Цзян Паньэр всё ещё находилась без сознания — истощённая и ослабленная кровопотерей. Се Линь прошёл с ней по краю пропасти, пережив каждое мгновение как настоящее путешествие сквозь Врата Преисподней. Теперь в его сердце осталась лишь безграничная жалость и леденящий душу страх: он и не подозревал, что роды могут быть настолько опасны. Он чуть не потерял самую важную женщину в своей жизни. Се Линь дал себе клятву — никогда больше не подвергать её подобным мучениям. Двое детей — этого вполне достаточно.
Поскольку Цзян Паньэр требовался полный покой, Се Линь с тяжёлым сердцем вышел из комнаты и лишь тогда вспомнил, что с Се Чжэнем случилось несчастье.
Он спросил стоявшего рядом слугу:
— Как там молодой господин Чжэнь?
— Э-э… Говорят, неважно дело…
— …Как так вышло?
— Ну… Вы же сами приказали сжечь то дерево? Огонь вышел из-под контроля, молодой господин испугался и упал с него…
— Понятно.
Се Линь не мог выразить словами, что чувствовал. Да, он не выполнил свой долг отца — в этом он был виноват. Но он и представить не мог, что сын станет таким. Он не мог простить ребёнку его злобное сердце — ведь тот чуть не убил Цзян Паньэр и их обоих детей. Однако и полностью уничтожить его тоже не мог. Тем более что нога у Се Чжэня уже сломана — для ребёнка это наказание было немалым.
С тяжёлыми мыслями он заглянул к сыну. Тот лежал с закрытыми глазами, нога зафиксирована дощечками, на щеках ещё виднелись следы слёз. Без привычной вертлявой энергии он казался совсем другим — теперь в нём проглядывала детская наивность и даже некоторая миловидность.
Се Линь глубоко вздохнул, недолго задержавшись, и снова вернулся к Цзян Паньэр.
Цзян Шэннянь сидел в полумраке своего кабинета и смотрел в окно на закатное небо, окрашенное в яркие краски.
Старик Ли после того происшествия слёг, и за ним ухаживала Цюй Ли. Цзян Шэннянь знал, что старик Ли скоро умрёт, но ничего не делал.
Тот, кто причинил боль Цзян Паньэр — пусть даже и невольно, — должен был понести наказание.
Да, именно старик Ли в прошлой жизни донёс госпоже Се о том, что Цзян Паньэр нарушила правила, хотя и исполнял лишь свой долг. Но именно этот поступок окончательно столкнул Цзян Паньэр в бездну. Цзян Шэннянь считал, что поступил справедливо.
Теперь он больше не работал в доме Се — дружба между ним и Се Линем уже не нуждалась в формальных связях. Препятствия для Цзян Паньэр в доме Се были почти устранены, оставалось лишь одно — короткая жизнь Се Линя.
Без выражения лица он открыл в своём сознании панель прогресса задания.
— «Уровень счастья ключевого персонажа задания: 90%; выполнение дополнительного задания: 100%».
Значит, оставалось ещё 10%. Цзян Шэннянь вышел из меню прогресса и проверил свои текущие очки.
За полное выполнение задания давали сто очков. Учитывая потраченные ранее очки в магазине, у него оставалось 4600.
В магазине товары появлялись в ограниченном количестве, и чтобы найти нужный предмет, требовалось воспользоваться функцией поиска, которая стоила двести очков — то есть два полностью выполненных задания шли насмарку. А потом ещё нужно было оплатить сам товар. Цзян Шэннянь чувствовал себя обманутым системой.
У него был перфекционизм: если задание не завершено на 100%, он не мог спокойно жить. И на этот раз он готов был заплатить из собственного кармана.
Он открыл строку поиска и нашёл «пилюлю продления жизни». Её нельзя было использовать легкомысленно — цена была высока. Почти все исполнители применяли такие пилюли только на себя: ведь даже в мире задания исполнитель не был бессмертным. Переходя дорогу на красный свет или превышая скорость, можно было попасть в аварию. Любые рискованные действия несли последствия.
Чтобы избежать принудительного отзыва и штрафа в виде списания очков, исполнитель обязан был соблюдать законы мира задания и не искать обходных путей, используя непозволительные методы для достижения цели.
Существовали разные виды «пилюль продления жизни». Для самого исполнителя одна пилюля, добавляющая пять лет жизни, стоила всего пятьдесят очков. А вот для любого другого жителя мира задания — целых двести.
Цзян Шэннянь сделал единственный вывод: система — это ловушка, и каждый, кто в неё попадает, это быстро понимает.
Сжав зубы, он купил четыре пилюли. Их эффект суммировался, и Се Линь мог прожить на целых двадцать лет дольше. Больше он сделать не мог.
Почему мужчины из рода Се не доживали до тридцати, система не объяснила. Цзян Шэннянь решил, что причина в генах, а не в какой-то мистике, и не стал углубляться в детали.
На второй год Цзян Шэннянь использовал дивиденды от своей доли в книжной лавке Фэн Цзиншу, чтобы выкупить обратно семейную торговую лавку. Однако уровень счастья Цзян Паньэр не повысился — оставался на отметке 90%.
Эффект пилюль ещё не проявился, и Цзян Шэннянь сочёл это естественным. Возможно, задание завершится только через двадцать лет, когда Се Линь умрёт своей естественной смертью.
На третий год Цзян Шэннянь сдал осенний экзамен, став чжуанъюанем, затем успешно прошёл императорские экзамены и получил должность чиновника в уезде, соседствующем с Фэнчжоу.
Именно тогда он с удивлением заметил, что уровень счастья Цзян Паньэр подскочил до 99%. Оставался всего один процент.
Он не мог выразить своих чувств. Люди в мире задания — не игровые NPC. Они живы, обладают богатыми эмоциями и настоящими переживаниями. Каждый раз, когда Цзян Шэннянь думал, что сможет бесстрастно покинуть этот мир, его неизменно что-то трогало, заставляя по-настоящему проживать жизнь первоначального носителя.
Он начал подозревать, что это часть «заговора» системы.
Физические тела исполнителей хранились в пространстве Главного Божества, но их души были свободны. Если бы они механически выполняли задания, не вкладываясь в них, то даже получив возрождение в своём родном мире, уже не смогли бы испытывать подлинные человеческие чувства.
А в мире задания большинство исполнителей постепенно вживались в роль. Каждое такое переживание становилось уроком, обогащающим их внутренний мир.
В год тридцатилетия Се Линя уровень счастья Цзян Паньэр наконец достиг ста процентов. Цзян Шэннянь посмотрел на появившиеся сто очков и на мгновение захотел заставить Се Линя выплюнуть остальные три пилюли, которые тот уже принял. Но это желание длилось лишь миг.
Се Линь дожил до пятидесяти лет. Через год после его смерти ушла и Цзян Паньэр. Цзян Шэннянь так и не женился, не оставив после себя ни привязанностей, ни сожалений. Закрыв глаза, он известил систему о готовности перейти в следующий мир.
*
Когда Цзян Шэннянь снова открыл глаза, он сразу почувствовал, что что-то не так.
Он лежал на резной кровати с балдахином. Роскошный узор на занавесках намекал, что первоначальный носитель — далеко не простолюдин.
Он попытался пошевелить ногами и внезапно похолодел от ужаса: неужели на этот раз он инвалид, не способный ходить?
Ворча про себя на систему, он закрыл глаза и начал изучать информацию об этом мире.
Первоначальный носитель был регентом империи Юй. Настоящему императору исполнилось всего шесть лет, а императрица-вдова Цинь Яньюй была мягкой и нерешительной, поэтому вся власть сосредоточилась в руках регента.
Всем было известно, что судьба большинства регентов печальна. Также ходили слухи, будто между регентом и императрицей-вдовой существуют тайные отношения.
Оба эти слуха оказались правдой.
Императрица Цинь Яньюй и регент были влюблёнными с детства. Но император-отец разлучил их. За одну ночь возлюбленная стала невесткой, а регент, будучи истинным романтиком из королевского рода, страдал безутешно. Они, как любая пара, разделённая судьбой, тосковали друг по другу, надеясь на встречу.
Однажды император-отец отправился на охоту, и регент провёл ночь с оставшейся во дворце Цинь Яньюй. Вскоре она забеременела.
Регент убедил себя, что ребёнок — его. Поэтому, став регентом, он не только не причинил вреда маленькому императору, но и искренне его любил.
Но император не ценил этой заботы. В его глазах героем был только его отец — император-отец. А регент — всего лишь развратник и предатель, который принудил его мать к близости. Мальчик поклялся уничтожить его.
Император тайно строил планы, постепенно лишая регента власти, и в конце концов приказал растерзать его на пять частей, чтобы отомстить за десятилетнее унижение.
Смерть регента была бы не такой трагичной, если бы не одно обстоятельство: больше всего он обидел не императора и не императрицу, а свою законную жену и единственного сына. Именно они и стали ключевыми персонажами задания Цзян Шэнняня.
☆ Регент и его белая луна (исправлено)
Цзян Шэннянь попал в тело регента именно в тот момент, когда на императорском дворе произошёл спор. Маленький император, воспользовавшись ситуацией, приказал наказать регента десятью ударами бамбуковых палок, чтобы «очистить дух».
Кто осмелится бить регента? Неужели не дорого ему голова?
Но император оказался хитёр: он поставил регента в ловушку. Если тот откажется подчиниться, это будет равносильно открытому вызову императорской власти. Тем более что императрица, наблюдавшая за всем из-за занавеса, тайком приподняла его и смотрела на регента сквозь слёзы. Сердце регента растаяло, и он, стиснув зубы, лёг на скамью, позволяя евнухам нанести десять ударов.
Сначала евнухи били осторожно, лишь формально. Но император, хоть и мал, был жесток: он пригрозил им смертью, если они не ударят по-настоящему.
Регент, закалённый в боях и гордый по натуре, согласился на условия императора. Вот почему сейчас Цзян Шэннянь не мог двигаться.
Однако он быстро понял: ноги не повреждены, просто временно обездвижены.
Что до его личного мнения о первоначальном носителе — тот был типичным жертвой любви. Его очаровала Цинь Яньюй, и он, возможно, даже получал удовольствие от страданий. При этом он пренебрегал теми, кто действительно любил и заботился о нём.
Его законная жена Мин Юй — двоюродная сестра Цинь Яньюй — была именно такой женщиной. Она любила его всем сердцем и родила сына Цзян Чжуо. Но регент постоянно её обижал, пока она окончательно не разочаровалась и не потеряла всякую надежду. А Цзян Чжуо, который сначала обожал отца и вечно к нему лип, постепенно стал относиться к нему как к постороннему, а позже и вовсе желал увидеть его смерть от руки императора.
В итоге судьба Мин Юй и Цзян Чжуо сложилась трагично. После казни регента всех в его доме либо сослали, либо отправили в публичные дома. Отец Мин Юй, министр Цинь (дядя Цинь Яньюй), мог бы защитить дочь, но она отказалась просить помощи у Цинь Яньюй и предпочла разделить участь семьи.
Цзян Чжуо был единственным наследником регента, одарённым и талантливым. Император ни за что не оставил бы такого угрозы себе, поэтому мальчик был обречён. Это окончательно лишило Мин Юй желания жить, и мать с сыном погибли по дороге в ссылку на северо-запад.
Теперь первая задача Цзян Шэнняня — дать его жене ту же любовь, которую она отдавала ему. Вторая — вернуть доверие сына Цзян Чжуо и обеспечить ему счастливое детство.
Цзян Шэннянь с трудом сел на кровати. Рана уже заживала несколько дней, и сначала он просто не мог привыкнуть к новому телу. Но как только начал двигаться, сразу почувствовал, насколько крепко тело первоначального носителя: он смог встать и даже сделать несколько шагов.
Едва он прошёлся по комнате, за дверью послышался голос слуги, а затем — мягкий женский голос:
— Как себя чувствует ваше высочество?
Неизвестно, что ответил слуга, но дверь тут же открылась. На пороге стояла Мин Юй, держа на руках маленького Цзян Чжуо. Увидев Цзян Шэнняня, она покраснела от волнения, но быстро сдержала слёзы.
Цзян Чжуо заерзал у неё на руках, и Мин Юй поставила его на пол. Четырёхлетний мальчик радостно бросился к отцу и обхватил его за ногу, звонко произнеся:
— Папа! Мама не пускала меня к тебе, но мне так тебя не хватало!
В этом возрасте дети ещё не умеют долго помнить обиды. Хотя в прошлый раз отец был с ним холоден, мальчик всё равно бросился к нему с любовью и доверием.
Цзян Шэннянь на мгновение замер, а затем его сердце невольно смягчилось. Он наклонился, чтобы поднять сына, но тут же напряг лицевые мышцы от боли и тут же вернул лицу спокойное выражение.
— Почему мама не пускала тебя ко мне? — спросил он, улыбаясь и глядя на Мин Юй, стоявшую в нескольких шагах.
Он не ожидал, что Мин Юй вдруг отвернётся, и крупная слеза скатится по её щеке. Цзян Шэннянь только усмехнулся про себя: оказывается, его жена — плакса.
Мин Юй видела, как он морщился, наклоняясь, и знала, что рана ещё не зажила. Она не хотела доставлять ему беспокойство, но его нежность к сыну показалась ей чем-то из снов.
Цзян Чжуо, заметив слёзы матери, тут же скорчил рожицу:
— Потому что мама плачет, когда видит папину рану. Она говорит, что папа не любит, когда она плачет, поэтому боится приходить и не пускает меня.
Мин Юй смутилась, что её раскрыли, и, всхлипнув, сказала:
— Цзян Чжуо, не говори глупостей перед отцом. Мама не плакала.
http://bllate.org/book/7592/711239
Готово:
