Видя, что Великая Императрица-вдова уже собирается в дорогу, Канси всполошился:
— Бабушка, вы только вернулись во дворец! Останьтесь хоть на несколько дней, отдохните… Да и нужно же послать известить Шестого и его наставника!
Но Великая Императрица-вдова уперлась — когда такая старушка упряма, с ней не совладать:
— Зачем извещать? Лучше как раз и загляну незаметно: посмотрю, правда ли этот наставник заставляет моего Шестого стряпать, стирать и дрова рубить! Если обижает моего внука, мне всё равно, хоть он и отшельник-бессмертный — я с ним разберусь!
Уяцзы и не подозревал, что за ним пристально наблюдает заботливая бабушка, но Канси ни за что не мог допустить, чтобы Великая Императрица-вдова сразу после возвращения вновь покинула дворец — иначе чиновники и народ осудят его за непочтительность.
К счастью, Иньжэнь тоже не хотел усложнять положение отцу. Он подошёл и взял старушку под руку:
— Прабабушка, Шестой ведь больше всех на свете переживает за вас. Если увидит, что вы измучены дорогой, ему будет больно. Лучше отдохните несколько дней, наберитесь сил — тогда и повидаете Шестого как следует.
Вот это слова! Свой любимый правнук понимает её, как никто другой. Старушка подумала, что в этом есть резон. Да и сама чувствовала усталость — а вдруг Шестой увидит её измождённой и расстроится? Ведь он самый заботливый и преданный внук!
Тем временем об этом уже прослышали наложницы императорского гарема и чуть зубы не стиснули от злости:
— Эта Великая Императрица-вдова просто безумно предвзята! Получается, только дети от главной жены — ей в радость, а наши что, не стоят и гроша?
Несколько наложниц собрались за чаем, а рядом резвились маленькие ахогэ. Один малыш вдруг выпалил:
— Шестой брат? Это тот, кто придумал вонючий тофу!
Это был десятый ахогэ — хоть и начал обучение, но учителя уже махнули на него рукой: туговат. Его мать, госпожа Вэньси, знала, что сын не слишком сообразителен, но всё же… запомнить брата только по еде?
— Десятый ахогэ, да ты у нас с памятью! Именно этот Шестой и изобрёл вонючий тофу, — с улыбкой сказала госпожа Дэ.
Однако в её словах явно чувствовалась горечь.
Но госпожа Дэ ошибалась: в то время все ахогэ ещё боготворили старшего брата-наследника. Если наследник хвалит — значит, так и есть! Поэтому не только десятый, но и четвёртый с девятым тоже захотели отправиться к Шестому.
— Мама, давайте поедем вместе с Великой Императрицей-вдовой навестить Шестого брата!
Наложницы только руками всплеснули:
— Эх, вы, озорники…
Пока во дворце шли споры, в уезде Нинъань тоже не утихали разговоры — всё из-за странного зловония, доносившегося из самого нарядного даосского храма в округе!
В те времена даже мелочи становились главной темой для сплетен соседей, не говоря уж о том, что в обычно столь изысканном месте, как обитель настоятельницы Цинвэй, вдруг появился такой смрад!
— Хитрый, ты хочешь, чтобы мы это ели? — Настоятельница Цинвэй, хоть и пережила немало в жизни, но никогда не испытывала нужды в еде и уж точно не прикасалась к прокисшим продуктам. Если бы не то, что перед ней стоял ученик её старого друга, она бы непременно разгневалась.
Хитрый знал, что блюдо пахнет неприятно, но честное слово — он уже попробовал, и оно восхитительно!
— Учитель, хоть запах и не самый благоуханный, зато на вкус — объедение! Вспомните про вонючий тофу — разве не то же самое? Святые учили: нельзя судить человека по внешности, так же нельзя судить еду по запаху!
Уяцзы даже рассмеялся:
— Глупец, разве так употребляют идиомы?
Но вспомнив про вонючий тофу, он задумался: а вдруг и правда попробовать?
Пока Уяцзы колебался, Хитрый решил устроить настоящее представление — настоящее шоу еды. Ведь чтобы пробудить аппетит у зрителей, надо есть так, чтобы им захотелось немедленно взять палочки и последовать примеру!
Хитрый с утра голодал, уже отправил порцию старушке, продающей кислый бамбук, и теперь, купив на улице луковый лепёшечный хлебец, с жадностью набросился на луосифэнь — даже небожители не откажутся от такого!
Он с таким удовольствием хлёбнул бульон и зашуршал рисовой лапшой, что у окружающих слюнки потекли. Да, именно потекли!
Уяцзы знал, что этот мальчишка — настоящий гурман, разве можно сомневаться, если он сам ест с таким наслаждением? Ну что ж, попробуем!
Он взял палочками несколько нитей лапши и зашуршал…
Эй, да ведь и вправду не воняет!
— Вкусно, вкусно! Отлично, отлично! — искренне восхитился Уяцзы. Он признавал: в еде этот парнишка — настоящий мастер. — Настоятельница Цинвэй, попробуйте! Вкус действительно замечательный.
Цинвэй с подозрением смотрела на двух поглощённых едой мужчин. Неужели в наши дни именно вонючая еда считается деликатесом? Может, я действительно ограничен в своих взглядах?
И тогда изысканная настоятельница впервые в жизни попробовала луосифэнь… А дальше и говорить нечего — вся большая миска исчезла втроём, даже бульона не осталось. Молодые даоски, надеявшиеся попробовать хоть ложечку, остались в недоумении: неужели правда так вкусно?
«Динь-дон!»
Система Мороженка активирована:
[Название: луосифэнь
Пищевая ценность: ★★★
Описание вкуса: сокровище среди еды — воняет, но невероятно вкусно!
Рекомендация: шуршите, юноша!]
Старушка, торгующая соленьями, как раз собиралась перекусить — стоять у прилавка, да ещё и в одиночестве, удобнее всего с простым куском хлеба. Сын далеко, не приглядишь. И тут к ней подбежала послушница из храма Цинвэй с едой в коробочке.
Запах… точно кислого бамбука?
Поблагодарив девушку, старушка открыла коробочку — и правда, рисовая лапша в бульоне! Теперь не придётся запивать сухой хлеб кипятком — луосифэнь подойдёт куда лучше.
Старушка и так обожала кислый бамбук, а уж с наваристым бульоном из свиных костей и улиток — просто праздник живота! Она съела с огромным удовольствием. Какой же хороший мальчик — помнит старуху!
В этот момент покупательница спросила:
— Бабушка, не скисли ли ваши соленья? Отчего такой смрад?
Старушка аккуратно сложила коробочку и громко ответила:
— Да ты что! Это же новое блюдо из храма Цинвэй! Обычному человеку и попробовать не доведётся! Только грубиян вроде тебя способен чувствовать лишь вонь, а не вкус!
Обозванная грубиянкой, женщина поскорее ушла. А слухи быстро разнеслись по городу: оказывается, это зловоние — признак редкого деликатеса, и лишь посредственность не способна оценить его истинный вкус!
Кто же после этого не захочет доказать, что он не простолюдин, а человек изысканный? Надо обязательно попробовать этот вонючий суп!
…
— Настоятельница Цинвэй, слышали ли вы, что в вашем храме появилось чудесное блюдо — воняет, а есть — одно удовольствие? Не соизволите ли угостить?
Цинвэй! Но раз уж гости пришли и щедро пожертвовали на храм, отказывать было неприлично. Пришлось морщиться и соглашаться.
Хорошо ещё, что таких «благодетелей» было немного — иначе Хитрый превратился бы в повара. Хотя в последние дни многие приходили с деньгами, желая попробовать луосифэнь. Что делать? Готовить или готовить?
Все, кто отведал, в один голос хвалили, будто это не простая уличная еда, а нечто ценнее женьшеня, акульих плавников и гнёзд стрижей.
А Хитрый-то знал: это же всего лишь закуска!
— Настоятельница Цинвэй, может, вы скажете людям, что это просто закуска? От неё не станешь бессмертным и уж точно не обретёшь вдохновение!
Ему казалось, что все слишком много додумывают!
На самом деле всё было как с «новым платьем императора»: никто не хочет признавать себя глупцом, поэтому все «видят» несуществующую ткань. Так и здесь — никто не желал признаваться, что не выносит запаха, ведь тогда его сочтут посредственностью, судящей по внешности.
Настоятельница Цинвэй погладила Хитрого по голове. Она думала, что мальчик увлечён лишь тем, как весело считать деньги, но оказалось, что он прекрасно понимает происходящее! Проницательный парнишка!
В итоге слухи о луосифэнь в уезде Нинъань улеглись после того, как настоятельница Цинвэй при одном из визитов к друзьям пояснила: это всего лишь местное блюдо, которым храм угощает гостей.
Тем временем Хитрый с обезьянкой и наставником Уяцзы наконец вернулись в храм Цинлян.
— Уф, как же здесь уютно! — обезьянка, едва переступив порог, мгновенно исчезла — наверняка побежала на заднюю гору к своим друзьям-обезьянам.
— Разве не ты хвалил храм Цинвэй за красоту? — спросил Уяцзы. — А теперь вдруг вспомнил о Цинляне?
Хитрый хитро улыбнулся:
— Ну как говорится: золотой дом, серебряный дом — лучше родного угла!
Уяцзы кивнул с улыбкой, но тут же понял: этот сорванец что-то сказал про «собачью конуру»?
А Хитрый уже спрятался в своей комнате и смотрел на систему — только что пришло уведомление.
«Динь-дон!»
[Название: вредитель (неизвестный)
Пищевая ценность: ★★★★
Описание вкуса: острый, пряный, свежий и ароматный — просто объедение!
Рекомендация: потушите в соусе! Только вам известен этот вкус…]
Хитрый сморщил носик. Какой ещё вредитель? Разве вредителей едят? Любопытно… Эта вредная система ничего толком не объясняет — щекочет душу, мерзавка!
Тем временем на императорском письменном столе Канси уже горой лежали меморандумы — со всех концов страны сообщали о появлении странных насекомых, губящих посевы. Чиновники из уездов, пострадавших особенно сильно, умоляли о помощи.
Канси пришёл в ярость:
— Я велел вам выяснить, что это за твари, а не стоять передо мной, как напуганные утята, и твердить: «Не знаем, не умеем!» Если не умеете — идите к знатокам сельского хозяйства!
Чиновники из Министерства финансов и Управления земледелия съёжились, будто маленькие утята, прячущие головы.
— Мы немедленно займёмся этим! — пробормотали они. — Просто… мы слышали, будто эти странные насекомые появились и в пригородных уездах… А Великая Императрица-вдова…
Они проявили осмотрительность: хоть Великая Императрица-вдова давно отошла от дел, её авторитет по-прежнему велик. Её нельзя считать простой старушкой — это чревато неприятностями.
Канси помолчал, затем махнул рукой, отпуская чиновников выполнять поручение. Когда все вышли, он вызвал тайного стража и велел передать послание в храм Цинлян.
http://bllate.org/book/7594/711386
Готово:
