С трудом преодолев эту дорогу, все трое выглядели так, будто их вываляли в пыли. Хотя квартал Хуаи раньше считался образцовым и славился спокойной обстановкой, девушки всё равно ускорили шаг — им хотелось добраться до фотостудии в доме 31 до наступления темноты.
По словам У Гэ, это была самая известная студия в городе Х.
— Не смотри, что расположение не самое центральное, — сказала она. — Сюда приезжают сниматься даже самые популярные блогеры!
— Ладно, верю! Честно верю!
В старом доме не было лифта, и, добравшись до шестого этажа, Линь Шэнцзю тяжело оперлась на перила, задыхаясь от усталости.
— Правда… правда! — запыхавшись, добавила У Гэ. — Скоро они переезжают в центр!
Динь-дон!
Едва переступив порог, они увидели у входа нескольких сотрудников, которые ещё не закончили рабочий день и увлечённо кроили одежду на манекенах.
Их встретил Энди, радушно шагнув навстречу:
— Я подобрал несколько нарядов по вашему запросу. Хотите примерить?
Линь Шэнцзю протянули лёгкое шифоновое платье-мини с корсетным лифом и бретельками. На плечах ниспадали прозрачные рукава, украшенные вышивкой в виде звёзд и полумесяца — наряд получился одновременно скромным и по-юношески трогательным.
Примерив платье и выйдя из гардеробной, Линь Шэнцзю оглядела себя в зеркале: пышная, мягкая юбка доходила до колен, а при ходьбе переливающиеся слои серебристого и шампанского шифона создавали лёгкое мерцание. Она потянула руки — движения не стеснялись, на сцене в таком наряде будет удобно выступать.
— Щёлк!
У Гэ помахала телефоном:
— Посмотри, как получилось!
— У меня есть зеркало, спасибо, я не слепая!
У Тан Хуа был более сдержанный вариант — алый танцевальный костюм с перекрёстным воротом и длинными рукавами, подчёркивающими её изящную, гибкую фигуру. Выполнив несколько движений, она одобрительно кивнула.
Наконец появилась У Гэ — и с тех пор её улыбка не сходила с лица.
Чёрное платье-русалка с открытой линией плеч и шлейфом до пола было покрыто винтажными кружевами, плотно переплетёнными друг с другом. Бисер и пайетки под лучами софитов переливались всеми оттенками света. Она меняла позы одна за другой, сделав подряд множество снимков перед зеркалом, прежде чем остановиться.
— В восторге! Просто безумно довольна!
Последующие варианты уже не производили такого впечатления, как первые наряды от Энди, и девушки решили не тратить время на дальнейший выбор.
Сотрудники студии проявили заботу: аккуратно упаковали выбранные платья и вдобавок приложили несколько аксессуаров — например, для Тан Хуа подобрали диадему с кисточками.
Счастливые и нагруженные пакетами, девушки отправились обратно.
— Ты вызвала такси? — Тан Хуа прикрыла рот, зевая.
— Да, подожди… Алло? Мы у северо-восточных ворот квартала Хуаи… Что? Дорога в таком состоянии? Не поедете? Отменяете заказ? Ну ладно…
Закончив разговор, У Гэ снова открыла приложение и сделала новый заказ.
Недостатки старого района проявились во всей красе: этот район находился в исторической части города, и узкие улочки, спланированные много лет назад, явно не справлялись с современным трафиком. Однако перепланировка была невозможна — вокруг стояло слишком много памятников архитектуры, и любые изменения вызывали серьёзные трудности. Каждый год дороги ремонтировали, но всё равно стояли пробки. Поэтому опытные таксисты города Х крайне неохотно заезжали сюда.
К тому же участок дороги возле квартала Хуаи славился своим ужасным состоянием.
— Да тут же не так уж и плохо! Почему никто не берёт заказ? — Линь Шэнцзю проверила карту: дорога, по которой они пришли, действительно была заблокирована, но у северо-восточных ворот движение было свободным. Несмотря на постоянно увеличивающиеся чаевые, водители упрямо игнорировали заказ.
Возвращаться той же дорогой с таким количеством вещей было бы крайне неудобно.
— Может, пойдём до станции метро? — предложила Линь Шэнцзю. — Если не идти обратно, то примерно… три с половиной километра.
— Подождём ещё немного, — взмолилась У Гэ. — Вещи такие тяжёлые!
Такси так и не приехало, зато пришло сообщение от Ци Чжи.
Ци Чжи: [Уже вернулись?]
Жду, когда закончишь: [Скоро.]
Ци Чжи: [Где вы сейчас?]
Жду, когда закончишь: [В квартале Хуаи.]
Холодный ветер обжёг плечи Линь Шэнцзю, и её голос в голосовом сообщении дрожал от холода.
Ци Чжи: [Ещё не сели в машину?]
Жду, когда закончишь: [Скоро, наверное…]
Ци Чжи: [Пришлите точный адрес, я заеду за вами.]
Линь Шэнцзю дрогнула и не успела перевести голосовое сообщение в текст — оно автоматически проигралось вслух. У Гэ, услышав это, тут же подскочила:
— Кто едет за нами? Давай адрес, я всё оплачу!
— У Гэ, сколько же ты запросила в факультетском бюджете? Да ты просто богачка!
— Линь Шэнцзю, спаси ребёнка! На улице так холодно! Ну пожалуйста, пожалуйста!
Жду, когда закончишь: [Герой! Спасибо за вторую жизнь! Не знаю, как отблагодарить!]
*
Спустя двадцать минут у северо-восточных ворот квартала Хуаи остановился чёрный Jeep Grand Cherokee.
Ци Чжи вышел из машины, поприветствовал каждую из девушек и, наклонившись, поднял с земли одинокую коробку с нарядом, аккуратно поместив её в багажник.
— Поехали.
У Гэ и Тан Хуа, проявив завидную смышлёность, моментально запрыгнули на заднее сиденье.
Линь Шэнцзю думала, что Ци Чжи просто вызовет такси, но оказалось, что он приехал на собственной машине. Когда он успел её купить?
— Почему так мало одета?
— Я после репетиции сразу собиралась возвращаться в общежитие!
Она ведь не планировала выходить на улицу и надела лишь тонкую рубашку.
Ци Чжи снял с себя ветровку и накинул ей на плечи, затем подошёл к двери переднего пассажира и открыл её:
— Не простудись. Быстрее садись!
— Хорошо.
На заднем сиденье девушки сидели, будто на иголках. Линь Шэнцзю пристегнулась и обернулась к ним.
— Чего уставилась? Тут для тебя места нет.
— Как это нет? — возмутилась Линь Шэнцзю. — Да я и не собиралась садиться сзади!
У Гэ немедленно поставила свою сумочку между собой и Тан Хуа, заняв место:
— Прости, моей сумочке тоже нужно отдельное место.
— Ты победила!
Ци Чжи уже сел за руль, и девушки тут же замолчали.
Машина плавно тронулась, но из-за плохого состояния дороги движение всё равно было затруднено.
Если бы У Гэ усидела на месте — это уже не была бы У Гэ!
На красный свет она достала телефон, пролистала до фотографии, где тайком сняла Линь Шэнцзю в примерочном платье, и поднесла экран к переднему сиденью:
— Старший брат, посмотри, разве Линь не прекрасна в этом наряде?
Линь Шэнцзю вздрогнула и обернулась, чтобы вырвать у неё телефон:
— Ты чего?!
— Ладно-ладно, — сдалась У Гэ и спрятала телефон.
Линь Шэнцзю недоверчиво взглянула на неё и снова уставилась в окно.
— Старший брат, обязательно приходи! Двадцать восьмого числа, в конце месяца, вечером, в Большом концертном зале.
Ци Чжи слегка повернул голову к зеркалу заднего вида, перестроился в левый ряд и сказал:
— Правда? Но я же не из вашего университета.
— Да ладно! Всего лишь один билет! Разве я не справлюсь? Я передам его Линь Шэнцзю, тебе стоит просто попросить у неё!
Линь Шэнцзю решила не удостаивать этого предателя даже взгляда.
— Хорошо, спасибо.
— Да не за что! Спасибо тебе, старший брат, что приехал за нами!
К счастью, путь был недолгим, и вскоре на карте появилось уведомление, что они почти доехали до студенческого городка.
— Старший брат, надо ехать через главные ворота, ворота со стороны улицы гурманов закрыты, туда машина не проедет.
— Я знаю.
Ци Чжи и Линь Шэнцзю на мгновение встретились взглядами в зеркале, и уголки его губ невольно приподнялись.
*
Девушки, каждая со своей коробкой, направились к общежитию. Уже у лестницы Линь Шэнцзю вдруг осознала, что до сих пор носит ветровку Ци Чжи. Сейчас, наверное, он уже уехал.
Раздумывая, она услышала, как У Гэ снова затараторила:
— Ну ты даёшь, Линь Шэнцзю! Все говорили, что Ци Чжи тебя игнорирует, а теперь он уже бегает за тобой, как верный пёс! Высший пилотаж!
— Ты и правда много знаешь про идиомы! Всем по домам, больше не видеться!
Линь Шэнцзю быстро взбежала на несколько ступенек вверх, решив раз и навсегда отделиться от У Гэ.
— Ещё увидимся! А наряды храните сами! Пока!
Наконец-то избавилась от этого демона! Линь Шэнцзю легко и радостно побежала к своей комнате.
Три её соседки сидели, увлечённо глядя корейскую дораму. В руке Сяо Тинсюэ зажата салфетка.
— Ты вернулась? Ууууу…
— Что случилось? — Линь Шэнцзю повесила ветровку и зашла в ванную умываться.
— Как же так, Ка-чи-маааа!
Выходя из душа, она увидела, что даже Лу Лэюань, обычно стойкая к слезам, уже с красными глазами. Вытерев волосы, Линь Шэнцзю включила фен и, не задумываясь, отправила сообщение.
Жду, когда закончишь: [Ты уже дома? Забыла вернуть тебе куртку!]
Ци Чжи: [Не торопись.]
Высушив волосы, Линь Шэнцзю уютно устроилась под мягким одеялом, и сон начал клонить её глаза.
В полудрёме экран телефона снова засветился:
Ци Чжи: [Да, очень красиво.]
Что за «очень красиво»? Без всякой связи вдруг такое! Линь Шэнцзю моргнула, пытаясь осознать.
Внезапно в голове прозвучал знакомый, шумный голос: «Старший брат, разве Линь не прекрасна в этом наряде?»
И его ответ —
[Да, очень красиво.]
Он разглядел ту фотографию? Линь Шэнцзю мгновенно вылетела из постели, будто её ударило током.
В нескольких шагах Сяо Тинсюэ, понизив голос, продолжала рыдать:
— Уууу, почему они до сих пор не вместе?
Цзи Тунтун тоже сжимала салфетку, возмущённо ворча:
— Мерзавец! Обманывает чувства!
— Мы помешали тебе? Сейчас закончим, — обеспокоенно спросила Цзи Тунтун, заметив, что Линь Шэнцзю сидит на кровати в полном оцепенении.
— Нет, мне не спится, — пробормотала Линь Шэнцзю, потирая глаза и пристально глядя на экран телефона, будто пытаясь прожечь взглядом эти несколько слов. Она никак не могла понять, почему Ци Чжи вдруг решил её похвалить.
Он вообще не похож на человека, который станет говорить что-то столь неопределённое и, по её мнению, слегка двусмысленное. Возможно, он просто честно ответил на вопрос У Гэ?
Тогда почему он не сказал это У Гэ, а теперь из-за его слов у неё внутри всё переворачивается?!
— Линь Шэнцзю, ты просто безнадёжна! — с досадой пробормотала она сама себе и, натянув одеяло на голову, рухнула обратно на подушку.
Перестань думать и спи!
Под одеялом она тайком приоткрыла глаза. Ей показалось, что в носу ещё витает свежий, древесный аромат его ветровки, от которого сердце трепетало.
Стоп, стоп, стоп! О чём ты думаешь?!
Линь Шэнцзю слегка потрясла головой и мысленно повторила имя Вэй Шиюя, пытаясь изгнать опасные мысли из головы.
Видимо, сила кумира подействовала — она действительно вскоре провалилась в сон.
*
На подземной парковке Ци Чжи закрыл дверь машины и направился к лифту. Сквозняк принёс с собой прохладу.
Пока он ждал лифт, пришло видеовызов от госпожи У.
Ци Чжи подключил наушники и, едва приняв вызов, увидел, как его отец сидит за письменным столом и работает. Не желая мешать, он безучастно наблюдал, как цифры на табло лифта медленно уменьшаются.
Динь-дон!
Его отец тоже услышал сигнал и, прекратив работу, строго спросил:
— Как учёба? Твоя мама сказала, что ты собираешься в Англию?
— Да, примерно на год.
Ци Чжи шагнул в лифт и приложил карту, чтобы выбрать этаж.
— Этим ты можешь решать сам. Ладно, поговори с мамой.
— Хорошо.
Камера на экране сместилась вправо, и госпожа У помахала ему, сразу перейдя к делу:
— Сяо Чжи, то, что я сказала днём, забудь. У тебя ведь есть доход, раз даже машину купил, так что за обучение не проси, понял?
— Понял, — вздохнул Ци Чжи.
— Зачем вообще понадобилась машина? Твой старый велосипед разве не устраивал?
Не желая вдаваться в объяснения, он как раз добрался до двери квартиры.
— Мам, мне нужно срочно доделать отчёт. Пока, пап, спокойной ночи. Вы тоже ложитесь пораньше.
— Ладно, не засиживайся. Если не успеешь — оставь на завтра.
Госпожа У по-прежнему придерживалась принципа «свободного воспитания»!
Почему он вдруг купил машину? Просто не хотел снова оказаться в ситуации, когда срочно нужно в больницу на прививку, а такси не ловится.
Подумав об этом, он вдруг задался вопросом: а уснула ли уже Линь Шэнцзю? Она так долго стояла на улице на ветру — вдруг простудилась?
Будто почувствовав его мысли, на экране телефона появилось её сообщение. И тут же перед глазами всплыла та самая фотография, которую он видел в машине.
Фраза «очень красиво» была абсолютно искренней. У Гэ случайно поймала идеальный ракурс: на снимке Линь Шэнцзю одной рукой приподнимала край шифоновой юбки, тонкая талия казалась хрупкой, а взгляд, полный живости, напоминал лесную нимфу, случайно забредшую в человеческий мир.
Он закрыл глаза,
http://bllate.org/book/7596/711489
Готово:
