Госпожа Бай отвела взгляд и тут же заметила, как нервничает Бай Няньнянь, отчего невольно усмехнулась. Ласково похлопав дочь по руке, она сказала:
— Не волнуйся. Это ведь ничем не отличается от тех балов, на которые мы раньше тебя брали.
— Хотя мама так говорит, всё равно немного нервничаю, — капризно протянула Бай Няньнянь и снова выглянула в окно. — Неужели Сяоцзюнь застряла в пробке? Почему всё ещё не приезжает?
— Наверное, что-то задержало, — успокаивала её госпожа Бай, снова похлопывая по руке. — Если скучно ждать, можешь пока посидеть в машине у Кайаня?
Бай Няньнянь покачала головой и ещё сильнее прижалась к родителям:
— Хочу побыть с папой и мамой.
Господин Бай и госпожа Бай, до этого молчавшие, переглянулись и с лёгкой улыбкой покачали головами, будто говоря: «Да уж, взрослая девочка, а всё ещё капризничает».
И в самом деле — какая дружная, тёплая семья!
Пока они разговаривали, Бай Няньнянь снова посмотрела в окно и вдруг оживилась:
— А вот и Сяоцзюнь!
Родители тоже повернулись, чтобы посмотреть, но радость на лице Бай Няньнянь мгновенно застыла, едва Бай Сяоцзюнь приблизилась. В её глазах на миг мелькнула зависть.
Даже пройдя через более чем десять лет лишений, когда Бай Сяоцзюнь только вернулась в семью Бай, её кожа была тусклой и загорелой, вкус — ужасен, а речь — с грубым провинциальным акцентом. Вся она была до невозможности деревенской.
Но природные данные у неё были прекрасные.
Черты лица — изящные, кожа — гладкая и сияющая. А вот у неё, Бай Няньнянь, работа без перспектив и копейки, приходится часто дежурить ночами, отчего кожа испортилась и потускнела.
Бай Няньнянь вышла из машины вместе с родителями. В этот же момент из припаркованного рядом автомобиля вышли Ван Кайань и его родители — господин и госпожа Ван — и тоже стали ждать приближения Бай Сяоцзюнь.
Это было просто проявлением элементарной вежливости. Ведь, несмотря на то что Бай Сяоцзюнь — дочь знатного рода, их общение за эти годы было минимальным, да и из-за помолвки Ван Кайаня с Бай Няньнянь между семьями возникла определённая неловкость. Тем не менее, приличия соблюдать всё равно следовало.
Однако Бай Няньнянь увидела в этом жесте совсем иной смысл. Внутри у неё всё сжалось от тревоги, и в душе вновь вспыхнула зависть.
Пусть семья Бай и семья Ван каждый день твердили: «Няньнянь лучше Сяоцзюнь, мы гораздо ближе к Няньнянь», — но стоило появиться настоящей дочери дома Бай, как все тут же проявили такую искреннюю заботу. Где уж тут «ближе к Няньнянь»?
Вот оно — настоящее родство.
«Родная всё-таки не чужая», — подумала Бай Няньнянь с горечью, но внешне сохранила спокойствие. Едва Бай Сяоцзюнь подошла поближе, она естественно подошла к Ван Кайаню и нежно окликнула:
— Кайань!
И тут же, прямо на глазах у Бай Сяоцзюнь, обвила его руку.
Эту сцену видели не только подошедшая Бай Сяоцзюнь, но и обе семьи — Бай и Ван. Однако никто из них не выказал ни малейшего смущения или неловкости. Словно изначально помолвка Ван Кайаня была именно с Бай Няньнянь.
— Папа, мама, дядя Ван, тётя Ван, — вежливо кивнула Бай Сяоцзюнь старшим.
Что до Ван Кайаня и Бай Няньнянь — она их полностью проигнорировала.
Такое пренебрежение вызвало недовольство у Ван Кайаня, который до этого с лёгким восхищением взглянул на Бай Сяоцзюнь. Он фыркнул, засунул руки в карманы и отвёл взгляд в сторону, нахмурившись так, будто говорил: «Давай быстрее, у меня нет времени здесь торчать».
Бай Няньнянь же улыбнулась и первой заговорила с Бай Сяоцзюнь, прижавшись к Ван Кайаню, словно птичка:
— Сяоцзюнь, давно не виделись! Ты ещё красивее стала.
Бай Сяоцзюнь даже бровью не повела. Она просто посмотрела на госпожу Бай и спросила:
— Мама, а моя пригласительная где?
Её тон тут же вызвал недовольство у господина Бай:
— Няньнянь с тобой здоровается, а ты ведёшь себя как?
Он уже собирался продолжить, но госпожа Бай мягко остановила его:
— Ну что ты, сегодня же день воссоединения семьи. Поменьше критики.
Затем она повернулась к Бай Сяоцзюнь:
— Сяоцзюнь, а пригласительная Няньнянь у тебя с собой?
Бай Сяоцзюнь кивнула, одновременно открывая сумочку и продолжая разговор с матерью:
— Моё место не с вами. Так что, когда войдёте, постарайтесь найти своё.
— А? Почему не с нами? — удивилась госпожа Бай.
— Меня пригласили как дизайнера бренда, поэтому моё место чуть ближе к сцене, — спокойно пояснила Бай Сяоцзюнь.
Бай Няньнянь слушала и изнывала от зависти.
Она не сводила глаз с Бай Сяоцзюнь, прижимаясь к Ван Кайаню всё теснее, надеясь, что та наконец посмотрит в их сторону и увидит, как близки они с её бывшим женихом.
Ей хотелось увидеть на лице Бай Сяоцзюнь выражение поражения и боли. Ведь теперь рядом с её женихом, рядом с ним, рядом с его жизнью — стоит именно она, Бай Няньнянь!
Но Бай Сяоцзюнь даже краем глаза не взглянула в их сторону. Она лишь достала из сумочки серебристую пригласительную и, протягивая её госпоже Бай, нахмурилась в лёгком недоумении — будто искала свою.
— А, точно, — вспомнила госпожа Бай и, не приняв пригласительную, повернулась к Бай Няньнянь. — Няньнянь, разве ты не положила её в свою сумочку? Достань, пожалуйста.
— Ой, да, конечно, — Бай Няньнянь оживилась, улыбнулась и, наконец отпустив руку Ван Кайаня, стала рыться в сумочке.
Она достала две серебристые пригласительные для родителей, но платиновую — ту, что предназначалась Бай Сяоцзюнь, — не нашла.
— Э? — удивилась она и начала перебирать содержимое сумочки. Госпожа Бай, заметив её замешательство, спросила:
— Что случилось? Не находишь?
— Странно… Я же точно положила её сюда, — Бай Няньнянь подняла глаза, в которых читалась искренняя растерянность, и посмотрела на мать и Бай Сяоцзюнь.
В этот момент их взгляды встретились — и в голове Бай Сяоцзюнь вспыхнуло воспоминание.
Когда она только вернулась в дом Бай, ещё не зная истинного лица Бай Няньнянь, считала её доброй старшей сестрой. Однажды Бай Няньнянь вызвалась хранить её работу для конкурса, но потом, как и сейчас, «вдруг» не смогла её найти.
Выражение на лице Бай Няньнянь тогда было точно таким же.
Бай Сяоцзюнь убрала руку вместе с пригласительной, которую собиралась передать матери, и, пристально глядя на Бай Няньнянь, сжала её в пальцах:
— …Потеряла?
Казалось, стоит Бай Няньнянь сказать «да», и она тут же разорвёт эту пригласительную в клочья.
Хотя Бай Сяоцзюнь ничего не сказала вслух, Бай Няньнянь точно знала — именно это она и собиралась сделать. Поняв, что Бай Сяоцзюнь уже не та наивная деревенская девчонка, которой можно манипулировать, Бай Няньнянь поспешно улыбнулась:
— Сейчас ещё раз поищу.
Она снова опустила глаза и на этот раз быстро вытащила пригласительную из внутреннего кармана сумочки, протянув её Бай Сяоцзюнь с облегчённым вздохом:
— Простите, моя память подводит. Я ведь специально убрала её отдельно, ведь твоя пригласительная другого цвета и, наверное, важнее. Вот и забыла, куда положила.
Она сделала паузу и с искренним раскаянием добавила:
— Извини, Сяоцзюнь. Почти помешала тебе. Я уже думала, если бы не нашла, отдала бы тебе свою.
— Не нужно, — отрезала Бай Сяоцзюнь, приняла пригласительную и тут же проверила её при всех на целостность. Убедившись, что всё в порядке, она передала свою пригласительную госпоже Бай и посмотрела на Бай Няньнянь:
— Моя пригласительная особенная. Даже если бы ты её потеряла, я всё равно могла бы пройти по своему статусу. Просто не смогла бы пройти по красной дорожке. Так что…
Она слегка улыбнулась, глядя на побледневшую Бай Няньнянь:
— Тебе… не… о… чём… пе… ре… жи… вать.
— …Хорошо, — выдавила Бай Няньнянь с улыбкой.
Госпожа Бай перевела взгляд с одной дочери на другую и поспешила сгладить неловкость:
— Ладно, ладно, главное — нашли. Главное, чтобы не опоздали! Сяоцзюнь, пойдёшь с нами?
— Нет, — ответила Бай Сяоцзюнь. — Мне нужно подождать своих коллег. Идите без меня.
— Тогда… — госпожа Бай огляделась. — Мы пойдём?
— Да, — кивнула Бай Сяоцзюнь и проводила их взглядом, пока они не скрылись из виду. Лишь после этого она достала телефон.
«Ангельский показ» — одно из самых грандиозных событий года. Охрана была развёрнута за два квартала до места, а дорожная служба обеспечила бесперебойное движение, чтобы избежать любых сбоев.
Фанаты знаменитостей и просто любопытные уже заняли свои места вдоль дороги, надеясь увидеть кумиров или других звёзд.
Организаторы «Ангельского показа» предусмотрели вход в форме перевёрнутого бокала: тридцать ступеней красной дорожки, где собрались основные СМИ, вели вверх. Далее маршрут разделялся на треугольник.
Те, кто хотел пообщаться с фанатами и устроить фотосессию, могли выйти у основания треугольника и пройти по левой или правой стороне.
А более сдержанные знаменитости и представители высшего общества могли проехать прямо по диагонали треугольника и выйти у начала красной дорожки.
Всё было продумано до мелочей.
Бай Няньнянь ехала с родителями в одной машине. За два квартала до места охрана проверила пригласительные и пропустила их на «Аллею Ангелов», где по обе стороны дороги стояли толпы фанатов, восторженно крича и махая своим кумирам.
Шум и вспышки камер вскружили Бай Няньнянь голову. Сердце её забилось быстрее от восторга.
Вот оно — настоящее светское общество! Вот та жизнь, которая ей, Бай Няньнянь, и положена по праву!
Машина остановилась у правого угла треугольника. Бай Няньнянь, следуя за родителями, вышла под гром аплодисментов и вспышки софитов. Едва она ступила на землю, как увидела Ван Кайаня в нескольких шагах — он стоял под светом прожекторов, высокий и стройный, и смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
Настоящий принц на белом коне.
Ван Кайань протянул ей руку и беззвучно произнёс: «Иди сюда».
Бай Няньнянь, слегка смущённая, но счастливая, подошла и положила свою ладонь в его руку под одобрительными улыбками обоих семей.
Хотя фанаты не знали, кто эти люди, это не помешало им аплодировать этой паре, принимая их за очередных звёзд.
Бай Няньнянь удивилась, но тут же грациозно помахала собравшимся, стараясь выглядеть как настоящая аристократка.
Однако это «признание» длилось не больше полминуты. Сразу за их машиной остановился ещё один автомобиль, из которого вышла недавно расписавшаяся звёздная пара. Толпа тут же забыла о незнакомцах и бросилась к своим любимцам с криками и вспышками.
Свет софитов переместился на других.
Бай Няньнянь неловко опустила руку, но Ван Кайань тут же сказал ей:
— Пойдём.
— Хорошо, — ответила она, подняв на него глаза. Мимолётное разочарование от того, что внимание переключилось, мгновенно исчезло — ведь у неё есть Ван Кайань. Разве не так?
В её душе вновь вспыхнула гордость.
Шестеро подошли к началу красной дорожки. Бай Няньнянь, чувствуя боль от новых туфель, всё же старалась держаться с достоинством, улыбаясь так, как подобает светской львице.
Она уже собиралась взять Ван Кайаня под руку и с гордым видом подняться по ступеням, когда к началу дорожки плавно подкатила чёрная машина и остановилась.
СМИ, собравшиеся у ступеней, сначала недоумённо переглянулись, гадая, чья это роскошная машина, но тут же один из организаторов «Ангельского показа» — и одновременно главный дизайнер мероприятия — поспешно сошёл по ступеням навстречу гостю.
В тот же миг открылась дверь со стороны пассажира, и из машины вышел старый управляющий Су. Он сделал пару шагов и с безупречной вежливостью открыл заднюю дверь.
— Это же управляющий семьи Су?! — воскликнули журналисты, узнав его. — Неужели… сам «Маркиз»?!
— Действительно, управляющий Су!
— Это Су Лао Гуань!
Пока пресса в изумлении перешёптывалась, из машины вышла Су Гуй.
Она огляделась по сторонам, где вспышки камер напоминали море звёзд, и с улыбкой обратилась к управляющему:
— Вау… Управляющий, разве это не похоже на море звёзд?
Старый управляющий Су слегка поклонился:
— Да, госпожа. Очень похоже на море звёзд.
Госпожа?!
Ближайшие журналисты отчётливо услышали это обращение и немедленно отправили сообщение в редакцию, чтобы первыми заполучить сенсацию.
http://bllate.org/book/7591/711193
Готово:
