Джейсон: Босс, я помогу тебе.
Хэ Ци: Убей меня.
Солнце медленно клонилось к закату.
В частном поместье под Лос-Анджелесом раздавался звонкий, радостный смех.
Цзян Шан налила бокал маотая и подала его старику, сидевшему в кресле.
— Дедушка, только что прислали маотай. Попробуйте скорее.
— Ха-ха-ха, спасибо, Шань! — старик с удовольствием взял бокал, сделал глоток и, прикрыв глаза, блаженно улыбнулся. — Восхитительно! Моя внучка всё ещё помнит о старике.
В этом поместье жил только дедушка Цзян Шан. После того как он передал конгломерат «Хайшан» Цзян Хуайши, он переехал в США, чтобы провести здесь свои последние годы.
Почему именно Лос-Анджелес — Цзян Шан не знала точно. По словам Цзян Хуайши, дедушка даже в преклонном возрасте продолжал заниматься инвестициями в Америке и большую часть времени проводил в саду, выращивая овощи.
Цзян Шан с детства была особенно близка к деду. Как единственная девочка в семье Цзян, она росла в его безграничной любви и заботе.
Именно дедушка во многом способствовал тому, что позже она стала такой избалованной и своенравной «барышней».
— Кого ещё мне баловать, если не вас, дедушка? — улыбнулась Цзян Шан и налила ему ещё бокал. Она положила подбородок на руки, скрестив их на столе, и робко спросила:
— Дедушка… если вы узнаете, что я вам не внучка… вы разлюбите меня?
— Что за глупости ты несёшь?! — возмутился старик, хмуря брови. — Как это «не внучка»? Кто же тогда моя внучка?!
— Но ведь в моих жилах течёт не кровь семьи Цзян… — Цзян Шан опустила глаза, её голос стал тише. — И… мне так стыдно перед Цзян Ни.
— Ты чувствуешь вину, будто украла у неё жизнь, и поэтому уехала сюда, — мягко сказал дедушка.
Цзян Шан кивнула.
— Цзян Ни столько лет страдала, и сейчас её психическое состояние очень нестабильно. Ей нужны любовь и забота родителей.
— Я все эти годы занимала её место… Мне следует вернуть всё обратно. Но иногда… — она замолчала на мгновение, — мне всё равно больно и завидно. Ведь это же мои родители… они любили меня двадцать лет, но теперь выясняется, что я им не дочь.
— Мне очень тяжело, но я должна вернуть ей то время.
Дедушка вздохнул и погладил её по голове.
— Шань, это не твоя вина. Возможно, у Цзян Ни просто такая судьба — родиться и пройти через это испытание. Не кори себя.
Цзян Шан прикусила губу и прижалась щекой к его руке. В её глазах блестели слёзы.
— Но, дедушка… теперь всё изменится.
— Почему изменится? Ты по-прежнему наша девочка. Старик я, конечно, но не настолько старомоден.
— Ты навсегда останешься нашей девочкой из рода Цзян.
Дедушка действительно обожал Цзян Шан. Его любовь к ней была настолько безусловной, что не зависела даже от родства по крови. С детства он давал ей всё самое лучшее.
Даже помолвка с Лу Сичэнгом была устроена лишь потому, что в детстве она однажды сказала: «Мне он очень нравится».
—
Дедушка опьянел. Цзян Шан помогла ему лечь спать.
У двери комнаты стояла горничная:
— Мисс, для вас уже приготовили гостевую спальню.
Цзян Шан покачала головой:
— Мне пора домой.
— Следите, чтобы дедушка не пил слишком много. Его здоровье не очень крепкое.
Поместье находилось в отдалённом районе. Цзян Шан вышла на дорогу и стала ждать такси.
Ночью поймать машину было непросто, и она приготовилась к долгому ожиданию. Однако вскоре из-за поворота подъехало такси.
Цзян Шан не задумываясь села в него.
Она жила в съёмной квартире неподалёку от университета. Такси остановилось у подъезда.
— Спасибо. Сколько с меня?
В полумраке водитель открыл заднюю дверь.
Тихо назвал сумму.
Цзян Шан протянула деньги вперёд. Водитель взял их двумя пальцами.
Она вышла из машины и захлопнула дверцу, поднимаясь по лестнице.
Она даже не заметила, что такси всё ещё стоит внизу и не уезжает.
В салоне было темно. Мужчина слегка наклонился вперёд и смотрел вверх, пока не увидел, как в окне третьего этажа загорелся свет. Только тогда он снял маску.
Под ней оказалось исключительно красивое лицо.
Это был Лу Сичэнг.
Лу Сичэнг доехал до перекрёстка и достал телефон, чтобы отправить Цзян Шан сообщение.
Прошло пять минут — ответа не последовало.
В чате почти все сообщения были от него одного.
Лу Сичэнг пролистал историю переписки. После его одиночных сообщений шли бесконечные, безостановочные сообщения от Цзян Шан.
А он редко отвечал.
Всего год прошёл — и всё перевернулось с ног на голову.
Лу Сичэнг лёгкой костяшкой постучал себе по лбу, чувствуя острую головную боль.
—
Вскоре рядом с такси остановился чёрный «Бьюик».
Окно со стороны водителя опустилось, и на лице Линь Цзянли заиграла насмешливая ухмылка.
Он положил руку на край двери и свистнул в сторону Лу Сичэнга:
— Генеральный директор, какая изысканная забава! В свободное время подрабатываете таксистом?
Лу Сичэнг поднял на него тяжёлый взгляд:
— Хочешь попробовать?
— Да ну, я же одинокий пёс. Где мне взять столько свободного времени!
Линь Цзянли рассмеялся:
— Ну как, мисс Цзян растрогалась до слёз?
Лу Сичэнг не ответил.
Он молча набрал номер.
— Машина стоит у переулка. Продолжайте следить за ней.
Линь Цзянли никогда не видел, чтобы Лу Сичэнг так ухаживал за женщиной. Это совсем не походило на его деловой стиль.
На работе он был решительным, прямолинейным и безжалостным.
А в любви — медлительным и нерешительным до раздражения.
Прошёл почти год, а прогресса — ноль.
Лу Сичэнг забронировал вечерний рейс.
В аэропорту он попросил Линь Цзянли присмотреть за Цзян Шан.
— Слушай, а ты мне так доверяешь? — Линь Цзянли облизнул задний коренной зуб и широко улыбнулся. — Такая восхитительная красавица… боюсь, я не удержусь!
Лу Сичэнг бросил на него один-единственный взгляд:
— Попробуй.
—
После утренних занятий Цзян Шан получила звонок от Пола. Через несколько дней он устраивал вечеринку и специально пригласил её.
Цзян Шан согласилась.
Только она положила трубку, как к ней подошёл студент и попросил номер телефона.
Когда Цзян Шан уже собиралась отказаться, её телефон внезапно забрала Кристи.
Кристи спросила номер у парня и сама ему позвонила.
Вернув телефон, она улыбнулась:
— Его семья владеет компанией в Голливуде. Не воспользоваться таким шансом — просто глупо.
Кристи была однокурсницей Цзян Шан, но они почти не общались.
Несмотря на юный возраст, Кристи уже снялась в нескольких голливудских фильмах и считалась восходящей звездой.
Цзян Шан никогда с ней не разговаривала.
— Привет! Меня зовут Кристи. Очень приятно познакомиться.
— Привет. Я Цзян Шан. Можешь звать меня Шан.
Цзян Шан видела фильмы с Кристи. Та была настоящим дарованием — каждый её персонаж получался живым и глубоким. Критики восторгались ею, а некоторые даже предсказывали, что она обязательно станет номинанткой на «Оскар».
— Я видела тебя на показе AGS. Ты была похожа на ангела.
Когда Цзян Шан шла по подиуму в качестве закрывающей модели, Кристи как раз сидела в первом ряду. Тогда она сразу же влюбилась в эту прекрасную восточную женщину.
Кристи всегда легко находила общий язык с людьми. В каждом новом проекте она быстро сближалась со всей съёмочной группой и через знакомых голливудских звёзд знакомилась со своими кумирами.
В тот же день она не удержалась и захотела познакомиться с этой красавицей.
Позже она узнала, что Цзян Шан тоже учится в USC — и даже в её группе.
Именно поэтому Кристи вернулась на занятия.
Они болтали всю дорогу.
— На следующей неделе у меня день рождения. Буду очень рада, если ты придёшь, дорогая!
— Спасибо, обязательно приду.
Кристи села в машину агента, а Цзян Шан помахала ей на прощание.
Она уже собиралась вызвать такси, как вдруг прямо перед ней остановилось одно.
Цзян Шан слегка отпрянула.
Она взглянула на номерной знак и вдруг поняла: она уже не раз ездила на этой машине.
Водитель опустил окно и улыбнулся:
— Какая неожиданная встреча, мисс! Поедете?
Цзян Шан села в машину и спросила, не возил ли он её раньше.
— Это вполне нормально, мисс. Я кружаю в этом районе, а такси здесь — большая редкость. Неудивительно, что вы несколько раз садились ко мне.
Цзян Шан кивнула и больше не задавала вопросов.
—
Джейсон заключил для Цзян Шан контракт на рекламную съёмку. После показа несколько престижных люксовых брендов выразили желание сотрудничать с ней.
Днём она работала в фотостудии.
Визажист восторгалась её кожей и даже сказала, что если Цзян Шан станет ещё популярнее, большинство косметических брендов с радостью предложат ей контракт.
Благодаря врождённой красоте и выразительной внешности каждая её поза и жест вызывали восторг у фотографа и представителей бренда.
Съёмка завершилась всего за два часа.
Перед уходом представитель бренда поблагодарил Джейсона за сотрудничество и вручил Цзян Шан полный набор новинок.
После съёмки Цзян Шан отправилась на вечеринку Пола.
Джейсон сопровождал её. Пол арендовал роскошный отель. Едва переступив порог, гости попадали в танцевальный зал, где повсюду стояли бокалы с шампанским и вином, а на столах — изысканные закуски.
Повсюду сновали высокие, стройные западные гости с золотистыми волосами и голубыми глазами.
По пути Цзян Шан узнала главного редактора известного модного журнала, знаменитых актёров и актрис Голливуда, лауреатов «Грэмми».
Модная индустрия, кинематограф, музыкальная сцена и рекламные агентства — все собрались здесь.
Бренд AGS за год получил инвестиции от нескольких компаний и стремительно стал одним из самых быстрорастущих в модной индустрии США.
Пол устроил этот приём, чтобы поблагодарить инвесторов и пригласил звёзд шоу-бизнеса и рекламодателей.
Те, кто раньше пренебрегал AGS, теперь спешили прийти.
— О, дорогая! Наконец-то ты здесь! — Пол, общавшийся с гостями, заметил Цзян Шан и радостно поднял бокал, чтобы обнять её.
— Пол, поздравляю!
— Нет, всё это благодаря тебе, моя муза!
Когда Цзян Шан впервые встретила Пола, он был никому не известным дизайнером, устраивавшим показы в маленьком отеле.
Тогда её однокурсники уже начали участвовать в мероприятиях, но Цзян Шан не собиралась этого делать.
Однажды Пол пришёл в USC и раздавал визитки, приглашая студенток быть моделями.
Большинство отказались — он был никем.
Но когда Пол увидел Цзян Шан, он начал буквально преследовать её. И только после того, как она увидела его коллекции, согласилась.
С детства она носила только haute couture, поэтому её чутьё на моду было безошибочным.
Она сразу влюбилась в его работы.
Тот показ проходил в небольшом отеле. Десять моделей, почти никто не пришёл.
Но фотография Цзян Шан мгновенно разлетелась по сети, и внимание к Полу резко возросло.
За следующий год он получил несколько инвестиций и за год стал восходящей звездой американской моды.
Пол представил Цзян Шан важным гостям. Джейсон следовал за ней, обмениваясь контактами.
Вскоре Цзян Шан стала центром внимания всего приёма.
— Кто эта восточная женщина? — спросила одна актриса, глядя на окружённую редакторами и рекламодателями Цзян Шан.
— Не слышала. Выглядит довольно кокетливо.
— А, понятно… Наверное, представляет сегодняшние «услуги».
Они завидовали, но втихомолку осыпали её грязными словами.
Покрутившись среди гостей, Цзян Шан почувствовала головокружение и спустилась вниз, чтобы выпить воды.
Она попросила у официанта стакан воды. Едва она взяла его и обернулась, как к ней подбежала блондинка с бокалом красного вина и вылила всё прямо на грудь Цзян Шан.
Вылив половину, она даже встряхнула остатки на неё.
— Ой! Простите! Я не хотела! — прикрыв рот ладонью, она изобразила испуг, но тут же обернулась к трём подругам, стоявшим в стороне со скрещёнными на груди руками, чтобы посмотреть на зрелище.
В зале воцарилась тишина.
Все уставились на Цзян Шан.
http://bllate.org/book/7589/711014
Готово:
