— Очень ароматно! Но солёное лучше есть реже — легко заработать гипертонию…
[Рекомендуемый способ употребления: учитывая имеющиеся ингредиенты, почему бы не приготовить рис с вяленым мясом?]
Увидев навязчивое системное уведомление, Хитрый спокойно принял совет и тут же занялся делом: вымыл овощи, нарезал их, разогрел сковороду — и вскоре на огне уже шипело вяленое мясо с овощами для риса, приправленное секретным соусом самого Хитрого. Достаточно одного укуса — и вкус запомнится навсегда!
— Ла-ла-ла! — Хитрый бросил в раскалённое масло мелко нарубленные шампиньоны и чёрные грибы муэр. От жара сразу же вспыхнул насыщенный аромат, и кухню наполнил весёлый треск жарки.
Хитрому было не достать до плиты, поэтому он встал на маленький табурет и, покачиваясь, энергично манипулировал огромной лопаткой, явно получая удовольствие от процесса.
Уяцзы издалека бросил взгляд и увидел крошечную фигурку ученика и его весело покачивающиеся ягодицы.
— Этот мальчишка, право, забавный! — пробормотал он с усмешкой.
Аромат жареного риса и дымок от плиты наполнили небольшой даосский храм, добавив в него уюта и жизненной теплоты.
Заложив руки за спину, Уяцзы вошёл в главный зал и увидел, как лысый маленький обезьянёнок лежит на его любимом циновочном коврике. Старый даос на мгновение задумался, а затем, не удержавшись, быстро провёл ладонью по голове малыша.
— Совсем без шерсти… жаль, — подумал он, а потом, словно воришка, оглянулся по сторонам. Никого. Отлично!
— Мяу~ — лениво потянулась рядом кошечка.
— Учитель! Обед готов!
На самом деле уже не было полудня — Хитрый вернулся довольно поздно, но здесь, в глухом горном ущелье, никто не соблюдал строгих правил!
Хитрый накрыл столик под виноградной лозой: на нём стояла тарелка дымящегося, аппетитного риса и маленькая тыква-горлянка с обезьяньим вином.
Мальчик был голоден до смерти, поэтому, едва завидев ноги учителя, он уже потянулся за палочками:
— Так вкусно!
Он уже собрался сделать первый укус, как вдруг маленький камешек больно стукнул его по пальцу.
— Ой! — Хитрый прижал руку ко рту и стал дуть на ушибленный палец.
— Негодник, разве ты не знаешь, что такое уважение к учителю? — медленно подошёл Уяцзы, уселся и сначала оценивающе взглянул на рис, а затем сделал большой глоток из горлянки.
— Ах! Великолепное вино! — Уяцзы давно не пил ничего подобного. Это обезьянье вино было несравнимо с тем дешёвым пойлом, что он покупал внизу в деревне.
Хитрый, конечно, подозревал, что причина вовсе не в качестве вина, а в том, что его учитель просто слишком беден, чтобы позволить себе хорошее.
— Старикан! — вырвалось у мальчика, за что он немедленно получил от учителя сильный щелчок по лбу. Больно!
— Учитель, — быстро поправился Хитрый, — разве это не в знак уважения к вам, почтеннейшему наставнику?
Маленький льстец умел быть обаятельным, но Уяцзы лишь развалился в кресле без всяких церемоний:
— Не думай, что сможешь околдовать меня своими речами! Тренировки всё равно не отменяются. Посмотри на себя — хилый, как травинка! Даже курицу поймать не сумеешь!
Лицо Хитрого покраснело от обиды. «А вчера разве не я поймал ту курицу?» — хотелось возразить ему, но воспоминание о том, как он вчера до судорог дрожал в стойке „ма-бу“, заставило его промолчать. Лучше уж молча учиться боевым искусствам и однажды переплюнуть старика во всём!
С этой мыслью он сердито впился в рис и быстро наелся до отвала.
— Слушай, парень, если ты не покормишь свою обезьянку молоком, она скоро умрёт с голоду, — заметил Уяцзы.
Хитрый сам ещё был маленьким мальчишкой, пусть и с необычным прошлым, но, видимо, чаша Леты всё же подействовала — воспоминания были смутными. И вот теперь он внезапно стал «папой» для детёныша обезьяны, что не каждому под силу!
Голова у Хитрого пошла кругом: он совсем забыл накормить малыша! Но как быть?
— Учитель?.. — с надеждой взглянул он на наставника, но тот лишь разочаровал его.
Уяцзы, чистя зубы деревянной палочкой, отмахнулся:
— Теперь вспомнил про учителя? Сам спускайся вниз к тёте Ли и попроси у неё козу — пусть будет кормилицей для обезьянки!
Глаза Хитрого загорелись. Он бросил палочки и уже собрался бежать, но…
— Стой! Убери сначала за собой, а потом ещё перепишешь мне пару глав из «Даодэцзина»! — донёсся сзади угрожающий голос.
Хитрый нахмурился, про себя ругая старика за эксплуатацию детского труда.
«Разве я не младший сын императора Канси? Где мои телохранители? Почему они не спустились с небес, не разнесли этого болтливого старика и не увезли меня во дворец, где я бы зажил королевской жизнью?..»
— Хитрый! — раздался голос из внутренних покоев, разрушая мечты мальчика. — Не забудь передать тёте Ли, что её дочке Рожке пора показаться врачу!
«Ну ладно, — вздохнул Хитрый, — отец не выручил… Придётся самому!»
Он аккуратно убрал посуду и отправился в путь. Уяцзы, похоже, совершенно не волновался за ученика — Хитрый ведь ещё ни разу не выходил за пределы храма, так что сегодняшняя прогулка была для него настоящим приключением!
Прыгая и подпрыгивая, он спускался с горы, но его силы быстро иссякали — приходилось то и дело садиться отдохнуть на придорожные камни.
— Эй, мальчик, почему ты тут сидишь? Мама говорит, что в лесу водятся волки, которые едят непослушных детей! — раздался звонкий голосок.
Перед Хитрым стояла девочка с двумя аккуратными хвостиками и широко раскрытыми глазами.
Это был первый сверстник, которого он увидел с тех пор, как оказался здесь.
— Малышка, я не боюсь волков! Придёт один — я его побью! — Хитрый энергично замахал кулачками. Здесь ведь никого нет — можно и похвастаться!
— Ух ты! Братец такой сильный! — девочка в восторге запрыгала вокруг него и захлопала в ладоши.
— Рожка! С кем это ты разговариваешь? — подбежала женщина и прижала девочку к себе. — Я же просила не убегать! Только отвернулась — и тебя уже нет!
Заметив Хитрого, она вежливо поклонилась:
— Простите, маленький даос, не побеспокоил ли вас этот шалун?
Хитрый увидел, что женщина искренне переживает за девочку, и спокойно ответил:
— Ничего страшного! Я новый ученик даоса Уяцзы с горы. Спускаюсь к тёте Ли — не подскажете, далеко ли до её дома?
Женщина обрадовалась:
— Как раз удачно! Я — свояченица тёти Ли. Сегодня она пошла на базар, а дочку Рожку оставила мне. Сейчас как раз должна вернуться. Пойдёмте вместе!
Хитрый не боялся этой женщины — ведь идти-то совсем недалеко! Он был не из робких.
— Спасибо, тётушка! — улыбнулся он так мило, что женщина сразу растаяла. Все матери обожают таких славных малышей!
По дороге они болтали:
— Маленький даос, вы что-то покупать спустились? Может, у старого даоса что-то кончилось?
— Нет, — объяснил Хитрый, шагая рядом с Рожкой, — я на горе подобрал маленькую обезьянку. Она ещё молока не отвыкла, так что… — он почесал затылок, — нужно найти кормилицу!
Свояченица тёти Ли засмеялась — дети и правда любят такие затеи, — и больше не интересовалась этим. А вот Рожка загорелась:
— Братец, а как выглядит твоя обезьянка? Я тоже хочу посмотреть!
Хитрый в это время думал о словах учителя: «Рожке пора показаться врачу». Девочка и вправду казалась хрупкой, но явной болезни он не заметил. Неужели старик умеет лечить?
«Обязательно выучу все его умения! Это ведь ещё один способ зарабатывать на жизнь!»
Через время, равный горению благовонной палочки, они добрались до дома. Над крышей уже вился дымок — значит, тётя Ли дома!
— Ой, как раз вовремя! Только что говорила: «Где же наш маленький даос?» — обрадовалась тётя Ли, увидев гостей. — Обед уже готов, заходите, поешьте!
— Нет-нет, мне пора домой — дети ждут, чтобы я проверила уроки! А то учитель опять будет бить ладони! — засмеялась свояченица, выпила глоток воды и ушла.
Тётя Ли, оставшись с Хитрым, сразу узнала его:
— Ты же ученик того самого даоса с горы? — спросила она, ведя мальчика в дом.
Она-то знала: старый даос — человек с настоящими способностями. Если бы не он, Рожка в младенчестве, скорее всего, не выжила бы.
Узнав, что мальчику нужно немного козьего молока для обезьянки, тётя Ли охотно согласилась помочь. Она взяла у Хитрого маленькую тыкву-горлянку и пошла доить козу, а перед уходом сунула Рожке в руки сахарную хурму.
Хитрый мельком глянул на угощение — и тут же система «Вкуснейшее» выдала предупреждение:
[Название: Сахарная хурма с червяком]
[Пищевая ценность: ★☆☆☆☆ (Осмелитесь съесть белого жирного червячка?)]
[Вкус: Сахар почти растаял, а ягоды не помыты. Представляйте на свой страх и риск!]
[Рекомендация: Выкиньте, дорогой пользователь!]
— Братец, хочешь попробовать? — Рожка протянула ему свою сахарную хурму с таким сожалением, будто расставалась с сокровищем.
Хитрый сглотнул слюну. Как сказать малышке, что во второй ягоде сидит белый жирный червяк? Он не хотел её расстраивать.
— Рожка, у меня есть нечто ещё вкуснее! — начал он «обманывать» доверчивую девочку.
— Правда? Вкуснее сахарной хурмы? — Глаза Рожки загорелись. Она редко выходила из дома из-за слабого здоровья, и про сахарную хурму узнала только от других детей — решила, что это самое вкусное на свете.
Хитрый был уверен, что его кулинарные способности позволят создать нечто гораздо лучшее. Он кивнул и пообещал себе: обязательно найдёт чистые ягоды и приготовит идеальную, гигиеничную версию этого лакомства!
Рожка вообще не любила кислое — обычно она съедала только сладкую сахарную корочку, а потом нехотя доедала ягоды, потому что мама учила: «Нельзя тратить впустую!»
Так между двумя детьми зародилась дружба. Они договорились, что завтра Хитрый снова спустится в деревню, чтобы угостить Рожку чем-нибудь вкусненьким.
Тётя Ли тем временем принесла горлянку, полную козьего молока. Оно немного пахло специфически, но это ведь для обезьянки! К тому же говорят, что козье молоко даже полезнее коровьего.
Пока тётя Ли доила козу, Хитрый заглянул во двор. Коза была спокойной, но её козлёнок возмущённо блеял: «Мя-а-а! Кто осмелился отбирать моё молоко?!»
Хитрый тут же отпрянул. «Видимо, доить — дело не для новичков!» — подумал он.
— Спасибо, тётя Ли! — Хитрый сладко улыбнулся и поклонился по-даосски, затем помахал Рожке и отправился обратно в храм с горлянкой в руке.
В храме:
— Ты что, опять?.. — Уяцзы сидел на чужом циновочном коврике (не на своём привычном, с выемкой от его ягодиц), и это было немного непривычно. Но главное — обезьянка не переставала пищать!
— Твой маленький хозяин уже пошёл за молоком! Хватит ныть! — ворчал Уяцзы, чувствуя себя в осаде. Кто бы мог подумать, что великий даос однажды будет бессилен перед крошечным зверьком!
Но малыш так жалобно скулил, что Уяцзы смягчился. Он начал неуклюже покачивать коврик и даже попытался вспомнить какую-то колыбельную, которую слышал много лет назад. Поймёт ли её обезьянка?
— Если этот негодник не вернётся скорее, я совсем с ума сойду! — бубнил старик, уже мысленно прощаясь со своим любимым ковриком, когда вдруг услышал знакомые шаги: топ-топ-топ! Это точно Хитрый!
— Учитель, что вы делаете? — удивился мальчик, увидев своего обычно надменного наставника на «своём» коврике без священного текста в руках, уставившегося на обезьянку.
Хитрому вдруг пришла в голову жуткая мысль: некоторые монахи выглядят добрыми, но на самом деле обожают мозги обезьян… Фу! Нет, его учитель точно не из таких!
http://bllate.org/book/7594/711372
Готово:
