В голове Дин Сяо Жоу была полная пустота: все навыки вождения словно испарились. Зато перед глазами одна за другой начали всплывать картины прошлого.
Ей не раз говорили, что перед смертью человеку, будто в кино, проносится всё самое важное из жизни.
«Видимо, на этот раз мне действительно конец», — подумала она с лёгкой грустью и сожалением: «Жаль, что не надела самые дорогие туфли на каблуках».
Не успела сообщить Ду Лили пароль от банковской карты — хотя на счёте почти ничего не было.
Не приготовила подарок на день рождения дяди.
…
Чем больше она думала, тем раздражённее становилось. «Ладно, пусть всё кончится. Жить-то зачем?»
Машина уже шаталась, но всё же въехала на парковку, набирая ещё больше скорости.
И снова знакомое ощущение накрыло её с головой. Шум толпы позади и хриплый крик инструктора постепенно стихали, будто доносились из другого, далёкого мира…
Дин Сяо Жоу откинула голову назад и без сил рухнула на сиденье водителя.
В последний момент сознания перед её глазами возникло лицо Вана Те.
А затем раздался громкий удар — машина врезалась в стоящую впереди.
Утром в семь часов Дин Сяо Жоу проснулась вовремя.
Комната выглядела по-девичьи: на стене висела гирлянда фотографий — Дин Сяо Жоу в разные времена года у одного и того же гинкго.
Она с трудом села. Шея всё ещё болела. Несмотря на шейный воротник-фиксатор, каждое движение отдавалось колющей болью, будто по нервам ползала целая армия муравьёв.
Живот урчал. Дин Сяо Жоу прижала ладонь к животу и поспешила к двери в тапочках.
Уже у двери ванной комнаты она услышала сладкий голос Дэн Лиюнь из динамика.
— Дядя, вы ещё долго там будете? — постучала она.
Изнутри раздался мягкий голос Ду Лимина:
— Только начал.
— Может, побыстрее? Я уже не выдержу! — нахмурилась Дин Сяо Жоу.
— Не получится, — так же мягко ответил Ду Лимин.
Дин Сяо Жоу развернулась и посмотрела на дверь главной спальни напротив — там обитала королева этого дома. В её владения не заглядывали без разрешения, а её личная ванная и вовсе была запретной зоной. Да и вообще, у королевы с утра всегда было ужасное настроение — десятилетиями подряд. Дин Сяо Жоу решила, что лучше потерпеть.
Но живот снова заурчал, теперь уже громче, будто внутри бушевало море. «Ну и ладно!» — решила она и направилась к двери главной спальни.
Она забарабанила в дверь.
Изнутри послышались шаги. Дин Сяо Жоу уже знала, что сейчас разгорится первый утренний пожар королевы.
И первая же фраза, как всегда, будет: «Ты с ума сошла?!»
Дверь распахнулась. Ду Лили стояла в длинной шелковой пижаме, лицо покрыто маской, и громко крикнула:
— Ты с ума сошла?!
В ту же секунду Ду Лимин в туалете вздрогнул.
Дин Сяо Жоу бросилась к матери и обняла её, вложив в голос всю возможную эмоциональность:
— Мам, мне приснился кошмар! Я подумала, что больше тебя не увижу!
Гнев Ду Лили мгновенно улетучился. Она терпеть не могла, когда дочь так расстраивалась, и ещё больше — утешать её:
— Что тебе приснилось?
Дин Сяо Жоу отпустила мать и, уже направляясь к ванной, всхлипнула:
— Долго рассказывать… Я всё расскажу, как только выйду!
Она юркнула внутрь и защёлкнула замок.
— Мерзкая девчонка! Ещё раз обманешь — пожалеешь! — закричала Ду Лили за дверью.
Через пятнадцать минут вся семья собралась за столом.
Ду Лили скрестила руки на груди, взгляд всё ещё сверкал гневом.
Дин Сяо Жоу усердно жевала пончик, делая вид, что ничего не замечает.
Ду Лимин налил стакан молока. Дин Сяо Жоу потянулась за ним, уже готовая сказать «спасибо, дядя», но тут Ду Лили резко произнесла:
— Не давай ей!
Дин Сяо Жоу тут же убрала руку. Стакан Ду Лимина описал в воздухе изящную дугу и вернулся к его собственным губам.
— Зачем тебе учиться водить? — спросила Ду Лили.
— Мне приснилось, будто я за рулём. Мам, ты слышала фразу? — Дин Сяо Жоу подбирала слова, как справиться с «королевой».
Ду Лили бросила на неё взгляд.
— Человека, которого видишь во сне, надо обязательно увидеть наяву, — сказала Дин Сяо Жоу с наигранной искренностью и лёгкой драматичностью.
Видя, что мать не поняла, она добавила:
— И дело, приснившееся во сне, нужно обязательно сделать наяву.
Гнев Ду Лили вспыхнул с новой силой. Она вскочила:
— Вот почему мне вчера приснилась ты! Если мне снится ненавистный человек, я просыпаюсь и бью его!
Дин Сяо Жоу тут же спряталась за спину дяди.
Ду Лимин, конечно, был на стороне племянницы:
— Сестра, давай спокойно.
Ду Лили бросила на него гневный взгляд. Ду Лимин снова вздрогнул и оттолкнул Дин Сяо Жоу:
— Отойди! Жарко же!
— Что с тобой такое?! — Ду Лили хлопнула ладонью по столу.
Оба поняли: началось. Это была её фирменная фраза-вступление, за которой следовала бесконечная тирада.
— Ты же прекрасно знаешь, что тебе нельзя водить! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно для тебя? А как насчёт родителей?..
Дин Сяо Жоу незаметно посмотрела на телефон.
— Опаздываю на работу! — схватила сумку и выскочила из дома, оставив мамины слова за закрытой дверью.
На самом деле, ей было что сказать, но она не могла. Не смела признаться матери, что рассталась с парнем. Мать и не знала, что у неё вообще был роман. И уж тем более не могла сказать, что после расставания поняла: жизнь коротка, и надо ловить момент — поэтому и пошла учиться вождению.
Вообще-то Дин Сяо Жоу была жизнерадостным человеком. Она не хотела, чтобы плохое настроение надолго задержалось. Поэтому всего за один уикенд после расставания в пятницу она уже почти оправилась от разрыва.
Сегодня Дин Сяо Жоу чувствовала себя особенно заметной: и в метро, и на улице люди то и дело оглядывались на неё. Сначала она подумала, не стала ли она красивее после аварии, но, вспомнив про шейный воротник-фиксатор, тут же приуныла.
С детства она обожала красоту. Людила моделей на экране и их наряды. После душа часто заворачивалась в полотенце и устраивала на кровати собственный показ мод. Каждый раз, когда она поворачивалась к «публике» с эффектным взмахом, ей казалось, что она невероятно элегантна — почти как императрица. Позже, в школе, тайком покупала модные журналы. Поэтому, узнав в университете о специальности «дизайн одежды», она почувствовала, что нашла своё призвание. Мать, что редко случалось, поддержала её и сказала, что после окончания вуза Дин Сяо Жоу сможет унаследовать семейный бизнес.
Под «бизнесом» подразумевался магазинчик пряжи на одной из неприметных улиц Тунчжоу — всего-то двадцать квадратных метров. Ду Лили и её брат вели это дело уже больше десяти лет. Вокруг постоянно менялись вывески и владельцы, а «Пряжа Лили» каким-то чудом держалась до сих пор — этим Ду Лили гордилась больше всего.
В университете Дин Сяо Жоу поняла: многие её однокурсники из семей, владеющих целыми фабриками. Пока она искала место для практики, другие уже сами разрабатывали коллекции и запускали производство.
Сейчас она работала визуальным мерчендайзером — проще говоря, оформляла витрины и расстановку одежды в магазинах, подбирая цвета и композиции так, чтобы подчеркнуть новые коллекции и побудить покупателей к покупке. Компания располагалась в престижном районе Гомао, офис занимал отличное помещение на семнадцатом этаже. Дин Сяо Жоу входила в здание вместе с другими офисными работниками в модной одежде. Возможно, ещё час назад все они выходили из тесных квартир, завтракая уличными блинчиками за шесть юаней, но сейчас каждый выглядел собранно и полон решимости — вот она, сила мечты.
Из-за шейного воротника-фиксатора Дин Сяо Жоу двигалась медленнее обычного. Она видела, как группа впереди зашла в лифт, и поспешила за ними.
— Подождите! — крикнула она. Если не успеет на этот лифт, опоздает на работу.
В лифте стояли молодые, но явно раздражённые лица.
Она обрадовалась, увидев впереди коллегу-мужчину. Дин Сяо Жоу замахала ему, прихрамывая и таща за собой шею.
Коллега явно заметил её, но смотрел в сторону, лишь краем глаза поглядывая на неё — игра актёра была ужасно неуклюжей. Ни один из пассажиров не нажал кнопку «открыть двери». Когда до неё оставалось всего несколько метров, двери лифта медленно закрылись. Люди внутри либо опустили глаза, либо открыто усмехались, радуясь чужому конфузу.
— Эй! Эй! — Дин Сяо Жоу всё ещё тянула руку в воздухе, но лифт уже поднимался.
Коллеги уже почти все собрались. Дин Сяо Жоу вошла в офис и поздоровалась с несколькими людьми по пути. Она, как будто только что прошла курс мотивации, сжала кулаки, топнула ногой и трижды подряд громко произнесла:
— Вперёд! Вперёд! Вперёд!
Это была её любимая фраза — она заряжала не только других, но и саму себя.
Никто не ответил. Все были заняты работой. Но Дин Сяо Жоу не обижалась — она давно привыкла к тому, что её не замечают. Даже её рабочее место в углу казалось временным: большую часть времени она проводила в магазинах, оформляя витрины.
Она села за стол и мысленно отметила: пришла именно в это время, чтобы не встретиться с Ваном Те. Раньше они ежедневно встречались в восемь двадцать у входа в офис и вместе шли завтракать — либо в KFC за восьмиюанёвый набор, либо в 7-Eleven за ролл с тунцом.
Погружённая в воспоминания, она невольно укололась локтем о какое-то колючее. Посмотрела — на столе стоял маленький кактус. Он подарил его ей специально, чтобы защитить от излучения компьютера.
Зазвонил телефон.
— Алло, это Дин Сяо Жоу?
— Да, это я.
— Я из страховой компании. По поводу ДТП: автосервис уже оценил ущерб. Половину суммы оплатит автошкола, половину — вы.
— Я на совещании, перезвоню позже, — Дин Сяо Жоу положила трубку и прижала ладонь ко лбу. Голова раскалывалась. Она подняла глаза и тут же отвела их в сторону, будто обожглась. Сгорбившись и опустив голову, она спряталась за монитором — выглядело это почти как страус, прячущий голову в песок.
Она увидела бывшего парня Вана Те.
В прошлый четверг она работала в одном из магазинов, когда Ван Те прислал сообщение: «Давай сегодня поужинаем». Дин Сяо Жоу сразу поняла: настал тот самый день. Он собирается сделать предложение. И проклятие, преследующее её годами, наконец снимется…
Она не просто так так думала. Недавно услышала, как он спрашивал у коллеги-девушки совета по поводу брендов обручальных колец. А потом на его компьютере увидела историю поиска: «Как сделать романтичное предложение».
Когда время было назначено, Дин Сяо Жоу совсем растерялась. Она позвонила Сасе, кратко рассказала и начала жаловаться, что одета слишком просто — ведь в такой момент нужно быть неотразимой. Она уже мысленно прожила всю жизнь: как назовут ребёнка, где купят квартиру с хорошей школой, что делать, если дети вырастут и окажутся неблагодарными. Саса посоветовала не паниковать и вести себя спокойно — тогда мужчина точно почувствует, что «поймал сокровище». Дин Сяо Жоу согласилась, тайком переоделась в новое платье прямо в магазине, спрятав бирку, заглянула в косметический отдел и попросила накрасить её, после чего с довольным видом отправилась на ужин.
В ресторане Ван Те уже ждал. На столе стояли только её любимые блюда.
Дин Сяо Жоу села и, стараясь говорить особенно нежно, спросила:
— Почему сегодня захотел поужинать со мной? Что-то случилось?
Ван Те улыбнулся:
— Давай сначала поедим. Потом поговорим.
Дин Сяо Жоу напомнила себе: в такой момент нельзя есть слишком жадно. Но как только палочки оказались в руках, она не удержалась и начала есть, оправдываясь про себя: «Теперь мы одна семья — нечего еду зря тратить!»
Ван Те выглядел рассеянным. Дин Сяо Жоу про себя улыбнулась: «Думай, как будешь делать предложение».
В какой-то момент он не выдержал:
— Сяо Жоу, хватит есть. Мне нужно кое-что сказать.
— Я согласна, — выпалила она.
— А?.
Дин Сяо Жоу поняла, что сболтнула лишнее, и поспешила исправиться:
— То есть… Говори.
http://bllate.org/book/7593/711328
Готово:
