Услышав эти слова, в глазах Инь Сюаньчжэна мелькнуло недоумение. Он уже собрался что-то спросить, но Се Шу Юэ потянула его за рукав и увела в укромное место.
— Сколько дней мы не виделись… Я чуть не узнала тебя, Лу Лан.
— Я так скучал по тебе, Цзиньцзинь. С тех пор как ты уехала, я лишь смотрел на твой портрет, чтобы хоть немного утолить тоску, — ответил Инь Сюаньчжэн, улыбаясь, и постарался заглушить остатки страха от почти случившейся утраты. Вся тревога, накопившаяся за эти дни, словно испарилась.
— Правда? — удивилась Се Шу Юэ и, улыбаясь, добавила: — Лу Лан, мы с тобой, оказывается, думаем об одном и том же.
Инь Сюаньчжэн ещё не успел ответить, как Се Шу Юэ вынула из своего мешочка сложенный квадратик бумаги и мягко сказала:
— Я всегда ношу твой портрет при себе. Сегодня жалела, что пришлось прийти в храм Тяньшань одной, но теперь вижу — пришла вовремя.
Сердце Инь Сюаньчжэна наполнилось ещё большей сладостью, и он с облегчением подумал, как хорошо, что вчера не вернулся во дворец.
— Это… ты сама нарисовала мой портрет? — спросил он.
Се Шу Юэ будто бы смутилась и кивнула, передавая ему бумагу:
— Прости, мой талант к рисованию очень скромен. Не передала и малой доли твоего облика.
— Ты слишком скромна, Цзиньцзинь. Твоя душа полна изящества. Я думаю, этот портрет… — начал Инь Сюаньчжэн, но вдруг осёкся.
Перед ним на белом листе едва можно было различить черты лица — не поймёшь, то ли это человек, то ли собака. Улыбка на его лице на миг окаменела, но он тут же взял себя в руки:
— …очень неплох.
— Правда? — Се Шу Юэ перебирала пальцами, робко взглянув на него. — Ты, наверное, тоже думаешь, что я плохо нарисовала?
— Как можно! — Инь Сюаньчжэн впервые в жизни видел подобный стиль рисования. Даже когда он только научился держать кисть, его каракули были лучше.
Но, конечно, он не мог сказать этого вслух. Почти не раздумывая, он спрятал рисунок за пазуху и, соврав с чистой совестью, произнёс:
— Форму изобразить легко, но передать дух — великое искусство. Мне кажется, ты уловила его на все сто.
Лицо Се Шу Юэ сразу озарилось радостью. Её тонкие белые пальцы скользнули по бровям, глазам и переносице Инь Сюаньчжэна, и она с улыбкой сказала:
— Я тоже так думаю. Эти брови, этот нос, эта внешность — точь-в-точь как у тебя.
Она лёгким движением ткнула пальцем ему в щёку. Инь Сюаньчжэн позволил ей шалить, но прохладные кончики пальцев заставили его слегка нахмуриться. Он нежно накрыл её руку своей, пытаясь передать ей своё тепло.
— Лу Лан, — сказала Се Шу Юэ, не вырывая руки, — теперь я не стану ничего скрывать. На самом деле мои родители давно обручили меня.
Эти слова ударили Инь Сюаньчжэна, словно гром среди ясного неба. Он замер, крепче сжав её руку, и с горечью спросил:
— Значит, ты уехала из-за этого?
Се Шу Юэ кивнула. Её прекрасное лицо омрачилось печалью, а глаза, полные слёз, томно взглянули на него.
— Несколько дней назад я хотела всё объяснить и разорвать помолвку, ведь моё сердце давно принадлежит другому. Но оказалось, что жених — ничтожный повеса. Я случайно зашла в его спальню и увидела… увидела…
Она прижалась к груди Инь Сюаньчжэна и тихо всхлипнула.
— Увидела что? — сердце Инь Сюаньчжэна сжалось. Он крепко обнял её и поспешно спросил:
Се Шу Юэ закусила губу, на лице застыл стыд и гнев. Наконец, тихо прошептала:
— Он тайком хранил мой портрет… и читал такие… непристойные книги.
— Что?! — лицо Инь Сюаньчжэна почернело от ярости. Эти слова стали искрой, брошенной в сухие дрова. Гнев вспыхнул мгновенно. В его чёрных миндалевидных глазах уже зрела буря, и в них мелькнула жажда убийства. Он готов был немедленно броситься и собственноручно расправиться с этим наглецом.
— Цзиньцзинь, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил он, внимательно осматривая её. Увидев её слёзы, он сжал сердце: — Он тебя обидел?
— Нет, я сразу убежала, как только узнала об этом.
Узнав, что с ней ничего не случилось, Инь Сюаньчжэн немного успокоился, но лицо его стало ещё холоднее. Голос, однако, звучал мягко и ласково:
— Цзиньцзинь, скажи мне, кто этот негодяй? Какая семья позволяет себе подобное? Я помогу тебе найти выход, хорошо?
Как только он узнает, кто этот дерзкий развратник, тот пожалеет, что родился на свет. Уголки губ Инь Сюаньчжэна изогнулись в ледяной усмешке, а в мыслях он уже перебирал десять великих пыток из Уголовного кодекса.
Се Шу Юэ с грустью посмотрела на него и покачала головой:
— Не надо идти из-за меня на конфликт. Его семья слишком влиятельна. Мы не можем себе этого позволить.
— Влиятельна? — Инь Сюаньчжэн чуть не рассмеялся от возмущения. Он не знал, с каких пор в империи Шэн появились семьи, с которыми он не может справиться. Лицо его потемнело, и в уме он начал перебирать знатнейшие кланы столицы.
Но сколько бы он ни настаивал, Се Шу Юэ упорно молчала, боясь, что он в порыве гнева отправится мстить.
Инь Сюаньчжэн с досадой понял, что она заботится о нём, и не мог не признать этого. Ему очень хотелось раскрыть свою истинную личность, но сейчас это было невозможно. Оставалось лишь вернуться и провести расследование. Он обязательно найдёт этого негодяя.
Но видеть её страдания было невыносимо.
— Цзиньцзинь, не грусти. Если он снова посмеет тебя обидеть… — Инь Сюаньчжэн запнулся, боясь напугать её, и проглотил все кровавые угрозы. Вместо этого он твёрдо сказал: — Я заставлю его заплатить за это.
Се Шу Юэ мысленно усмехнулась, но на лице не показала и тени улыбки. С беспокойством спросила:
— Лу Лан, а как ты сам? Хорошо ли тебе в эти дни?
Инь Сюаньчжэн надолго замолчал. Теперь между ними лежала не только ложь об их личностях, но и помолвки друг с другом.
Он хотел тайно разорвать эту помолвку, но вспомнил слова мастера Минькуня и понял: дело не так-то просто решится.
Если в будущем снова возникнут проблемы, Цзиньцзинь, наверное, снова рассердится. Лучше не скрывать правду дальше. Он не хотел переживать разлуку ещё раз.
Подумав, как бы получше выразиться, Инь Сюаньчжэн бережно взял её за руку и с сожалением сказал:
— Цзиньцзинь, и у меня есть кое-что, что я скрывал от тебя…
— Почему так серьёзно? — улыбнулась Се Шу Юэ. — Неужели твои родители тоже обручили тебя?
Инь Сюаньчжэн растерянно кивнул. Не дав ей продолжить, он поспешно сжал её руку:
— Но поверь мне! Между мной и этой девушкой нет ничего общего. Дай мне немного времени — я обязательно разорву эту помолвку.
— Я обещал тебе, что в этой жизни хочу провести жизнь с одной-единственной. Я никогда не нарушу этого обещания.
К его удивлению, Се Шу Юэ не выглядела особенно потрясённой. Её миндалевидные глаза долго смотрели на него, и лишь потом она спросила:
— Ты правда её не любишь?
— Конечно! — воскликнул Инь Сюаньчжэн, готовый поклясться небесами в своей верности. — В моём сердце только ты, Цзиньцзинь. Я даже не знаю, как её зовут. Между нами — чистота и невинность.
При этих словах лицо Се Шу Юэ на миг окаменело. Она с трудом сдержала желание избить его и, притворившись любопытной, спросила:
— А ты хотя бы знаешь, какая она — твоя невеста? Она тоже благородная девушка из знатной семьи?
Упоминание об этом вызвало у Инь Сюаньчжэна выражение отвращения. Холодно резюмировал:
— Расточительна, развратна и легкомысленна.
— О? — Се Шу Юэ оживилась и, тряся его за рукав, будто бы в шаловливом капризе, спросила: — А почему ты так думаешь?
Инь Сюаньчжэну ничего не оставалось, как кратко рассказать историю с публичным домом.
Он даже хотел упомянуть о пари между дочерью дома Се и княжной Чанлэ, но вспомнил, что в прошлый раз виделся с Цзиньцзинь именно в игорном доме, и благоразумно промолчал об этом.
— Раз она вступилась за брошенную наложницу и наказала вероломца, — заметила Се Шу Юэ, — мне кажется, она довольно смелая и искренняя в чувствах.
Инь Сюаньчжэн, конечно, не стал спорить с ней по поводу дочери дома Се и лишь скрепя сердце кивнул в знак согласия.
— Но если у неё уже есть помолвка, зачем ей ходить в публичный дом?.. — Се Шу Юэ резко сменила тон и с многозначительным видом добавила: — Она, должно быть, очень плохая женщина.
Инь Сюаньчжэн машинально согласился, но в душе почувствовал, что сегодня Цзиньцзинь ведёт себя странно. Однако не мог понять, в чём именно дело, и списал это на долгую разлуку. Поэтому старался ещё усерднее развеселить её.
Но Се Шу Юэ сегодня явно не в настроении. Как бы он ни старался завязать разговор, она оставалась вялой и равнодушной, разве что проявляла интерес к его помолвке. То и дело спрашивала, красива ли его невеста, каков её характер.
Инь Сюаньчжэн не любил дочь дома Се и знал о ней лишь то, что рассказал Лин Сюань. Отвечать на такие вопросы было нечего, и он отделывался общими фразами.
Заметив, что Се Шу Юэ с интересом рассматривает его нефритовую подвеску и перебирает кисточки, Инь Сюаньчжэн поспешно снял её, чтобы подарить. Но Се Шу Юэ придержала его руку и, подняв глаза, с сомнением сказала:
— У меня уже есть жених, а у тебя — невеста…
Инь Сюаньчжэн хотел что-то возразить, но её тонкие пальцы вдруг сжали его одежду. Её миндалевидные глаза, полные света, томно взглянули на него. Се Шу Юэ лукаво улыбнулась, заметив, как покраснели уши Инь Сюаньчжэна, и, дыша ему в самое ухо, прошептала:
— Тогда… разве мы сейчас не изменяем?
Автор говорит:
Мужской персонаж (обнажает меч): Кто этот негодяй? Я немедленно его убью!
Женский персонаж: Инь-гэ, не надо, не надо. Убьёшь и позже.
^_^
— Как… как мы можем называть это изменой… — растерялся Инь Сюаньчжэн. Его красивое лицо залилось румянцем, и он не смел смотреть на Се Шу Юэ, будто в воображении уже нарисовал какую-то непристойную сцену.
— Правда? — Се Шу Юэ склонила голову набок и, глядя на его смущение, прищурила глаза. В голове её уже зрел коварный план.
Инь Сюаньчжэн наконец немного пришёл в себя и хотел перевести разговор на другую тему, но не успел. К нему вдруг приблизился аромат целебных трав, и мягкое прикосновение, словно стрекоза, коснулось его щеки — и тут же исчезло.
— Цзиньцзинь! Ты…
Прекрасная девушка стояла на месте, с лукавой улыбкой глядя, как Инь Сюаньчжэн в изумлении прикрывает щёку. Она, похоже, даже не осознавала, насколько дерзким был её поступок, и весело улыбалась, будто хитрая лисица, добившаяся своего.
— Лу Гэ, — тихо позвала она ещё не оправившегося от шока Инь Сюаньчжэна и, жалобно моргнув, нарочито тихо спросила: — Что будет, если твоя невеста узнает о нас?
http://bllate.org/book/7590/711107
Готово:
