Пробираясь сквозь шумные переулки и длинные улицы, Се Шу Юэ оставляла позади всё больше лотков и торговцев, пока вокруг не воцарилась тишина. Однако она не замедлила шаг, а уверенно повела спутника в одно из заведений. Заметив недоумение Инь Сюаньчжэна, она лишь махнула рукой в сторону уголка зала, где собралась небольшая группка зевак, и подмигнула.
— Ты ведь всегда любил рисовать? — улыбнулась Се Шу Юэ. — Рисовать только чернилами и кистью — это так скучно. Почему бы сегодня не попробовать нарисовать что-нибудь сахаром?
Ранее Чанлэ рассказывала ей, что в «Байвэйсяне» самые знаменитые чайные сладости, поэтому Се Шу Юэ ещё с утра послала слугу забронировать лучший номер. Но, подойдя к залу, она случайно заметила, как кто-то делает сахарные рисунки, и тут же загорелась идеей — планы пришлось изменить на ходу, и теперь она привела Инь Сюаньчжэна прямо сюда.
— У меня плохо получается, — весело заявила Се Шу Юэ, подталкивая его вперёд. — Так что, Лу Гэ, нарисуй мне красивого зайчика!
Она неторопливо жевала последние ягоды хурмы на палочке, когда взгляд Инь Сюаньчжэна упал на её губы, посыпанные сахарной пудрой.
— Если я нарисую зайчика для Цзиньцзинь, — с лёгкой усмешкой произнёс он, — чем ты мне заплатишь?
— Я же с самого утра заказала лучший номер — «Небесный Первый»! — возразила Се Шу Юэ. — Угощу тебя самыми известными чайными сладостями этого места. Разве этого мало за плату?
Не осознавая этого, она вытянула язычок и облизнула губы, убрав остатки сахара. На палочке осталась лишь наполовину надкушенная ягода хурмы, сочная и алого цвета, будто специально манившая взгляд. Се Шу Юэ даже не успела опомниться, как Инь Сюаньчжэн уже откусил эту половинку.
— Кислая, — честно признался он, проглотив ягоду.
— Конечно, кислая! Кто тебя просил есть мою хурму без разрешения? — возмутилась Се Шу Юэ. Обычная хурма — ещё куда ни шло, но эта была надкушена ею! Она тревожно огляделась: не видел ли кто их? От стыда и досады щёки её вспыхнули.
— Это лишь небольшой аванс, — парировал Инь Сюаньчжэн, быстро сменив тему, чтобы не дать ей окончательно рассердиться. — Цзиньцзинь хочет зайчика? Но просто смотреть, как я рисую, — скучно. Давай я научу тебя саму? Как насчёт этого?
Се Шу Юэ на миг задумалась — предложение показалось ей заманчивым. Неохотно кивнув, она подошла ближе и с напряжённым вниманием стала следить за демонстрацией.
Однако, как это часто бывает, смотреть — одно, а делать — совсем другое. Глаза, казалось, всё поняли, но руки упрямо отказывались подчиняться. Пока у Инь Сюаньчжэна из-под ложки вылетал великолепный феникс с расправленными крыльями, её собственная попытка превратилась в хромую воробушку. Брови Се Шу Юэ дёрнулись от раздражения — ей хотелось немедленно швырнуть ложку в стену.
В самый разгар её бурного недовольства внезапно ощутила лёгкое прикосновение — прохладный аромат и объятия окутали её целиком. Его длинные, изящные пальцы накрыли её руку, а горячее дыхание коснулось уха:
— Медленнее. Не спеши.
Щёки Се Шу Юэ моментально залились румянцем. Она инстинктивно попыталась вырваться, но Инь Сюаньчжэн мягко, но настойчиво придержал её запястье. Его мозолистые пальцы скользнули по её кончикам пальцев, вызывая лёгкое щекотное ощущение.
— Сосредоточься.
Инь Сюаньчжэн с невозмутимым видом смотрел на ложку с расплавленным сахаром, будто в мыслях своих был только процесс обучения. Се Шу Юэ почувствовала стыд — она-то уж точно думала о чём-то другом! Поспешно вернув внимание к сахарному рисованию, она вскоре увидела перед собой живого, прыгающего зайчика. Восторг переполнил её сердце. Под его руководством она начала улавливать суть, и движения её руки становились всё увереннее.
Убедившись, что ученица втянулась, Инь Сюаньчжэн незаметно отпустил её правую руку и отступил в сторону, наблюдая с лёгкой улыбкой. Однако левую руку он не выпустил — наоборот, нежно переплёл свои пальцы с её пальцами.
— Госпожа Се! Вы…
Неожиданный голос прозвучал сбоку. Рука Се Шу Юэ дрогнула, и струйка раскалённого сахара хлынула прямо на длинное ухо зайца, мгновенно застыв уродливой каплей.
Всё испорчено.
С раздражением отложив ложку, Се Шу Юэ обернулась к источнику голоса, готовая высказать всё, что думает, — но слова застряли у неё в горле.
Перед ними стоял Цинъе, мальчик из «Сунчуньлоу», с потрясённым выражением лица. Его глаза были устремлены на их сплетённые руки, а на лице читались боль и отчаяние.
— Госпожа Се… Это из-за него вы всё это время отказывались принять меня? — дрожащим голосом спросил он.
В зале воцарилась гробовая тишина. Любопытные взгляды немедленно начали метаться между троими.
Лицо Се Шу Юэ окаменело. Она машинально попыталась выдернуть руку, но Инь Сюаньчжэн сжал её ещё крепче, даже переплёл их пальцы, не давая возможности вырваться.
— Цзиньцзинь, а это кто такой?.. — медленно произнёс Инь Сюаньчжэн, прищурив глаза. Спустя мгновение он вспомнил: этот юноша приставал к Се Шу Юэ у входа в «Сунчуньлоу». Холод в его взгляде усилился ещё на несколько градусов. Один лишь беглый взгляд, полный ледяной угрозы, заставил Цинъе отвести глаза.
Боясь, что Цинъе выдаст что-нибудь ещё более компрометирующее — например, факт её посещения «Сунчуньлоу» — Се Шу Юэ поспешно пояснила:
— Просто знакомый… Мы почти не общаемся.
— Правда? — Инь Сюаньчжэн с сомнением посмотрел на неё, явно уловив лёгкую виноватость в её голосе. Его большой палец начал медленно поглаживать внутреннюю сторону её запястья, а глаза потемнели, словно чернильная ночь.
Се Шу Юэ никогда не видела его таким — от страха она едва заметно кивнула. В следующий миг её запястье стиснули сильнее. Инь Сюаньчжэн явно не собирался задерживаться здесь и, не говоря ни слова, развернулся, увлекая её за собой к лестнице.
— Постойте! Куда вы ведёте госпожу Се? — воскликнул Цинъе, пытаясь их остановить.
Мимо его щеки со свистом пролетела ложка, оставив тонкую кровавую царапину. Боль привела его в чувство, и он дрожащими пальцами коснулся тёплой крови на лице.
Взгляд Инь Сюаньчжэна, холодный, как у мертвеца, заставил кровь в его жилах застыть. Страх заглушил все слова, и он мог лишь беспомощно смотреть, как Се Шу Юэ уводят наверх.
Бах!
Дверь в частный номер с силой захлопнулась. Се Шу Юэ прижалась спиной к холодному дереву, а перед ней стоял Инь Сюаньчжэн с ледяным лицом и пронзительным взглядом, от которого по спине пробежал холодок.
Тело среагировало быстрее разума: Се Шу Юэ на цыпочках обвила руками его шею и, словно маленький зверёк, легонько поцеловала его в губы.
— Не злись… — прошептала она.
Мягкое прикосновение заставило Инь Сюаньчжэна инстинктивно обнять её, но выражение лица оставалось суровым. Он не отвечал на её ласки, позволяя ей целовать себя, но не принимая участия.
Се Шу Юэ занервничала. Она робко отстранилась, собираясь что-то сказать, но вдруг почувствовала, как её поднимают в воздух. Испуганно вскрикнув, она вцепилась в его одежду.
Инь Сюаньчжэн посадил её прямо на стол. Не дав ей опомниться, он снова прильнул к её губам — на сей раз не так, как она только что играла в поцелуи. Его поцелуй был жёстким, почти карающим: он властно вторгся в её рот, заставляя подчиниться. В тишине комнаты слышался лишь влажный, соблазнительный звук их поцелуя.
Её тонкая талия дрожала под его руками, когда она пыталась оттолкнуть его. Её ладони упирались в его грудь, словно коготки маленького котёнка, но он лишь сильнее сжал её запястья и притянул ближе.
Се Шу Юэ не могла найти опоры. Все её попытки вырваться оказались тщетны. В конце концов, задыхаясь, она бессильно обмякла на его плече. Но Инь Сюаньчжэну этого было мало. Его губы двинулись вниз, к белоснежной шее, оставляя там цепочку нежных поцелуев.
— Нет… — Слёзы уже навернулись на глаза, но запястья были зажаты так крепко, что она не могла отстранить его. — Пожалуйста… нас могут увидеть.
Инь Сюаньчжэн фыркнул, слегка прикусив нежную кожу на её шее, затем осторожно провёл языком по укусу, будто боясь оставить отметину. От этого Се Шу Юэ задрожала ещё сильнее и тихо застонала.
Опасаясь, что действительно перегнул палку, Инь Сюаньчжэн нежно поцеловал место укуса, а затем поднял глаза на Се Шу Юэ, которая, дрожа, пыталась отползти по столу, пряча лицо, залитое слезами.
— Цзиньцзинь, поцелуй меня, — сказал он, оперевшись ладонями на стол и загородив ей любой путь к отступлению. Его губы покраснели от страсти, но лицо оставалось спокойным, будто он требовал чего-то совершенно обычного.
Когда она промолчала, он не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Раз Цзиньцзинь не хочет, значит, придётся действовать самому.
Его рука снова скользнула к её талии, и Се Шу Юэ в панике попыталась вырваться. Но его действия становились всё смелее, и в отчаянии она сама прильнула к его губам.
Инь Сюаньчжэн нарочно отвернул лицо, словно действительно намереваясь продолжить то, о чём предупреждал. Его губы двинулись ниже, оставляя влажные следы на её шее, и Се Шу Юэ в ужасе поняла: теперь она хотела поцеловать его, а он — нет.
— Поцелуй меня… — шептала она, лихорадочно ища его губы. — Пожалуйста… не надо дальше… поцелуй меня.
Только тогда Инь Сюаньчжэн прекратил свои действия и медленно поднял голову. Се Шу Юэ немедленно воспользовалась шансом, обвила руками его шею и впилась в его губы. Их поцелуй стал глубоким, страстным, лишающим рассудка. Но стоило ему хоть немного отстраниться, как она в страхе вновь крепко держала его, не позволяя уйти.
Когда они наконец разомкнули объятия, Се Шу Юэ уже не осталось сил. Она бессильно лежала у него на груди, пытаясь перевести дыхание.
Инь Сюаньчжэн аккуратно поправил её растрёпанную одежду, а затем поднял с стола. Но ноги Се Шу Юэ подкосились — она снова упала ему в объятия, будто сама стремилась к этому.
Смущённо вырвавшись, она поспешно отступила на несколько шагов и прикрыла шею рукой. Глаза её по-прежнему были полны слёз, готовых вот-вот упасть.
— Цзиньцзинь, иди сюда. Я больше не трону тебя, — мягко произнёс Инь Сюаньчжэн.
Се Шу Юэ вспомнила, как в прошлый раз он говорил то же самое — лишь чтобы заманить её поближе. Она энергично замотала головой, будто заводная игрушка.
— Если Цзиньцзинь не пойдёт ко мне, — вздохнул Инь Сюаньчжэн, — значит, придётся идти мне.
Он сделал пару медленных шагов вперёд. Се Шу Юэ уже уперлась спиной в окно — отступать было некуда. Боясь новых домогательств, она стиснула зубы и бросилась ему в объятия.
— Ты обижаешь меня, — прошептала она, уткнувшись лицом в его одежду. В её голосе ещё звенела сладкая истома, и Инь Сюаньчжэна вновь пронзила жаркая волна желания. Но, опасаясь перейти черту, он сдержался и начал гладить её по волосам.
— Это Цзиньцзинь первой обидела меня, — тихо сказал он. — Вежливость требует ответной любезности — я всего лишь хочу получить свою награду.
Он взял её запястье и нежно поцеловал. В его голосе прозвучала почти мольба:
— Цзиньцзинь, пожалей меня. Не оставляй.
На её запястье всё ещё красовался нефритовый браслет, подаренный им когда-то. Казалось, он привязал её к себе этим украшением. Но Инь Сюаньчжэн знал правду: на самом деле привязан был он сам. Ему не нужны были никакие предметы — достаточно было одного её взгляда, одной улыбки, чтобы он остался рядом. Всего несколько дней без встречи — и он уже сходил с ума от тревоги.
Се Шу Юэ отвела глаза и наконец объяснила:
— В эти дни произошли непредвиденные обстоятельства… Поэтому я не могла встретиться с тобой.
— А завтра? — тихо спросил Инь Сюаньчжэн. — Завтра Цзиньцзинь придёт? Не исчезнешь ли ты сегодня и больше не появишься?
— Конечно, нет! — удивилась она. Не понимая, почему он вдруг заговорил так, она подумала немного и покачала головой: — Завтра дома важные дела… Прийти не смогу. Следующая встреча, наверное, состоится только через несколько дней.
http://bllate.org/book/7590/711125
Готово:
