзю утверждают, что первой напала именно ты. Что скажешь?
Юй Цин швырнула на стол журналистское удостоверение и тихо всхлипнула:
— Я из университетской газеты, хотела взять интервью о конкурсе, но из-за недоразумения Линь-тунсюэ…
— Что я тебе сделала? Если бы ты спокойно сидела в своём университете, разве я стала бы тебя обливать?
— В правилах конкурса запрещено приглашать внештатных журналистов?
Голова у Ниня раскалывалась:
— Ладно-ладно, давайте мириться.
— Запрета нет. Учитель, проверьте сами, — Линь Шэнцзю достала телефон, нашла на сайте S-университета номер редакции газеты и нажала вызов.
Телефон лежал на столе. Пока шёл вызов, Линь Шэнцзю добавила:
— У вас каждый день столько новостей — неужели не хватает своих, что надо лезть в чужой университет за материалами? Забавно!
Глаза Юй Цин забегали, и она в панике нажала «отклонить»:
— Ты чего добиваешься?
Сплошная ложь! Линь Шэнцзю презрительно фыркнула.
Нинь тоже уловил неладное, но решил продолжить миротворчество:
— Хорошо, Юй Цин, оставь номер твоего куратора или позови его сюда прямо сейчас. Вы же взрослые люди! Линь Шэнцзю, разве нельзя было обсудить спокойно? Зачем обливать однокурсницу водой?
Да, в следующий раз обольюсь не только водой.
— Поняла, — Линь Шэнцзю откинулась на спинку стула и уставилась на маленький кактус на столе.
— Давайте просто пожмём друг другу руки и забудем об этом!
— Учитель, — Линь Шэнцзю подняла глаза и смягчила тон, — мне в четыре нужно быть в концертном зале на репетиции. Мириться не буду. У меня одно требование — она должна понести наказание от своего университета. А меня… если вы не верите, что я защищалась, то как угодно наказывайте.
— Мы тебе верим! Ладно, конкурс важнее, иди. Юй Цин, оставь контакты и тоже возвращайся. Я сам свяжусь с твоим куратором.
— Хорошо, спасибо, учитель.
Выходя из кабинета, Юй Цин окликнула её:
— Линь Шэнцзю, обязательно ли доводить до крайности?
— Юй Цин, я давала тебе шанс извиниться!
*
Вернувшись в гримёрку, Линь Шэнцзю чуть не окоченела от холода.
Тан Хуа сидела рядом, держа в руках коробку, и успокаивала:
— Не злись, угадай, что я принесла?
Она уже знала от У Гэ, что случилось ранее.
— Что там у тебя? — Линь Шэнцзю взяла коробку и открыла.
— Та-дам! Искусственные волосы, которые купила У Гэ. Ты же говорила, что это платьице идеально смотрится с длинными волосами? Вот, купила парик — выглядит вполне натурально. Сейчас надену. И ещё есть маленькая корона!
Линь Шэнцзю шмыгнула носом:
— Хорошо.
У Гэ тоже принесла швейный набор:
— Ничего, если не получится зашить — просто оторвём. К счастью, я заранее побоялась, что ты затмишь меня, и поставила твой рояль подальше от зрителей. Даже без юбки тебя никто не увидит!
— Так я ещё и благодарить тебя должна за дальновидность? — проворчала Линь Шэнцзю.
— Надевай корону — ты самая крутая принцесса на этом конкурсе!
— Ладно.
Конкурс официально начался в семь вечера.
Ци Чжи сидел в пятом ряду вместе с Цзи Тунтун и другими, немного ближе к центру — обзор был неплохой.
Цзи Тунтун постучала пальцем по экрану телефона:
— Линь Шэнцзю не повезло — выступают последними.
Лу Лэюань сказала:
— Ничего, может, как раз запомнятся лучше!
— Будем надеяться!
Ци Чжи всё ещё думал о данных, полученных в ходе дневного эксперимента, и совершенно не следил за происходящим на сцене.
Пока не услышал, как ведущая объявила:
— А теперь встречайте выступление факультета менеджмента! У Гэ, Тан Хуа и Линь Шэнцзю представляют музыкальную композицию «Звук падающего снега»!
Все огни погасли, занавес медленно раздвинулся, и справа на сцене заработала снегоустановка, осыпая пространство «снежинками».
Яркий луч софита упал на рояль слева. Линь Шэнцзю положила пальцы на клавиши и начала играть мелодию, отточенную до автоматизма.
Ноты лились из-под её пальцев. Внезапно свет переместился в правый передний угол сцены.
Тан Хуа в алой одежде стояла спиной к зрителям. Взмахнув длинным рукавом, она развернулась, сорвала с декоративного дерева веточку сливы и медленно отступила назад, уступая центр сцены У Гэ.
Закончилось вступление, софит погас, и синий контровой свет озарил голову и плечи У Гэ, словно наделив её ореолом.
У Гэ запела — голос звучал нежно и томно:
«Тихо падаешь ты на ладонь мою,
Тихо лёд на ладони моей растаёт…»
«Снег» с правой стороны обрушился на лицо Линь Шэнцзю. На репетиции снега не было! — подумала она.
На самом деле, это была спонтанная идея У Гэ: раз уж есть снегоустановка — почему бы не использовать?
Линь Шэнцзю прищурилась. Она не знала, из чего сделан этот «снег», и боялась, что он попадёт в глаза и помешает выступлению. Плечо всё ещё ныло от следа бретельки, но она стиснула зубы, отогнала все мысли и продолжила играть.
«Я медленно слушаю звук падающего снега,
Будто ты шепчешь мне „любимая“.
Открываю глаза — безжалостен снег повсюду.
Кто вернёт мне эти прекрасные годы?»
Кто вернёт ей эти прекрасные годы?
Мелодия, над которой Линь Шэнцзю трудилась бесчисленное количество раз, завершилась. Тан Хуа на цыпочках сделала несколько поворотов, и веточка сливы выскользнула из её пальцев, упав на пол.
Ци Чжи не мог оторвать взгляда от Линь Шэнцзю. Длинные волосы… Как давно он не видел её такой? Он хлопал вместе со всеми, а мысли унеслись далеко — в те месяцы, когда Линь Шэнцзю ещё была рядом, цеплялась за него, не отпускала.
«Второе место присуждается… факультету менеджмента за номер „Звук падающего снега“!»
Разочарование было неизбежно. Хор биотехнологического факультета явно готовился основательно, и победа досталась им по праву.
Переодевшись, Линь Шэнцзю аккуратно сложила парик. Короткие волосы под накладными спутались и торчали во все стороны, и она просто натянула капюшон куртки, плотно завязав шнурки, чтобы скрыть причёску. Открытым осталось лишь лицо с ярким сценическим макияжем.
Тан Хуа уехала с парнем, У Гэ поднялась наверх — ей нужно было кое-о чём поговорить с друзьями из студенческого совета. Линь Шэнцзю стояла у лестницы с сумкой, дожидаясь, когда та спустится, чтобы идти в общежитие вместе.
Ци Чжи прислал сообщение в WeChat.
Ци Чжи: [Где ты?]
В тот же момент пришло и сообщение от У Гэ: [Иди без меня, тут надолго затянулось, не жди.]
Линь Шэнцзю ответила У Гэ «хорошо», а потом, поколебавшись, написала Ци Чжи, где находится.
Осенний дождь моросил. Ци Чжи сложил зонт и вошёл в подъезд, лёгонько похлопав её по плечу.
Линь Шэнцзю обернулась и натянуто улыбнулась:
— Привет!
Ци Чжи, решив, что она расстроена из-за второго места, утешил:
— Ваш номер был действительно прекрасен. Просто у жюри свои вкусы. Не расстраивайся, ладно?
— Спасибо.
— Ты… носила парик?
— Да, — сердце Линь Шэнцзю сжалось. Она хотела кое-что спросить, но слова застряли в горле.
— Ты с длинными волосами очень красива.
— Правда? — В голове Линь Шэнцзю всплыли длинные, до пояса, волосы Юй Цин, и в горле встал ком. Холодно сказала: — Я думаю, мне лучше с короткими.
— Да, в любом виде ты красива. — Заметив, что выражение её лица изменилось, Ци Чжи шагнул ближе. — Что случилось?
Линь Шэнцзю глубоко вдохнула:
— Ци Чжи, мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Говори.
— В музыкальной комнате… когда ты просил меня сказать «не уезжай», ты имел в виду поездку в Англию?
Ци Чжи замер. Линь Шэнцзю продолжила:
— Почему ты возлагал этот выбор на меня? Я не справилась бы с такой ответственностью. Если бы я тогда глупо попросила тебя остаться, как бы ты пострадал из-за сорванной учёбы?
Она посмотрела ему прямо в глаза и серьёзно сказала:
— Если ты ради меня отказался бы от Англии — это было бы напрасно.
Ци Чжи поправил её:
— Не ради тебя. Ради себя.
Ради себя я хотел остаться рядом с тобой… но не смог.
— Я давно хотел это объяснить…
— Пусть это останется в прошлом. Есть ещё один вопрос… Я… я видела, как меня очернили на форуме — ты знал об этом?
http://bllate.org/book/7596/711494
Готово:
